A licença de dois dias de Xiao Lin passou rapidamente. Ele não recebeu mais nenhum aviso informando que a licença continuaria, o que significava que ele tinha que se reportar ao Professor Brown como de costume. Ele se levantou de manhã cedo e esperou muito tempo na entrada da pousada, mas sua escolta Norn não estava à vista.
Como estagiário do Departamento de Relações Exteriores responsável por buscar Xiao Lin todos os dias, Norn nunca se atrasava, o que deixou Xiao Lin coçando a cabeça. Norn ainda não apareceu depois de dez ou mais minutos, então Xiao Lin decidiu ir para o palácio sozinho. Brown era um velho muito severo, e o pagamento de Xiao Lin poderia até ser deduzido se ele se atrasasse. De repente, Norn finalmente chegou.
“Eu ia chegar atrasado. Por que você só está aqui agora?” Xiao Lin reclamou, um tanto insatisfeito.
Norn agiu de forma bastante estranha naquele dia. Ele não disse uma única palavra, mesmo sendo normalmente muito falante, e seu rosto estava ligeiramente abaixado, dificultando ver sua expressão. Xiao Lin se perguntou se ele tinha visto as coisas de forma errada depois de perceber que as roupas de Norn estavam muito bagunçadas, emitindo uma vibração um tanto estranha. Ele acenou com a cabeça para Xiao Lin e começou a partir imediatamente.
Xiao Lin encolheu os ombros. Ele e Norn não eram realmente tão próximos e, como a outra parte não queria explicar, Xiao Lin naturalmente não se incomodou em dizer nada. O objetivo de Norn ao buscá-lo era fornecer os documentos necessários ao entrar e sair da área do palácio todos os dias. Xiao Lin achou isso bastante problemático, mas os americanos pareciam relutantes em entregar tais documentos a outras academias.
Nova Washington já estava muito animada no início da manhã e as pessoas estavam se movimentando nas ruas limpas. Mesmo assim, Xiao Lin ficou bastante surpreso ao ver que havia muitas pessoas fortemente armadas patrulhando de um lado para outro, e seu equipamento parecia bastante sofisticado. O conspícuo logotipo do dragão-águia vermelho em suas armaduras desmentia sua identidade: eles eram o regimento de cavaleiros dragão-águia e paravam as pessoas na rua de vez em quando para iniciar interrogatórios aleatórios.
Xiao Lin parecia pensativo durante a jornada, mas aqueles cavaleiros dragão-águia não o incomodaram e Norn, porque Norn estava liderando o caminho. Eles foram direto para a periferia do terreno do palácio e chegaram ao palácio desolado. Como sempre, suas impressões digitais foram verificadas sob os olhares atentos de dois guardas estacionados do lado de fora.
Xiao Lin então se despediu de Norn e entrou no salão do palácio. Ele chegou cedo, e apenas três ou quatro pessoas estavam presentes. Os outros ainda não haviam chegado e nenhum deles foi trabalhar imediatamente. Em vez disso, eles conversaram entre si durante o tempo livre.
“Você notou que as defesas da cidade aumentaram significativamente hoje!”
“O Regimento de Cavaleiros Dragão-águia parece ter sido despachado.”
“Tsk, tsk. Os americanos provavelmente estão um pouco assustados depois que o nome de Ivan apareceu naquela lousa.”
“Na verdade, acho que os americanos estão dando muita importância a nada. Mesmo que o sumo sacerdote viva até o presente, a possibilidade de ele instigar uma rebelião é muito baixa. Não acho que a segunda ou mesmo a terceira geração de nativos locais se unirão, especialmente quando sua força está muito aquém da dos cavaleiros dragão-águia.”
“O sucesso de uma rebelião seria definitivamente zero, mas eles ainda poderiam ser capazes de infligir algum dano. Os americanos estão realmente apavorados com ataques terroristas e coisas do gênero”.
“Heh, não importa. Estaremos de volta em casa em pouco mais de meio mês.”
O significado do nome na laje de pedra de dois dias atrás era fácil de entender com um pouco de pensamento crítico, mas os outros foram igualmente despreocupados como Xiao Lin. Quer o sumo sacerdote estivesse vivo ou morto, quer estivesse instigando uma rebelião ou tentando causar estragos, todas eram dores de cabeça da Academia de Juízes e não tinham nada a ver com eles.
Uma nova rodada de trabalho começou assim que todos os outros chegaram. O professor Brown, que finalmente apareceu, não expressou nenhuma opinião sobre o assunto, mas pediu verbalmente a todos que acelerassem o andamento.
Eles tinham acabado de começar seu trabalho quando uma explosão surda ocorreu de repente fora do palácio. O que logo se seguiu foi um clamor de vozes, passos apressados e o retinir de lâminas. Outra explosão mais violenta logo ocorreu, e tudo logo voltou ao normal.
Xiao Lin e os outros levantaram a cabeça e se entreolharam. Seus olhos estavam cheios de perplexidade e confusão. Essa era a parte mais profunda do distrito do palácio e a área central de Nova Washington, então era quase impossível que uma batalha ocorresse ali.
Bang!
Os portões do palácio foram abertos com força e vários deles recuaram instintivamente. Todos eles deram um suspiro de alívio quando viram a pessoa que invadiu: Comandante Harry do regimento de cavaleiros dragão-águia.
“Com licença. O que aconteceu?” Lolander perguntou, mas Harry ficou quieto e olhou para ele com severidade.
Depois que o professor Brown desceu, Harry acenou com a cabeça ligeiramente para ele e disse em uma voz profunda, “Alguém tentou invadir a área do palácio agora, mas aconteceu de eu estar por perto.”
Brown franziu a testa de surpresa. “Eles estavam mirando neste lugar?”
“Do caminho de movimento da outra parte, este lugar é a única possibilidade.”
“Quem era?”
“Eu não sei. Ele escapou.”
“A área do palácio é fortemente protegida e você precisa de documentos especiais para entrar e sair. Como alguém pode simplesmente entrar assim!”
“Eu ainda estou investigando. O objetivo da outra parte não está claro e eu gostaria de fortalecer a segurança deste palácio de hoje em diante. Tenho certeza de que você não tem objeções a isso, professor. “
“Eu teria que incomodá-lo para fazer isso, Comandante Harry.”
“Não se preocupe. Não importa quem seja essa pessoa, ela está na cidade de Nova Washington, afinal. Não é um lugar onde eles possam apenas brincar! ”
Harry saiu rapidamente de novo, mas dezenas de outros cavaleiros que vieram com ele ficaram para trás. Vários deles estavam estacionados no próprio corredor. Vestidos com uma armadura resistente, apenas seus olhos inexpressivos estavam expostos e eles varreram seus olhares em todos.
A sensação obviamente deixou Xiao Lin e os outros desconfortáveis. Chloe protestou, sentindo que a Academia de Juízes não confiava neles e, portanto, passou a monitorá-los de propósito. Ela se sentiu insultada, mas com as coisas chegando a esse ponto, ninguém na América iria ouvir seus protestos.
O coração de Xiao Lin foi gradualmente envolto em uma névoa e ele não estava se sentindo bem. As ações dos americanos foram claramente um sinal de que eles suspeitavam da presença de uma toupeira que forneceu ajuda para o intruso misterioso.
Havia um friozinho no corredor. Ninguém se sentia mais interessado em conversar com aqueles olhos frios fitando-os. Diante disso, o progresso deles acelerou tremendamente e todos tinham o mesmo pensamento em mente – terminar todo o trabalho o mais rápido possível e deixar a cidade na oportunidade mais rápida possível.
Depois de retornar à pousada, Xiao Lin informou a Song Junlang sobre o assunto, fazendo com que a expressão deste se tornasse ainda mais solene. Ele não expressou nenhuma opinião sobre isso, mas repetidamente disse a Xiao Lin para se cuidar e se abster de interferir independentemente do que acontecesse. Afinal, eles eram da Academia Dawn, e os negócios de Nova Washington não tinham nada a ver com eles.
A vida voltou à paz e à calma nos próximos dias. O homem misterioso que invadiu o palácio desapareceu e nunca mais reapareceu. Ninguém sabia se a outra parte havia deixado Nova Washington ou estava simplesmente se escondendo.
A rotina de Xiao Lin também não mudara muito. Ele trabalhava para o professor Brown durante o dia e treinava na pousada à noite. Uma vez que pudesse fazer um número maior de flexões no ambiente gravitacional, ele planejou tentar corridas noturnas.
Infelizmente, ele foi rapidamente capturado pelos guardas, poucos segundos depois de deixar a pousada. Depois que ele passou por alguns procedimentos complicados e teve sua identidade confirmada, eles começaram a liberá-lo. Ele então soube de algumas notícias inesperadas pelo chefe do departamento Song.
Nova Washington iria implementar oficialmente um toque de recolher daquela semana em diante!