Na manhã seguinte, Vahn acordou entre Hestia e Fenrir. Tina estava ao lado de Fenrir, enquanto Milan estava do lado oposto, enquanto os cinco dormiam em uma fila de corpos. Vahn se sentiu muito confortável e preguiçoso por alguns minutos enquanto abraçava distraidamente a cintura de Hestia. Por causa dos problemas do dia anterior, Vahn não a estragou como ele queria. Em vez disso, foi Hestia liderando o comando para ajudar a cuidar de Vahn durante a maior parte da noite. Lembrando-se da promessa de estar sempre aqui quando ele estava caído, Vahn sentiu uma sensação reconfortante vindo de seu calor suave.
Como era um fim de semana, não havia planos de entrar na masmorra hoje e Vahn também havia liberado sua programação no momento. Todos tomaram o café da manhã juntos antes que Vahn partisse sozinho para a névoa da manhã. Como estava frio nesta época do ano, havia uma névoa que cobria grande parte da cidade no início da manhã e tornava furtiva mais fácil. Vahn havia deixado um bilhete para Hestia passar algumas informações pela rede antes de dar a cada uma das meninas uma variação de um abraço e um beijo logo antes de partir.
Enquanto relaxava na noite anterior, Vahn pensou em várias formas de abordagem que ele poderia adotar que poderiam ser úteis para sua causa. Desde que ele tinha os [Olhos da Verdade], Vahn podia apenas esgueirar-se de prédio em prédio, inspecionando o interior e procurando qualquer garota que correspondesse à descrição de Haruhime. Embora ele estivesse invadindo a privacidade de outras pessoas, Vahn achou que poderia ser uma abordagem viável se ele quisesse evitar andar pelas ruas e tentar pegar uma trilha de perfume.
Outra opção que ele tinha era tentar obter informações através de corretores, enquanto mudava um pouco sua aparência enquanto verificava as informações através de outras redes. Desde que ele tinha [Thria Mimos], Vahn podia mudar seus ouvidos para combinar com quase todas as raças comuns, enquanto também crescia um rabo para combinar. Como isso também afetava a cor do cabelo, Vahn podia usar a magia para se disfarçar até certo ponto. A principal desvantagem disso, como Chloe havia explicado, era que qualquer informação solicitada por meio de um corretor geralmente se espalhava para outras pessoas do ramo. Eles gostavam de acompanhar quem estava fazendo perguntas e por que, a fim de aumentar suas margens de lucro. Mesmo que Vahn assumisse múltiplas identidades, isso levaria muitas bandeiras vermelhas se houvesse pessoas pedindo a mesma informação de repente. Na pior das hipóteses, ele pode até chamar mais atenção para Haruhime e ela seria movida ou escondida mais longe da vista.
Uma das últimas opções em que Vahn pôde pensar, além do método que ele teria que empregar se as coisas fossem para o sul, era coletar informações lentamente através de meios “normais”. Ele poderia visitar bordéis de alta classe como cliente e potencialmente obter informações dos vários deuses e deusas que os dirigiam. Se ele passasse despercebido o desejo de conhecer uma garota Renard como uma curiosidade natural, Vahn poderia conseguir informações sobre Haruhime sem chamar a atenção. A ressalva é que ele realmente teria que atuar como uma clientela ativa de qualquer estabelecimento que ele decidisse visitar. Por várias razões, embora esse pudesse ser o método mais rápido, Vahn era o mais apreensivo.
O método final incluía visitar vários pubs, bares ou antros de jogos e tentar obter informações de bêbados, mas Vahn sabia que isso causaria problemas se alguém tão jovem como ele estivesse fazendo perguntas e aparentemente não estivesse bêbado. Havia também a chance de Vahn se envolver em um esquema maior, devido ao fato de que a maioria dos casinos e cassinos eram administrados por gangues e multidões nos bastidores. Se ele não tivesse interesse em jogos ou negócios, Vahn atrairia muita atenção das várias organizações criminosas que administravam as instalações.
Depois de chegar ao distrito da luz vermelha, Vahn sentou-se no topo de uma casa de seis andares e observou os arredores enquanto contemplava o melhor curso de ação. Como ele esperava, o negócio era quase inexistente no início da manhã, exceto por alguns clientes que deixavam preguiçosamente os vários bordéis com expressões cansadas no rosto. Vahn soube que a maioria dos estabelecimentos não era muito ativa até a tarde e o fim da noite. Se ele quisesse empregar o método de busca em prédios, o melhor momento seria fazê-lo no início da manhã, onde não era fácil para os ‘trabalhadores’ solicitar clientes enquanto o frio da noite permanecia no ar.
Nas próximas horas, Vahn inspecionou vários edifícios depois de usar seu domínio para detectar presenças e depois verificar os interiores com seus [Olhos da Verdade]. Era um trabalho mentalmente difícil penetrar até agora em alguns dos prédios mais profundos, mas Vahn ainda achava que essa era a abordagem mais segura. Felizmente, mesmo os prédios que tinham barreiras para vigilância, isolamento acústico, detecção e segurança, Vahn podia ver através deles da mesma forma. Era difícil, se não impossível, que métodos normais neutralizassem o uso de suas habilidades inatas.
Cada vez que ele limpava um prédio, Vahn o atualizava com uma etiqueta em seu mapa antes de passar para o próximo e repetir o processo. Infelizmente, quando os negócios começaram a aparecer à tarde, Vahn não encontrou nenhum vestígio de Haruhime e ele não tinha energia mental para espiar através dos edifícios e inspecionar tantas pessoas. [olhos da verdade] exigia muito foco e era reconhecidamente difícil focar nas coisas se Vahn espiasse em uma sala onde havia alguma ação ‘intensa’ acontecendo. Em um exemplo, Vahn examinou os níveis do porão de um edifício onde a aura de um deus estava localizada. Quando ele inspecionou a cena, Vahn viu o deus amarrado a uma plataforma em forma de cruz enquanto estava sendo provocado por uma mulher de aparência um tanto maternal, vestindo uma roupa preta de couro.
Depois disso, Vahn decidiu que seria melhor tentar uma abordagem diferente e seguiu pelas ruas em direção a um dos corretores de informações que ele havia marcado em seu mapa. Vahn percebeu que havia uma quantidade decente de tráfego entrando e saindo do prédio nos últimos dois dias, então ele assumiu que era confiável ou fazia parte de uma rede maior. Removendo sua transformação Báihǔ, Vahn usou [Thria Mimos] para se transformar em uma pessoa guaxinim, o que também fez com que seus cabelos castanhos escuros adquirissem uma cor marrom avelã, enquanto crescia pequenas orelhas circulares e uma cauda curta e espessa. Depois de trocar de roupa e usar um boné chato na cabeça, Vahn entrou na corretora de informações com o que ele assumiu ser uma expressão estoica no rosto. Ele sabia de várias fontes que seu rosto podia ser lido facilmente, então Vahn localizou sua aura enquanto usava [Vontade do Imperador] para acalmar sua mente à força.
Entrando no prédio não marcado, Vahn foi imediatamente notado por uma jovem recepcionista que usava uma roupa de empregada azul e tinha uma coleira no pescoço. Ela tinha cabelos roxos e olhos cor de lavanda e Vahn podia dizer que, embora sua expressão fosse calma e profissional, sua aura era sombria e estagnada. Seguindo em frente, a recepcionista perguntou: “Bem-vindo, senhor, você tem uma indicação ou gostaria de ser entrevistado por um de nossos estimados corretores?”
Vahn notou que a aura da garota flutuava quando mencionou os corretores e não pôde deixar de apertar os olhos levemente. Ele rapidamente percebeu que tipo de instituição era essa e não tinha certeza se deveria estar feliz ou triste com a influência do karma. Embora essa fosse definitivamente uma corretora de informações, também parecia estar ativamente envolvida no tráfico de escravos. Mesmo tendo acabado de se conhecer, Vahn conseguiu identificar a garota à sua frente, que parecia ter entre 17 e 18 anos, como uma escrava que foi forçada a trabalhar contra sua vontade.
Mesmo que a expressão dele não tenha mudado muito, já que ela foi treinada para ler as expressões e a linguagem corporal das pessoas, a garota rapidamente percebeu que Vahn não fazia parte da clientela pretendida. Ele parecia ter entrado acidentalmente antes de perceber que tipo de lugar era esse e até agiu como se tivesse pena dela. Um pouco de melancolia coloriu seus olhos por um breve momento antes da garota sussurrar: “Você não deveria estar aqui, este não é um lugar para pessoas gentis …”
Como se usinado pelo destino, no momento em que a garota falou, um homem alto, um tanto afiado, com cabelos loiros e olhos dourados saiu pela porta nos fundos, acompanhado por um velho de aparência rude e uma garota de cabelos azuis com olhos cansados e um sorriso forçado no rosto. Embora fosse quase imperceptível, Vahn podia ver uma pequena tatuagem em seu pulso que combinava com o emblema do terno do velho. Não importava como ele olhasse, a garota provavelmente se tornara escrava do homem de aparência cavalheiresca.
Apertando as mãos do cliente e enviando-o com a compra, o homem loiro tinha um sorriso de negócios perfeito quando se aproximou de Vahn e da recepcionista. Ele perguntou em um tom calmo: “Tiffany, você atendeu adequadamente esse jovem?” Ao ouvir o nome dela, a garota chamada Tiffany fez uma reverência e explicou: “Este estimado hóspede não teve uma referência e eu estava perguntando se ele queria falar com você mesmo. Por favor, perdoe meu fracasso em informá-lo rapidamente Mestre Shauntac”.
O homem, aparentemente chamado Shauntac, tinha um sorriso cruel ao acenar com a garota enquanto dizia: “Você será tratada mais tarde. Volte ao seu local a partir de agora e contemple seu erro”. Depois de se curvar, Tiffany foi até a pequena mesa em que estava e Vahn podia ver sua aura se tornar caótica com uma cor roxa profunda. Porque ela tentara avisá-lo, agora Tiffany estaria recebendo algum tipo de punição mais tarde? A sensação fria na mente de Vahn começou a se espalhar lentamente pelo resto de seu corpo quando o sorriso de negócios voltou ao rosto de Shauntac.
Estendendo a mão, Shauntac disse: – É um prazer conhecê-lo, meu jovem amigo. Confio em que você venha aqui com a intenção de comprar informações … ou talvez queira discutir mais assuntos particulares? meu nome é Shauntac, posso pedir a este estimado hóspede pelo seu nome nobre? ” Embora ele já tivesse decidido esmagar este lugar no futuro, Vahn manteve sua expressão clara quando estendeu a mão e apertou a mão do homem e disse em tom baixo: “Yashima”.
Como Vahn decidiu que ele teria nomes diferentes, dependendo de sua forma, na verdade não era mentira quando ele se apresentou. Até o sistema era atualizado sempre que ele decidia mudar seu nome, para que Shauntac não pudesse ver através de suas palavras ou expressões. Em vez disso, ele tinha um sorriso de negócios no rosto enquanto apertava firmemente a mão de Vahn e liderava o caminho para uma sala privada para a “entrevista” deles. Vahn examinou as paredes e notou que havia várias formações ocultas nos interiores vazios, bem como várias presenças localizadas muito perto da sala que provavelmente eram seguranças ou escravos.
Logo depois que se sentaram, três meninas diferentes entraram na sala com bandejas de chá e lanches, que foram organizadas ordenadamente na mesinha que separava Vahn e Shauntac. Cada garota era bonita e jovem e todas tinham características que chamavam a atenção. Havia um meio-elfo loiro de olhos lacrimejantes, uma garota humana baixa com uma aparência muito animada e cabelos castanhos, e uma beleza de aparência fria que parecia ser de uma raça que Vahn nunca tinha visto antes. Ela tinha cabelos azuis que foram arrumados em um longo rabo de cavalo com pequenos chifres no topo da cabeça, com orelhas caídas e embaixo da cor. As características mais notáveis eram seus seios incrivelmente grandes e o sino em volta do pescoço, embora ela ainda tivesse um rosto jovem.
Ao ver o olhar avaliador de Vahn, Shauntac sorriu e disse: “É a primeira vez que você vê uma Pessoa Vaca? é bastante comum no oeste, mas é relativamente raro aqui em Orario. Se você quiser, posso providenciar uma para você, quem sabe… conhecer melhor? ” Vahn sentiu um forte desejo de cerrar os dentes e refutar o homem, mas apenas balançou a cabeça com um pequeno sorriso e disse: “Eu tenho interesse, mas estou procurando algo diferente agora. Mesmo que essas três sejam lindas garotas, minhas preferências são diferentes”.
Enviando um sinal para as meninas com os olhos dele, elas saíram da sala quando Shauntac perguntou: “Oh? Minha empresa se orgulha de nossa capacidade de obter informações e atender às necessidades de nossos clientes. É claro, isso pressupõe que eles tenham a capacidade de pagar as informações. Como é a nossa primeira reunião, gostaria de conhecê-lo melhor, Sr. Yashima. Gostaria de saber de onde você veio? Quais interesses o trouxeram aqui para o meu local de trabalho? ” Uma luz fria brilhou nos olhos de Shantac, embora sua expressão não mudasse nem um pouco.
Sem me sentir pressionado, Vahn explicou: “Migrei para Orario de um porto da cidade chamado Bri, perto da passagem da Serpente. Não estou na cidade há alguns meses e venho tentando viver como aventureiro desde então. Eu só descobri esse lugar recentemente depois de visitar o distrito da luz vermelha para procurar um tipo específico de garota que eu conheci algumas vezes em minha cidade natal. Sem pretender me gabar, nunca tive problemas significativos com mulheres, mas Estou procurando por algo específico. ”
Além do fato de ele ter se originado de Bri, todo o resto da história de Vahn era verdade e Shauntac não foi capaz de discernir nenhuma mentira de suas palavras. De sua perspectiva, ele achava que Vahn havia escondido intencionalmente sua própria cidade natal, provavelmente para que suas origens não pudessem ser facilmente rastreadas até sua família se algo desse errado. Como era raro alguém divulgar esse tipo de informação, o fato de o resto da história de Vahn ser verdadeiro o tornava um cliente viável no momento.
Com um sorriso no rosto, Shauntac disse: “Parece que nosso encontro foi destinado a ser cooperativo. Você tem um desejo e eu tenho a capacidade de facilitar suas necessidades. Vamos discutir as especificidades de nossa cooperação, Sr. Yashima? ” Alcançando o copo em cima da mesa, Shauntac levantou-o levemente, como se quisesse brindar seus futuros empreendimentos comerciais. Vahn levantou sua própria xícara e, embora pudesse detectar algum tipo de substância química dentro, bebeu o chá sem hesitar.
(N / A: Títulos alternativos: ‘Caprichos do Karma’, ‘Fúria fervilhante escondida atrás de um sorriso’, ‘Decepção através de pequenas verdades’)