CLOMP CLOMP.
Oliver seguiu o mendigo dentro do esgoto sem falar com Jane.
Estava muito escuro e úmido, e havia seções fedorentas e seções não fedorentas.
Mas o que mais incomodava Oliver era que eles faziam uma rota muito complicada, e parecia que estavam andando por algumas horas.
Jane também parecia incomodada com isso, e ela sussurrou em voz baixa puxando levemente as roupas de Oliver.
— Está tudo bem?
— O quê?
— Está tudo bem? Entramos muito fundo, certo? A passagem secreta ou algo assim passou duas vezes.
— Hm? Não sei, mas não acho que ele tenha intenções maliciosas.
— Ainda assim…
— Não precisa se preocupar, Senhorita.
O mendigo do Chapéu de Seda que liderava o caminho falou.
Ele abandonou a atitude um tanto frívola que costumava exibir nas ruas da Seção T e falou com calma.
— Não queremos fazer mal, senhorita. Embora sejamos mendigos, não somos ignorantes o suficiente para prejudicar aqueles que nos ajudaram.
Jane se desculpou com um toque de vergonha.
— Oh, me desculpe. Estou apenas nervosa.
— Está tudo bem. Afinal, todos os mendigos são vistos dessa forma.
Oliver achava o mendigo interessante.
Não foi por muito tempo, mas ele ficou no covil dos mendigos de Kent e os observou, eram em sua maioria tímidos como se fossem os fracos da rua.
No entanto, o mendigo à sua frente tinha pouco dessa atitude.
Existem apenas duas razões para um mendigo ser assim.
Uma, ele estava confiante em sua força, ou estava confiante na pessoa que o protegia.
— Hum… Com licença, senhor.
— Senhor? Haha….. Apenas me chame de Chapéu de Seda. É demais para um mendigo ser chamado de senhor.
— Certo, então, Sr. Chapéu de Seda. Quem é aquele que quer nos ver? Você disse antes que ele estava esperando por nós, não foi?
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O mendigo chamado Chapéu de Seda fechou a boca como se estivesse pensando.
— Acho melhor conhecê-lo pessoalmente do que dizer quem é. Estaremos lá em breve, então, por favor, aguarde.
Suas palavras eram verdadeiras.
Quando viraram na última passagem, apareceu um covil de mendigo.
Graças a uma pequena fresta no teto, a luz do sol entrava e iluminava o interior, e havia muitos mendigos embaixo.
Não era exagero dizer que era uma aldeia subterrânea, e todos viviam construindo tendas ou cabanas.
— Isso… Isso é incrível.
Jane disse e Oliver concordou.
Não só era grande, mas também havia mulheres, crianças e idosos, e a atmosfera não era ruim.
Pelo menos não era uma atmosfera onde quem tinha poder explorava os outros.
Surpreendentemente, era uma atmosfera rara para um covil de mendigos, mas Oliver já havia se hospedado em um lugar semelhante no passado.
— Voltei. Temos convidados hoje.
Chapéu de Seda disse em frente à maior tenda construída na parte mais interna do covil dos mendigos.
Logo, ouviu-se um farfalhar na tenda e, logo depois, alguém saiu.
Ele estava usando um gorro, um casaco comprido surrado, mancando em uma perna e segurando um cajado relativamente novo.
— Kent?
Antes que Oliver percebesse, as palavras simplesmente saíram de sua boca.
Olhando para a reação de Oliver, Jane perguntou surpresa.
— Você conhece ele?
Em uma situação embaraçosa em que Oliver hesitou em responder, Kent interveio habilmente.
— Isso mesmo, senhorita. Devo muito ao sr. Bruxo pelo que fez no passado. Eu sou Kent, o chefe da [IrmãosPobres]. É uma honra conhecê-la.
— Ah…
Jane ficou perturbada com a habilidosa saudação de Kent, mas logo recuperou a compostura e baixou ligeiramente os joelhos e a cabeça.
— Obrigada por sua hospitalidade. Meu nome é Jane, Sr. Kent.
— Prazer em conhecê-la, senhorita Jane. É uma honra tê-la neste humilde lugar. Não há muito a oferecer, mas espero que se divirta. E se não se importa, me permitiria falar com o sr. Bruxo por um momento?
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— Oh, tudo bem, claro, mas você deveria perguntar ao Dave…
— Você fez este lugar?
Oliver perguntou, olhando ao redor do gigantesco covil dos mendigos.
Os mendigos se reuniam em torno de uma sopa fervendo em uma panela grande, e as crianças brincavam ou aprendiam a ler com os adultos ao seu redor.
— Este é o seu novo covil de mendigos?
— Nosso covil. Meu e das pessoas que moram aqui.
Jane alternava entre Oliver e Kent, franzindo a testa para a conversa misteriosa, e naquele momento viu algo incrível.
— Hehehe.
Foi Oliver quem fez algo parecido com uma risada por um momento.
— Oh, meu Deus—
— Hã…?!
Jane e Kent ficaram surpresos, assim como os outros.
Era um fenômeno estranho e difícil de explicar, mas a atenção de todos estava voltada para a risada de Oliver.
Como pessoas que viram um milagre.
No entanto, a pessoa envolvida não parecia saber disso.
— Prazer em vê-lo novamente, Sr. Kent.
— O prazer é meu. Sr. Bruxo—
Oliver entrou na tenda de Kent depois de pedir a compreensão de Jane.
Olhando para o tamanho em comparação com outras tendas, ele ficou curioso sobre o que havia dentro, mas quando entrou, não havia nada demais.
Apenas um saco de dormir, uma escrivaninha e algumas roupas penduradas.
A única coisa que parecia cara era uma velha lâmpada de pedra mágica.
— Não está muito vazio?
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Kent perguntou, organizando seu assento.
— Hum? Parece legal.
— Sério?
— Acho que é um pouco grande demais.
— Todo mundo disse que eu preciso montar uma grande tenda para ser digno. Como pode ver, há um monte de gente.
— Eu vi, mas o que aconteceu?
Oliver se sentou e perguntou. O assento era o chão forrado com jornal.
— O que quer dizer?
— Tudo isso?
Kent sorriu calmamente.
— Graças a você.
— Eu?
— Sim, é por causa do dinheiro que você me deu.
Oliver se lembrou do cofre que encontrou depois de matar o Glifo do Marionetista.
Depois de pegar todo o dinheiro do cofre, o entregou a Kent, e a quantia em dinheiro era de centenas de milhões.
Agora que pensou sobre isso, era uma quantia bem grande.
No entanto, Oliver não se arrependeu. Graças a isso, ele agora era capaz de ver algo interessante.
— O dinheiro que você me deu… Estava pensando no que fazer, e então, resolvi reunir todos os mendigos do Distrito W.
— Por que você juntou todo mundo?
— Após o incidente do Sarda, senti que precisávamos ser fortes para estarmos realmente seguros. Se ficássemos assim, havia uma chance de que outro Sarda aparecesse para nos explorar… Não me interprete mal. Eu não forcei ninguém a crescer usando violência como ele.
— Eu sei, e mesmo que fizesse, não precisava me dizer isso. Só te dei o dinheiro, porque queria ver o que você faria com ele.
Oliver falou do fundo do coração.
O que quer que Kent fizesse com o dinheiro, Oliver não tinha intenção de ficar com raiva. O que quer que ele fizesse, ele achava que seria divertido.
— Verdade…… Você era esse tipo de cara. Como tem passado?
Oliver respondeu depois de muita consideração.
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— Eu? Hum… Acho que estou bem.
— Como está Forrest?
— Hmm, acho que ele está bem. Ah, mas como você me reconheceu? Como pode ver, estou usando isso.
Oliver perguntou, puxando a máscara de couro.
— Não é difícil. Forrest não aceita ninguém, então existem apenas alguns novos solucionadores. Não é tão difícil inferir quando você compara a hora em que saiu e a hora em que um novo solucionador apareceu. Porém, eu não esperava que você usasse o nome Dave.
— Hum… Me desculpe se você se ofendeu por eu usar o nome do seu filho. O nome de repente veio à mente.
— Eu não estou ofendido. De verdade.
Kent disse isso e riu. Ele parecia feliz, mas Oliver teve dificuldade em entender o porquê.
— A propósito, o covil dos mendigos é muito grande.
— Eu tive sorte. Após o incidente com o Sarda, outros mendigos queriam um novo grupo para se proteger. Um grupo enorme que ultrapassasse o tamanho de mendigos.
— E essa é a IrmãosPobres?
— Sim, eu tinha o dinheiro que você me deu, então era fácil persuadir outros mendigos.
— Mesmo tendo muito dinheiro, não teria sido fácil.
— Sim, por isso aumentei o tamanho dos negócios.
— Negócios?
— Sim. Agora, entregamos mercadorias e cartas confidenciais para gângsteres e empresários, vasculhamos todas as latas de lixo dos becos para coletar mais informações do que antes e as revendemos por um preço alto. Fora isso, também vendemos rumores.
— Rumores?
— Ouvimos rumores e fofocas em restaurantes, bares e reuniões sociais. Há muitas histórias divertidas acontecendo aqui e ali. É desleixado, mas quando você conecta vários pontos, torna-se uma informação útil.
— Desculpe, mas não entendo. Como isso é possível para a IrmãosPobres?
— Encontramos amigos com membros e aparência saudáveis, lavamos, compramos roupas, arranjamos um quarto para eles e um emprego em um restaurante ou bar que pretendemos. E então, nos trazem as histórias que ouviram enquanto trabalhavam lá.
— Hum…
— Graças a isso, as informações que manuseamos tornaram-se mais diversificadas e valiosas. Agora, alguns lugares fazem negócios regularmente conosco, então a renda é muito boa. Como prova, a quantidade de dinheiro que você me deu aumentou, não diminuiu.
Kent disse com orgulho.
— Mas não se preocupe. Os lucros são colocados em um cofre comum e retirados à vista de todos apenas quando necessário. Graças a você, todos nós confiamos uns nos outros.
— Isso é ótimo. Tudo bem se instalar no esgoto aqui? Acho que você disse que era perigoso no passado.
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— Não se preocupe, aqui é seguro. Já investiguei várias vezes. Além disso, nosso número de funcionários não é de cerca de vinte, mas centenas, então eles não poderão nos tocar facilmente. Ainda assim, por via das dúvidas, temos armas e também mantemos uma conexão com os arredores, então não será um grande problema de repente… Agora, conte-me mais sobre você. Aparentemente, estava sendo perseguido. O que aconteceu? Em particular, ela parece a filha de uma família preciosa.
Oliver ponderou por um momento se deveria falar ou não.
Em uma situação normal, não seria correto dizer, mas a situação em si estava muito longe do normal.
E ele podia ter que obter a ajuda de Kent, se necessário.
Então, finalmente, depois de muita consideração, Oliver esboçou a situação.
— Você……. Você foi pego em um trabalho sujo e variável.
— Foi o que o Sr. Forrest disse. Mas eu realmente não esperava isso.
— Isso é algo grande.
— Eu concordo.
— Não, não é disso que estou falando. Não tenho certeza, mas eles podem transformá-lo em um traidor.
— Eu? Por quê?
— Porque você é um Bruxo?
— Vou ser incriminado, porque sou um bruxo?
— Sim. Não quero dizer isso, mas colocar a culpa de tudo de errado em um Bruxo é um tipo de carta que todo mundo gosta de jogar. É por isso que mesmo que alguém comece uma briga com um Bruxo na cidade, o Bruxo não os toca. Porque no final, eles vão acabar virando um bode expiatório.
— Hum… Não me parece muito bom.
— Sim, mas neste caso, acho que o outro lado também não vai gostar de fazer grandes coisas, então provavelmente não vão à polícia desde o início.
— Então?
— Provavelmente depois de matar a garota e você, vão enfeitar de forma que você a matou. Forrest e a pessoa que o apresentou serão todos envenenados.
— Hum, então, vou ter que levá-la para um lugar seguro o mais rápido possível.
— Um lugar seguro? Existe um?
— Sim, ela disse que poderia conseguir ajuda de um lugar chamado Irmandade. Você conhece esse lugar?
Kent pensou um pouco antes de abrir a boca novamente.
— Acho que sim, mas ela não ia se interessar, não é?
— Sim, você sabe o motivo disso?
— Não exatamente. Isso é algo que ouvi de pessoas que estiveram lá… O quanto você sabe sobre a Irmandade?
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— Só sei que é uma organização de um grupo de mulheres, e elas se ajudam.
— Não está muito errado. Elas de fato se ajudam. Mas, isso não significa que é tudo.
— É mesmo?
— Sim, essa cidade é complicada e as pessoas que moram aqui também são complicadas. Mesmo que sejam ambas mulheres, podem tirar vantagem das fraquezas uma da outra. É por isso que a Irmandade investe em filhas ilegítimas.
— Investe?
— Sim. As filhas ilegítimas das pessoas mais influentes, como políticos e capitalistas. Alguns deles não têm um herdeiro adequado e alguns podem ser chantageados usando-as mais tarde. Elas levam e criam as filhas ilegítimas dessas pessoas para que possam usá-las mais tarde.
— Hum…
Oliver ficou um pouco surpreso. Era algo fora do bom senso que ele pensou.
— Mas, mães não criam filhas ilegítimas?
— Surpreendentemente, filhas ilegítimas são mais baratas. Milhões dão conta.
— Hum…
— A irmandade dá muita educação às crianças que trazem. Elas têm que ser espertas para usá-las depois. Mesmo que não possam usá-las, podem usá-las como trabalhadoras da organização.
Por um momento, Oliver pensou na Srta. Coco, nas funcionárias da Casa do Anjo e em Elizabeth.
Não parecia ser uma coincidência que tivessem uma atmosfera semelhante.
— Hum… E se pudessem usá-las para seu propósito original?
— Eles dizem que a ajudariam a receber a herança e pedem que ela use uma parte para a Irmandade em forma de investimento, como forma de sanar sua dívida. Mas, se a menina pedir ajuda agora, vai acumular mais dívidas, e vão colocar uma coleira nela. Acho que a garota não gostaria disso.
Oliver entendia o motivo das reações desconfortáveis de Jane sempre que falava sobre a Irmandade.
Enquanto for a pior situação, ela não tem escolha a não ser buscar ajuda, mas também ficou claro que ela não queria.
Oliver ponderou o que fazer.
Ponderou se deveria fazer um esforço mínimo para este trabalho, ou deveria trabalhar um pouco mais.
— ……..
— Você está bem?
— O quê? Hum, sim… Perdão, Sr. Kent. É melhor trabalhar duro, certo?
— Talvez? Você tem que trabalhar mais do que o dinheiro vale e tentar receber mais da próxima vez. Mas por que está perguntando isso?
Oliver não respondeu, voltou a pensar.
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— Hum… Já que a senhorita me ensinou isso e aquilo.
— Desculpe, o que você quis dizer com isso? Realmente não entendi.
— Não é nada. Poderia me fazer um favor? Ela poderá pagar por isso depois.
— Do que precisa?
Kent perguntou com um olhar de desconforto, e Oliver respondeu.
Um momento depois, Kent abriu a boca.
— Você é louco.