“Vocês se conhecem?” Hammerhead notou algo entre os dois e perguntou suspeitosamente.
“Não. Só pensei num amigo”, o homem de cinza retraiu o olhar e respondeu superficialmente. Ele tinha uma voz profunda e suave.
“Parece que você tem mais clientes para entreter, então não incomodarei você muito hoje. Só espero que considere minha proposta.” Com a presença de um forasteiro como Xiao Lin, o homem de manto cinza não pretendia mais conversar, então se levantou e saiu.
Hammerhead não insistiu para o homem ficar e nem se levantou. Tudo que fez foi acenar levemente e deixar o aprendiz acompanhar o homem. Quando o homem de manto cinza saiu, ele se virou e encarou inexpressivamente Xiao Lin e Ibeiya. Seu olhar permaneceu em Ibeiya por uns dois segundos antes de fixar em Xiao Lin.
“Você é de lá?”
Os locais do Planeta Norma tinham maneiras diferentes de se referir aos terráqueos e Xiao Lin estava acostumado. Ele entendeu que Hammerhead queria dizer e assentiu, pois sentiu que não havia necessidade de esconder nada.
Hammerhead falou num chinês fluente, mas não mostrou nenhum senso de cordialidade com Xiao Lin. Ao invés disso, havia um toque de ironia e zombaria: “Então você conhece ele?”
“Ele?”
“Meu aprendiz acabou de me falar que seu amigo tem um filho orc.”
“Ah, sinto muito, só estava dizendo isto para ajudar seu aprendiz numa situação problemática. Espero que não se incomode. A verdade é que não conheço seu pai”, Xiao Lin se desculpou apressadamente.
A expressão de Hammerhead mudou bastante. Parecia estar aliviado e enojado, mas no final, apenas balançou a cabeça inexpressivo: “Não gosto deste tipo de piada.”
Ibeiya não pôde deixar de resmungar: “Somos seus clientes. Esta é sua maneira de mostrar hospitalidade? Não admira que seu negócio seja horrível!”
Hammerhead olhou para a garota fofa e não pestanejou: “Não sei de onde ouviu falar sobre mim, mas você não sabe que tenho uma regra aqui? Jamais faço negócios com gente como você!”
Xiao Lin franziu a testa: “Você nos odeia? Mesmo que tenha ocorrido uma guerra com os orcs cem anos atrás, não esqueça que nossa linhagem também flui no seu corpo!”
“Você sabe quem é meu pai?”
“Não.
“Nem eu.”
Xiao Lin percebeu de repente.
“Meu pai me abandonou quando eu era muito jovem e minha mãe me criou até os seis anos antes de me deixar também. Felizmente, a linhagem orc nos meus ossos me ajudou a sobreviver desde os seis anos.” Hammerhead pareceu estar rindo com autodepreciação: “Me dê um motivo para concordar com você?”
Xiao Lin ficou chocado. Hammerhead parecia ser um órfão abandonado por seu pai e sua mãe quando ainda era jovem. Independente da partida desprezível de seu pai, Xiao Lin sentiu nojo dele.
“Então, por favor, vá embora”, o tom de Hammerhead foi firme e nada de brincadeira.
Xiao Lin sorriu amargamente e se descobriu numa posição difícil. Originalmente pensou que a posição de mestiço da outra parte era uma conveniência, mas inesperadamente se tornou um obstáculo. Além disso, parecia que a outra parte havia herdado a teimosia orc, tanto que dinheiro era impossível de tentá-lo.
Ibeiya imediatamente mudou para um olhar lamentável, então fez beicinho e soluçou: “Você também é órfão? Sob, sob, isso é tão lamentável. Sinto muito, não deveria ter perdido o controle das minhas emoções. Eu só… acabei lembrando da minha infância…”
Embora Hammerhead não tivesse um gosto especial por garotas fofas, as palavras de Ibeiya claramente ressoaram com ele e não resistiu ao perguntar: “O que aconteceu quando você era criança?”
O que seguiu foi uma troca para comparar quem era pior que o outro. Xiao Lin ouviu a história de infância de Ibeiya antes, e embora duvidasse da autenticidade, precisava admitir que qualquer ouvinte ficaria comovido após ouvir isto da boca dela, especialmente quando acompanhava pela atuação superior.
Até certo ponto, Ibeiya e Hammerhead eram similares. Eles eram mestiços que se tornaram órfãos jovens e sofreram muita humilhação por causa de seu sangue.
Hammerhead permaneceu inexpressivo, mas Xiao Lin notou suas mãos, levemente trêmulas, e deduziu que o coração do meio-orc não estava tão calmo quanto sua expressão sugeria.
Mais de meia-hora depois, Ibeiya — que estava prestes a terminar — limpou os olhos avermelhados e mudou o tópico para Xiao Lin: “Este tio me salvou quando estava impotente. Ele é um bom homem, e uma boa ação merece outra, não acha?”
Hammerhead olhou para Xiao Lin de novo num olhar similarmente frio, mas parecia muito mais calmo e menos hostil que antes. Ele lembrou Ibeiya delicadamente: “Ele só tem motivos ocultos por você.”
Os cantos da boca de Xiao Lin tremeram e lamentou secretamente pela ingenuidade de Hammerhead. Pensar que ele havia acreditado nas palavras de Ibeiya!
“Não, sou eu quem está querendo sua ajuda. Por favor, por favor, você poderia me ajudar a fazer um equipamento espacial?” A atuação de Ibeiya fazia os jovens e velhos apoiarem em tudo.
“Está tudo bem se for para você.”
Hammerhead cedeu após um momento de silêncio, mas Xiao Lin sentiu que ele só estava procurando por uma desculpa. Não importava, no entanto, já que por causa dele, conseguir obter o equipamento espacial era o resultado mais satisfatório. Ele tirou rapidamente o metal estelar, e após entregar, comentou preocupado: “Me perguntou se seria o bastante.”
Hammerhead olhou para o metal estelar do tamanho de uma unha. Ele fez um comentário surpreso: “Não só é pequeno demais. Preciso avaliar para determinar a qualidade do minério.”
Xiao Lin queria dizer que era um minério com 100% de pureza, mas Hammerhead confiava mais no próprio julgamento. Ele levou imediatamente o metal estelar para o cômodo interno e os pediu para esperar.
A espera durou mais de uma hora, durante a qual o aprendiz veio para servir chá e água. Ibeiya estava ficando um pouco impaciente, mas o aprendiz rapidamente se desculpou e os impediu de entrar.
O chá era muito cheiroso. Após tomar alguns goles, Xiao Lin reconheceu que originava da sua colônia. Alguém trouxe plantas de chá da Terra para cultivar no Planeta Norma, com o resultado sendo um chá mais cheiroso quando colhido. Ele não pôde deixar de sorrir, pois Hammerhead estava usando produtos de colonos, apesar de mostrar desdém pelos terráqueos.
O cômodo interno não permitia a entrada deles, então Xiao Lin fechou os olhos por um tempo para sentir as flutuações mágicas surgindo de dentro. Levou outra meia hora para Hammerhead saiu de novo, e havia um aparentava estar cansado.
“Este é um metal estelar com cem por cento de pureza!” Hammerhead declarou num tom surpreso e meio admirado. No geral, seu rosto parecia com aqueles que tiveram as visões ampliadas ou que viu um fantasma.
“Isto é impossível! Como um metal estelar puro pode existir!”
Xiao Lin estendeu a mão e falou com um sorriso: “Quero perguntar isso também.”
“Onde conseguiu isto?”
“Ahem, não acho que isto deva ser problema seu.”