O interior do palácio iluminado era uma visão deslumbrante e imponente. A fumaça verde subia em espirais da rocha verde que queimava dentro de cada lampião de óleo e se entrelaçavam por todo o palácio.
As rochas verdes eram de sândalo azul. Elas emitiam uma fragrância rara quando queimada, que tinha um efeito meditativo e era uma das necessidades para o cultivo. No entanto, esses itens não eram baratos. Assim, seu uso como combustível era suficiente para mostrar o status do dono do palácio.
Um homem de meia-idade estava no interior do palácio com as mãos nas costas. Com uma determinação inabalável em seu rosto, seus olhos continham uma aura digna, prova de que ele ocupava uma posição de alto escalão fazia muito tempo. Uma leve aura parecia surgir atrás dele, que aparentava flutuar entre o fogo e o raio, emitindo sons retumbantes abafados.
No entanto, se alguém olhasse para o braço direito, descobriria que não havia nada ali. Seu braço direito havia sido cortado.
Ao lado deste homem havia uma linda mulher em vestes palacianas. Seu corpo adorável era magro e suas feições eram naturais e bonitas. No entanto, seu rosto parecia excepcionalmente pálido e doentio.
Neste momento, o homem e a mulher, que eram claramente de status substanciais, tinham um traço de preocupação em seus rostos, enquanto olhavam para o jovem de treze anos sentado em uma cama na frente deles. O corpo do jovem era bastante frágil e seus olhos estavam bem fechados. No entanto, um fio de Qi sanguíneo circulava em um rosto que deveria estar transbordando de energia juvenil.
Enquanto o estranho Qi sanguíneo vagava sob sua pele, o uivo amargo e ressentido de um dragão ecoou fracamente.
Quando o uivo do dragão ressoou, as veias da testa do jovem se contorceram, enquanto seu corpo tremia sem parar. Seu rosto se contorcia como se estivesse suportando uma dor indescritível.
Ao lado do jovem, havia um homem de cabelos brancos segurando um espelho de cobre na mão. Uma luz suave brilhava do espelho de cobre até o corpo do jovem. Sob essa luz, o estranho Qi sanguíneo no rosto do jovem começou a se acalmar gradualmente.
O Qi sanguíneo persistiu pelo tempo de um incenso queimar antes de finalmente recuar. No final, retirou-se para a palma da mão do jovem.
Imediatamente, o velho de cabelos brancos deu um suspiro de alívio como se tivesse sido aliviado de um grande fardo. Posteriormente, ele se virou e se inclinou preocupado e ansioso para o homem de meia-idade e para uma bela mulher em vestimentas palacianas.
“Parabéns majestades.” Ele disse: “Sua alteza finalmente passou por essa provação trienal. Não deve haver problemas nos próximos três anos.”
Alegria surgiu nos rostos do homem de meia-idade e da mulher em trajes palacianos quando ouviram isso e seus punhos cerrados gradualmente se afrouxaram.
O homem digno em vestes amarelas brilhantes olhou para o ancião de cabelos brancos de uma maneira expectante e perguntou: “Mestre Qin, Yuan’er já tem treze anos agora. Os jovens nessa idade geralmente têm oito canais de meridianos e podem começar seu cultivo. E quanto a Yuan’er?”
Ao ouvir essa pergunta, a expressão do ancião de cabelos brancos imediatamente diminuiu um pouco, antes dele balançar levemente a cabeça e responder: “Sua majestade, eu ainda não consegui encontrar os oito canais de meridianos no corpo de sua alteza desta vez…”
A expressão do homem digno ficou igualmente obscurecida quando ele ouviu isso.
Neste mundo, o Dao do cultivo começava dentro do corpo da pessoa. O corpo possuía inúmeros canais meridianos e o mais importante entre eles eram os oito grandes canais. Com exceção de algumas circunstâncias únicas, os oito canais de uma pessoa comum se formariam gradualmente quando tivessem cerca de treze anos de idade. Era nessa época que esses oito canais precisavam ser encontrados. Somente encontrando os oito canais seria possível começar a cultivar, absorvendo a energia Gênesis da terra e abrir os oito canais.
Este era o estágio de Abertura do Canal, e era onde todo o cultivo começava.
Com isso, os cultivadores seriam capazes de absorver a energia Gênesis da terra e se transformar completamente. Por isso, eles eram conhecidos como Mestres Gênesis.
Mestre Qin olhou para o desapontamento no rosto do homem de meia-idade e não pôde deixar de suspirar suavemente: “Sua alteza nasceu originalmente com a bênção do dragão sagrado. Ele teria chocado o mundo e menosprezado os céus. Quem poderia ter previsto que tal calamidade iria acontecer…”
Os punhos do homem de meia-idade se fecharam com força, enquanto os olhos da bela dama se avermelharam. Ela cobriu a boca e tossiu duas vezes violentamente .
“Minha rainha, por favor, cuide-se.” O Mestre Qin disse apressadamente ao ver isso: “Você perdeu uma grande quantidade de essência de sangue ao nutrir sua alteza. Você não pode permitir que suas emoções aflorem sem controle.”
No entanto, a bela dama em roupas palacianas apenas acenou com a mão. A tristeza apareceu em seus olhos, quando ela olhou para o jovem sentado na cama: “O veneno no corpo de Yuan’er irrompe uma vez a cada três anos. Cada surto é mais grave que o anterior. Ele só pode confiar em si mesmo para erradicar o veneno, mas seus oito meridianos ainda não apareceram. O que vamos fazer daqui a três anos?”
O Mestre Qin ficou em silêncio por algum tempo, antes de responder lentamente: “Daqui à três anos, a supressão externa perderá seu efeito e, se essa situação persistir, receio que as esperanças de sua alteza não sejam nada boas.”
No momento em que essas palavras foram ditas, o silêncio cobriu o interior do palácio. Os punhos do homem de meia-idade cerraram-se com força conforme seu corpo tremia levemente, enquanto ruídos de soluços eram emitidos pela boca coberta da dama em vestes do palácio.
Uma voz bastante jovem, porém calma, emergiu subitamente dentro desse silêncio.
“Isso significa… Que eu só tenho três anos?”
As três pessoas no palácio ficaram atônitas ao ouvir isso. Eles olharam rapidamente para cima, apenas para descobrir que o jovem na cama tinha aberto os olhos em algum momento desconhecido e estava olhando para eles agora.
Os três trocaram um olhar. Era evidente que nenhum deles esperava que o jovem despertasse tão rapidamente. No passado, ele permaneceu inconsciente por dois ou três dias antes de acordar lentamente.
“Yuan’er…”
O nome desse jovem, que eles estavam chamando de Yuan’er, era Zhou Yuan, e o homem de meia-idade e a dama diante de seus olhos eram o rei e a rainha do Grande Império Zhou, Zhou Qing e Qin Yu.
O rosto jovem de Zhou Yuan estava bastante pálido, enquanto ele franzia os lábios. Talvez porque seu corpo fosse frágil desde jovem, ele só podia ler livros e, assim, parecia bastante erudito. Depois de ficar em silêncio por um momento, ele estendeu a mão lentamente.
Um caroço vermelho-sangue-escuro podia ser visto no centro da palma de sua mão, que parecia estar embutido na parte mais profunda de sua carne. Lentamente, ele se mexeu e se contorceu, parecendo como um dragão de sangue ameaçador. Uma aura fraca, embora extremamente amarga e ressentida, parecia surgir de dentro dela, fazendo com que ela tremesse, embora não estivesse fria.
“Pai, mãe… Eu acredito que é hora de me dizer exatamente o que está acontecendo comigo, certo?”
Zhou Yuan apertou os dentes involuntariamente, enquanto olhava para a pequena coisa semelhante a um dragão de sangue na palma da mão. Era exatamente isso que o fez sentir o que só poderia ser considerada uma dor além da morte.
A cada três anos, isso começava, trazendo consigo uma dor sem fim, que parecia devorar a carne em seu corpo, centímetro por centímetro.
Quando ouviram as palavras de Zhou Yuan, os rostos de Zhou Qing e Qin Yu perderam uma quantidade substancial de cor. Zhou Qing, em particular, cerrou os punhos, enquanto extremo remorso e auto-culpa surgiam em seu rosto.
Este silêncio durou muito tempo. Até a atmosfera parecia ficar bastante pesada, antes que Zhou Qing finalmente respirasse profundamente e dissesse com voz rouca: “Esse é o veneno do ressentimento do dragão”.
“Veneno do ressentimento do dragão?” As sobrancelhas de Zhou Yuan estavam bem unidas, não conseguindo compreender.
As mãos de Zhou Qing tremiam um pouco quando ele despenteou o cabelo de Zhou Yuan e continuou: “Está na hora de você conhecer esses assuntos. Yuan’er, você deve saber que você é o dragão sagrado do nosso Clã Zhou!”
Zhou Yuan não pôde deixar de soltar uma risada amarga. Havia realmente um dragão sagrado tão miserável? Até mesmo os oito canais em seu corpo não puderam ser encontrados.
Zhou Qing sentou-se ao lado de Zhou Yuan. Sua voz era baixa enquanto ele falava: “Yuan’er, o atual Grande Império Zhou pode, talvez, ser considerado apenas um país pequeno e sem importância, mas o que você não sabe é que quinze anos atrás, O Grande Império Zhou era uma nação poderosa. Cada país vinha para prestar homenagem a nós e nosso poder era esmagador para todos”.
Choque veio à tona no rosto pequeno de Zhou Yuan. Entre os numerosos impérios que pontilhavam esse continente sem fronteiras, o Grande Império Zhou realmente não era muito digno de ser conhecido. Como ele poderia imaginar que possuía tal status no passado?
“Você conhece o Grande Império Wu?” Zhou Qing falou lentamente cada palavra desse nome, como se ele quisesse entalhar em seu coração.
“O Grande Império Wu?” Zhou Yuan assentiu. O Grande Império Wu era um dos impérios de alto nível deste vasto continente. Era uma nação florescente que continha inúmeros Mestres de Gênesis. Em comparação, o Grande Império Zhou era semelhante a um anão diante de um gigante.
Os olhos de Zhou Qing foram tingidos de vermelho pouco a pouco neste momento. Um profundo ódio surgiu dentro deles: “Então você sabia que quinze anos atrás, a atual família real do Grande Império Wu era apenas um dos súditos do nosso Grande Império Zhou?”
Uma traço de espanto finalmente apareceu nos olhos de Zhou Yuan. A grande família real Wu já foi subordinada do Grande Império Zhou? O Grande Império Zhou era tão poderoso quinze anos atrás?
“Então… Então como as coisas acabaram assim?” Zhou Yuan não pôde deixar de perguntar.
“Quando a Grande Império Zhou foi estabelecido há várias centenas de anos, o Clã Wu seguiu ao nosso lado, enquanto travávamos guerra por toda parte. Eles eram vassalos leais e dedicados. Mais tarde, o Grande Império Zhou estabeleceu um país e, em reconhecimento ao seu serviço, conferimos ao Clã Wu o título hereditário do Rei Wu, permitindo-lhes desfrutar de uma quantidade infinita de privilégios e poder. E assim, nos cem anos seguintes, o Clã Wu guardou as fronteiras do Grande Império Zhou, intimidando qualquer um que as visse.”
O corpo de Zhou Qing tremeu levemente, enquanto veias de sangue escorriam em seus olhos. “No entanto, quem poderia esperar que o Clã Wu se rebelasse de repente quinze anos atrás? Só então nosso Clã real Zhou percebeu que, depois de esconder sua força e ganhar tempo com o passar dos anos, o Clã Wu já possuía um poder extremamente grande e até mesmo os inúmeros reis conferidos foram atraídos para o seu lado.”
“No curto período de menos de um ano, nosso Clã Zhou foi totalmente derrotado e só pôde escapar para o sul. Nós fugimos para a terra ancestral do nosso Clã Zhou, que também é agora o território atual do Grande Império Zhou.”
“Eu não sei por que o Clã Wu se rebelou, o status que eles desfrutaram no Grande Império Zhou não era nem um pouco menor do que o Clã real…”
“Foi só mais tarde que um espião obteve algumas informações do Clã Wu. Uma certa profecia que havia sido passada no círculo interno do Clã Wu por várias centenas de anos…”
“Uma profecia?” Zhou Yuan ficou um pouco atordoado.
Zhou Qing cerrou os dentes, enquanto cuspia cada palavra: “O píton e a pardal engolem o dragão e o Grande Império Wu se erguerá e florescerá!”
“O píton e a pardal engolem o dragão e o Grande Império Wu se erguerá e florescerá?” Zhou Yuan repetiu suavemente essas palavras, mas não conseguiu entender o significado por trás delas. “O que isso significa?”
Os olhos de Zhou Qing ficaram vermelhos escarlates neste momento. Uma tristeza incomparável inundou seus olhos enquanto ele olhava para Zhou Yuan: “Naquela época, eu também não entendia o significado exato por trás dessas palavras, até certo dia…”
“Depois que o Grande Império Zhou foi completamente derrotado, conduzi o que restava de nosso povo e recuei continuamente. O Clã Wu nos perseguiu até chegarmos a esta Grande Cidade Zhou sob nossos pés. No entanto, o Clã Wu simplesmente nos cercou e não atacou, como se estivesse esperando por algo.”
“O que eles estavam esperando?” Zhou Yuan sentiu uma sensação de desconforto.
Zhou Qing olhou para Zhou Yuan. Pela expressão no rosto do primeiro, era como se ele estivesse chorando por dentro. Uma mistura de desespero e raiva fez o coração de Zhou Yuan tremer.
“Eles estavam esperando você nascer.”
As palavras de Zhou Qing fizeram o coração de Zhou Yuan estremecer violentamente. Ele havia sido pego completamente desprevenido.
Ao lado, a mãe de Zhou Yuan, Qin Yu, já estava cobrindo a boca. Enquanto suprimia os suspiros que emitia.
“Você sabe o que aconteceu quando você nasceu?” Zhou Qing olhou para Zhou Yuan com olhos vermelhos: “Yuan’er, no momento em que você nasceu, um sinal místico apareceu nos céus. O Dragão de Qi girou em torno de você e um rugido de dragão fez a terra tremer. Era o sinal do dragão sagrado.”
“Seus oito canais meridianos se abriram naturalmente ao nascer, permitindo você pular o estágio de abertura do canal e atingir o nível da Nutrição do Qi.”
“Isso é conhecido como a lendária bênção do dragão sagrado que acontece uma vez em um bilhão, que concede a alguém o potencial para alcançar os estágios de cultivo maiores. Como o dragão sagrado sem precedentes do nosso Clã Zhou, você teria brilhado tão intensamente quanto o sol e a lua, e teria a longevidade da terra!”
A voz de Zhou Qing estava transbordando de emoção, enquanto seu corpo inteiro tremia violentamente. Pode-se imaginar o quão emocionado ele estava quando Zhou Yuan nasceu. Os céus não haviam abandonado o Clã Zhou e permitiram que eles recebessem o nascimento de um dragão sagrado durante tal calamidade.
Os olhos de Zhou Yuan se arregalaram. Ficou claro que ele era incapaz de acreditar que tal fenômeno tivesse aparecido quando ele nasceu.
“Então… Então por que…?” Suas mãos tremiam ligeiramente quando ele tocou seu corpo. Já que seus oito canais meridianos estavam naturalmente abertos, por que eles não podiam ser encontrados em seu corpo agora?
A voz emotiva de Zhou Qing chegou a uma parada abrupta. O brilho em seus olhos pareceu desaparecer completamente neste momento. Havia apenas uma profunda tristeza dentro deles, quando ele explicou de uma maneira desanimada: “Porque no momento em que você nasceu, a esposa do Rei Wu também deu à luz um filho e uma filha fora da cidade. Um Píton de Qi enrolou-se ao redor do menino, enquanto o Pardal Espiritual de Qi estava presente ao redor da cabeça da menina. Ambos também foram abençoados pelo destino!”
“Além disso, de acordo com as informações que obtivemos, a esposa do Rei Wu estava grávida há três anos sem dar à luz, mas de repente ela deu à luz naquele dia…”
“Eu nunca entendi o porquê antes, mas finalmente ficou claro naquele momento. Diz-se que aqueles nascidos no mesmo ano, mês e dia podem devorar o destino um do outro. Acontece que os muitos anos de conspiração pelo Clã Wu não foram simplesmente direcionados para o Grande Império Zhou, mas para o dragão do nosso Clã Zhou!”
A boca de Zhou Yuan se abriu e fechou. Um calafrio espalhou-se rapidamente das solas dos pés até o topo da cabeça: “Era uma armação!”
Como poderia haver tal coincidência? Era óbvio que essa trama estava fermentando há cem anos e visava o Clã Zhou… Um grande esquema que visava especificamente ele.
Para isso, eles tinham usado todos os meios para impedir que a esposa do Rei Wu desse à luz por três anos. Tudo foi feito em espera por ele!
Zhou Qing assentiu com a cabeça e continuou com a voz rouca: “Era de fato um esquema. O Clã Wu esperou pacientemente no Grande Império Zhou por várias centenas de anos. Eles lutaram nossas batalhas por nós e ganharam nossa total confiança. No entanto, quem poderia esperar que sua longa espera fosse tudo pela sua chegada?”
“Naquele dia, o Rei Wu entrou na cidade e nos ameaçou com a vida de centenas de milhões de cidadãos do Grande Império Zhou. Ele queria tomar sua bênção do dragão sagrado na frente de sua mãe e eu…” Neste momento, lágrimas de sangue fluíram dos olhos de Zhou Qing.
Ao lado, o Mestre Qin também tinha uma expressão de tristeza, enquanto ele continuava em voz baixa: “Naquele dia, para proteger sua alteza, sua majestade lutou contra o Rei Wu na Grande Montanha Zhou, mas não foi páreo para o último e um de seus braços foi cortado. Se aquele Rei Wu não temesse que outros destruíssem a ‘bênção do dragão sagrado’ de sua alteza, é provável que até mesmo sua majestade tivesse morrido nas mãos do Rei Wu.”
“Para aproveitar melhor o destino de sua alteza, o Rei Wu fez um juramento. O Grande Império Wu não iria dar nem um passo contra o Grande Império Zhou pelos próximos cem anos.”
Quando aquela cena assustadora mais uma vez emergiu das profundezas de sua mente, Qin Yu não conseguiu mais conter suas emoções. Ela caiu de joelhos diante de Zhou Yuan, abraçando-o com força, enquanto começava a soluçar de um jeito doloroso.
“Yuan’er! Meu filho, eu lamento! A mamãe te decepcionou!”
As lembranças cruéis daquele dia foram mais uma vez dilaceradas. Ela recordou claramente como o recém-nascido Zhou Yuan foi usado como centro de uma matriz e colocado no altar que o Rei Wu havia montado.
Juntando-se a ele no altar estava o filho e a filha recém-nascidos do Rei Wu.
No entanto, um estava sendo roubado, enquanto os outros dois estavam roubando.
O roubo do destino era semelhante a arrancar a carne. Essa dor era inimaginável.
A Qin Yu daquela época estava brilhando de alegria alguns momentos antes. Ela só podia assistir, impotente, seu filho suportar uma quantidade infinita de dor, tanto que até seus gritos jovens ficaram roucos.
Tal desespero e impotência a fizeram desmaiar.
Urgh.
Devido a esta repentina onda de emoções, o rosto de Qin Yu instantaneamente empalideceu. Um bocado de sangue fresco foi involuntariamente vomitado, tingindo o cabelo de Zhou Yuan de vermelho.
“O que há de errado, mãe?” Zhou Yuan ficou muito alarmado. Ajudou apressadamente Qin Yu a limpar o sangue no canto da boca.
Mestre Qin também correu até seu lado. Energia suave se espalhou de sua palma e derramou em Qin Yu através do topo de sua cabeça, ajudando-a a estabilizar o Qi e o sangue em seu corpo. Ele olhou para a pálida Qin Yu, antes de suspirar em direção a Zhou Yuan: “Sua alteza, por favor, não culpe sua majestade por ser incapaz de protegê-lo. Naquela época, sua majestade deu tudo que tinha e quase morreu em batalha.”
“Quanto a sua majestade, depois que seu destino foi roubado, ela infundiu sua própria essência de sangue em seu corpo. Posteriormente, ela lhe dava sangue todos os anos, permitindo que sua alteza vivesse até hoje. No entanto, sua majestade teve que pagar um preço extremamente alto. Toda vez que ela dava seu sangue, sua expectativa de vida seria reduzida em três anos. Nos últimos doze anos, sua expectativa de vida já foi encurtada em trinta e seis anos. Isso é um golpe enorme para sua saúde e ela agora tem menos de dez anos de vida.”
“O que?! O que você disse?!”
Era como se um raio tivesse atingido Zhou Yuan quando ouviu isso. Veias de sangue subiram loucamente em seus olhos. Ele nunca havia reagido tão fortemente antes, mesmo quando soube que seu destino havia sido roubado. Afinal, esses eventos ocorreram quando ele ainda era jovem demais. Por isso, ele não tinha sentimentos excessivamente fortes em relação à bênção sagrada do dragão. Mesmo depois de descobrir, ele só sentiu um pouco surpreso.
Embora o fato dele ter sido alvo da longa conspiração de um século do Clã Wu tivesse causado enormes ondas de choque em seu coração, ele foi capaz de suprimi-los. No entanto, quando ele descobriu que eles tinham forçado sua amada mãe a esgotar sua força vital, uma vontade de matar incontrolável subiu dentro do coração de Zhou Yuan pela primeira vez.
Assim, quando Zhou Yuan ouviu as palavras do Mestre Qin, ele não conseguia mais controlar suas emoções. O sangue em seu corpo correu freneticamente em direção à sua cabeça, fazendo com que seu rosto ficasse vermelho sangue. Aquele rosto delicado e imaturo agora parecia bastante sinistro.
“Clã Wu, vocês se atreveram a ferir minha mãe! Vocês realmente merecem morrer!”
Os olhos de Zhou Yuan estavam vermelhos de sangue, transbordando fúria e intenção assassina que surgiram em seu coração, enquanto seu corpo inteiro tremia.
Zhou Qing carregou Qin Yu e a encostou no sofá de jade. Seu cabelo parecia um pouco mais branco e sua aura digna desaparecera praticamente quando ele disse insensivelmente: “Era dito que, como as fundações do Clã Wu eram fracas, seria necessário um destino suficientemente forte para estabelecer um país. Continuar, e apoiar todos com seu poder. Com relação a tudo isso, sua bênção do dragão sagrado era o ideal”.
“O Rei Wu tomou seu destino e concedeu-o a seu filho e filha. Doravante, o Grande Império Wu era protegido pelo dragão e pela fênix, permitindo que seu país prosperasse. O florescente Grande Império Wu deve tudo ao seu destino roubado”.
“Enquanto isso, tirar à força sua bênção do dragão sagrado naturalmente deu origem a um ressentimento intenso. Aquele Rei Wu propositalmente selou esse ressentimento em seu corpo, criando assim o Veneno do Ressentimento do Dragão. Ele se fortalece continuamente devorando sua essência de sangue até o dia em que finalmente amadurecerá. Então, ele entrará em erupção e devorará completamente sua força vital.”
“Enquanto isso, sua raiz do dragão sagrado foi danificada, fazendo seus oito meridianos formados naturalmente desaparecerem. Até agora, os seus oito canais de meridianos ainda precisam aparecer, o que faz com que sua jornada de cultivo seja extremamente difícil…”
O tom de Zhou Qing era bastante sombrio e continha um sentimento interminável de impotência. Era difícil imaginar quão desesperador aquele dia tinha sido para o seu clã Zhou.
Naquele dia, o píton e a pardal choraram fora da cidade. Luzes multicoloridas explodiram, enquanto aproveitavam a oportunidade para se transformar.
Naquele dia, o dragão sagrado lamentou-se dentro da cidade, transformando-se em fumaça verde que se erguia em espirais, antes de desaparecer.
Isto foi o píton e a pardal engolindo o dragão.