— Obrigada por suas amáveis palavras, Mestre. — Marie chorou em resposta.
Para surpresa de Oliver, ela não estava chorando porque estava triste. Pelo contrário — era de alegria, felicidade e gratidão, e assim por diante, ela chorava com emoções positivas.
Você é linda. Ao ouvir essas palavras, ela ficou mais encantada do que qualquer outra pessoa no mundo e, ao mesmo tempo, demonstrou infinita gratidão a Oliver.
Não cabia a Oliver julgar, mas parecia fora do comum.
Tudo do início ao fim…
“O que aconteceu?”
O tempo passou enquanto Oliver questionava mentalmente, e Marie, que havia acalmado suas emoções, recuperou a compostura e voltou ao estado de calma.
— Sinto muito, Mestre. Fiquei tão emocionada ao ver você de novo assim… Me desculpe por mostrar um lado tão feio.
Com suas palavras sinceras, Oliver balançou a cabeça.
— Não, você não mostrou nenhum lado feio. Hum… Por acaso, você poderia me fazer um favor?
— Sim, mestre! Diga-me!
Marie ajoelhou-se novamente com infinita alegria.
Oliver sentiu como se tivesse visto algo semelhante em algum lugar…
“Ah, eu lembro.”
Foi muito parecido com as pessoas orando na catedral da igreja de Parter — pessoas orando a Deus.
— Marie… Vou dizer mais uma vez, por favor, não se ajoelhe diante de mim. Por favor.
Como se entendesse as intenções de Oliver, Marie ficou de pé, surpresa. Ela era como uma criança sendo repreendida por um adulto.
— Sinto muito, Mestre. Por favor me perdoe…
Oliver sentiu-se tonto e desconfortável além de qualquer descrição. Porém, decidiu se acalmar e pensou em resolver os problemas passo a passo.
— Não vou falar nada porque saí sozinho, mas se não se importa, posso perguntar como estão as outras pessoas? A família Joseph.
— Todos estão bem. Graças à graça do Mestre.
— …
— E tenho uma coisa para lhe contar, Mestre.
— Por favor, diga. Também tenho muito a perguntar.
— Mudamos o nome da nossa organização. Peço sinceramente seu perdão por alterá-lo sem permissão.
— Ah… Não precisa se desculpar, Marie. Afinal, saí sem dizer nada, então cabe a você mudar para o que quiser. Você pode me dizer qual é o novo nome?
— Os Escolhidos.
— Ah… Quem escolheu, você?
— Você, Mestre! — Marie respondeu com confiança e sem hesitação. Ela tinha tanta certeza que Oliver ficou sem palavras.
— Uh… Eu?
— Sim, mestre!
— Hum, Marie. O antigo líder… Uh, espere um minuto… Podemos parar essa conversa e conversar sobre outra coisa?
Oliver sentou-se na raiz de uma árvore próxima enquanto falava. Ele estava um pouco cansado.
— A cadeira…
— Não, está bem. Eu me sinto confortável aqui. Marie, sente-se também.
— Não, como ouso… Me sinto confortável em pé.
— Certo, bem, deixe-me fazer outra pergunta.
— Sim. mestre.
— Posso perguntar o que aconteceu depois que saí? Alguma coisa não está certa.
— Ah, sim… Depois que o Mestre saiu, veio uma pequena provação.
— Uma provação?
— Sim, alguns tolos pensaram que o mestre havia desaparecido para sempre, então tentaram ir embora, alguns se declararam o novo mestre e outros tentaram roubar.
— Ah… Eu não sabia que era tão ruim assim. Desculpe.
— Não, por que você pede desculpas por seres tão imundos, Mestre? Você não precisa fazer isso, Mestre. Tudo foi resolvido.
— Hum, como?
— Eu matei todos eles.
Whiiiiii…
Um vento carregando o frio do inverno soprou de repente na floresta. Estava tão frio que causava arrepios nas espinhas das pessoas presentes na floresta.
— Hum… Acho que isso pode acontecer. Se você não concordar com as coisas, pode lutar ou matar. Mas você venceu. Como fez isso?
Foi uma pergunta sincera.
Oliver deu treinamento intenso a Marie antes de partir e a levou ao campo de batalha para ganhar experiência prática.
No entanto, objetivamente, as habilidades de Marie estavam no mesmo nível de outros discípulos seniores, e era difícil para ela enfrentar vários oponentes sozinha.
Seria difícil mesmo que ela enfrentasse todos individualmente.
— Foram apenas os discípulos intermediários que se revoltaram?
— Não, mestre. Eles eram todos discípulos seniores. Tive que matar mais da metade deles.
— Não entendo, mas é realmente ótimo.
— Tudo é graça do Mestre.
— Eu não fiz nada por você.
— Não, eu posso dizer. Do começo ao fim, é tudo graça do mestre.
Cada palavra de Marie vinha de seu coração. Oliver queria corrigir essa parte, mas decidiu adiar por enquanto porque tinha muito o que conversar.
— Bem, vamos deixar isso de lado por enquanto… Ouvi dizer que você está produzindo Pilgaret [Dom]. Marie, você estava realmente atuando como corretora, certo?
— Ah, é uma espécie de camuflagem, Mestre. Para explorar Landa.
— Entendo. Bem, esse não é o ponto, você está produzindo Pilgaret Dom?
— Sim, apliquei a receita que o Mestre nos ensinou e fiz de todo o coração. Nunca me tornarei alguém que desconsidera seus ensinamentos, Mestre.
— Obrigado por dizer isso. Mas ouvi uma coisa estranha.
— O quê, Mestre?
— Ouvi dizer que foi feito por cultistas Bruxos. Isso é verdade? — Oliver perguntou, lembrando-se da Arma Mágica Nina, que conheceu e matou enquanto protegia Jane.
De alguma forma, ele não perguntou detalhadamente sobre isso naquela época, mas sempre teve uma leve suspeita.
— Não, não é verdade, Mestre.
— Oh, entendo.
— Sim, culto, isso é ridículo. Somos uma verdadeira religião servindo ao verdadeiro salvador, o Mestre.
— O quê…?
— Ao contrário dos tolos patéticos da Igreja Parter, temos a honra de ser os Escolhidos e servir o Mestre… É ridículo nos chamar de seita.
Assim que ouviu, Oliver não soube o que dizer. Ele estava tão confuso que seu cérebro não conseguia processar os dados. Mesmo assim, Oliver não desistiu e tentou compreender Marie.
A luz se apagou e Oliver também deixou a Família Joseph com um propósito, e pouco mais de um ano depois, a Família Joseph… Não, os ‘Escolhidos’ se tornaram uma organização muito grande para fazer negócios com a Firma de Crime.
Ele entendeu essa parte.
Porém, eles o adoravam? Ele não conseguia entender nada e estava confuso.
Como se ela tivesse interpretado mal isso como um sinal para explicar, Marie falou.
— Depois que o Mestre foi embora, fiquei muito triste, mas não desisti. Percebi a provação que o Mestre nos deu e trabalhei duro para suportá-la.
— Uma provação que dei?
— Sim, percebi a nossa preguiça. Percebi que nossa incompetência foi a razão pela qual você nos deixou.
— Hum. Você pode ver dessa maneira, mas acho que está completamente errado no geral?
Marie não deu ouvidos às palavras de Oliver. Ela ficou mais agitada e gritou.
— Descobri os elementos impuros da organização e percebi o quanto éramos patéticos. Nunca pensamos em retribuir a graça do nosso mestre e sugamos sua graça como parasitas! Mesmo que tentássemos, não poderíamos realmente agir!
— …
— Então resolvi criar um novo grupo que serviria apenas ao Mestre, não faltando nada. Trabalhei duro para formar crentes que servissem apenas ao Mestre, fizessem tudo para o Mestre e adorassem apenas o Mestre.
— …
— Primeiro, reorganizei a organização para que todos soubessem o quão gracioso o Mestre é conosco. E divulgo os ensinamentos do Mestre.
— Ensinamentos? Meus?
— Sim! Coopere sem discriminação! Trate as pessoas de acordo com suas habilidades! Ofereça educação justa a todos! Compartilhe seu conhecimento uns com os outros! Garanta um padrão de vida mínimo e dedique-se constantemente!
Marie ofegou enquanto gritava.
— PARA NÓS, TOLOS, tudo isso é uma lição pela qual somos gratos.
— Eu acho que é básico.
— Este mundo não tem nem esse básico, Mestre.
Marie respondeu de todo o coração.
— Recebemos uma graça imensurável que não podemos retribuir ao nosso Mestre.
— Hum… Certo, por enquanto, continue falando.
— Todos entenderam o que eu estava dizendo e informei o Farmacêutico sobre isso.
Farmacêutico, governante de Wineham e o poder por trás da escuridão que domina a pequena cidade.
Oliver também sentiu um pouco de pena dele.
O Farmacêutico queria fazer negócios com ele, mas Oliver saiu unilateralmente sem dizer uma palavra.
— Ele ficou furioso quando nos ouviu, mas rapidamente o convencemos.
— Convenceu?
— Sim, ele se convenceu quando viu o ensinamento deixado pelo Mestre e o poder deixado pelo Mestre.
— Ele ainda está vivo?
— Claro. Ele é responsável pelas finanças e pelos esforços de socorro aos Escolhidos.
— Os esforços de socorro?
— Sim, um Deus precisa dos seguidores certos. Ainda não estamos numa escala em que possamos falar sobre isso, mas nossa religião está se expandindo pouco a pouco pela pequena cidade.
— …
— Por favor, não me entenda mal, Mestre. Eu sei quem é o Mestre. Não estou forçando-os a acreditar. Preferimos ajudar os necessitados, assim como o Mestre fez conosco.
— …
— Os doentes, os órfãos, os velhos, as mulheres, os trabalhadores, os mendigos. Damos dinheiro, comida, roupas e empregos àqueles que não conseguem viver sozinhos neste mundo difícil. No processo, apenas divulgamos os ensinamentos do Mestre e damos crédito ao Mestre por tudo isso.
— …
— Então, eles abrem os olhos para os ensinamentos do Mestre e nos seguem de todo o coração.
— E se conseguirem alguma coisa, pensarão erroneamente que é tudo por minha causa.
— Não é um erro, É UM FATO! — Marie levantou a voz sem querer. Até ela ficou surpresa.
— Desculpe. Por favor, me perdoe, Mestre. Atrevo-me a levantar a voz sem conhecer o assunto… Por favor, me perdoe.
— Não, não há problema em gritar. Só não tente se ajoelhar.
— Obrigado pela sua misericórdia, Mestre… Atualmente, temos cerca de duzentos escolhidos, incluindo os Bruxos, que estão cursando o currículo, e temos pouco mais de três mil crentes. Embora seja insignificante para o nosso Mestre, a taxa de crescimento é acentuada. Tudo isso é para o Mestre…
— Marie.
— Sim, mestre?
Oliver pensou por um momento e suspirou.
— Eu não pedi nada disso. E também não queria isso.
— …
— O que eu queria era que todos, inclusive você, Marie, fizessem o que quisessem. Trabalhar duro, ficar rico ou se vingar das pessoas que bateram em vocês… Marie, por que você se tornou uma Bruxa…
— É porque quero ficar mais forte. Porque eu odiava a época em que não podia fazer nada.
— Sim está certo. Você não gostava da época em que não podia fazer nada, mesmo quando o esgoto sujo era despejado bem perto da sua casa, ou quando sua mãe desmaiava devido ao trabalho ilegal, ou quando seu pai era espancado até a morte pelos gângsteres do bairro, não é?
Marie pareceu surpresa e satisfeita. Ela ficou grata e surpresa por Oliver se lembrar de sua história.
— Então não seria melhor praticar magia negra do que fazer algo que ninguém quer?
— Você tem razão…
— Você entende.
— Sim, e ainda quero ser forte, Mestre. Para poder estar ao seu lado.
— …
— O que eu quero também mudou. Quero servir a você, meu SALVADOR e meu DEUS.
— Não sou salvador nem deus. O que fiz por você foi apenas meu trabalho como líder temporário da família.
— Sim, claro, eu sei disso. Mestre, por acaso você conhece o ato de adoração ao sol?
— Não…
— Nos tempos antigos, antes do surgimento da religião Parter, alguns humanos adoravam o sol.
— …
— Diz-se que eles faziam desenhos, estátuas para adorar e ofereciam a mais deliciosa carne e pão. O sol brilha na terra, dissipando a escuridão e fornecendo calor e nutrientes para o crescimento das plantações. Mas o sol não faz isso pelos humanos, nem quer nada deles.
— …
— O sol simplesmente faz o seu trabalho. Quer seja adorado ou insultado, sempre surge e se põe. Ele faz seu trabalho silenciosamente.
— Sim, então…
— Mas o sol não vale a pena?
— …
— Não importa como se comportem as pequenas coisas no chão, o sol que silenciosamente faz o seu trabalho é o Salvador e o Deus?! É melhor do que aquelas existências imaginárias que se autodenominam Santo Padre, Mãe, pregam palavras gentis mas não fazem nada!
Naquele momento, o rosto de Joanna surgiu na mente de Oliver. Não, ele se corrigiu, não conseguia mais se lembrar do rosto dela.
— …
— Tudo o que você fez por nós foi nos dar essa luz, esse calor, essa nutrição. Você me ensinou magia negra colocando suas mãos nas minhas, você me ouviu e falou comigo. Eu… Meu… Deus.
Marie se ajoelhou novamente e chorou com as mãos juntas.
— Por favor, volte ao lugar humilde onde te adoramos, meu Deus. Juro pela minha alma e pela alma dos meus seguidores, trarei tudo o que você deseja e exaltarei a sua glória. Então, por favor, seja nosso salvador, nosso deus.
Oliver olhou para Marie, que havia se ajoelhado três vezes, e abriu a boca.
— Você fará o que eu quiser?
— Sim! — Marie respondeu com o rosto iluminado de esperança.
— Então, pare com essa bobagem, volte para sua própria vida e viva para si mesmo.
— Mestre…
— Não quero nada que Marie tenha feito. Além disso, não é razoável.
— Não é razoável?
— Sim, como disse Marie, o sol nasce e se põe, quer seja adorado ou insultado. É por isso que as pessoas procuram coisas novas para adorar. Mas por que Marie está tentando servir o sol tão desesperadamente? Isso não é um ato além dos ensinamentos do sol? Não é para o sol.
O tom incomumente firme de Oliver foi suficiente para abaixar a cabeça de Marie. Ela permaneceu em silêncio, de frente para o chão, como se estivesse desesperada.
— Isso é tudo o que tenho a dizer. É diferente do que eu pensava, mas foi um prazer reencontrar você. Espero que possamos nos encontrar novamente, de forma diferente na próxima vez.
Oliver voltou por onde veio, deixando para trás aquelas palavras.
Ele pensou que já seria de madrugada quando chegou em casa.
— Isso mesmo.
Oliver parou seus passos e se virou.
— O quê?
— O que você disse está correto, Mestre. Na verdade, não fiz isso pelo Mestre. Fiz isso porque queria estar ao seu lado. Fiz isso na esperança de que você ficasse comigo.
— É uma pena.
— Sim, sinto o mesmo.
Marie levantou-se lentamente. Ao mesmo tempo, seu cabelo ficou mais comprido e sua pele pálida ficou totalmente preta.
— …
— Então, decidi mudar a forma como faço as coisas. Você me disse para viver minha vida do jeito que eu queria, então… Posso usar a força para levar você comigo se eu quiser, certo?
O corpo de Marie ficou completamente preto. Suas mãos delgadas estavam esticadas e suas unhas longas e assustadoras cresceram.
Oliver tirou a máscara de couro e respondeu.
— Tudo bem. Tente se puder.