A voz do Chefe de Departamento Song tornou-se gradualmente mais solene. “Depois disso, a força de todos aumentou gradualmente e o impacto na Terra tornou-se cada vez maior. No entanto, o número de colonos naquele ano ainda era muito pequeno, e todos puderam se controlar até a explosão de Tunguska. A consequência absolutamente terrível da batalha finalmente despertou todo mundo.”
Xiao Lin acenou com a cabeça em concordância. “Uma explosão dessa escala provavelmente teve um certo impacto no mundo naquela época.”
“Os colonos nunca levariam tais efeitos a sério!” Song Junlang suspirou com um sorriso irônico. “É a estabilidade do espaço. A Terra simplesmente não pode suportar um impacto de energia de alto nível. Todos perceberam isso depois que obtiveram mais conhecimento do espaço e da lei, mas infelizmente o estrago já estava feito. Durante as últimas duas décadas, vulcões, tsunamis e terremotos em todo o mundo foram mais frequentes do que antes, mas provavelmente você já sabe disso.”
Xiao Lin ficou ainda mais surpreso. “Você vai me dizer que isso também foi causado por colonos?”
“De jeito nenhum. Esses são todos os efeitos negativos causados pelo desequilíbrio do espaço-tempo. Fizemos deduções de dados e se esta situação continuar a se intensificar, o único resultado será que a Terra se desintegrará completamente e se transforma em poeira cósmica. Essa dedução assustou a todos. Embora queiramos colonizar outros mundos, a Terra sempre será nossa casa, e ninguém quer vê-la destruída. A partir dessa época, todas as academias coloniais começaram a impor as mais severas restrições ao retorno dos colonos à Terra. Aqueles que violarem os regulamentos também serão severamente punidos”.
Xiao Lin perguntou novamente. “Se alguém com grande poder violar os regulamentos, não seria capaz de destruir a Terra diretamente? No mínimo, eles podem reconstituir a Explosão de Tunguska novamente, certo?”
Song Junlang sorriu suavemente. “Não mais. As leis da Terra têm um limite superior. Quando a força de uma pessoa atinge um certo grau, ela é rejeitada pelas leis deste mundo. Inicialmente, esse limite superior gira em torno do rank Ouro, mas como todos querem destruir a estabilidade deste mundo, agora ele foi reduzido para o rank Prata.”
Xiao Lin ergueu uma sobrancelha. “Em outras palavras, as pessoas cuja força está acima do rank Prata não podem retornar à Terra?”
“Sim. Foi uma luta entre duas pessoas rank Ouro em Tunguska da última vez … e mesmo que as pessoas rank Prata possam voltar, elas não têm permissão para usar nenhum poder além do normal na Terra. Os infratores serão punidos pesadamente e, para as pessoas do rank Prata em questão, a punição foi absolutamente insuportável. Juntamente com o fato de que ninguém queria destruir suas casas, a Terra tornou-se gradualmente pacífica nos últimos anos.”
Xiao Lin não pôde deixar de olhar para a aparência calma de Song Junlang. Se as notícias sobre o Chefe de Departamento de Logística do Notícias Noturnas da Dawn Academy estivessem corretas, o Chefe de Departamento Song também era um gênio rank Ouro há muito tempo, mas caiu para Bronze depois de ser gravemente ferido. Até agora, sua força não havia dado sinais de recuperação. Ele suspirou e disse: “Não é à toa que você disse que o número de vezes que poderíamos retornar seria ainda menor. O que aconteceria se alguém insistisse em retornar à Terra e deliberadamente parasse de treinar?”
“As duas opções são ter sua memória e impressão apagadas antes de ser expulso da academia para sempre, ou ser enviado para a Divisão Terrestre, como você acabou de ver.”
Xiao Lin sentiu uma miríade de emoções. Ele não sabia como escolheria no futuro e lentamente ficou em silêncio ao longo do caminho. Quando chegaram ao aeroporto, Song Junlang comprou uma passagem para ele e deu um tapinha nas costas dele antes de confortá-lo com um sorriso: “Não pense demais. O rank Prata ainda está muito à sua frente e, como seus atributos básicos são tão baixos, talvez você nunca chegue a Prata.”
Os lábios de Xiao Lin se contraíram. “Tem certeza de que está tentando me confortar?”
Os dois se separaram no aeroporto. Xiao Lin não perguntou para onde Song Junglang iria, enquanto Song Junlang apenas mencionou que eles deveriam se encontrar no aeroporto em dois dias. Os dois seguiram caminhos separados depois de trocar números de telefone temporários.
De qualquer forma, o futuro ainda estava longe e, depois de embarcar no avião, Xiao Lin lentamente deixou de lado aquelas perguntas estúpidas. Após uma hora de viagem, ele pousou no aeroporto de Dongchuan e fez outro passeio de carro de três horas. À noite, Xiao Lin chegou em casa.
Ele chegou a um beco em ruínas, onde a água se acumulou no solo acidentado. Depois de passar por ele, Xiao Lin finalmente parou em frente a um pequeno prédio de três andares. A casa foi construída há décadas e as paredes pareciam extremamente gastas depois de terem perdido a cor original.
Quando ele subiu para o terceiro andar, bateu de leve na porta e foi mamãe quem abriu a porta. Ela ficou chocada por cerca de dez segundos no instante em que viu Xiao Lin, mas reclamou em um tom que suprimiu sua empolgação: “Por que você voltou tão de repente? Você nem ligou. E quanto ao seu novo emprego? Este não é um fim de semana ou um feriado prolongado. Tem certeza de que está tudo bem quando você começou a trabalhar por pouco tempo?”
Xiao Lin ficou um pouco atordoado e perguntou sem entender: “Que trabalho?”
A mãe dele o encarou e disse: “Você não mandou uma carta há dois meses, dizendo que talvez demorasse muito para voltar se encontrasse um novo emprego? Você disse que escreveria uma carta no início deste ano e, se não fosse a sua caligrafia, teria pensado que o entregador a teria enviado errado.”
“Você pode me mostrar?”
A mãe encontrou a carta e entregou-a a Xiao Lin. Xiao Lin olhou para ele com atenção e teve uma grande surpresa. O conteúdo geral da carta era que ele havia encontrado um bom emprego em uma cidade distante e não voltaria por um longo tempo. Ele claramente não enviou a carta ele mesmo, então a única conclusão lógica era que a Dawn Academy fez isso por ele depois de tudo. Afinal, o desaparecimento repentino de uma pessoa comum sem dúvida causaria problemas.
Em todo caso, foi uma boa explicação, muito melhor do que se fosse inexplicável. Xiao Lin fingiu dar um tapinha na testa de repente e sorriu: “Quase esqueci. Eu escrevi esta carta. Estou bem agora e ganhei muito dinheiro este mês, quero dizer, nestes dois meses.”
Xiao Lin tirou o cartão do banco. No caminho de volta para casa, ele solicitou outro cartão e depositou alguns milhares de yuans antes de fazer uma remessa regular. Caso contrário, ele sentiu que seus pais ficariam assustados se ele lhes desse os cem mil de uma vez. Ele acharia ainda mais difícil de explicar e não sabia quando voltaria para a Terra.
Seu pai logo voltou e, embora Xiao Lin fosse evasivo ou vago sobre seu trabalho, os dois ficaram felizes por ele poder encontrar um emprego tão bom. Eles tiveram um jantar simples que nunca poderia ser comparado às ricas refeições da academia, mas Xiao Lin sentiu que foi a refeição mais deliciosa que ele comera em meses.
Xiao Lin ficou em casa por pouco tempo. Os dois dias permitidos pela bondade da Academia de Juízes incluíam aquele dia também, então ele teve que se despedir rapidamente de seus pais na manhã seguinte. Mesmo assim, ir para casa por um curto período de tempo permitiu que ele e seus pais se sentissem mais à vontade.
Ele então pegou a carta que Gu Xiaoyue lhe confiara e embarcou em outro voo. Seu destino era a Academia de Belas Artes Xiling.
Já eram duas da tarde quando ele chegou ao aeroporto de Xiling. Xiao Lin estava muito cansado de correr para cá e para lá no dia anterior, mas não deu tempo de evitá-lo. Ele recebera um telefonema do Chefe de Departamento Song naquela manhã, dizendo que a Academia de Juízes havia insistido com eles novamente e que era o superior de Hank, nada menos. Incapaz de evitar o inevitável, o último horário que ele teve permissão para retornar foi definido para aquela noite.