— Foi bom reencontrá-la. Marie.
Oliver saiu com apenas uma frase.
A partícula emocional, que havia sido descontrolada, já havia se espalhado pelo ar e desaparecido, e ninguém, inclusive Marie, conseguiu capturá-la.
Todos ficaram impressionados com a presença avassaladora de Oliver.
Depois de um tempo, os subordinados de Marie se levantaram um por um e se aproximaram de Marie, que havia desmaiado.
Normalmente, um Bruxo prejudicaria seu dono neste momento, mas esses subordinados, que não eram Bruxos comuns, preocupavam-se sinceramente com Marie e a apoiavam.
Fosse quem tivesse sido espancado por Marie ou não.
— É um alívio. Seu corpo está se recuperando… Ah! Tem poções, agentes neutralizantes e um kit de primeiros socorros no carro! Traga-os agora!
— Eu trago!
Sem pensar duas vezes, eles se moveram em perfeita ordem para recuperar os suprimentos. Suas ações lembravam crianças preocupadas com seus pais feridos.
Era uma visão estranha para Bruxos, mas se você se aprofundasse nos detalhes, não era tão estranho.
A maioria dos subordinados de Marie eram órfãos, mercadorias do tráfico humano ou escravos e cobaias para famílias de bruxos de pequena escala. Suas vidas não tinham esperança. Em tal escuridão, Marie os salvou, reconheceu seus talentos e os aceitou como seus.
Para eles, Marie era uma mãe que os salvou de um mundo cruel, uma salvadora. Mas apesar da profunda gratidão de seus subordinados para com ela, a atenção de Marie estava voltada para outra pessoa. — Vocês o ouviram? — Ela perguntou, suas emoções mal controladas.
— Mestra, você está bem? — Perguntou um de seus discípulos.
— Sim, estou bem… Ele se foi. — Respondeu Marie, com a voz trêmula de emoção.
Os discípulos de Marie sentiram intenso ódio, ciúme e ressentimento com essas palavras. Ela foi atacada até estar à beira da morte, mas a atitude de Marie em relação a Oliver permaneceu a mesma. Ela estava olhando cegamente para a existência daquela ‘pessoa’ ou ‘mestre’ de quem falava há um ano e mesmo agora, apesar de ter sido rejeitada, ela não havia mudado. Não, tinha piorado.
Eles não puderam deixar de se perguntar: o que diabos ele era?
Claro, eles viram sua força e presença, mas… Mesmo assim. Isso era tão injusto.
Eles exalavam uma emoção pegajosa e fervente, e Marie leu essas emoções.
— Como eu avisei, nunca alimentem emoções desrespeitosas em relação a ele. — Ela os advertiu, sua voz cheia de pura sinceridade.
Não era só coragem ou algum tipo de choque, mas um aviso genuíno que veio do fundo do seu coração.
Os discípulos de Marie ficaram diante dela com a cabeça baixa, como crianças enfrentando um pai zangado. Eles não tiveram escolha senão concordar com suas exigências, apesar de suas reservas pessoais.
Satisfeita com a reação deles, Marie respirou fundo e falou novamente.
— Não esqueci que você atacou nosso mestre antes. E ainda assim, você está vivo e respirando apenas por causa das palavras dele. Em outras palavras, você está vivo graças à misericórdia dele. Portanto, nunca ouse ter emoções tão desrespeitosas. Isto é um aviso.
Seus subordinados suprimiram o ressentimento e assentiram em submissão. Eles sabiam que não deviam desobedecer a sua líder.
Um dos discípulos logo se aproximou com poções, agentes neutralizantes e um kit de primeiros socorros.
— Você… você precisa de tratamento primeiro. Sua condição é crítica. — Disse ela, avaliando os danos causados ao corpo de Marie pelo ataque de Oliver.
Seu corpo estava cheio de buracos, estourando, quebrando e se contorcendo. Se não fosse pela magia negra única de Marie, não seria estranho se ela morresse. Felizmente, ela estava se recuperando lentamente até certo ponto.
— Espere um minuto. — Instruiu Marie, antes de canalizar sua misteriosa magia negra. A luz negra manchou seu corpo, conectando as feridas como fios e lentamente restaurando seu corpo. A restauração ocorria automaticamente, independentemente da vontade de Marie.
Graças a essa magia, Marie poderia lutar sem se preocupar com sua recuperação, e poderia até derrotar inimigos que estavam um ou dois níveis acima dela. Era um poder inexplicável, que nem a própria Marie conseguia compreender totalmente. Ela só sabia que poderia usá-lo enquanto lutava muito para proteger a família deixada por seu mestre.
Era como se alguém tivesse colocado roupas nela. Talvez fosse por isso que às vezes Marie sentia como se estivesse pegando emprestado o poder de outra pessoa, não o seu. Mesmo assim, ela ficou grata pela ajuda, pensando consigo mesma: “Tudo está bem… Contanto que eu possa ficar ao lado dele.”
Marie adiou fatos triviais e dissipou lentamente a magia negra desde que completou sua recuperação. À medida que a luz negra que coloria seu corpo recuava para o centro de seu corpo, a pele pálida e única de Marie foi revelada.
Quando ela recebia mais do que uma certa quantidade de dano, o dano permanecia, deixando uma marca permanente. Seus subordinados começaram a curar suas feridas como se estivessem acostumados. Eles experimentaram uma situação semelhante ao expandir o culto.
— Hmmm…
Apesar de diminuir a toxicidade da poção com agentes neutralizantes, Marie cerrou os dentes como se estivesse com dor, suportando o desconforto enquanto se concentrava na recuperação.
A ferida no corpo de Marie foi curada pela emissão de bolhas borbulhantes. Em seguida, foi aplicada a pomada retirada do kit de primeiros socorros, seguida de pano úmido e curativo.
Enquanto seus discípulos cuidavam de seus ferimentos, um ressentimento e uma raiva incompreensíveis surgiram dentro deles. Eles não conseguiam entender por que a mulher que amavam e respeitavam se apegaria a um homem assim.
Eventualmente, um dos discípulos de Marie falou. Ele era um homem bonito que chamava a atenção de todos.
— Não diga nada. Porque eu sei o que você vai dizer. — Marie interrompeu, olhando para seu discípulo com olhos penetrantes.
— Mas ainda permita-me falar. É algo que deve ser dito. — Persistiu o discípulo.
Marie era fanática e cruel em assuntos relacionados a ele, mas por outro lado, ela era mais calorosa e mais capaz do que qualquer outra pessoa.
Ela sabia como administrar a organização com eficiência e tratava todos com justiça. Num mundo difícil, ela foi a primeira pessoa competente e atenciosa que eles já viram.
Apesar de ser uma Bruxa, todos a respeitavam e a seguiam. Claro, aquele homem era um deles.
O discípulo continuou:
— Não foi isso que eu quis dizer, mas nós o conhecemos, não foi? E ele nos rejeitou.
— Ah, isso é uma tolice. Só porque o sol rejeita as pequenas coisas, como podem as pequenas coisas negarem o sol? Não se atreva a falar sobre ele e nós na mesma frase. É arrogância. É desrespeitoso. — Respondeu Marie com firmeza.
— Mas, mestre…
— De novo, não negue. Você existe porque eu existo, e eu existo porque ele existe… Nossa existência só é possível por causa Dele. Quer você queira ou não. — Marie falou com sinceridade.
Seus discípulos ficaram ainda mais zangados ao perceberem que um homem que nunca tinham visto antes exercia tanto poder sobre eles e sua organização.
Enquanto Marie se esforçava para se levantar, seu discípulo deu-lhe uma poção que condensava a força vital para reabastecer sua resistência.
— Não foi totalmente infrutífero. — Marie murmurou depois de beber a poção. — Embora ele não esteja conosco, recebemos permissão oficialmente. Como era de se esperar, fomos nós os escolhidos. Ser capaz de estar ao lado do nosso verdadeiro salvador… Somos seus verdadeiros seguidores. Somos verdadeiramente escolhidos… Só que ainda somos pequenos quando comparados a ele.
Uma maneira ilógica e caótica de falar, mas isso não era problema. O ato de buscar a lógica da fé, em primeiro lugar, era o cúmulo da estupidez. Fé era simplesmente acreditar e seguir.
Naquele momento, o discípulo que trocava palavras com Marie acendeu uma vela.
— Mas ele lhe disse para não interferir na vida diária dele.
Marie suspirou e parou.
— Sim, ele falou isso, mas não importa o que aconteça, o sol sempre nascerá. Só precisamos fazer nosso trabalho de acordo com isso. Para aumentar o número de crentes, expandir a igreja e criar mais seguidores. Para que ele não tenha vergonha quando vier.
Os discípulos não conseguiram dizer nada depois de ver os olhos incomuns e o tom determinado de Marie. Normalmente, ela era uma mulher sábia que ouvia as opiniões dos outros, mas nunca recuava quando se tratava de fé.
Marie ordenou:
— Vamos todos voltar agora. Hoje é um dia significativo. Vamos voltar e traçar um plano. — Os discípulos inclinaram educadamente a cabeça e responderam que obedeceriam à ordem.
Depois de um tempo, os discípulos, cada um com ferimentos grandes ou pequenos, entraram no carro e começaram a se mover.
Os dois veículos da série F saíram da floresta e entraram na estrada nos arredores de Landa que levava a Wineham.
Marie fechou os olhos de cansaço enquanto voltava. Ao mesmo tempo, ela se lembrou das palavras de Oliver e repetiu o que ele disse.
“Você ficou mais bonita.”
* * *
Bip-bip-bip-bip-clunk!
A atenção de Oliver foi atraída para o dispositivo de comunicação direta que estava tocando. Ele hesitou por um momento antes de pegá-lo, suas roupas de trabalho e avental o deixando desconfortável.
[Dave?]
— Sim, Sr. Forrest, sou eu.
[Certo. Achei que algo tivesse acontecido já que você não estava pegando o dispositivo.]
— Sinto muito, eu estava trabalhando. — Oliver explicou com sinceridade, apesar de não ter saído do lugar.
Ele montou seu equipamento no porão para continuar sua pesquisa e trabalho. Embora limitado a tarefas curtas, como consertar e fazer bonecos cadáveres, Oliver estava progredindo.
[Que tipo de trabalho?]
— Eu estava desmantelando viva a criatura contaminada consultando o livro de magia negra que comprei na casa de leilões.
[Aha… Eu não deveria ter perguntado.]
Oliver olhou para a bancada em que estava trabalhando.
A aranha gigante Parker, que foi criada por Allister do Exército de Libertação de Kell, foi completamente desmantelada, exceto a cabeça, as garras, o órgão que cuspia seda e a cauda com espinhos.
Graças a isso, havia sangue por todo lado, mas não havia problema porque o assistente um estava limpando com habilidade.
— Estou pensando em anexá-lo ao próximo boneco cadáver.
[Para combate?]
— Não, não é adequado para combate, então vou anexá-lo apenas ao assistente dois, porque a teia de aranha vai ajudar no trabalho.
[Não quero saber o que é, mas é bom que não seja para combate. Se um boneco cadáver com cabeça de aranha vagar por aí, esta cidade, onde a fé está no fundo do poço, também pedirá ajuda a um paladino.]
— Sim, foi isso que você disse no passado também.
Oliver respondeu, relembrando o conselho de Forrest do passado.
Depois de aprender sobre o uso do boneco cadáver, Forrest o aconselhou a usar algo que fosse o melhor possível, pois quanto mais feia a aparência, maior a hostilidade.
Então Oliver não fez o boneco cadáver — trapo dois imediatamente, mas estava pesquisando uma maneira de manter a função original e ter uma boa aparência.
Pelo menos, era diferente de sua aparência habitual em batalha.
— Não se preocupe muito com isso. Como foi a reunião dos corretores? Recebi o livro através do Sr. Al, mas é uma pena não poder encontrá-lo.
[Ah, isso foi legal. Essa é a quantidade certa de lisonja. Além da maquiagem, você deve ter aprendido a como falar com outras pessoas com a Srta. Coco.]
— Quero dizer.
[Bem, foi bom como sempre. Com a taxa sindical posso me hospedar em um hotel de primeira linha e receber serviços gratuitos. Principalmente, desta vez eu senti que era o protagonista. É tudo graças a você.]
— Fico lisonjeado.
[Fique mesmo. Quem poderia imaginar que o trabalho de guarda-costas teria tanta sorte? Afinal, tudo pode acontecer neste mundo.] Forrest disse, sua voz sumindo.
Oliver assentiu, entendendo o sentimento de Forrest.
Ele ouviu de Al que o assassinato do intruso na casa de leilões por Oliver impressionou aqueles que compareceram como convidados no dia.
A maioria dos participantes da casa de leilões eram pessoas influentes em Landa, por isso foi uma promoção muito boa.
— Houve alguma outra notícia?
[Eu gostaria que não houvesse, mas as coisas nem sempre acontecem como queremos. Fala-se do projeto do Gabinete de Segurança da Cidade. Eles já contrataram alguns Solucionadores qualificados e respeitáveis.]
— Ah, todos devem estar muito insatisfeitos?
[Normalmente, é. Eles roubaram o excelente solucionador que estava trabalhando conosco. No entanto, não é tão sério que a cidade ofereça uma taxa de corretagem razoável. É apenas um revés temporário.]
— Oh, entendo.
[Mesmo que a cidade pareça desleixada, às vezes o trabalho é minucioso. De qualquer forma, discuti com outros corretores como o nascimento do Gabinete de Segurança Municipal irá afetar o equilíbrio de poder e a união de corretagem. Embora não houvesse nenhuma resposta plausível. A propósito, a temporada de limpeza da zona de contaminação está de volta]
— Já voltou?
[Sim, felizmente, desta vez é a vez dos outros distritos, então você não precisa participar. Por quê? Você quer participar?]
Oliver pensou por um momento e balançou a cabeça.
Ele tinha livros suficientes agora, mas se não tivesse o livro de Magia Negra, ele gostaria de participar. Ler os livros que ele tinha era sua prioridade por enquanto.
— Não, obrigado.
— Isso é um alívio. Se você se voluntariasse para isso, seu valor poderia cair.
— Sério?
[Não necessariamente, mas você tem que aceitar empregos caros para ficar caro. Falando nisso, quando você pode trabalhar? Não quero pedir que você trabalhe imediatamente, mas o trabalho está se acumulando. Espero que possa assumir algo em breve.]
Embora ele não pudesse ver suas emoções, sua voz soava sincera.
Enquanto Oliver se perguntava quando seria bom, alguém apareceu na entrada do porão e bateu na porta.
Ele era um homem cujas emoções eram bastante familiares.
Oliver tirou o avental e pendurou-o, depois foi até a porta da frente e puxou a maçaneta.
Quando a porta se abriu, Merlin sacudiu o cabelo brilhante e olhou para cima.
Oliver pediu licença e virou-se para o dispositivo de comunicação.
— Se possível, posso entrar em contato com você mais tarde?