A fábrica abandonada, que era a base das Cobras do Esgoto, ficava perto do esgoto, então o ar não era muito bom.
O ar não estava bom em todo o Distrito X, mas estava especialmente pior ali.
— Ei, quem é você?
Um homem careca, vestindo apenas jeans surrados e mostrando a parte superior do corpo nu, ameaçou com uma espingarda velha.
Na parte superior do corpo nu, a palavra Sobreviver estava escrita.
Não parecia uma tatuagem chique.
Olhando para o homem apontando uma arma para Oliver, os bonecos cadáveres rosnaram, mas Oliver os acalmou rapidamente, evitando problemas.
Enquanto isso, Joe, que observava a situação, deu alguns passos à frente e conversou com o gângster careca.
— Não estamos aqui para brigar. Estamos aqui para encontrar seu líder.
— Por que nosso líder?!
O gângster careca apontou a arma com raiva para Joe.
Oliver não entendia o porquê, mas as emoções do gângster careca eram instáveis.
Era semelhante aos traficantes que ele viu quando era discípulo da família Joseph.
A ansiedade e o estado de excitação resultante diminuíam seus medos e encorajavam a agressão.
— É porque tenho algo para conversar. Não vim de mãos vazias. Não se preocupe.
— Foda-se a preocupação! Quem se importa?!! Como você ousa nos ameaçar, as Cobras do Esgoto deste bairro?
Ao grito do gângster careca enfurecido, outros gângsteres se reuniram lentamente.
Seis armados com bestas, bombas e pistolas baratas tomaram posição de ataque no topo de um contêiner perto da fábrica, enquanto oito gângsteres armados com cassetetes e espingardas reuniram-se perto do grupo de Oliver.
Owen ergueu o porrete de ferro, perplexo com a visão, enquanto Sam colocava a mão em sua pistola favorita, mas Joe os deteve.
— Uh, eu não estou aqui para brigar… Só estou aqui para conversar.
Foi então.
— Hã? Knuckle Joe e Pistolas Gêmeas Sam?
O homem, que parecia ser o chefe dos guardiões, disse com uma metralhadora rústica e tosca na mão.
— Ei, o que os nobres que vivem lá fora estão fazendo aqui dentro?
— Vocês ainda estão distinguindo o interior e o exterior?
— Claro que estamos… Você veio aqui para discutir sobre isso?
Joe não parecia feliz, mas não se importou.
— É, não estou aqui para discutir sobre isso… Podemos encontrar seu líder?
— Qual é o problema?
— Estou aqui para falar sobre trabalho. Eu não vim de mãos vazias, então não se preocupe.
Joe mostrou-lhe o envelope com dinheiro.
— Ha… Se você me seguir sozinho, eu te guiarei até o líder. Por que trouxe tantos?
O gângster olhou para o grupo atrás de Joe e disse.
E naquele momento, Oliver deu um passo à frente e perguntou.
— Sinto muito, mas posso entrar com o Joe?
— Quem é você? Nunca vi você aqui antes…
O gângster olhou para Oliver e perguntou.
— Olá, meu nome é Dave. Eu trabalho com Joe. Sinto muito, mas posso encontrar o líder junto com Joe? Também quero falar com ele pessoalmente.
— Hahahahahahahaha…
O gângster riu.
Logo, todos os subordinados riram junto.
Porém, as risadas pararam depois de um tempo e, ao mesmo tempo, o gângster apontou uma arma para a testa de Oliver.
— Um maldito que nunca vi antes se atreve a querer encontrar…
— Kekekekek!
O Segundo, que entrou no corpo do boneco cadáver [Sniper], fez um barulho alto e apontou as armas.
Ele apontou duas espingardas de cano serrado para o gângster chefe dos guardiões e levantou as armas em seis braços nas costas e nas laterais, e apontou não apenas para os gângsteres próximos, mas também para os gângsteres em contêineres distantes.
CLACK CLACK CLACK CLACK
Logo, o som das armas sendo carregadas ecoou por todo o local.
A postura parecia desajeitada por causa dos numerosos braços, mas quem vivia da violência percebia quão precisa era a mira.
O gângster, para quem as duas espingardas de cano serrado estavam apontadas, disse imediatamente.
— Hum… Vamos conversar.
Embora não intencional, a intervenção oportuna do Segundo convenceu os gângsteres a permitir que Oliver e Joe entrassem na fábrica.
Por questões de segurança, os demais tiveram que esperar do lado de fora, mas só isso não foi tão ruim.
— Hum…
Oliver e Joe entraram depois de passarem pelo exterior da fábrica, que estava repleta de tambores cheios de cimento, arame farpado, enormes caixas de madeira e contêineres.
Havia tantas pessoas dentro quanto fora do prédio.
Cerca de vinte a trinta pessoas?
Mais do que a família Kimbell de Murphy, embora não pareçam muito ricos.
— Há muita gente.
Oliver sussurrou para Joe.
Joe respondeu gentilmente, embora estivesse pasmo.
— A maioria das pessoas aqui ficaria feliz em se tornar um gângster se recebesse comida e um lugar para ficar.
— Oh, entendo…
Na verdade, havia muitos gângsteres na fábrica, mas a qualidade não parecia tão alta.
A maioria deles era magra como se estivesse morrendo de fome.
Eles se pareciam muito com os gângsteres que Oliver enfrentou no trabalho do professor assistente Herbert no passado.
“Não acho que existam apenas pessoas assim.”
CLING CLANG CLING CLANG
Com o som de uma corrente, uma pessoa que parecia um pouco diferente das outras apareceu e ameaçou Oliver e Joe.
Felizmente, não houve problema com a enorme corrente em volta do pescoço e dos membros, mas ele ainda emitia uma atmosfera ameaçadora.
Apesar de sua postura curvada, ele ultrapassava facilmente os dois metros de altura, e seus músculos eram bastante desenvolvidos, emitindo a pressão de uma fera, mesmo sendo humano.
Acima de tudo, o que mais se destacava era uma testa saliente, uma mandíbula deformada e presas que se erguiam acima dela, e parecia que o corpo seria feito em pedaços se fosse mordido por elas uma vez.
Ele rosnou para Oliver, ardendo de medo, ansiedade e raiva.
O gângster, que guiava o caminho, acalmou o peito assustado e gritou.
— Ei, que merda! Eu trouxe convidados. Você não está gerenciando isso corretamente?
— Oh, me desculpe. Sinto muito… Ei, sente-se, sente-se, seu maldito cachorro.
— Kurrrrrrrrrrrrrrrrrrr!
O homem de queixo grande ameaçou o gângster gordo que o ordenou com um grasnado.
O gângster gordo estremeceu de suor frio por causa do tamanho, mas foi só por um tempo.
Outros gângsteres perto dele logo se juntaram e dominaram o homem de queixo grande.
— Merda! Tragam a haste! Uma haste! Uma porra de uma haste de choque elétrico!
— Espere! Espere! Vou trazer agora!
— Caramba, como ele pode ser tão feroz…? Nós o deixamos passar fome por dois dias e ele ainda tem tanto poder.
— Isso é bom! Se o Líder conseguir domesticá-lo, ninguém mais poderá nos atacar por aqui!
Oliver olhou para a figura e pensou onde já tinha visto uma pessoa semelhante antes, e logo se lembrou.
Foi quando ele conheceu Joe, ele era semelhante a um homem chamado Bigjaw que lutou em equipe com Joe.
Ele era um membro do Grupo de Caça e era considerado um mutante.
Quando Oliver tentou falar sobre isso, viu Joe vomitando emoções tristes.
Ele olhou para a cena onde a pessoa que parecia o Bigjaw foi subjugada e espancada.
Parecia até que ele queria correr naquele momento e tentar detê-los, se pudesse.
— Bem, sinto muito. Eu vou te mostrar o caminho.
Oliver e Joe caminharam novamente de acordo com o guia gângster.
Depois de chegar na frente de uma escada, o gângster guia parou.
Parecia que havia um escritório acima das escadas.
O gângster que os guiava disse algo aos dois guardas que protegiam as escadas.
Ao contrário de outros gângsteres, os dois guardas usavam máscaras e seus corpos também eram incrivelmente musculosos — mais que os de Joe.
Havia até um cheiro artificial, como remédio e drogas, sendo expelido deles.
Eles eram muito diferentes dos outros membros da organização, mas tinham uma coisa em comum.
A frase [Sobreviver] estava escrita em partes do corpo, como peito, cabeça e antebraço.
“O que isso significa?”
Depois de um tempo, a conversa terminou e o gângster se aproximou e disse.
— É bom. Agora sigam essas pessoas.
Ao ouvir essas palavras, um dos guardas mascarados levantou a cabeça, carregando no ombro um pedaço de ferro, que Oliver não sabia ser um machado ou uma faca.
Parecia que ele estava pedindo que o seguissem.
Tung! Tung! Tung!
Subiram a escada que ressoava a cada passo e foram até o escritório instalado no segundo andar da fábrica.
— Entrem.
Assim que chegaram à porta, uma voz foi ouvida do outro lado da porta.
O guarda mascarado abriu a porta e balançou a cabeça como se dissesse para entrarem.
Quando Oliver e Joe entram no escritório, viram um escritório sujo com um cheiro desagradável e um homem.
Cabelo cacheado cheio de óleo, barba curta raspada e bagunçada, maçãs do rosto proeminentes, bochechas profundamente enrugadas.
Mas o que mais se destacou foram os óculos de aros grossos.
Os óculos obscureceram sua impressão astuta, dando-lhe uma impressão fraca.
Após um breve mas longo silêncio, Joe tossiu e abriu a boca.
— Você é o Guile das Cobras do Esgoto?
— Sim, eu sou o Guile. Então, você é o Knuckle Joe.
— ……
Joe ficou um pouco surpreso. Não parecia que eles passaram a informação, então ele se perguntou como ele sabia que era Knuckle Joe…
Guile, o líder das Cobras do Esgoto, apontou para Oliver e disse.
— E quem manuseia o boneco Cadáver é você…?
— Sim, sou eu.
— É incrível. Sério… Para lidar com tal boneco cadáver, você deve ser altamente habilidoso. Você tem um nome?
— É Dave.
— Dave? Ah, você quer dizer Dave, aquele que está tornando seu nome conhecido no Distrito T atualmente?
— Você me conhece?
— Hahaha! Morar em um lugar como esse não ensurdece seus ouvidos. Se você não tem força, deveria pelo menos ser bom em ver as coisas. Hahaha. De qualquer forma, prazer em conhecê-lo. É uma honra conhecer um excelente Bruxo.
— Sr. Guile, você também parece ser um ótimo Bruxo, não é?
Joe se encolheu como se não soubesse.
— Hahaha. Obrigado pelo elogio. No entanto, sou apenas um bruxo de terceira categoria que dirige uma pequena gangue em um bairro imundo.
Oliver bateu no rosto como se estivesse apontando para a máscara do guarda.
— Era bastante sofisticado para uma terceira categoria, você não acha?
Naquele momento, o sorriso malicioso de Guile parou. Junto com isso, a atmosfera astuta escondida pelos óculos foi revelada ainda mais.
Parecia que não foi apenas sorte ele ter sobrevivido dentro do Distrito X.
— Ah… Você tem bons olhos.
— É só um palpite.
— Hahaha. Talento é isso. Os que têm e os que não têm, possuem valores completamente diferentes. Eu te invejo.
Guile sorriu de novo, mas assim que a máscara foi retirada, não pareceu apenas uma risada boba.
Clap!
Guile bateu palmas.
— Bom, então, já que já cumprimentamos o suficiente, vamos conversar sobre trabalho? Ouvi dizer que você tinha algo para conversar.
— Uh, podemos obter algumas informações de cliente?
Joe tirou o envelope de dinheiro junto com essas palavras.
Era um envelope com cinco milhões.
— Olhando a espessura, acho que são cinco milhões. É muito dinheiro. Especialmente no Distrito X… Você está procurando pelos rebeldes de Kell?
— …!
Joe ficou surpreso mais uma vez.
Guile parecia saber bastante, ao contrário de sua aparência estúpida e preguiçosa.
Mas Joe perguntou de volta sem demonstrar qualquer agitação.
— Pelo que sei, acho que você os está escondendo.
— O que você quer dizer com estou os escondendo? Tudo o que fiz foi aconselhá-los a se esconder em um lugar, receber o pagamento e fazer algumas tarefas.
— Bem, você pode nos dizer onde fica?
— Bom… Não posso te contar. Afinal, a confiança é a base deste negócio.
— Quanto mais você quer?
— Você entendeu mal o que eu quis dizer. É uma questão de confiança… Se houver um boato de que entregamos os clientes, o que você acha que acontecerá no futuro?
Não era errado, mas Joe não apenas recuou, ele continuou a pressionar Guile.
Ao mesmo tempo, ele pensou em outras maneiras, mas Guile abriu a boca como se tivesse uma ideia melhor.
— Mas há uma exceção.
— Exceção?
— Sim. Os clientes pagaram muito dinheiro, mas o período de ocultação tornou-se mais longo do que o que pagaram, por isso agora estão endividados. Eles disseram que vão retribuir entrando em contato com seus colegas em breve, mas isso não é certeza.
— Não é certeza?
Oliver perguntou reflexivamente.
— Sim, isso é meio comum nesse negócio. Eles podem ter o dinheiro, mas não o pagam e prolongam a data o máximo possível e depois fogem. Não podemos nem chamar a polícia, então bandidos bons como nós vão sofrer… O amanhecer de hoje é o dia prometido, e se eles fugirem antes disso, eu entregarei a informação. Então não traí o cliente e você pode conseguir as informações que deseja, que tal?
Ao ouvir o plano, Joe perguntou.
— Como você vai nos contar quando eles fugirem?
— Nós temos nossa própria maneira de fazer isso, então não se preocupe…
— E se eles te pagarem?
— Então é um pouco difícil dizer. É meio difícil vender clientes que pagaram bem pelo serviço… Mas não se preocupe. Por alguma razão, parece que eles não vão pagar e desistir.
— Como você sabe?
— Eu só sei.
Joe e Guile se entreolharam e então Joe jogou o envelope com o dinheiro para ele.
Guile concordou implicitamente que o contrato foi concluído ao pegar o envelope com dinheiro.
Oliver seguiu Joe para fora do escritório, mas antes de sair ele parou e fez uma pergunta a Guile.
— Posso te perguntar uma coisa?
— O que foi?
— O que significa sobreviver? Estava gravado nos corpos de todos os funcionários daqui.
— Ah, não é nada. É exatamente como a nossa doutrina. Sobreviver. É uma necessidade básica para a vida. Precisamos de algo em que acreditar para viver em um lugar como este.