Fiquei na frente daquela visão esmagadoramente magnífica por um tempo, sem dúvida foi o castelo que eu construí enquanto resisti aos ataques e tentações de L. Cada parede e ameia estava exatamente onde eu a coloquei. Aquele castelo de brinquedo que construí tinha aproximadamente o tamanho da parte superior do meu corpo, no entanto, mas este era grande o suficiente para acomodar mil pessoas facilmente. Eu estava convencido de que era meu, mas eu não sabia dizer o porquê. Isso estava ligado a mim; como se fosse minha casa. Era para lá que eu tinha que voltar. Eles estavam todos esperando lá por mim, tanto L quanto A, retornando às suas atribuições originais.
Eu não chegaria a lugar nenhum apenas parando aqui, cobiçando. Dei um passo à frente lentamente, ganhando velocidade enquanto me movia até lentamente começar a saltar no ar com Onipresente, parando logo antes do fosso. Meu corpo agora era feito de mana pura, e reduzia o tempo de espera entre minhas habilidades a nada. Considerei isso enquanto olhava para o fosso; estava cheio de um líquido preto escuro e reflexivo. Eu não tinha ideia do que era, nem queria saber. Enquanto eu estava lá olhando, a ponte levadiça desceu do castelo. Fui tomado por uma estranha sensação de nostalgia ao atravessar.
“Você está aqui, Fate.” A voz de Rain me cumprimentou, soando como se nada tivesse mudado. Ele seguiu sua saudação com uma risada calorosa.
“Como isso aconteceu?”
“O que você quer dizer, você não construiu isso sozinho? Ela não te contou?”
‘Você acha que ela me contaria?’ Levantei a cabeça para olhar para o último andar, era feito de tijolos dourados, ao contrário do resto do castelo que era feito de pedras negras e escuras. Eu senti como se algo estivesse lá em cima, algum espírito que estava me esperando.
“Se você precisar de algum tempo para se preparar, que tal visitar mais tarde?”
“Como está Mireina?” Resolvi ignorar o que estava esperando por mim lá em cima, sabendo que era uma mulher problemática.
“A híbrida ainda está dormindo. Não há problema em deixá-la descansar por enquanto se você não quiser acordá-la.
“Que tal A?”
“Ele está explorando à frente.” Eu me perguntei por que eles tinham saído de onde estavam, para vir aqui. Sem dúvida, tinha algo a ver com o fato de eu não poder mais abrir a porta para esses lugares.
“Ainda não, Fate.” Rain decidiu falar, percebendo que eu estava pensando seriamente sobre o que estava acontecendo.
“Ainda não?”
“Sim, ainda não. Que tal, por enquanto, você dar os primeiros passos em direção à liberdade?” Eu me senti vagamente ciente do que ele estava tentando dizer. Eles estavam atualmente em uma situação em que não podiam agir como queriam, e eu tinha que resolver isso. Mas como? Talvez a resposta viesse a mim desde que eu seguisse em frente. Eu segui Rain, examinando este castelo que eu tinha feito de blocos de brinquedo. Eu já estava muito familiarizado com sua estrutura, tanto interna quanto externa. Ou eu deveria ter sido. Mas, enquanto caminhava, cheguei a um lugar que não conhecia. Entramos no interior do castelo e começamos a descer até o terceiro nível. Mas agora a passagem havia sido cortada e uma escada que continuava descendo havia aparecido.
“… Eu não me lembro de construir um 4º andar para o porão.”
“Este é um lugar secreto que originalmente estava escondido aqui.” Ele abaixou a cabeça sem mais delongas, recuando para que eu continuasse. Eu balancei a cabeça e continuei andando para frente.
“Eu voltarei.”
“Estarei esperando.”
Meus arredores gradualmente escureceram enquanto eu descia as escadas. Não parecia uma escuridão normal, mas sim que a luz havia desaparecido pela vontade de algo neste espaço. Conforme continuei descendo, senti como se minha própria respiração se tornasse mais clara e alta como se estivesse ao lado de meus tímpanos. Mas eu não era a única coisa respirando aqui embaixo, um som áspero de respiração áspera vindo de mais longe. Eu sabia que Rain não teria me guiado para um lugar perigoso, então dei um passo à frente no escuro sem hesitar.
Eu não sabia por quanto tempo continuei descendo as escadas, mas, eventualmente, meus pés tocaram terra firme. Minha cabeça se levantou para examinar o que estava ao meu redor. Eu estava em uma ampla caverna, com uma parede à minha frente, sem dúvida tão alta quanto aquela escadaria. O chão ao meu redor estava vibrando com a respiração de uma criatura gigante, a mesma diante de mim.
“…”
O corpo de um monstro gigante, um enorme melro, estava pressionado contra a parede por uma corrente que estava cravada na rocha.
[Você chegou, meu Mestre…]
Não tinha sido mais ou menos a cena exata do chefe no último andar do Palácio Negro? Uma breve preocupação de que eu poderia ter que repetir aquela batalha passou pela minha cabeça, mas eu a ignorei. Este monstro não estava tentando me antagonizar, e uma vez que eu considerei isso, foi fácil dizer o porquê. Eu podia sentir algum tipo de conexão invisível entre nós, nos unindo. Eu era seu mestre, e ele era meu subordinado. Não era algo que qualquer outra pessoa pudesse me dizer; Eu podia sentir isso na minha mana.
[Estou feliz… minha missão foi cumprida e pude enfrentá-lo mais uma vez.]
Sua voz estava rouca, seu corpo coberto de feridas. Várias partes de seu corpo pareciam estar totalmente ausentes. Se fossem apenas feridas físicas, o poder de Jinma poderia curá-las. Mas as feridas que ele estava sofrendo eram causadas por magia de alto nível que eu nem podia sonhar em usar. Sua magia nova e magia da alma foram prejudicadas, atingindo um nível irreversível de dano. Eu poderia dizer que ele estava tendo dificuldade apenas para respirar.
“Ha… ha… ha…” Sem pensar, eu podia sentir algo forçando seu caminho para fora da minha garganta. Quanto mais eu tentava forçá-lo, mais alguma força repulsiva me impedia de fazê-lo. Eu sabia que havia um nome, em algum lugar da minha mente, para essa criatura. Mas era impossível alcançá-lo. Isso me frustrou, raiva e ressentimento me enchendo enquanto eu procurava memórias que não estavam lá.
[Você se lembra do meu nome.]
“Mas eu não consigo falar ele…”
[Eu vou morrer em breve. Você se lembrar do meu nome… É o suficiente para mim.]
Ferimentos profundos marcavam seu corpo, ferimentos causados por seus inimigos. Por meus inimigos? No entanto, ele havia sobrevivido até agora, para esse propósito final.
[Mestre, você aceitaria um último pedido deste tolo subordinado?]
“Fale.” Eu nunca tinha sido capaz de usar meu poder de liderança até agora. Este castelo, construído como um jogo, se transformou em uma enorme fortaleza.
[Eu gostaria de pedir a você destruição e morte de todos os nossos inimigos… pela vitória no final de um caminho de sangue e morte.]
“Tudo bem.” Desde meus dias como Goblin, essa criatura estava ligada a mim como meu subordinado. Não fazia sentido para mim que minhas fracas habilidades de liderança tivessem se tornado tão fortes apesar da minha falta de uso para elas, mas agora estava claro. Minhas habilidades cresceram rapidamente porque uma criatura tão poderosa estava conectada a mim como meu subordinado.
[Eu vou renascer no final desse caminho. Depois de sua vitória, ficarei ao seu lado mais uma vez.]
“Eu acredito nisso.” O enorme poder mágico que esta criatura tinha foi derramado para criar esta fortaleza que L e eu construímos através do nosso jogo. Todos nós, juntos, criamos esta incrível fortaleza.
[Que seu futuro seja abençoado à medida que você avança neste caminho.]
“… Obrigado.” Eu olhei para este monstro gigante parecido com um pássaro mais uma vez. Se eu não pudesse evoluir para um Jinma, ele teria ficado assim? Fiquei feliz por isso não ter acontecido; que agora ele poderia descansar. Eu não conseguia me lembrar de nada sobre o meu passado ou sobre ele, mas sabia que ele era meu subordinado. Que ele suportou décadas, se não mais, aqui neste lugar por mim.
[Então agora… por favor, deixe-me descansar, Mestre.]
Respirei fundo, olhando para as correntes penduradas em volta dele. Era aquela mesma corrente que encontrei na sala do chefe no 7º andar. Parece que eu já tinha encontrado a outra metade, bem aqui. Tirei-a do meu inventário e a coloquei no chão. Ela encolheu para um tamanho onde eu poderia segurar, mas o poder nela permaneceu inalterado. Comecei a imbui-la com mana, movendo-me instintivamente para restaurá-la. Eu não poderia criar uma corrente como essa, mas conectar as duas peças era algo que eu conseguia fazer.
[Ahh, finalmente… obrigado, Mestre…]
A corrente que estava embutida na parede começou a se soltar lentamente, juntando-se à corrente que eu tinha na mão. A voz que ecoou em minha mente estava cheia de alegria, mas senti um pouco de arrependimento quando soltei as correntes que prendiam o monstro. Tudo aconteceu às pressas uma vez que a corrente se soltou da parede, encolhendo para corresponder ao tamanho da corrente que eu segurava na mão. Ela soltou uma luz brilhante, desaparecendo para revelar uma corrente completa na minha mão. Guardei-o em meu inventário, reconhecendo que ainda não estava pronto para lidar com isso.
Quando olhei para cima, o pássaro já havia desaparecido. Pude sentir uma quebra na conexão entre nós, confirmando sua morte. Um enorme vazio se formou em meu coração. Tentei dizer a mim mesmo que novas pessoas poderiam agora preencher aquele lugar, mas não consegui parar de pensar em como ele poderia nunca mais voltar.
“Sem um único adeus.” Afastei esses pensamentos da minha mente e olhei ao redor, notando uma espada preta presa no chão pela primeira vez. Parecia meio gasta em comparação com a espada que eu tinha, mas o poder contido dentro dela não era brincadeira. A mana circulando por ela me lembrou do pássaro, muito parecido com a minha.
“…” Eu peguei a espada com um sorriso amargo, nem me incomodando em checar seus atributos. Eu sabia que não seria capaz de qualquer maneira. Este era o monstro que estava me vigiando e protegendo até agora, até sua própria morte. E aqui, ele me deixou uma parte de si mesmo na forma de espada para continuar a me vigiar. Eu queria recompensá-lo, recuperar tudo o que havia perdido. Eu veria o fim desta estrada em que eu estava.
Quando voltei, Rain estava com o olhar ainda para baixo.
“Hoje foi difícil para você.”
“Rain, eu quero tomar uma bebida.”
“Você está bem?”
“Não.” Eu balancei minha cabeça e murmurei fracamente em resposta.
“Entendo, hoje o brinde será em memória daqueles cujos nomes não puderam ser louvados. Vai ficar tudo bem ficar um pouco bêbado.”
“… Tudo bem.” Ele sorriu gentilmente para mim, e eu tentei rir.
Este foi o primeiro passo que dei após a evolução. Perdi o que era, mas ganhei muito em troca.
Foi assim que me tornei o lorde deste castelo.