Elizabeth curvou a cabeça para as palavras do velho gordo e saiu da sala.
Quando a porta se fechou com um estalo, Oliver e o velho gordo ficaram sozinhos na grande sala cheia de um cheiro doce.
Oliver ficou em seu lugar e olhou para o velho gordo caído.
— O que você está olhando agora? A maneira como estou sentado?
— Não, eu gostaria de saber sobre o trabalho.
— Ho~ Vá devagar filho da puta. Você é do tipo que gozaria antes mesmo de meter? Parece alguém que faria isso na cama. Eu posso dizer pelo jeito que você está olhando. Então, agora… Pare de espiar minha cueca e vá tomar uma bebida ali. Vamos.
O velho gordo estalou o dedo com arrogância e apontou para uma garrafa de álcool sobre a mesa.
Era um vinho Magic fluorescente e, para surpresa de Oliver, parecia ser o feito por Murphy.
Oliver derramou o vinho mágico em um luxuoso copo de cristal e o entregou ao velho gordo.
O velho gordo engoliu o vinho e perguntou.
— Você está com raiva? Acha que é uma vergonha servir um velho gordo?
— Não… Fui ensinado a ser gentil com os idosos.
— Vai se foder! Ai meu Deus…! Você é a porra de uma criança?
— Não… Tenho vinte e dois anos.
— Haa… E ele ainda respondeu, cacete. Merda! Esse cara estava vivendo sob a saia de sua mãe todo esse tempo? É o tipo de subordinado que eu odeio.
Oliver tentou dizer a ele que não tinha mãe, mas logo calou a boca.
De acordo com a nova identidade fornecida por Murphy, ele atualmente não tinha pais, mas não era órfão.
Por mais trivial que fosse, Oliver não disse nada, percebendo que não era Oliver, mas Dave Wright agora.
O velho riu como se tivesse entendido mal o silêncio de Oliver.
— De repente, você ficou sem palavras. Por quê? Cutuquei sua ferida? Hwaa… Você ainda chupa os peitos da sua mãe à noite?
O velho mexeu deliberadamente a mão zombeteiramente.
Não era particularmente desagradável, mas era definitivamente diferente da atitude das pessoas que Oliver vira até então, e ele podia entender por que Coco dizia que ele era excêntrico.
Mas o que mais incomodava Oliver era seu estado emocional.
Apesar de beber vinho Magic caro e usar roupas caras enquanto ficava em um quarto agradável, ele parecia nervoso, triste, zangado e vazio ao mesmo tempo, mais do que qualquer pessoa que Oliver já conheceu.
Quando Oliver não respondeu às suas provocações, o velho gordo de repente começou a cair, como se seu interesse tivesse desaparecido.
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— Não é divertido. Por que diabos você está aqui?
— Vim porque soube que você tinha um trabalho para mim.
— Haa… Você fala estranho. Não é pelo trabalho, é pela remuneração… Certo?
O velho gordo olhou para Oliver com seus olhos penetrantes.
Foi mais nítida do que o farmacêutico, Kent e Forrest. Oliver entendeu um pouco porque Coco o chamou de um dos figurões da cidade.
Mas seu estado emocional era muito pior… E Oliver estava curioso sobre o motivo por trás disso.
— Eu disse para você responder à minha pergunta. Porra… Isso é SIM ou NÃO?
— Sim, estou aqui pela recompensa. É por causa do livro sobre os Demônios.
— Ugh… Apenas diga um livro. Só a primeira palavra é suficiente. Se esse absurdo vazar, vou me foder, uma gangue fodida por aqueles Paladinos. É isso que você quer?
— Não, não é.
— Isso é bom. Eu não deixo ninguém me foder. Eu vou fodê-los… Ah, me lembrei desse cara de quando eu tinha dezesseis anos. Haa… Foi tão refrescante.
O velho gordo voltou a beber o vinho.
Oliver uma vez leu que conversar era brincar de pingue pongue com o adversário, mas olhando para o velho gordo à sua frente parecia que ele estava brincando consigo mesmo. O velho gordo continuou a falar sem descanso como uma pessoa aflita.
Não, ele era uma pessoa em apuros, e estava um verdadeiro desastre.
Sua emoção explodia sem objetivos específicos, elas estavam queimando com tanta força que parecia que deixariam de existir em um ponto, e olhando para um velho tão gordo, Oliver perguntou:
— Você está bem?
— Estou bem? Claro, por que você pergunta isso?
— Hum? Porque me ensinaram a perguntar isso se vejo alguém precisando de ajuda?
— Ugh… Sinto que estou falando com uma porra de uma criança de sete anos… Haa… Pare com isso. Vamos trabalhar. Estou cansado de falar com um pobre filho da puta.
— Sim, tudo bem.
Oliver gentilmente respondeu, passando o cajado de uma mão para outra.
O velho gordo fez uma pausa e abriu a boca.
— Deixe-me perguntar primeiro. Você sabe quem eu sou?
— Ouvi dizer que você é um homem rico do Distrito R e muito influente na cidade.
— Exatamente. É por isso que estou tão relaxado mesmo enfrentando um Bruxo como você. É verdade o que a atrevida Coco disse, sobre você fazer seu nome no Distrito T?
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— Hum, parece que sim, senhor.
— Parece? Hein?! E a sua credibilidade?
— Credibilidade?
— Sim, credibilidade. É a base para qualquer negócio. Você arriscaria sua vida pelo seu trabalho ou o trairia quando as coisas ficassem difíceis? Quero dizer, você coloca sua vida em risco pelo trabalho?
Oliver agonizou.
— Hum… Tendo a cumprir minhas promessas, se possível.
— Não é o suficiente. Não é o suficiente… Isso é tudo o que você pode responder?
— Sinto muito, mas é a verdade. Nunca experimentei um momento em que tive que arriscar minha vida para cumprir minha promessa…
— Você não pode imaginar o que faria em tal cenário? Vida ou Trabalho?!
— Acho que não vou saber até experimentar.
— Você realmente quer ser pago?
— Sim, eu quero. Mas não quero mentir. Farei isso se necessário, mas não quero fazê-lo nesta situação.
— Essa situação? Haaa…
O velho gordo parecia perplexo e, junto com isso, uma curiosidade gradualmente floresceu dentro dele.
— Você pode ser simplesmente o cara para isso.
— O que quer dizer, senhor?
— Me decidi. Decidi dar o trabalho para você. Quero que proteja alguém. Por cerca de duas semanas.
Suas palavras foram sinceras, e Oliver perguntou.
— Quem é, senhor?
— Minha filha. Para ser exato, uma ilegítima. Estão tentando matá-la.
— Quem?
— Minha esposa e meus filhos.
— Não entendo—
— Você é realmente idiota? É surpreendentemente comum em Landa… Você por acaso sabe quais são as condições para ser um homem rico?
— Não?
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— Quando um homem rico compra alguma coisa, nunca deve olhar a etiqueta e quando um homem rico decide ter uma amante, nunca deve contar o número. Para sua informação, sou um homem rico. Claro, tive várias amantes e tenho vários filhos ilegítimos. Vou passar alguns dos meus bens para um dos ilegítimos. Cerca de quarenta por cento? Agora, pense nisso. O que o filho legal de minha esposa legal sentiria quando quarenta por cento do que seria dele fosse para a filha de uma prostituta?
Oliver ponderou por um momento.
— Hum, talvez eles não gostem muito?
— Ugh, por que você está perguntando com um ponto de interrogação no final? Claro que eles não gostariam disso, a ponto de matá-la para obter os quarenta por cento de participação.
Ao dizer essas palavras, o velho gordo parecia animado.
— Então… Não haveria problema se você não tivesse que entregar sua propriedade?
— Há duas razões pelas quais não posso. A primeira é porque minha filha ilegítima quer receber minha herança, e a segunda é porque eu quero dar a ela, independentemente dela querer ou não.
— Por quê?
— Porque é meu dinheiro. Quero usar da maneira que quiser enquanto estiver vivo… Quão perturbado o resto da minha família se sentiria quando eu desse quarenta por cento da minha fortuna para minha filha ilegítima? Fodam-se aqueles otários. Hahahaha.
Oliver duvidou dos ouvidos pensando nas palavras do velho gordo.
Ele estava literalmente tentando compartilhar sua fortuna para intimidar sua família, apesar de saber que colocaria sua filha ilegítima em perigo.
Claro, a escolha cabia a ele, mas Oliver não conseguia entender o motivo por trás disso. Era confuso e não parecia ser de raiva ou algo assim.
Enquanto Oliver ponderava por uma resposta em sua cabeça, o velho gordo disse como se para reconfirmar o que disse antes.
— Originalmente, eu não poderia dar uma parte de minha propriedade para minha filha ilegítima por causa da lei de herança, mas, felizmente, aqui é Landa. É um lugar separado do Reino Unido. Se você fizer lobby junto ao Departamento de Justiça, poderá entregá-la legalmente. Além disso, deve pagar o imposto sucessório ao entregar sua propriedade, o que leva cerca de duas semanas no total. Essa é a história. Então, você pode proteger minha filha ilegítima por essas duas semanas? Pode ser muito perigoso. O que você diz?
— O que acha disso?
Forrest, que estava no meio do jantar, perguntou a Oliver, que voltou da casa do Anjo e estava jantando com ele.
— Hum, ele é um cara engraçado.
— Engraçado? Aquele Edith Rock.
Oliver parou de comer e olhou para Forrest, se perguntou como Forrest sabia o nome quando não disse nada sobre isso.
Como se estivesse lendo o que estava na mente de Oliver, explicou Forrest.
— Não há nada para se surpreender? Este é o meu trabalho. Se é uma pessoa que possui uma grande quantidade de imóveis no Distrito R e alguém que ganhou destaque investindo na Prometheus, até mesmo uma criança em Landa diria que é Edith Rock. Ainda por cima, Edith Rock é o único que fala e age da maneira que você disse.
Clack.
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Oliver perguntou enquanto cortava o bife.
— Ele é famoso?
— Claro. Você não sabe, já que o conheceu? É essa personalidade, é algo fadado a ser famoso. Além disso, ele é alguém que subiu de baixo para cima, então já recebeu muita atenção do público.
— Como esperado, ele é realmente uma pessoa incrível.
— Incrível, sim, você pode dizer isso. Mesmo que Landa seja um lugar cheio de oportunidades como as estrelas no céu, as oportunidades estão tão distantes quanto uma dessas estrelas, e Edith Rock é alguém que as capturou. Antes objeto de inveja, agora é uma história há muito esquecida.
— Esquecida?
— Sim, as pessoas costumam esquecer. Essa é a bênção e a maldição deles. Mas isso funcionou a favor de Edith Rock. Ninguém sabe realmente como ele acumulou sua riqueza e ficou rico agora.
— Como ele ficou rico?
— Ele subornou os superiores da administração, conseguiu informações sobre projetos de reurbanização, comprou os terrenos ali a preço de banana e, para aqueles que se recusaram a vendê-los, ameaçou e chantageou usando solucionadores ou bandidos. Quando as pessoas se rebelavam, ele contratava mercenários ou caras da Pinkman para fazê-los desaparecer. Ele foi muito xingado pelas pessoas naquela época, mas logo se esqueceram.
— Hum…
— Fora isso, ele ameaçou uma família nobre da capital com dívidas e se casou com a filha deles quase como se a sequestrasse. Edith tinha quase cinquenta anos na época, e ela provavelmente tinha apenas 16 anos… É uma história triste, e algumas pessoas até fizeram uma aposta sobre quando ela cometeria suicídio.
Oliver podia ver por que Edith Rock desprezava tanto sua família.
Era uma família formada de uma maneira que se odiava.
Oliver falou sobre seu trabalho quando sua curiosidade foi um pouco aliviada.
— Tem uma coisa que não entendo.
— O quê?
Forrest perguntou enquanto bebia o vinho que Al serviu para ele.
— Ele é um homem muito rico, influente na cidade e conhece pessoas como gângsters, solucionadores, mercenários, por que ele não quis contratá-los?
— Talvez não confie neles.
— Perdão?
— Edith Rock, sua ideologia era — as pessoas se movem para perseguir seus desejos. E foi assim que ele viveu sua vida também. Talvez seja por isso que ele não consegue confiar nas pessoas com quem trabalhou… Ouvi dizer que ele estava com problemas de saúde, como estava aos seus olhos?
Oliver caiu em outro pensamento por um momento, se perguntou como Forrest sabia tanto sobre Edith Rock, que era ainda mais do que ele pensava que seria.
— Dave?
— Hum, sim, não parecia bom.
Oliver respondeu, lembrando-se da força vital irregular e difusa.
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— Segundo uma fonte da Guilda dos Corretores, foi dito que ele morreria entre hoje e amanhã. Então, por que se preocupar em ouvir as palavras de um homem prestes a morrer, em vez disso, seria lucrativo se pudessem ter um bom relacionamento com a família que herdará sua fortuna. É assim que pensam as pessoas de bom senso. Os humanos são mortais, mas o dinheiro… É ETERNO. É por isso que as pessoas confiam no dinheiro e não nos humanos.
Parecia que a voz e o tom de Forrest estavam mais amargos hoje.
— Sr. Forrest… Há algo de errado?
— Não… Nada. Enfim, acho que é só por causa da situação… Ele queria encontrar um cara como você, que não tem nenhuma conexão, mesmo que seja um jogo de azar, em vez de deixá-lo para um conhecido não confiável.
— Um cara como eu?
— Um solucionador habilidoso, mas que ainda não pertenceu a nenhuma força. Tenho certeza de que ele contratou você através de Elizabeth e Coco, que têm um certo relacionamento com ele por causa das condições estritas. Além disso, se contratar pessoas como você, o outro lado também não cobrará cegamente. Nesse tipo de situação em que o relógio continua correndo, você deve estar na ofensiva se tiver que proteger alguém abertamente, se for na defensiva, as coisas podem ficar complicadas no final.
Oliver assentiu. As palavras de Forrest pareciam fazer algum sentido.
— Mesmo assim, ainda é perigoso. A aposta não é apenas um ou dois centavos, mas quarenta por cento de toda a fortuna de Edith Rock… A família vai jogar tudo o que tem para impedir isso de alguma forma… Acho que vai ser uma luta sem sentido.
— Sem sentido?
— Sim, você acha que a menina estará segura mesmo herdando? Esta é apenas a luta inútil de Edith Rock para provar que ele será um homem poderoso mesmo em seu leito de morte.
— Por que ele está fazendo isso?
— Ah, é só um palpite… Talvez seja o medo. Medo de que quando morrer todos o esqueçam, esqueçam como se ele nunca tivesse existido. Agora está agindo como uma criança fazendo birra para chamar a atenção de todos, tentando provar que ainda não está morto. Não importa o quão poderoso e rico você seja, enquanto for humano, você morrerá. As drogas podem retardar o envelhecimento, mas os humanos morrem no final. Você pode não saber ainda, mas o processo de morte não é muito agradável, especialmente para os velhos ricos e gordos…
Oliver entendeu o que Forrest quis dizer e entendeu por que as emoções de Edith Rock mostravam sinais de nervosismo, raiva, desejo de vingança e tentativa de provar algo.
— Em uma palavra, tudo isso é um truque para melhorar o humor dele. Mesmo que não seja um cara legal, é um cara bastante meticuloso, e será até o fim… Então, o que você vai fazer?
— O que quer dizer?
— Quero saber se você vai aceitar o emprego. Sinceramente, sou contra.
— Por quê?
— Definitivamente o salário é bom. Duas semanas de proteção e duzentos milhões. Além disso, há o livro que você queria. Para sua informação, esse livro custa centenas de milhões e é muito difícil de conseguir. É por isso que os ricos o colecionam para exibição. Em outras palavras, esse é um tipo de trabalho que raramente aparece, mesmo uma vez por ano.
— Eu sei.
— Mas o problema é que você vai ser uma peça no tabuleiro de uma criança. Um tabuleiro onde as coisas não acontecem por regras mas sim pela emoção. Se as coisas ficarem emocionais, elas podem acabar sujas e isso cria muitas variáveis. É o pior.
— É mesmo?
— Sim, assim como Edith Rock tem muitos contatos, a família dele também tem muitos. Eles vão tentar desesperadamente matar a garota ilegítima, isso não vai acabar com um pequeno distúrbio… Não consigo nem imaginar o que vai acontecer. Um conselho da minha experiência é… Evite. O dinheiro é eterno, mas a vida não.
As palavras de Forrest estavam absolutamente certas e, acima de tudo, ele era sincero e genuinamente preocupado com Oliver.
No entanto, desde que Oliver ouviu falar do livro sobre Demônios, algumas lembranças continuaram passando por sua cabeça.
Eram as lembranças do Velho a cavalo, entrada no inferno, padrões desconhecidos.
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Às vezes ele esquecia, mas às vezes ficavam aparecendo como se estivessem pedindo para ele descobrir sobre eles.
Claro, ele nunca quis jogar fora tudo o que estava fazendo e descobrir sozinho, mas, ao mesmo tempo, não queria deixar a chance que apareceu em seu caminho passar.
Dizia-se que um livro sobre Demônios custaria mais de centenas de milhões, o que por si só levaria muito tempo para ser economizado e, mesmo que ele conseguisse, era incerto que teria a oportunidade de comprar um.
Oliver queria agarrar a chance que se oferecia.
Forrest perguntou ao contemplativo Oliver como se ele lesse o que estava acontecendo em sua cabeça.
— Você não quer desistir, não é?
Oliver respondeu, cortando o bife em seu prato.
— É.