O gabinete do presidente do sindicato estudantil era simples, mas elegante. Um americano loiro estava tomando chá ao lado da mesa comprida. Assim que viu o presidente entrar, ele imediatamente pôs de lado a xícara de chá e se levantou. Algum chinês menos que fluente saiu de sua boca. “Este é o suposto calouro que conhece os normês antigo?”
“Isso mesmo, um calouro do primeiro ano. Xiao Lin, este é o Sr. Hank, o representante enviado pela Academia de Juízes para a Dawn Academy.” O presidente fez uma breve introdução e expulsou os outros membros do sindicato estudantil. Ele se sentou ao lado da mesa de conferência e sorriu para Hank. “Como presidente do sindicato estudantil da Dawn Academy, não vou interferir em sua discussão, mas como nossas duas academias estão envolvidas, as questões diplomáticas não são triviais. Para esta ocasião, toda a conversa será gravada para verificação e posteriormente repassada ao nosso reitor. Ele tomará a decisão final. Acredito que não haja problemas com isso.”
“OK! OK! OK! Os chineses são sempre tão problemáticos!”
“Estou bem com isso.”
“Isso é puramente procedimento!” O presidente sorriu e acenou com a cabeça. Ele pegou um cristal em forma de cone azul claro e o esmagou com as mãos. Os fragmentos de cristal em forma de diamante se transformaram em incontáveis minúsculas partículas no ar e se espalharam rapidamente pelos arredores, permeando todos os cantos de todo o escritório.
Xiao Lin o olhou fixamente. Ele subconscientemente queria evitar as partículas flutuantes, mas o presidente sorriu e assegurou-lhe: “Não se preocupe. Elas são inofensivas.”
A boca de Hank se contraiu e ele murmurou. “Cristal de Memória. Seu procedimento é extravagante! Cristais como esses, que são exclusivamente dedicados à gravação, são muito raros, mesmo para nós da Academia de Juízes … Ok, então acredito que podemos começar!”
O presidente sorriu e acenou com a cabeça.
A expressão de Hank gradualmente ficou séria. Ele esfregou as mãos e disse: “Aluno Xiao Lin, as informações obtidas de seu SCCI mostram que seu Normês Antigo é LV1, e acontece que é o dialeto do norte que nossa academia mais precisa. Mesmo assim, ainda temos que testá-lo agora. Isso não deve ser um problema, certo?”
Xiao Lin acenou com a cabeça, mas ficou um pouco nervoso. As palavras da outra parte sugeriam que eles haviam confirmado seu domínio do Normês Antigo por meio de sua habilidade de replicação. Embora o nível de Normês Antigo que ele replicou na época fosse MAX, ele havia esquecido a maior parte do vocabulário quando a replicação terminou. Ele mal conseguia se lembrar de algumas das gramáticas mais básicas, e foi por isso que Hank se referiu ao normês antigo como LV1.
Devido à importância atribuída ao seu nível de linguagem, Xiao Lin adivinhou que a Academia de Juízes precisava dele para traduzir alguns documentos históricos antigos. Com seu nível LV1, no entanto, ele não estava tão confiante em sua capacidade de fazê-lo.
O presidente do sindicato estudantil sentou-se em silêncio ao lado dele com a mesma confusão nos olhos de Xiao Lin. Essa linguagem – que já era muito rara para começar – estava perdida por centenas de anos e era normal que a Academia de Juízes não tivesse ninguém com essa habilidade. No entanto, ele não achava que Xiao Lin pudesse ajudar; pois o nível do menino ainda estava muito baixo.
Hank tirou um saco de papel plástico da pasta preta que carregava com ele. Havia muitos pedaços de papel fino na sacola. Ele o abriu, jogou todos os papéis na mesa, depois os empurrou para Xiao Lin e disse: “Gostaria que você reordenasse essas letras ou palavras na sequência correta com base na gramática dos Normês Antigo.”
“Sr. Hank, posso perguntar o que é isso? ” O presidente não pôde deixar de interferir em confusão.
“Este é um documento escrito em Normês Antigo há mais de um século. Encontramos isso em nossa sala de referência. Dividi o documento em cerca de cem partes, então tudo que ele precisa fazer é remontá-las. Pode ter o tempo que precisar para fazer isso.”
Hank pensou um pouco e acrescentou: “Sei que o seu Normês Antigo é apenas de nível um, mas isso não é da nossa conta. Tudo o que você precisa fazer é organizar os pedaços de papel em ordem gramatical. Quanto ao significado do texto concluído, não se preocupe muito, pois acredito que pode ser feito um rearranjo, mesmo no nível um.”
Xiao Lin acenou com a cabeça e disse que sim. Ao contrário da tradução que ele esperava, simplesmente organizar o vocabulário de acordo com a gramática pode ser viável e ele certamente poderia tentar. Provavelmente era semelhante à estrutura gramatical sujeito, predicado e objeto. Embora ele possa não reconhecer o significado de cada palavra do Normês Antigo, mas no LV1, ele pode distinguir quais palavras são o sujeito, o predicado, o objeto e o atributivo.
Xiao Lin pegou um pedaço de papel e olhou para ele. Hank deve ter rasgado um artigo completo, então a maioria dos pedaços de papel que viu eram apenas parte do artigo. Pode faltar um predicado, um assunto ou várias palavras podem estar faltando. Dessa forma, a dificuldade foi bastante reduzida.
Ele fechou os olhos e lembrou-se do conhecimento gramatical do normês antigo em sua mente. De acordo com o entendimento de Xiao Lin, depois que seus três minutos de replicação desapareceram, era improvável que o conhecimento que ele possuía desaparecesse completamente de sua mente. Isso porque seu cérebro aprendia tudo rapidamente quando sua habilidade de replicação estava em vigor. Isso, em si, era um processo de aprendizagem, então as coisas que ele conseguia dominar eram suas e continuavam existindo em sua mente, mesmo que o tempo de cópia tivesse terminado.
O efeito foi verificado durante a Meditação Básica, e o domínio do Normês Antigo convenceu Xiao Lin desse fato ainda mais. No entanto, parecia ter um efeito semelhante apenas nas habilidades passivas em vez de habilidades ativas. Xiao Lin copiou tanto a Onda de Choque no teste de admissão quanto o Escudo de Chamas no exame mensal, mas ele não pôde usar nenhum deles depois que a replicação terminou.
“O que está errado? É difícil?” Hank ficou um pouco ansioso quando viu Xiao Lin fechando os olhos por um momento.
Xiao Lin voltou a si e disse: “Oh não, só estava descansando um pouco. Você provavelmente não sabe que acabei de fazer um exame mensal.”
Hank estendeu as mãos e disse inocentemente: “Posso entender o seu cansaço. Lamento incomodá-lo agora, mas este assunto é muito importante para a Academia de Juízes. Nós lhe daremos uma recompensa satisfatória se você puder nos ajudar.”
“Eu entendo. Vamos começar então!”
Xiao Lin respirou fundo e se levantou para espalhar todos os pedaços de papel sobre a mesa. Em primeiro lugar, ele recolheu e recategorizou todos os pedaços de papel que estavam relativamente completos, como os que não tinham o sujeito ou o predicado.
Em seguida, ele empilhou os pedaços de papel com apenas uma palavra do outro lado, ordenando-os na ordem de sujeito e predicado. O processo de seleção demorou pelo menos meia hora.
Afinal, seu domínio era apenas em LV1. Ele conhecia uma quantidade escassa de vocabulário e muitas vezes precisava pensar bastante por um tempo antes de continuar a examiná-lo. Durante todo o processo, Hank e o presidente do sindicato estudantil assistiram em silêncio e não interromperam.
Isso foi só o começo. Xiao Lin exalou e sentou-se novamente. O trabalho anterior era simultaneamente simples e difícil e, para simplificar, era um teste cloze.
(N.T.: O Teste Cloze serve para mensurar o grau de compreensibilidade de determinado texto por parte do leitor.)