Arthur dirigiu discretamente Donna e McBore por meio de um dispositivo de comunicação, dizendo:
— Donna, fique preparada. Quando eu der o sinal, vá para o cruzamento da Estrada Centro-Oeste e investigue o Loja Geral Millian. É possível que seja uma base rebelde, poderemos utilizá-la no futuro.
[Certo.]
— McBore, você envia um Golem por aqui. Um pássaro… Não, um rato. Seria menos perceptível. Continue verificando a localização e conte-nos. Então, seguiremos dois passos atrás.
[Tudo bem.]
Não parecia uma ordem ruim.
Pelo contrário, havia um grande risco de ser apanhado se quatro pessoas o perseguissem. Em vez disso, seria melhor dividir os papéis.
“Acima de tudo, Donna e McBore não são bons em combate corpo a corpo.”
Oliver e Arthur ficaram despercebidos perto do supermercado.
De repente, houve uma chamada do dispositivo de comunicação. Pertencia à Donna e McBore, respectivamente.
[Líder, estou perto de você]
[O Golem Rato está bem atrás de você. Dê-me um sinal quando o alvo sair pela porta. Eu vou depois.]
Arthur disse que sim.
Depois de um tempo, um homem saiu do supermercado com uma cesta de compras. Era um homem comum com características especiais, exceto pela altura.
— É ele, Oliver disse
— McBore. Siga o cara que acabou de sair. — Arthur instruiu
Ao ouvir as ordens de Arthur, McBore hesitou e perguntou:
[Tem certeza que é essa pessoa?]
— Sim. Por quê?
[Não consigo sentir nenhuma mana dele, ele parece uma pessoa comum.]
Arthur olhou para Oliver com um olhar questionador, mas Oliver permaneceu calmo e sereno, como se não houvesse nada com que se preocupar.
— Não sei se ele é rebelde ou não. — Disse Oliver. — Mas seu nível de mana é tão alto quanto o da maioria dos magos. Ele está mantendo tudo sob controle, mas posso ver.
— ……
Arthur e McBore ficaram sem palavras com a revelação de Oliver.
Depois de um momento de reflexão, Arthur falou:
— Eu assumo a responsabilidade por isso. Vá atrás dele.
[Tudo bem.]
Enquanto conversavam, o homem com a cesta de compras continuou a caminhar pela estrada, e um pequeno rato o seguia logo atrás.
Este rato era na verdade o golem controlado por McBore, com um exterior semelhante a uma pele que combinava perfeitamente com os ratos reais, tornando difícil distingui-lo, a menos que fosse examinado de perto.
Era um trabalho bem elaborado.
— Vamos esperar um ou dois minutos antes de persegui-lo. Dessa forma, nossas chances de sermos pegos serão bastante reduzidas, disse Arthur.
— Parece bom, Oliver respondeu.
Arthur demorou um ou dois minutos para fumar o cigarro.
Oliver não se importou.
— Como você sabia? — Arthur perguntou.
— O que você quer dizer? — Oliver respondeu.
— Quer dizer, eu sei que você é um caso raro e pode ver mana, mas também consegue ver mana escondida? Eu sei que não é uma coisa fácil de fazer. — Disse Arthur.
— Hum, eu conheci alguém que é muito melhor em esconder isso do que aquele homem. — Oliver disse
— Nossa, é mesmo? Quem é esse…?
[Chi–jik! Líder! Siga agora. Ele caminhou direto pela estrada principal e virou à direita no cruzamento. É uma favela.]
Uma interrupção repentina da conversa, mas o trabalho vinha primeiro, então Arthur e Oliver se moveram imediatamente.
TAK TAK TAK.
Oliver perguntou a Arthur.
— Se é uma favela, talvez eles estejam escondidos lá?
— Esse é o caminho padrão, mas os becos estão cheios de moradores locais, então eu deveria ter captado alguma coisa na última vez que visitei. É estranho.
Oliver e Arthur viraram à direita e entraram no beco.
Não tanto quanto Landa, mas a favela dessa cidade também tinha uma atmosfera sombria e perigosa.
O lixo estava espalhado pelas ruas e era comum ver tábuas quebradas de madeira ou lixo sendo incendiado em grandes barris, como se não conseguissem administrar a quantidade.
— Se ocorrer um incêndio nesse ritmo, será uma visão e tanto.
— Isso seria um grande negócio.
— Não necessariamente. Após o incêndio, você pode limpar tudo e construir um novo. Os desenvolvedores aproveitarão a oportunidade.
O dispositivo de comunicação apitou novamente.
[Indo direto. Ele saiu do terceiro beco agora… Hã? Agora… Cruk, crak, cruk, crack, crack…! Ah. Ah. Acabei de perder a comunicação com o Golem. Acho que ele percebeu.]
— Porra!
Arthur ficou lívido e saiu correndo imediatamente.
Oliver também correu atrás dele, mas era um desafio para ele acompanhar Arthur devido às suas limitações físicas.
Apesar de seu enorme tamanho, Arthur era surpreendentemente rápido, desproporcional ao seu tamanho.
Somente depois de conjurar o traje preto, Oliver conseguiu igualar a velocidade.
— Podemos correr atrás dele assim?
— Não faz sentido ter cuidado, pois ele já sabe que há alguém o perseguindo de qualquer maneira. Temos que encontrar vestígios de alguma forma.
TAP!
Arthur virou uma esquina e agarrou-se à parede do beco.
Era uma área deserta, apropriadamente chamada de beco.
As únicas coisas à vista eram alguns tambores cheios de lixo e os restos do golem rato que havia sido esmagado no caminho.
Não havia mais nada para ser visto — nenhuma pessoa, nenhum sinal de passagem, nenhum buraco na estrada lateral.
— Porra. Ele pulou o muro?
Arthur estava em alerta máximo e o dispositivo de comunicação tocou novamente naquele momento.
[Chefe, falei com o dono do supermercado. Ele tentou esconder, mas tem um sotaque distinto de Northland. Pode ser uma coincidência, mas é possível que ele seja um colaborador dos rebeldes.]
— Então teremos que voltar e solicitar a cooperação dele.
Arthur, quando encontrou outro alvo, abandonou sua atitude relaxada anterior e cerrou os dentes como um cachorro faminto.
Isso lembrou Oliver de um cachorro cuidando das crianças na mina.
Oliver perguntou, percebendo as emoções incomuns de Arthur.
— Como saber se ele é colaborador ou não?
— O rebelde comprou algo em uma loja administrada por uma pessoa de Northland. Isso é prova suficiente. Ele é um colaborador.
— Ele falaria se perguntássemos?
— Não, mas isso não importa. Podemos fazê-lo falar.
— Fazer ele falar? Como?
— Se arrancarmos os dentes com pinças de ferro, a maioria deles costuma cooperar. Você sabe quantos dentes uma pessoa tem?
— Não são 28?
— Está correto. Não vi ninguém que aguentasse até que metade deles fosse retirada.
— Pelo jeito que você fala, deve ser do exército do reino.
Uma terceira voz os interrompeu de repente. No entanto, quando reagiram, já era tarde demais.
Alguém saltou com uma espada das chamas do tambor que queimava a pilha de lixo e golpeou Arthur.
BANG
— Ugh…!
Arthur foi empurrado contra a parede em um instante.
Se sua reação tivesse sido um pouco mais lenta, ele poderia não ter parado com a mão de golem e seu corpo teria sido penetrado.
Este homem na frente deles não era normal.
Arthur levantou a outra mão e tentou dar um soco nele.
A espada de aço do homem ficou vermelha e ele a brandiu da esquerda para a direita, emitindo energia de alta potência.
Naquele momento, o novo braço protético de Golem de Arthur quebrou e um pedaço de pedra voou indefeso para o lado.
Mas foi apenas superficial.
— Hmm!
Arthur bufou e concentrou sua energia no braço protético quebrado.
Mana foi ativada entre os fragmentos dos membros protéticos quebrados e espalhados de Golem, conectando-os e os fragmentos pararam no ar.
Não apenas pararam no ar, mas o braço protético de Golem se fundiu novamente e atacou o inimigo.
BANG! BANG!
O inimigo recuou rapidamente para evitar o braço protético de Golem, que colidiu com o chão com um barulho alto.
Arthur gritou:
— Dave! — E Oliver rapidamente saltou em direção ao inimigo, empunhando seu bordão tecido em um traje preto.
Apesar de atacar no momento certo, o inimigo mudou habilmente sua postura e se defendeu do ataque de Oliver.
Chaeng—!!
O homem lutou com habilidade e não foi empurrado para trás pelo impulso do traje preto de Oliver, apesar de sua força.
Ele parecia ter uma habilidade física excepcional, e o traje em torno do bordão de Oliver pegou fogo com a lâmina em brasa do homem.
Parecia ser uma desvantagem lutar por muito tempo em combate corpo a corpo.
— Peguei você!
Arthur jogou seu braço protético de Golem no homem, que habilmente derrubou o bordão de Oliver, depois o punho de Arthur, e então atirou de volta.
Ele parecia muito bom em lutar.
Logo, uma lâmina vermelha avançou em direção à cabeça de Arthur, mas bem a tempo, Oliver atirou um disparo de ódio.
O homem recuperou a lâmina voltada para a cabeça de Arthur, bloqueou-a e recuou.
Pensando que estaria em desvantagem se continuasse assim, o homem falou.
— Como esperado, é desconfortável lutar enquanto controlo o poder de fogo. Mas não posso simplesmente deixar vocês irem… Não tem jeito…
O homem deixou escapar suas palavras e concentrou sua mana na lâmina em brasa.
O complicado fluxo de mana passou pelos olhos de Oliver e, ao mesmo tempo, o fogo nos tambores por todo o beco reuniu-se na lâmina e condensou-se.
A feroz luz vermelha, que parecia queimar tudo no mundo, lembrava ferro derretido, e não havia calor exclusivo do fogo, apenas a ferocidade era sentida.
Ele parecia estar tentando acabar com Oliver e Arthur de uma vez com magia de fogo de alta potência.
“Quantas camadas de traje preto poderiam parar… Uh…”
Oliver ergueu a mão e falou, no momento em que o inimigo tentava apagar o fogo que ele reuniu.
— Espere um minuto. Você tem um colega por perto?
Arthur, que estava ao lado dele, franziu a testa com a pergunta repentina, e o inimigo também fez uma pausa.
Ele poderia simplesmente ter ignorado e atacado, mas percebeu algo estranho na atitude de Oliver, interrompeu o ataque e respondeu.
— Não…
— Se não for do nosso lado ou do seu lado, deve ser um Mago de Guerra.
— O quê?
— Há um mago se aproximando rapidamente por aqui agora. Acho que você é do Exército de Libertação de Kell e nós somos Solucionadores de Landa. Todos nós estaremos em uma situação ruim se alguém do lado do reino vier aqui. Por enquanto, por que não paramos de brigar e nos encontramos novamente mais tarde para conversar?
Parecia uma carga repentina de bobagens malucas.
Porém, o inimigo espalhou sua mana e verificou o entorno, e logo abriu a boca.
— Bom…
* * *
— O que aconteceu?
Donna e McBore, que retornaram ao alojamento após serem convocados por Arthur, abriram a porta e perguntaram:
Arthur respondeu, consertando temporariamente o braço protético de Golem.
— Também estou confuso. Acalmem-se, fechem a porta e sentem-se. Esse cara vai contar para vocês.
Donna e McBore olharam para Oliver ao ouvir as palavras de Arthur e sentaram-se em um local adequado próximo.
Donna cruzou os braços e abriu a boca.
— Tudo bem, então você pode explicar agora? Tenho certeza de que você estava perseguindo o inimigo há algum tempo. Mas por que de repente pediu para nos reunirmos aqui? Como diabos você chegou aqui antes de nós? Considerando o tempo e a distância, deveria ter sido mais demorado que nós.
Oliver mostrou-lhe duas folhas de papel em resposta. Um pequeno portal se formou quando Oliver ativou a magia no papel com um círculo mágico.
— Magia espacial…?!
— Não acredito…
Donna e McBore falaram com choque e admiração.
Parecia dizer indiretamente o nível da escola de magia espacial.
— Por precaução, instalei papéis no alojamento aqui de acordo com o número de pessoas, ativei e fugi para cá.
— Fugiu? Você está dizendo que o inimigo era tão forte?
Arthur respondeu desta vez.
— É verdade que o inimigo que perseguimos e lutamos era forte, mas não fugimos por causa disso. É um pouco complicado… Dave?
Oliver pegou seu bordão e respondeu.
— Durante a briga, outro mago se aproximou, então paramos a briga e nos separamos.
— Parecia um Mago do lado do Reino.
— É um mago de guerra?
— Talvez seja infundado, mas se não for do nosso lado nem dos rebeldes de Kell, a única outra opção que resta é do lado do Reino.
McBore assentiu, como se dissesse que era uma lógica plausível.
— Não é uma história muito ridícula. Assim como nós temos ouvidos, eles têm ouvidos ali também. Não é tão estranho transformar a investigação em algo pessoal dessa forma.
— E você perdeu o cara que estava bem na sua frente?!
Arthur acalmou Donna, que estava com raiva.
— Calma senhorita… Surpreendentemente, ele marcou um encontro com a gente.
— Líder, você está brincando?
— Sinto o mesmo, mas não estou brincando. Não sei como ele fez isso, mas convenceu o inimigo a parar de lutar e até marcou um encontro. Hoje à noite às nove horas, na Loja Geral Millian na Estrada Centro-Oeste…
Arthur olhou para Oliver com uma expressão de perplexidade.
O mesmo aconteceu com os outros. Eles olharam para Oliver perplexos, como se estivessem olhando para um goblin que fazia mágica.
Oliver olhou para eles e respondeu.
— Achei que seria melhor para eles também.
— Uh… Essa situação está muito maluca. Qual é a razão para ele cumprir sua promessa?
— Suas emoções foram sinceras quando ele fez a promessa e, acima de tudo, ele parecia se importar com o colega, o dono da loja, então acho que ele vai cumprir a promessa.
— …
— …
— …
Arthur, Donna e McBore não conseguiram dizer nada, concordando brilhantemente. Eles pareciam ter aceitado a situação.
E Oliver disse no final.
— Se ele quebrar a promessa, não podemos simplesmente convencer o dono da loja? Arrancando seus dentes?