“Rebelião!”
No Palácio Real. O rosto de Zhou Qing estava branco de raiva, os punhos martelando a mesa estrondosamente, enquanto seus olhos transbordavam intenção assassina arrepiante. Era óbvio que a mensagem da Mansão Qi já havia se espalhado por seus ouvidos.
Havia também vários líderes e ministros militares no grande salão cujas expressões estavam atualmente flutuando indeterminadamente. Praticamente todo mundo sabia que o Rei Qi havia acalentado pensamentos de rebelião nos últimos anos, mas ninguém esperava que ele fosse até o fim hoje.
“O Rei Qi já se revoltou, o que todos pensam que devemos fazer?” O olhar de Zhou Qing varreu para baixo, seus olhos penetrantes fixando-se no grupo de ministros abaixo.
Ele sabia que, devido ao declínio do Clã Real ao longo dos anos, era inevitável que alguns desses ministros e líderes militares fossem influenciados pela Mansão Qi, com suas posições abaladas. Afinal, todos sabiam que o Grande Império Wu estava apoiando a Mansão Qi.
A decisão da Mansão Qi de se tornar independente pode até ter ocorrido devido ao apoio do Grande Império Wu. Se o Clã Real fosse derrubado pela Mansão Qi, o destino daqueles que foram contra a Mansão Qi agora não seria nada agradável.
Assim, o grande salão ficou um pouco silencioso por um tempo.
De repente, uma voz soou neste momento: “Vossa Majestade, a Mansão Qi já se tornou poderosa demais e é uma força difícil de se combater. Sugiro que permitamos que o Condado Qi se separe do império e faça o possível para negociar a paz com eles, a fim de evitar conflitos.”
Todo mundo olhou, apenas para descobrir que quem havia falado era Liu Hou.
Liu Hou era o pai de Liu Xi e estava muito perto da Mansão Qi nos últimos anos.
A expressão de Zhou Qing ficou extremamente sombria quando ouviu isso. Os cantos de sua boca se ergueram para formar um sorriso irônico quando ele olhou para Liu Hou e disse: “Então, Liu Hou, você sugere que não só eu devo evitar enviar qualquer força militar para conter essa rebelião, mas também dar-lhes o controle de suas terras e implorar por paz?”
Liu Hou tinha uma pele clara e o rosto sem barba. Sua expressão permaneceu inalterada quando encarou o olhar devorador de Zhou Qing e disse: “Então, posso perguntar se sua majestade tem alguma confiança em eliminar o Rei Qi?”
Os cinco dedos de Zhou Qing se apertaram com força quando ruídos foram emitidos. A Mansão Qi já havia se fortalecido e contava com o apoio do Grande Império Wu. Portanto, essa rebelião definitivamente não foi por capricho. Até o próprio Zhou Qing não se atrevia a afirmar que seria capaz de suprimir o Rei Qi.
Zhou Qing fechou os olhos e respirou fundo várias vezes, controlando as emoções em seu coração. Quando ele gradualmente abriu os olhos novamente, eles estavam cheios de uma frieza arrepiante: “Não vou mais me conter, mesmo que isso signifique lutar até a morte.”
O coração de todos os presentes tremeu quando ouviram a intenção assassina gélida na voz de Zhou Qing. Parecia que uma batalha de vida ou morte entre o Clã Real e a Mansão Qi era inevitável.
Liu Hou disse com indiferença: “A decisão de sua majestade colocará o Grande Império Zhou em grande perigo.”
“Sua majestade ainda não entende quanto poder o atual Grande Império Zhou tem? A força do império é no máximo igual ao da Mansão Qi. Além disso, o Grande General, Wei Canglan, não segue nenhum dos comandos reais e, em vez disso, se esconde no Condado Canglan, recusando-se a sair. É provável que ele ignore a rebelião da Mansão Qi.”
“Portanto, uma abordagem vigorosa fará com que o Grande Império Zhou caia em um estado de quase destruição.”
As palavras de Liu Hou ressoaram no salão, fazendo com que os rostos de muitos ministros e líderes militares ficassem sombrios. Alguns dos oficiais militares de certa forma espirituosos haviam perdido o moral por terem realmente entendido a crise que potencialmente enfrentavam.
A pele de Zhou Qing ficou pálida quando viu o moral diminuir na sala.
“As palavras de Liu Hou são risíveis. Se desistirmos e buscarmos a paz, Qi Yuan definitivamente nos pressionará cada vez mais até o dia em que nosso Grande Império Zhou acabe sendo totalmente devorado. Pelo que posso ver, o conselho de Liu Hou só levará à morte!”
Enquanto o salão estava silencioso, uma risada ecoou de repente.
A voz repentina causou surpresa aos numerosos ministros e líderes militares no salão. Eles rapidamente viraram a cabeça e encontraram um jovem magro passando pela entrada.
“Príncipe Zhou Yuan?”
Ao ver quem era, todos ficaram surpresos.
Liu Hou apenas olhou para Zhou Yuan e zombou: “Sua alteza ainda é jovem demais e, naturalmente, não consegue entender as consequências. Dada a força atual do Grande Império Zhou, que confiança temos em um confronto direto contra a Mansão Qi?”
“Sinto que sua alteza deve esperar no corredor dos fundos. Este é um lugar para discutir assuntos oficiais, não um lugar para você dizer o que quiser.”
A expressão de Zhou Yuan era indiferente quando ele respondeu: “Liu Hou, parece que Qi Yuan não lhe contou tudo.”
Os olhos de Liu Hou se estreitaram: “O que você está tentando dizer?!”
O olhar frio de Zhou Yuan se fixou no primeiro enquanto um sorriso zombeteiro surgiu em seus lábios: “Você não está interessado em saber por que Qi Yuan estava com tanta pressa de escapar da Cidade Grande Zhou, não ousando ficar nem mais um momento? Em sua própria mansão Qi?”
Liu Hou zombou: “Ah? Pode ter algo a ver com sua alteza?”
Seu tom era cheio de zombaria, mas quem poderia esperar que Zhou Yuan realmente iria assentir em resposta: “Parece que seu cérebro ainda funciona. Qi Yuan estava realmente com medo de que eu voltasse rapidamente, sem lhe dar chance de escapar da Grande Cidade de Zhou.”
No momento em que essas palavras foram ditas, os numerosos ministros e oficiais militares no grande salão se entreolharam, incrédulos, evidentemente incapazes de levar a sério as palavras de sua alteza. Como um mero garoto do Estágio da Nutrição do Qi como ele poderia assustar tanto Qi Yuan que ele nem se atreveu a ficar mais um momento na Grande Cidade Zhou? Essa era praticamente a maior piada do século.
“Bobagem.” Liu Hou zombou.
Zhou Qing fez uma careta. As palavras de Zhou Yuan foram realmente bastante arrogantes, mas confusas. Afinal, dado o caráter de Zhou Yuan, era muito improvável que ele se gabasse de uma maneira tão sem sentido.
Se sim, por que Zhou Yuan disse essas coisas?
Zhou Yuan ignorou os olhares de todos e apenas virou o corpo para o lado enquanto olhava para fora do corredor.
Ao ver suas ações, todos no salão, incluindo Zhou Qing, também lançaram seus olhares perplexos na entrada.
Enquanto todos olhavam com muita atenção, o som de uma pesada armadura foi ouvido de repente e todos logo viram uma figura bem constituída, vestindo uma armadura pesada, entrando no corredor. A figura parou no centro do corredor e se ajoelhou.
Ele lentamente removeu o capacete quando uma voz baixa ecoou pelo corredor.
“General Wei Canglan cumprimenta sua majestade!”
*Alvoroço!*
Todas as pessoas no salão encararam a figura em choque e até Zhou Qing se levantou abruptamente enquanto olhava para a figura de Wei Canglan, incrédulo.
Desde que o Rei Veneno Negro atacou o Condado Canglan, muitos anos atrás, o Grande General Wei Canglan nunca havia dado um único passo na Grande Cidade Zhou e não respondeu a nenhum dos decretos imperiais.
Portanto, todos acreditavam que ele continuaria independente. Ninguém teria sequer sonhado que, no mesmo dia em que a Mansão Qi anunciasse sua rebelião, ele voltaria novamente à Grande Cidade Zhou e demonstraria uma postura submissa.
A expressão de Liu Hou mudou. Wei Canglan seria sem dúvida uma grande ajuda se ele escolhesse ficar do lado do Clã Real do Grande Império Zhou.
No entanto, ele não conseguia entender por que Wei Canglan tomaria essa decisão depois de ignorar o comando real por tantos anos.
Wei Canglan disse em voz baixa: “Eu persisti teimosamente em minhas ações erradas por muito tempo e foi apenas graças à sua alteza que fui recentemente iluminado. Estou profundamente envergonhado de minhas ações passadas e espero que sua majestade possa me enviar para lidar com os rebeldes!”
Todo mundo tinha um olhar estranho quando se viraram para Zhou Yuan, até Zhou Qing estava bastante confuso. Eles não entenderam o que Zhou Yuan havia feito para provocar uma mudança tão grande na atitude de Wei Canglan.
Zhou Yuan apenas sorriu em resposta aos olhares intrigados antes de olhar para Zhou Qing e dizer: “O pai não precisa se preocupar com os rebeldes da Mansão Qi.”
Em seguida, ele estendeu as duas mãos e bateu palmas suavemente.
Sob os olhos de todos, uma figura de túnica preta entrou do lado de fora do corredor. A figura também parou no centro do salão e ajoelhou-se sobre um joelho quando sua voz rouca soou: “Eu sou o senhor da Cidade do Veneno Negro e há muito tempo ouvi falar do poderoso Grande Império Zhou. Hoje fiz uma visita especial para me submeter ao império e estou disposto a fazer tudo o que puder por ele!”
O senhor da Cidade do Veneno Negro? O Rei Veneno Negro?!
No momento em que essas palavras foram ditas, um alvoroço surgiu no salão quando uma parte da multidão recuou com medo. Todo mundo ficou impressionado ao encarar o Rei Veneno Negro, evidentemente ninguém estranhou o nome dele.
No entanto, após o susto veio a confusão total. A situação estava agora um pouco além da compreensão deles.
O Rei Veneno Negro era um tirano na Região da Água Negra e tinha a força no Estágio da Origem Alfa. Ninguém acreditaria que um indivíduo tão feroz se submeteria ao império depois de considerar sua força.
Assim, os cantos dos lábios de Zhou Qing se contraíram levemente. Quem melhor conhecia o poder do Grande Império Zhou do que ele próprio? Desejar que os especialistas do Estágio da Origem Alfa se juntassem a eles depois de ouvirem sua força era praticamente um sonho.
Assim, depois de um longo silêncio, todos no salão se viraram para Zhou Yuan.
Ele era claramente o responsável por isso.
No entanto, Zhou Yuan ignorou esses olhares e olhou para o rosto pálido de Liu Hou quando uma voz indiferente ecoou no corredor.
Dessa vez, porém, ninguém se atreveu a menosprezar as palavras do jovem.
“Liu Hou, ainda sente que o Grande Império Zhou precisa ceder e implorar por paz?”