PAK.
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O sistema de esgoto emitia um odor pútrido enquanto Oliver navegava por ele, carregando Hewitt e Allister, bem como a aranha gigante conhecida como Parker.
Oliver enfrentou um obstáculo quando o caminho de volta foi bloqueado pelo bombardeio, mas foi capaz de encontrar um novo caminho através do labiríntico sistema de esgoto utilizando sua visão aprimorada para localizar a posição de seu grupo.
“O que aconteceu?”
Enquanto Oliver avaliava as dezenas de emoções que subitamente surgiram no grupo de Joe, que estava visivelmente exausto, ele percebeu que elas não representavam qualquer ameaça.
Joe permaneceu cauteloso, mas os indivíduos em questão não demonstraram intenções hostis.
Oliver concluiu que eles não eram inimigos.
“Há uma pessoa que eu conheço.”
Apesar disso, Oliver não podia baixar a guarda.
Ele rapidamente voltou para onde Joe e seu grupo estavam localizados, carregando a trava nos ombros sem se esforçar demais.p
O som de seus passos ecoou pelos esgotos escuros e úmidos, e ele finalmente retornou ao local onde Joe e seu grupo estavam.
— O que aconteceu? — Ele perguntou, examinando a área que mostrava sinais de intenso combate.
Joe, que já havia esgotado todas as suas energias, ficou muito feliz e aliviado ao ver Oliver e tentou se levantar, mas tropeçou.
Ele estava prestes a cair, mas o [Bruxo] o apoiou com um grito bizarro.
— Kirrkirrkirr.
Oliver se aproximou de Joe, colocando todos em seus ombros, inclusive Hewitt e Allister, no chão.
— O que aconteceu?
— Haah… Um pouco demais. Se eu explicar, vai demorar muito.
Naquele momento, uma terceira voz familiar interveio.
— Foi real. Bem, talvez tenha sido uma bênção? Mas eu não esperava que você colaborasse com esses caras. Acho que esse é um dos seus talentos.
Um homem enorme emergiu de um grupo armado não identificado, equipado com próteses avançadas de Golem em ambos os braços.
Era o Arthur Punho de Rocha, quem Oliver já havia conhecido e lutado ao lado em uma zona contaminada, e mais tarde com Murphy.
Apesar de inicialmente ter dúvidas, Oliver o reconheceu.
— Prazer em vê-lo novamente, Sr. Arthur. — Oliver o cumprimentou.
Arthur, sacudindo o cabelo áspero com o braço de Golem atualizado, respondeu:
— Da mesma maneira. Embora seja inesperado nos encontrarmos em um lugar como este, você não parece muito surpreso.
— Não. Fiquei surpreso também. Mas vi o Sr. Arthur quando estava um pouco mais longe.
— Você viu? Ah… Sim, porque você é um Bruxo. Você tem bons olhos.
— Acredito que sim.
Arthur sorriu com indiferença, mas por dentro sentiu uma sensação de alívio, como se tivesse evitado por pouco um grande erro.
Joe, ainda se esforçando para recuperar o fôlego, explicou a situação.
— Se eu não tivesse contado a ele que estava trabalhando com você assim que o vi, ele teria matado a mim, Sam e Owen e roubado o que pegamos.
Joe disse, apontando para Damon, cujo rosto estava gravemente ferido atrás dele.
Arthur negou a acusação abertamente, dizendo
— Ah, vamos lá, amigo, eu disse que era uma piada.
Joe respondeu.
— Que tipo de piada é aparecer com uma arma depois que derrubei aquele cara?
Arthur apenas sorriu e disse
— Você não me disse para sair?
Joe apenas bufou, incrédulo, claramente já tendo experiência com tais situações antes.
Arthur então se virou para Oliver, dizendo
— Espero que você não duvide de mim. Trabalhamos juntos duas vezes.
Oliver respondeu, segurando a mão de Arthur,
— Não duvido de você. Mesmo que você tenha feito isso, deve haver algum motivo… Então, apenas aja como sempre faz, não vou duvidar nem me sentir desconfortável.
Oliver disse isso para garantir a Arthur que não guardava rancor, mas por um momento a expressão de Arthur endureceu e uma mistura de descontentamento, medo e alívio passou por suas emoções.
— Isso combina com você. — Disse Arthur.
Percebendo que podia ter cometido um erro, Oliver rapidamente mudou de assunto,
— Então, como você chegou aqui?
— Assumi o mesmo trabalho que você.
— Exército de Libertação de Kell?
— Exército de Libertação… Esse é um grande nome para esses perdedores. Eles são apenas um bando de malditos rebeldes estúpidos. Eliminei algumas baratas que tentavam entrar em contato com esses caras e, enquanto fazia isso, vim pegá-las. Embora eu esteja um passo atrás.
Oliver se virou e olhou para os remanescentes do Exército de Libertação de Kell que haviam capturado, imaginando o que havia acontecido com Damon, que agora estava morto.
“Bem, seremos capazes de identificá-lo com magia de sangue ou algo assim, então não é grande coisa, exceto por uma recompensa reduzida”, pensou Oliver.
Ele então olhou para Arthur e disse:
— Sim. Tivemos a sorte de estar um passo à frente.
Arthur concordou com a cabeça.
— O número de pessoas que pegamos foi apenas metade de vocês, mas cara, você tirou a sorte grande. Damon, Allister e o hacker mágico Hewitt. Não sei quanto vale ao todo.
Oliver respondeu:
— Se você somar esses três, são quinhentos e sessenta milhões. Se somar as outras pessoas, pode ser perto de seiscentos milhões… Mas não sei, porque o Sr. Damon morreu.
A resposta inocente de Oliver despertou as emoções de algumas pessoas por trás de Arthur, ainda que fugazmente, com ganância.
Seiscentos milhões era uma quantia enorme de dinheiro em Landa, onde muitas pessoas morrem sem ver nem cem milhões.
Oliver não foi o único que percebeu a emoção, Joe também se levantou para lutar mesmo estando exausto. O [Bruxo] e o [Sniper] também fizeram pose.
Em resposta, o grupo de Arthur também preparou suas armas.
Arthur rapidamente acalmou seus colegas,
— Ah, o que há de errado com vocês? Por quê? As pessoas vão pensar que estamos realmente aqui para tirar suas recompensas. Todos, baixem as armas.
As tensões se dissiparam quando todos baixaram as armas ao comando de Arthur, mostrando que ele tinha o controle adequado sobre seus colegas.
Descobriu-se que alguns deles eram rostos familiares, como a atiradora de chapéu de seda, o homem com armas mecânicas e óculos de proteção e os homens armados com luvas de exoesqueleto, que Oliver conhecera na zona contaminada.
No entanto, suas armas e uniformes de combate eram melhores do que ele tinha visto antes.
O fluxo de mana também indicava que estes não eram itens normais.
— Todos parecem estar usando equipamentos melhores do que quando os vi antes. Você deve estar ganhando bem.
— Hum? Ah… Bem, não é fácil para um Solucionador trocar seu equipamento com seu próprio dinheiro.
— Sério?
— Bem, o trabalho do Solucionador paga bem, mas nem sempre é o caso, e a maior parte do equipamento decente é caro. Não é tão fácil quanto parece economizar dinheiro sinceramente e trocar de equipamento. — Explicou Arthur.
— Então como você conseguiu coisas melhores? — Oliver perguntou.
— Conhecemos um bom proprietário.
— Proprietário?
— Nesse sentido, posso sugerir uma coisa? Que tal fazer um grande trabalho conosco?
Arthur sugeriu com um sorriso significativo.
* * *
[Isso é para valer?]
Oliver, que saiu da estação de tratamento de esgoto, falou no dispositivo de comunicação.
— Sim, Sr. Forrest. Pegamos o Bruxo Damon do tipo doença, o domador de criaturas contaminadas Allister e o hacker mágico Hewitt. O Sr. Damon morreu e seu rosto foi completamente esmagado enquanto tentava subjugá-lo.
[Isso não é grande coisa. E os outros dois?]
— Os nocauteei. Mas……
Oliver tentou fazer uma pergunta, mas ao contrário de seu habitual, deixou escapar suas palavras.
[O que está acontecendo?]
— Não, nada.
A atitude incomum de Oliver pareceu estranha até mesmo para Forrest, que estava ouvindo do outro lado do dispositivo de comunicação.
Mas ele não se intrometeu mais, voltou ao trabalho.
[O que… Tudo bem, mais quantos?]
— Também capturamos cerca de vinte e cinco outros soldados comuns que estavam na lista de procurados. Por acaso, recebemos uma recompensa pelos soldados?
[Em princípio, a recompensa será paga apenas àqueles que receberam a recompensa, mas persuadirei a cidade a aceitá-la. Mesmo assim, seria apenas cerca de um milhão]
Forrest disse isso como se não fosse nada, mas Oliver ficou bastante satisfeito.
Mesmo que fosse um milhão, seriam vinte e cinco milhões somando todos os soldados. Então, Oliver ficaria um pouco acima de dez milhões.
— Obrigado por isso.
[Você não precisa ser grato. Sei como usar a cidade quando preciso. Claro, é porque você pegou três executivos. Então… Pegou vinte e nove pessoas no total.]
— E não podemos cuidar deles sozinhos, então podemos conseguir ajuda?
[Claro. Trazê-los aqui não é um problema… Você pode esperar trinta minutos? Entrarei em contato com o sindicato dos corretores e enviarei alguém para entregar os criminosos procurados à cidade.]
— Sim, vou esperar. Aliás, existe tal empresa de transporte de pessoas?
[Não é só isso, há um grupo mercenário que construiu confiança ao fazer negócios com o sindicato dos corretores. Temos que pagar algumas das nossas ações, mas na situação atual elas são necessárias. Então, esse é o fim do relatório?]
— Não, tem mais.
[Sério? O que é?]
— É uma longa história, você conhece Arthur? Arthur Punho de Rocha.
[Sim, é um contratante de acordo com N, o corretor do Distrito N. Um ex-veterano, forte por conta própria, mas mais capaz quando combinado com veteranos como ele. O que tem de errado?]
— Acabamos de nos encontrar no esgoto. Eles também estavam seguindo os remanescentes do Exército de Libertação de Kell.
[Não é tão estranho. Arthur deve ter conseguido o emprego na cidade também. Bem, é comum que as linhas se sobreponham… Há algum problema?]
Forrest perguntou cautelosamente.
O Esgoto de Landa era outro espaço isolado do chão, então poderiam ter feito qualquer coisa.
— Não. Pelo contrário, foi resolvido sem problemas.
[Então, ele queria outra coisa?]
— Sim, para ser exato, ele disse que queria fazer um grande trabalho comigo.
[Maior que isso? Isso significa que ele vai pegar um figurão. Ele vai pegar Willes?]
Willes.
Era um nome que Oliver conhecia.
Como um dos líderes do Exército de Libertação de Kell, ele foi uma pessoa que se ofereceu para se juntar ao Exército de Libertação, embora tenha entrado na Escola de Magia Elemental da Torre Mágica através de uma identidade disfarçada e aprendido magia, e se tornou uma grande figura.
Além disso, foi dito que quando se juntou, imediatamente ganhou uma reputação não apenas por suas habilidades mágicas, mas também por suas fortes habilidades físicas e habilidades de combate corpo a corpo que eram exclusivas dos nortenhos, e ele rapidamente se tornou uma figura formidável.
Foi dito que um grande exército foi enviado para capturar essa pessoa, e cinco magos de guerra também foram enviados.
Foi um grande golpe e, como resultado, Willes foi perdido e três magos de guerra que participaram da batalha também morreram.
De qualquer forma, ele parecia um grande homem em muitos aspectos.
— É a recompensa de um bilhão e duzentos?
[Certo. Parece muito, mas não é necessariamente assim. Não é apenas mentira que ele recebeu apoio mesmo dentro da Escola de Magia Elemental, ele sabe como traçar o quadro geral, então é muito perigoso.]
— Quadro geral?
[Significa que ele sabe ler a situação política e as tendências dos tempos. Isso é mais perigoso do que apenas ser forte. Na verdade, pessoas com forte poder de luta podem ser encontradas em qualquer lugar, mas pessoas com a capacidade de saber quando esconder o poder e de encontrar oportunidades rebaixando-se não são comuns.]
— Você sabe muito bem.
[Eu também sou um daqueles caras que não são comuns, certo? De qualquer forma, é interessante. Achei que Willes não tivesse se evacuado de Landa… Então, o que você disse para Arthur?]
— Eu disse que responderia depois de conversar com o Sr. Forrest. Arthur estava disposto a aceitar isso.
[Entendo. Parece que ele quer muito a sua ajuda. Não acho que seja só por causa do dinheiro.]
Então Oliver lembrou-se de um fato e abriu a boca. Instintivamente, ele pensou que isso poderia ser uma dica.
— Não sei se vai ajudar, mas o equipamento do Arthur e seu grupo foi alterado para um muito bom. Acima de tudo, o braço protético de Arthur também mudou muito.
[É uma grande mudança?]
— Sim, posso dizer pelo fluxo de mana.
[Incrível. Bons equipamentos são essenciais para Solucionadores, mas não é tão fácil quanto parece.]
— E ele disse que conheceu um bom proprietário.
[…]
Forrest ficou em silêncio. Não foi um silêncio de confusão, mas um silêncio que ocorria quando ele percebia algo.
Depois de um tempo, ele disse:
[Ele teve a cidade como apoio]