Vahn estava dormindo em seu quarto gelado quando sentiu um pulso de energia passar através da formação que protegia a Mansão. Era um pontinho pequeno, quase imperceptível, mas Vahn estava em estado de alerta quando as coisas se tornaram progressivamente mais pacíficas. Expandindo seu domínio, Vahn começou a procurar o sinal de qualquer presença estrangeira na área de 322m de sua percepção. Embora ele não pudesse mapear perfeitamente tudo dentro de seu domínio, Vahn estava vagamente ciente da estrutura da Mansão e memorizou seu layout por causa dos esforços que estava usando para redesenha-la. Usando seu minimapa em conjunto com seu domínio, Vahn conseguiu detectar uma presença tentando entrar pelo primeiro andar da ala oeste.
Quase todo mundo dentro da Mansão dormia em quartos no 3º andar, mas isso não era do conhecimento geral e Vahn esperava que o intruso fosse um assassino ou alguém enviado para explorar o interior da Mansão. As únicas pessoas no primeiro andar eram as gêmeas, mas estavam na área central, perto da cozinha, em uma das salas menores. No entanto, Vahn não estava esperando para ver o que o intruso estava fazendo, então pulou da cama e imediatamente equipou seu traje de combate antes de sair da sala. Ele notou que o Fenrir havia acordado, mas enviou um sinal dizendo a ela para proteger o terceiro andar.
Vahn bateu na porta que normalmente era o quarto de Ryuu, mas ela estava compartilhando com Aki desde que ela não costumava dormir. Era um dos quartos maiores, por isso podia acomodar facilmente duas camas e Ryuu e Aki estavam acostumados a compartilhar um quarto com os outros. Embora estivesse dormindo, Aki acordou rapidamente, embora Vahn apenas chacoalhasse suavemente a porta. Ela atendeu a porta de camisola e Vahn teve um breve pensamento, perguntando-se por que as meninas gatas usavam camisola antes de informar Aki sobre a situação. Ele a fez ficar perto da escada, conectando-se ao terceiro andar, enquanto descia para interceptar o intruso que estava lentamente percorrendo os quartos na ala oeste.
Vahn tinha um brilho frio nos olhos enquanto empurrava suas habilidades furtivas ao máximo e usava roupas de cor escura que tinham as propriedades de absorver a luz. Pela aura da pessoa, ele percebeu que eles provavelmente estavam perto do nível 4, então tinha certeza de que não tinham vindo com boas intenções. Havia também o fato de que a pessoa tinha uma aura muda, misturada com cinzas, e um toque de verde que mostrava que, embora nunca tivessem se conhecido, tinha sentimentos de inveja ou ressentimento por ele.
Como a presença percorria cuidadosamente cada quarto, Vahn sabia que estavam procurando por algo ou alguém. Embora Vahn provavelmente tenha feito vários inimigos depois de interferir nos assuntos do distrito da luz vermelha, a única pessoa capaz de mobilizar um nível 4 seria a família Ishtar. Mesmo que a pessoa fosse apenas um assassino contratado, havia poucas pessoas que aceitariam um pedido para interferir na Familia Hestia, que era indiretamente apoiada por duas das três principais famílias da cidade.
Vahn realmente não queria destruir partes de sua própria mansão, então ele esperou no corredor que ligava a ala oeste à área central e abriu várias janelas, mesmo que estivesse abaixo de zero lá fora. Ele então esperou nas sombras e diminuiu sua presença a tal ponto que a maioria das pessoas não seria capaz de detectá-lo, mesmo que tivessem poderosas habilidades de detecção. Ele já havia testado anteriormente com Mikoto, mas conseguiu isolar sua presença condensando seu domínio e imbuindo-o em [Furtividade]. Assim como ele havia feito com o Colosso, ele era capaz de enganar quaisquer sondas mágicas ou mentais, a menos que entrassem em contato direto com seu corpo.
Após cerca de vinte minutos, a presença entrou no corredor e imediatamente parou quando viram as janelas abertas e sentiram o frio na pele. Surpreendentemente, Vahn notou que a pessoa não havia tentado se esconder e podia ver que era um homem de pele marrom relativamente bonito, com cabelos pretos, olhos verdes plácidos e uma disposição nobre. Ele examinou cuidadosamente a área como se estivesse procurando por algo antes de hesitar em avançar. Vahn ficou impressionado com o nível de cautela que o homem demonstrou, especialmente considerando a situação atual.
Desde que ele havia se intrometido em vários lugares, Vahn sabia o quão desconcertante poderia ser quando você tropeçava em uma situação inesperada. Se não fosse por sua capacidade de examinar a área com seu domínio, Vahn sabia que provavelmente lutaria para tentar se manter escondido na maioria das situações.
Quando o homem se enfileirou com uma das janelas, Vahn avançou com Shundo e colocou a mão no peito do homem antes de jogá-lo pela janela e no ar frio da noite. Como ele não definiu corretamente o ponto de aterrissagem, Vahn e o homem desconhecido deram seu impulso antes que o intruso conseguisse se separar de Vahn e os dois abriram uma distância de cerca de sete metros entre si. Sem atacar imediatamente, o homem tirou o pó da roupa antes de perguntar: “Você deve ser Vahn Mason, eu vi sua foto. Eu vim para entregar uma mensagem …”
Vahn pegou [Lævateinn] e perguntou: “Oh? Que tipo de mensagem precisa ser entregue na calada da noite por um intruso que percorre minha mansão como se estivesse procurando alguma coisa?” A lâmina cinza de [Lævateinn] começou a brilhar com uma luz vermelha intimidadora como se estivesse prestes a explodir em chamas a qualquer momento. O intruso franziu o cenho com um olhar de repugnância no rosto e declarou: “Minha Senhora deseja encontrar-se com você. Se depender de mim, eu preferiria vê-lo em uma vala, mas devo fazer o que minha Senhora ordena.”
Sem abaixar a guarda, Vahn olhou para o homem com seus [Olhos da Verdade] e notou que havia duas cordas e drogas não identificadas contidas na bolsa em suas costas. Mesmo se o que o homem dissesse fosse verdade, Vahn poderia dizer que havia outro propósito em sua visita que ele estava ignorando. Se o homem tivesse encontrado Haruhime antes de “entregar sua mensagem”, Vahn não tinha dúvidas de que a teria sequestrado sem dizer uma palavra. Sem perguntar, Vahn sabia que a ‘senhora’ de quem o homem estava falando era Ishtar.
Vahn brandiu [Lævateinn] e puxou um arco de chamas pelo ar que fez o frio ao redor desaparecer à medida que um calor intenso se espalhava pela área. Ele declarou claramente: “Você invade minha casa no meio da noite depois de contornar a formação defensiva que eu estabeleci para simplesmente me informar que sua ‘senhora’ deseja me encontrar? E o fato de você precisar de cordas e o que eu posso supor? Porque você está carregando drogas para enviar uma mensagem simples “. Ao ouvir as palavras de Vahn, o homem ficou tenso, mas não perdeu o olhar condescendente ao dizer: “Você não tem o direito de roubar a propriedade de-” Antes que ele pudesse terminar suas palavras, Vahn usou [Enkidu] para tentar imobilizar o não identificado peão de Ishtar.
Surpreendentemente, o homem foi capaz de dar um passo lateral na corrente super-sônica que tentou enrolá-lo enquanto corria em direção a Vahn com um par de luvas que pareciam ser reforçadas com runas mágicas. Infelizmente, não havia uma habilidade de movimento no registro de Danmachi que pudesse rivalizar com Shundo e Vahn desapareceu tão rapidamente que a menor sugestão de uma pós-imagem foi deixada em seu local anterior. Os olhos do homem se arregalaram quando ele alcançou uma bolsa escondida e jogou uma adaga no novo local de Vahn com precisão. Vahn facilmente desviou a lâmina com suas manoplas antes de mais uma vez tentar travar os movimentos do homem com [Enkidu].
Como estava escuro lá fora, o homem foi capaz de reagir a [Enkidu] facilmente, porque sempre criava uma suave luz dourada sempre que saía pelo vazio. Vahn franziu o cenho, já que não era comum o oponente reagir ao seu [Enkidu] e era necessária uma quantidade muito grande de energia para convocar as correntes. Depois de ingerir uma poção de regeneração de mana, Vahn parou de tentar usar [Enkidu] e decidiu que não fazia sentido tentar capturar o homem. Se ele tivesse vindo apenas para entregar uma mensagem, Vahn o teria humilhado, pois estava interessado em lidar com a própria Ishtar, se possível. No entanto, sabendo que o homem veio com a intenção de sequestrar Haruhime, Vahn já o havia adicionado à sua lista mental de inimigos.
Depois de não acertar Vahn várias vezes, o homem notou que as correntes irritantes que pareciam raras haviam parado de aparecer. Ele viu Vahn ingerir uma poção desconhecida e pensou que havia usado demais sua mana com uma mágica sem cantos. Com uma expressão exultante no rosto, o homem retomou seu comportamento ‘nobre’ e disse: “Desista, você não poderá me derrotar no seu nível atual. Você pode ser forte no nível 3, mas seus truques baratos não funcionam comigo. Talvez eu não consiga te acertar, mas você também não pode me bater … ”
Vahn olhou para o homem como se estivesse dizendo algo ridículo e notou que a expressão do intruso ‘quebrou’ um pouco depois de ver o olhar que Vahn lhe dava. Com um sorriso condescendente, Vahn disse: “Diga à sua ‘senhora’ que, se ela quiser se encontrar comigo, peça uma audiência com Loki e Hefesto. Se elas concordarem, não me importo de conhecer o dono de um cão tão leal. ” Ao ouvir as palavras de Vahn, o homem tinha uma veia esbugalhada no rosto bonito enquanto olhava na direção de Vahn. Ele respirou fundo várias vezes pelo nariz e parecia estar pensando em como poderia fazer Vahn pagar por suas palavras.
Se fosse possível contornar Loki e Hefesto, Ishtar não o teria enviado no meio da noite para tentar se infiltrar na Mansão. Mesmo se eles fossem uma “família criminosa”, a Familia Isthar ainda agia na superfície e fazia um grande esforço para encobrir seus crimes. Eles poderiam ter esmagado algumas Familia menores no passado com pura força, mas não havia nenhuma oportunidade de atingir a Familia Hestia com o número de forças ocultas que cercavam sua mansão. Hefesto e Loki não apenas compraram as propriedades vizinhas, como também destacaram um número de funcionários para assistir aos movimentos da família Ishtar. Havia até uma equipe de investigadores que pertencia à Guilda vigiando os movimentos dentro da Mansão, e brigar no pátio já criaria problemas se eles fossem vistos.
Da perspectiva do homem, Vahn estava usando o escudo de forças externas para conseguir o que queria e agora estava ‘provocando’ toda a família Ishtar, incluindo sua amante ele próprio. Se não fosse a estranha técnica que Vahn usava para escapar de todos os ataques, o homem o capturaria e lhe daria um soco até que ele se tornasse irreconhecível até mesmo pelos membros mais próximos da família. É claro que, se ele realmente fizesse isso, Ishtar provavelmente o puniria, pois ela se interessara pelo garoto. Foi por essa razão que Vahn conseguiu ver “inveja” dentro de sua aura, porque estava com ciúmes porque a Deusa em seu coração se interessara por um garoto mais bonito que ele.
Depois de se acalmar um pouco, o homem disse: “Meu nome é Tammuz Belili, eu desafio você, Vahn Mason, a um duelo. Se eu ganhar, você me acompanhará para conhecer minha amante junto com a prostituta Sanouno Haruhime.” Sem dizer nada sobre as condições de sua perda, Tammuz adotou uma postura de combate que lembrava um estilo CQC de boxe. Ele levantou os pés e ergueu frouxamente os dois punhos, com o punho esquerdo para a frente. Vahn poderia dizer que ele seria capaz de responder a um ataque de quase qualquer direção, exceto os pontos cegos atrás dele.
Vahn apertou os olhos para Tammuz e estava considerando se era apropriado matar o homem diante dele. Ele sabia que estava sob a influência do encanto de Ishtar, mas também era fato que ele havia invadido sua casa com a intenção de causar danos aos que estavam sob seu comando. Pode ser verdade que ele havia “roubado” Haruhime de Ishtar, mas não era aceitável invadir a mansão de uma família e sequestrar um de seus membros. Mesmo que Vahn matasse Tammuz, Ishtar não teria como reclamar da situação, já que eles haviam feito isso em segredo. Ela poderia tentar pressionar Vahn espalhando boatos e acusando-o de vários crimes, mas não havia como ela conseguir romper a parede de Hefesto e Loki enquanto Vahn também estivesse protegido, em menor grau, pela guilda.
Balançando a cabeça, Vahn decidiu que não era uma gentileza consigo mesmo ou com as pessoas que estava protegendo para poupar arbitrariamente aqueles que tentavam causar danos a eles. Ele não se esforçaria para matar Tammuz, mas não iria se segurar se eles estivessem duelando seriamente. Se Tammuz conseguisse sobreviver ao ataque iminente, Vahn ajudaria a dissipar os efeitos do encanto de Ishtar e curaria seu corpo um pouco antes de entregá-lo às autoridades. Claro, isso supunha que ele sobrevivesse à ira crescente de Vahn. Desde o momento em que ele se referiu a Haruhime como uma “prostituta”, Vahn já o colocara na lista em vários níveis em sua mente.
Jogando [Lævateinn] em seu inventário, Vahn decidiu equilibrar um pouco o campo de jogo e também testar sua nova forma em combate prático. O pêlo branco em seus braços e pernas começou a condensar em escamas negras quando sua pele escureceu e a tatuagem de uma cobra enrolou-se em seus braços, costas e ombros. Em vez de usar sua forma Báihǔ, Vahn quis testar sua forma Xuánwǔ, já que Tammuz parecia um brigão. É claro que isso não significava que Vahn fosse jogar de maneira justa, já que ele comprimiu seu domínio e começou a condensar elementos de fogo em seu corpo até começar a brilhar em brasa no ar frio da noite.
(N / A: Títulos alternativos: ‘Tentando roubar os filhotes de um tigre enquanto a mãe ainda está em casa’, ‘Todos os tipos de bandeiras foram erguidas’, ‘A’ curiosidade de Vahn nem sempre é agradável para as pessoas ‘)