Palácio Real.
“Ótimo, ótimo, Yuan’er é verdadeiramente o dragão do nosso Clã Zhou!”
Na mesa de jantar, havia um brilho radiante e saudável no rosto de Zhou Qing, enquanto sua aspereza de sempre era substituída por uma felicidade indescritível. Ele sorria e olhava para Zhou Yuan: “Você pode não saber, mas Chu Tianyang veio especialmente até o palácio somente para elogiá-lo muito.”
Evidentemente, ele estava ciente do desempenho de Zhou Yuan no exame mais cedo.
Ao lado, Qin Yu estava praticamente brilhando quando ela olhou para Zhou Yuan, seus olhos igualmente cheios de alegria.
Zhou Yuan comeu sua comida e apenas sorriu em resposta aos elogios de Zhou Qing e Qin Yu quando disse: “É apenas o exame dos recém chegados. O importante é o exame de classificação de classe no final do ano.”
Zhou Qing assentiu ao ouvir isso e disse alegremente: “Nenhuma arrogância após a vitória. Pirralho, seus anos de sofrimento não foram em vão.”
“O exame de classificação de fim de ano é de fato muito importante”.
Zhou Qing continuou lentamente: “A Mansão Qi está de olho no Grande Instituto Zhou e está planejando secretamente há um longo tempo. Se eles tiverem permissão para ocupar o primeiro lugar no exame de classificação de fim de ano, receio que eles começarão a dificultar as coisas.”
Uma luz fria brilhou nos olhos de Zhou Qing. Ficou claro que ele odiava a Mansão Qi ao extremo.
Qin Yu olhou ternamente para Zhou Yuan e disse de uma maneira um tanto hesitante: “Mas o Qi Yue já abriu seis canais meridianos e provavelmente se tornará ainda mais forte até o final do ano. O ponto de partida de Yuan’er está muito atrasado em relação ao dele…”
Para compensar a diferença entre eles, Zhou Yuan teria que trabalhar ainda mais do que antes.
Ao contrário da expectativa, a expressão de Zhou Yuan permaneceu inalterada. Ele sorriu para Qin Yu e disse: “Não se preocupe, mãe e pai. Não vou deixar que eles consigam o que querem.”
Devido a ser incapaz de localizar seus canais meridianos, no passado ele só podia se esconder sob as asas de seu pai. Agora que ele era capaz de cultivar, Zhou Yuan naturalmente daria seu melhor para compartilhar um pouco da pressão que seu pai estava enfrentando.
Ele entendia claramente como a situação atual era perigosa para o Grande Império Zhou.
Zhou Qing e Qin Yu ficaram satisfeitos quando viram a sensibilidade de Zhou Yuan. No entanto, os sentimentos de auto-culpa e mágoa eram maiores. Se eles tivessem percebido o plano do Rei Wu antes, o Grande Império Zhou não teria caído em tal estado e Zhou Yuan não teria que arcar com esses fardos ainda sendo tão jovem.
Zhou Yuan sentiu os humores sombrios de Zhou Qing e Qin Yu e mudou de assunto imediatamente: “Falando sinceramente, o meu sucesso no exame foi principalmente por causa da orientação da Grande Irmã Yaoyao.”
Ao lado, Yaoyao jantando silenciosamente com Tuntun em seu colo ouviu essas palavras, seu olhar percorreu Zhou Yuan como se estivesse infeliz por ele ter desviado a atenção para ela.
Zhou Qing assentiu ao ouvir isso e sorriu: “Senhorita Yaoyao é de fato nossa benfeitora. Venha, eu vou brindar uma taça para você.”
No momento em que ele disse isso, ele sentiu o olhar descontente de Qin Yu. Em seus olhos, Yaoyao ainda era uma menina jovem e as ações de Zhou Qing estavam praticamente levando-a à perdição.
No entanto, antes que ela pudesse falar, os olhos do Yaoyao, originalmente silenciosa, se iluminaram um pouco quando ela levantou a taça de vinho e a esvaziou de um só gole.
Zhou Qing ficou chocado. Ele olhou para Qin Yu, vendo seu olhar descontente e riu desajeitadamente antes de terminar rapidamente o vinho em sua taça. Depois disso, ele não ousou mais falar em brindar.
…
Mansão Qi.
Uma lamparina de óleo queimava dentro de um escritório, espalhando luz amarela escura.
Um homem de meia-idade, com vestes amarelas, estava sentado atrás de uma escrivaninha, sem expressão enquanto folheava os livros. Uma aura fria e severa surgiu entre as sobrancelhas, enquanto uma leve pressão se espalhava para fora, fazendo com que ninguém ousasse subestimar esse indivíduo.
Qi Yue estava na frente da mesa, com as mãos penduradas ao lado do corpo, enquanto seu rosto era respeitoso.
“Você diz que o príncipe aleijado agora é capaz de se engajar no cultivo da abertura dos canais?” Depois de um longo silêncio, o homem de meia-idade em amarelo finalmente desviou o olhar de seus livros e disse em voz baixa.
“Sim, Pai. Ele derrotou o Lin Feng de quatro canais com a força de dois canais.” Qi Yue respondeu imediatamente.
Este homem de meia-idade em vestes amarelas era o Rei Qi do Grande Império Zhou, Qi Yuan.
Os olhos do Rei Qi se estreitaram ligeiramente como uma víbora enquanto ele dizia lentamente: “Como esperado daquele que uma vez possuiu a bênção do dragão sagrado. Ele ainda pode rastejar mesmo depois de ser aleijado a tal ponto. Quanta tenacidade.”
Intenção de matar passou pelos olhos de Qi Yue. “Pai, nós enviaremos notícias sobre isso para o Império Wu?”
O Rei Qi murmurou para si mesmo por um tempo antes de sacudir a cabeça: “O Império Wu está atualmente envolvido em guerra com dois impérios vizinhos. Como eles poderiam poupar algum tempo para um Grande Império Zhou à beira da morte? Quanto ao príncipe aleijado, sua bênção do dragão sagrado foi tomada e ele até recebeu uma reação na forma do Veneno de Ressentimento do Dragão. Não é tão fácil para ele se recuperar. Seu estado atual é provavelmente semelhante ao brilho final de uma estrela moribunda”
Qi Yue assentiu ao ouvir isso. Zhou Yuan tinha sido aleijado naquela época. Agarrar seu destino de volta seria de fato difícil.
“Além disso, mesmo que ele seja realmente capaz de rastejar de novo, você acredita que eu, Qi Yuan, vou ter medo de um pirralho?” Qi Yuan riu friamente antes de continuar: “Eu me preparei por tantos anos e mesmo Zhou Qing não se atreve a fazer nada contra mim agora. Como pode um mero pirralho de dois canais possivelmente alterar o grande esquema das coisas?”
“Se tivermos de informar o Grande Império Wu por causa de um mero príncipe aleijado, isso fará com que eles olhem para nós como se fossemos inúteis. Se isso acontecer, mesmo se assumirmos o Grande Império Zhou no futuro, eles acreditarão que conseguimos sem muito esforço.”
Qi Yuan jogou o livro em sua mão sobre a mesa enquanto continuava: “Desde que a classe B ocupe a primeira posição no exame de fim de ano, o Grande Instituto Zhou será meu. Isso é o mais importante.”
“Portanto, você deve ficar em primeiro lugar no exame de classificação de fim de ano.”
Em resposta ao olhar de Qi Yuan, Qi Yue assentiu sem o menor sinal de hesitação e disse confiantemente: “Relaxe pai. Ninguém no Grande Instituto Zhou poderá competir comigo no exame de classificação de fim de ano.”
“Quanto a Zhou Yuan, se ele não for sensato em recuar, vou aleijá-lo novamente e ver se ele ainda é capaz de voltar rastejando!”
Enquanto ele falava, um sorriso sinistro emergia dos cantos de seus lábios.
…
No dia seguinte.
No início da manhã, Zhou Yuan continuou sua prática ininterrupta das noventa e oito formas do dragão gracejante antes de proceder ao treinamento diário de desbloqueio dos canais.
Depois de terminar, ele lavou seu corpo e deixou o palácio real, indo direto para o Grande Instituto Zhou.
Agora que ele havia entrado na classe A, ele já não podia mais perder aulas como antes.
Grande Instituto Zhou, num pátio de classe.
Uma dúzia de figuras estavam reunidas em um espaçoso pátio de conferências, a atmosfera cheia de barulho e excitação.
Quando Zhou Yuan, Su Youwei e o outro novo aluno entraram, os doze olhares no pátio se voltaram para eles, cheios de curiosidade e antecipação.
O trio de Zhou Yuan ficou surpreso com tanta atenção.
Enquanto eles estavam atordoados, duas figuras no pátio de palestras se aproximaram, um homem e uma mulher. O corpo do jovem parecia forte e robusto e sua pele estava um pouco bronzeada. Um sorriso decorava seu rosto bastante rude, fazendo-o parecer um indivíduo direto.
A jovem era bastante bonita. Embora ela não pudesse se comparar a Su Youwei, suas pernas longas e finas eram muito atraentes.
O jovem bronzeado e de boa aparência sorriu para o trio de Zhou Yuan e disse: “Hehe, bem vindos vocês três. Eu sou o representante de classe da classe A, Yang Zai.”
“Eu sou Song Qiushui.” A menina bonita piscou para o trio, sorrindo alegremente enquanto continuava: “Descobrimos ontem que sua alteza Zhou Yuan e o resto de vocês escolheram a classe A, então aqui estamos nós hoje esperando por vocês.”
Ela olhou para Su Youwei e franziu os lábios: “É claro que aqueles sujeitos estão mais ansiosos por conhecer a beleza número um do nosso Grande Instituto Zhou.”
Ao ouvir sua provocação, o rosto alvo de Su Youwei corou um pouco. Sua aparência encantadora atraiu os olhares estupefatos de alguns garotos no pátio.
Yang Zai riu ao olhar para Zhou Yuan e disse: “O desempenho de sua alteza no exame de recém chegados ontem já se espalhou por todo o instituto. Com vocês três se juntando à classe A, nosso poder e fama definitivamente aumentarão.”
Zhou Yuan juntou as mãos e sorriu. “Não há ‘sua alteza’ aqui, me chame de Zhou Yuan.”
Yang Zai ficou um pouco surpreso com os maneirismos plácidos de Zhou Yuan, mas rapidamente mostrou um sorriso simples ao balançar a cabeça: “Já que sua alteza está falando, vamos nos sentir livres para fazê-lo.”
O grupo se apresentou um ao outro e os membros da classe A foram rapidamente familiarizados. Esses alunos mais velhos também eram jovens e eram gentis e amigáveis. Assim, não houve nenhum caso de “colocar os novos alunos no lugar deles” e o grupo rapidamente ficou mais unido depois de se conhecerem.
Foi nessa hora que Zhou Yuan ficou sabendo que Yang Zai era o número um da classe A, daí sua escolha como representante de classe. Ele abriu cinco canais de meridianos enquanto Song Qiushui era um pouco mais fraca, ela também tinha aberto cinco canais de meridianos.
Tal força era de fato inferior a Qi Yue. Não é de admirar que Chu Tianyang esteja constantemente preocupado com o exame de classificação de fim de ano.
Enquanto o grupo se conhecia melhor, Chu Tianyang entrou no pátio e tossiu baixinho, imediatamente fazendo com que os muitos meninos e meninas barulhentos se aquietassem enquanto diziam respeitosamente: “Saudações, mestre.”
Chu Tianyang assentiu em reconhecimento: “A partir de hoje, haverá mais três membros em nossa classe A. Vocês deveriam já devem ter se familiarizado com eles, certo?”
Os muitos meninos e meninas responderam com um sim.
“Bom. A partir de hoje, seu treinamento será dobrado.” Chu Tianyang declarou indiferentemente com as mãos nas costas.
No momento em que essas palavras foram ouvidas, uma série de reclamações e resmungos irromperam.
Chu Tianyang bufou friamente, reprimindo os vários barulhos enquanto levantava a voz. “O exame de classificação de fim de ano não está longe. Se vocês não se esforçarem mais no treinamento e ninguém conseguir chegar a seis canais até o final do ano, vocês nem terão as qualificações para competir com os outros. Quando isso acontecer, a classe A se tornará a classe B. Que cara vocês terão então?!”
Vergonha emergiu nos rostos dos estudantes depois de serem repreendidos enquanto eles abaixavam as cabeças apressadamente, os mais fortes Yang Zai e Song Qiushui deram uma risada amarga. Embora tivessem feito tudo o que podiam para recuperar o atraso, a vantagem estava com a classe B e Qi Yue era muito formidável, suprimindo-os com firmeza do começo ao fim.
Ao ver que todos não ousavam falar mais nada, a expressão de Chu Tianyang relaxou quando ele disse: “Todos façam seus preparativos, a Cachoeira do Espírito de Jade se abre hoje. Espero que ninguém nos atrase.”
No momento em que essas palavras foram ditas, os olhos dos muitos garotos e garotas no pátio se iluminaram abruptamente quando seus rostos se encheram de excitação.
“Cachoeira do Espírito de Jade…”
O coração de Zhou Yuan tremeu um pouco quando ouviu isso, enquanto interesse e curiosidade brilhavam em seus olhos.
Há muito tempo, ele ouviu seu pai mencionar sobre uma lugar de cultivo no Grande Instituto Zhou, era a “Cachoeira do Espírito de Jade” de que Chu Tianyang havia falado.
Essa também era uma das razões principais pelas quais Zhou Yuan não queria perder nenhuma aula depois de entrar na classe A.