Enquanto Oliver se ocupava em arrumar sua sala de trabalho/experimentos, ele foi interrompido por uma visita inesperada. Não era outro senão seu mestre temporário, Merlin, que chegou sem avisar.
Normalmente, Oliver teria limpado o quarto sozinho, mas a aparição repentina de Merlin o deixou sem escolha a não ser contar com a ajuda de seus bonecos cadáveres: [Assistente um], [Duncan], [Sniper] e [Bruxo].
— Por que você veio? — Oliver perguntou, sua voz cheia de curiosidade.
— Sou um mestre temporário, ou seja lá o que for, não é? Um mestre sempre tem o direito de visitar e incomodar seu aluno. Aliás, o que é isso? — Merlin respondeu, olhando para a xícara de café na mão de Oliver.
— É café. Coloquei álcool nele… Peguei para mim. Você gostaria?
— Você sabe como tratar os convidados… O que é isso? Por que é delicioso?
— Foi por sorte. Fiz como aprendi e adequou-se ao meu gosto.
— Você aprendeu a fazer café? Onde?
— Casa do anjo.
No passado, quando Oliver aprendeu a fazer maquiagem com Coco, ele também aprendeu a fazer café, a distinguir produtos de luxo e a descobrir a história dos clientes de outros funcionários.
Era um campo de pouco interesse, mas havia um pouco de diversão.
— É um nome estranho. É como um bordel.
— O que é um bordel?
— Você não sabe o que é um bordel?
— Sim, já ouvi falar algumas vezes, mas não sei os detalhes.
— Você está brincando?
— Não, não estou. Você pode me dizer o que é?
— O que é um bordel… Ah, esqueça. Então, você está manipulando esses bonecos cadáveres um por um?
Merlin de repente apontou para os bonecos cadáveres que estavam arrumando o laboratório.
— Hum? Ah não. Eu não os estou controlando. As [Crianças] estão controlando eles.
— Crianças?
— Sim. Espere… Primeiro, você pode vir aqui por um momento?
Ao chamado de Oliver, o assistente um, que estava arrumando com seis braços, se aproximou.
Talvez por causa da combinação dos três cadáveres, passos pesados soavam sempre que andava.
Depois de um tempo, um pequeno pedaço de carne cercado por fumaça preta emergiu do centro de sua cabeça.
— Esta é a criança.
— Hoo…
Merlin olhou para ele com interesse.
A [Criança] estava desconfiada de Merlin, mas se acalmou quando Oliver o tranquilizou.
— Magia negra. Tipo de criação.
— Você sabe sobre magia negra?
— Eu sei um pouco mais que magos normais. Na aprendizagem, o escopo é tão importante quanto a profundidade. Nesse sentido, você não é incrível? — Merlin elogiou.
— Eu?
— Sim, a série de criação tem a reputação de ser difícil de dominar, independentemente do seu poder,
Oliver sabia que Merlin falava a verdade. Tendo lido sobre magia negra na biblioteca de Joseph, ele estava ciente das complexidades da série de criação. Os livros avaliaram a dificuldade introdutória de cada série e, segundo eles, a série de criação era a mais desafiadora de dominar.
— Requer vários materiais, como emoções, força vital e mana, bem como partes ambíguas, como a criatividade e a imaginação do conjurador. Tantas coisas não são reveladas. É uma série tão paranormal. — Explicou Merlin.
Oliver concordou com a cabeça.
— Sim, você está certo. Está escrito dessa forma nos livros que li também. Como você sabe tanto sobre magia negra como mago?
— Eu não te contei? O alcance de um estudioso é tão importante quanto a profundidade. Não é tão difícil de aprender. Se você derrotar bruxos quando for um mago de guerra, poderá roubar seus materiais de pesquisa e livros. Mas é ilegal. — Merlin riu.
Oliver soltou um pequeno suspiro.
— Ah…
— De qualquer forma, a ideia é interessante. Uma criatura controlando um boneco cadáver. Isso poupará o esforço de controlar o boneco cadáver. Claro, desde que a criatura não faça mal a você.
— Uma criatura fazer mal ao seu dono? — Oliver perguntou interessado.
— Claro, não sei…
— Kyakyakyahahhhh. Cale a boca! Careca!
— Certo! Cale-se! Careca! Velho!
— Careca! Careca! Careca! Careca! Careca!
As crianças que ainda limpavam ficaram extremamente agitadas e gritaram com Merlin.
Merlin reagiu com surpresa em vez de raiva.
— Eles podem falar?
— Sim, mas limitado a palavras básicas. — Oliver explicou, intervindo para acalmar as crianças.
Enquanto eles se acalmavam e seguiam o exemplo de Oliver, Merlin riu.
— Oh, isso é ótimo. Isso me ofende muito, mas é interessante. Você deveria ter dito isso desde o início.
— Espere um minuto. Primeiro. Entre no cadáver.
O Primeiro entrou no cadáver do assistente um como Oliver lhe disse para fazer.
— Iyyyyaah… Nós nunca traímos. Kahhhh…
— Claro que eu sei. Por favor, continue limpando. Você trabalhou duro hoje, então vou garantir que você faça muitas refeições mais tarde.
— Kyahehehehe…
A [Criança], que entrou no assistente um, voltou e começou a limpar novamente.
— Não era algo que eu pudesse dizer desde o início. À medida que continuei a alimentá-los com emoções, força vital e mana, sua inteligência aumentou junto com seu tamanho.
— É interessante. Uma criatura que pode falar como um humano…
Ele não conseguia ver através do interior de Merlin, cercado por uma vasta barreira mágica, mas parecia sério até certo ponto.
— A propósito, por que você está aqui? Não parece que está aqui para ver as Crianças, certo?
— Ah! Isso mesmo. Olha eu aqui divagando. Obrigado por me lembrar. É temporário, mas estou aqui para servir como seu professor.
— Perdão?
— Seu professor.
* * *
Whooosh!
Oliver caminhou pela neve cortante em direção à mansão de Merlin, o vento gelado açoitando seu rosto e membros. Merlin seguiu atrás dele, sua presença contrastando fortemente com o ambiente gelado.
— Agora pare. — Ordenou Merlin, fazendo com que Oliver parasse e se virasse para encará-lo.
— Ancião. Você gosta de lugares frios? — Oliver perguntou, curioso.
— De jeito nenhum. Na verdade, eu odeio. Eu simplesmente gosto de ver as pessoas tremendo de frio… Então tire a jaqueta. — Merlin respondeu, em um tom prosaico.
Enquanto Oliver tirava a jaqueta, o frio pareceu piorar, uma dor aguda percorrendo seu corpo. Era uma sensação que ele não experimentava desde os dias em que trabalhava nas minas.
— Certo, pegue. — Ordenou Merlin, jogando um tubo de ensaio cheio de mana para Oliver.
Com mãos hábeis, Oliver pegou o tubo e extraiu a mana, envolvendo-o conforme as instruções. Era uma ordem sem um propósito claro, mas mesmo assim ele a seguiu, obedecendo ao comando de seu professor.
Shuhaaaa.
Oliver imitou as ações de Merlin, aplicando fórmulas mágicas à mana e envolvendo-se em um escudo mágico quente. Primeiro, ele criou uma parede externa e uma interna, colocando-as em camadas ao redor de seu corpo antes de usar magia para aumentar a temperatura entre elas. Lenta mas seguramente, o frio cortante se dissipou, substituído por uma sensação quente e confortável.
— Terminou? — Merlin perguntou, observando o trabalho de Oliver.
— Uh… Sim. — Oliver respondeu, avaliando sua condição.
— Como você fez isso? — Merlin perguntou, seu tom estranhamente sério.
Sem hesitar, Oliver admitiu:
— Eu vi sua magia e a imitei.
— Mimetismo? — Repetiu Merlin, a surpresa evidente em sua voz.
— Sim, envolvi a mana em duas camadas para me proteger do frio e mantive a temperatura do meu corpo regulada aquecendo o espaço entre elas com mana. — Oliver explicou.
Merlin assentiu, impressionado.
— Como se sentiu?
— Conveniente e agradável. Se a magia permitir, você pode viver em um lugar como este mesmo se estiver vestido com roupas leves. — Oliver respondeu, genuinamente impressionado.
Merlin balançou a cabeça, um toque de tristeza em sua voz.
— Mas não é tão fácil quanto parece. Mesmo se você reduzir o consumo de mana ao mínimo, ela ainda será drenada rapidamente. A maioria dos magos não consegue controlar a mana com tanta delicadeza. É difícil. Basta usar roupas grossas.
Oliver ficou surpreso.
— Sério?
Merlin suspirou:
— É o mal da educação fabril? Não é chato entre os magos hoje em dia. As partes delicadas são naturalmente negligenciadas. Claro, é um problema de sistema, por isso é difícil culpar apenas os alunos, mas ainda é um problema. O propósito original é ser evangelizado e ganhar pontos. Graças a isso, o número de magos aumentou e suas habilidades são estáveis como se fossem produzidas em uma fábrica, mas muitos são fracos em assuntos especializados. Também reduz a flexibilidade.
Oliver ouviu atentamente, concordando com a cabeça.
— Isso é um pouco lamentável.
Ele não pôde deixar de sentir que aprender tudo seria mais gratificante do que apenas focar na eficiência.
— É por isso que crianças com formação ou conexões entram como discípulos diretos do Mestre Mago e recebem educação adicional. Então, eles poderão receber uma educação mais detalhada.
— Ah, você tem discípulos assim?
— Não são muitos, mas existem. Voltando ao assunto, por quanto tempo você acha que consegue manter a magia que está usando?
— Hmm… Até a mana acabar. — Disse Oliver calmamente. Não por bravata ou arrogância, mas por um autojulgamento preciso. No entanto, não era fácil.
A magia não era apenas processar mana, exigia vários fatores como concentração, resistência e força de vontade do mago.
Era a diferença entre levantar um haltere de dez quilos por um momento e segurá-lo por uma hora.
— Ouvi dizer que você imitou minha magia na hora. Como a imitou?
— Eu vi o fluxo de mana enrolado em seu corpo e apenas copiei.
— Você sabe usar magia
— Não, não sei a teoria exata porque não aprendi. Eu apenas observo e imito o mesmo. Então, se houver uma maneira mais conveniente, eu mudarei.
Oliver disse como se não fosse nada. No entanto, aqueles habilidosos em magia nunca poderiam tratar isso assim.
Merlin abriu a boca.
— Magia. É reunir uma quantidade adequada de mana dentro do corpo, dar à mana uma fórmula correspondente e então transformar a imagem em sua cabeça em realidade. Existem algumas etapas mais detalhadas se você se aprofundar um pouco mais, mas não vou me preocupar em explicar isso. Você pode fazer isso mais tarde.
Oliver silenciosamente acenou com a cabeça para o ensinamento muito habilidoso, mas direto ao ponto.
Magia é lançar feitiços com mana, relembrar imagens e trazê-las à realidade.
Oliver achou que não era tão diferente da magia negra. Falando nisso, Merlin traçou uma linha com firmeza.
— Não, é diferente. Se eu tiver que comparar, magia é matemática. Uma fórmula mágica é concedida de acordo com regras estabelecidas para exercer o poder desejado. Claro, um mago habilidoso pode mudar a forma para usar a fórmula mágica como quiser, mas as regras básicas são as mesmas. Isso não quebra as regras, e nem nós.
— Não é o mesmo com a magia negra?
— A magia negra está mais próxima do desenho do que da matemática. Tem uma história mais curta que a magia, e pode ser porque a pesquisa sistemática não foi feita, mas Bruxos habilidosos criam sua própria magia negra antes que percebam. Muitos se desviam das regras.
Oliver pensou em Marionete, nos invasores da casa de leilões e em Marie. A magia negra deles era magia negra, mas o nível era diferente do normal. Ele disse:
— Hmm… Talvez seja por causa dos Demônios?
Merlin respondeu:
— Esse pode ser o caso… Mas entre os Bruxos que extraem mana como você, poucos deles conseguem usar a magia corretamente. Em outras palavras, prova que a forma como a magia e a magia negra funcionam não são as mesmas. Com treinamento sistemático, não sei…
Oliver então perguntou:
— Então, por que sou assim? Acho que posso usá-la moderadamente. Há algo que deixei passar?
— Não, provavelmente porque você é o chamado Gênio.
— Eu sou um gênio?
— Sim, alguém que consegue ver o fluxo de mana, captar os princípios essenciais subconscientemente e usá-los imediatamente. Pessoas assim geralmente são chamadas de gênios… Mas para algo assim, você não parece muito feliz.
O que Merlin disse era verdade. Oliver não parecia muito feliz com a palavra especial gênio, parecia simplesmente idiota.
— Incrível. Não é fácil ouvir de mim a palavra gênio, mas sua reação é muito chata.
Oliver respondeu inocentemente:
— Ah, desculpe. — Oliver estava interessado em acumular conhecimento e descobrir coisas novas, mas tinha pouco interesse em seus talentos. Claro, ele estava grato por isso o ter ajudado a atingir seu objetivo, mas uma ferramenta era apenas uma ferramenta.
Merlin assentiu baixinho ao ouvir a resposta de Oliver.
— Bem, talvez seja uma boa atitude. O talento é certamente uma bênção, mas também uma maldição,
Oliver ficou confuso com as palavras desconhecidas. Porém, antes de perguntar sobre isso, Merlin imediatamente contou a seguinte história.
— Vou começar a educá-lo irregularmente a partir de agora.
— Irregularmente?
— Sim, já que você também trabalha como Solucionador, não deveria estar atento ao seu trabalho também? Ou pode fazer uma longa pausa?
Era difícil. Há alguns meses isso não teria importância, mas agora a história era diferente. Além de ganhar dinheiro para suas pesquisas e despesas de subsistência, Oliver trabalhava como Solucionador, pelo menos em parte para conhecer o mundo. Conhecer pessoas ao longo do caminho também era divertido. Honestamente, o trabalho atual de Solucionador era o estudo e o hobby de Oliver.
— Não, isso parece um pouco difícil.
— É por isso. Um pobre velho como eu não pode cuidar do seu sustento…
Não foram palavras persuasivas de um velho com uma mansão, mas Oliver assentiu sem questionar. Seja o que for, cuidar era cuidar.
— Obrigado.
Pak—!
Ao mesmo tempo que Oliver respondeu, toda a mana de seu corpo foi consumida e a magia foi dissipada.
Como Merlin disse, ele manteve isso sem dificuldade até que a mana acabasse.
Logo, o frio intenso começou.
— Você pode me dar um pouco mais de mana?
— Não, vamos entrar.
Como Merlin sugeriu, Merlin e Oliver entraram na mansão. Dentro da mansão havia golens de madeira e bonecos cadáveres. Cada um estendeu uma toalha para seu mestre.
Enquanto os golens de madeira estavam em silêncio, os bonecos cadáveres emitiram um som kyahaha.
Merlin, que estava coberto pela proteção mágica, recusou a toalha e continuou a história.
— Vou lhe dar os meios para se comunicar comigo. Avise-me quando tiver tempo. Então, combinaremos o horário.
— Obrigado novamente pela sua consideração. Posso perguntar que tipo de coisa você vai ensinar?
— Em primeiro lugar, faremos a maior parte do treinamento teórico básico e o restante será preenchido com treinamento prático. Em termos de proporção, será de 8:2 a 9:1.
— Entendo. — Oliver respondeu com satisfação. Não que ele não gostasse da prática, apenas que estava mais interessado na teoria porque lhe faltava.
— E assim que o curso de treinamento básico terminar, deixarei você entrar na Torre Mágica.
— Torre mágica?
— Ah, não como um estudante, mas algo como um funcionário.
Torre Mágica. Uma das instituições pelas quais Landa e outras cidades foram discriminadas.
Uma organização pan-escolar de magos, criada para intercâmbio com departamentos de pesquisa. Um lugar onde os magos se reúnem em Landa, onde as regulamentações legais para eles são baixas.
Mesmo existindo em Landa, todos falavam sobre isso de longe, como se estivessem se referindo a outro mundo, então Oliver não conseguia acreditar nas palavras de Merlin.
Ele se perguntou se tinha ouvido errado, mas Merlin garantiu que não.
— Se você se sair bem, poderá ler um livro ou fazer uma aula lá.
— Ah… Eu não entendi errado. É simplesmente incrível. A propósito, posso realmente entrar na Torre Mágica? Eu sou um bruxo.
— Claro, você tem que esconder o fato de que é um bruxo. E não se preocupe, há uma maneira de entrar.
— Posso perguntar como?
— Se um professor mago de nível mestre garantir isso, até mesmo um estranho pode conseguir um emprego dentro da Torre Mágica. É um direito que está inscrito até em documentos oficiais. Por causa disso, o dinheiro e o lobby vêm e vão todos os anos.
Oliver não sabia dos detalhes, mas parecia um grande direito.
Para usar esse direito para Oliver.
— Obrigado. Você fazer algo assim por mim.
— Hã? Ah, não entenda mal. Não vou usar o meu
— ……
— É um desperdício usar o meu, então estou pensando em entregá-lo ao meu discípulo que terminará o serviço militar e retornará à Torre Mágica bem a tempo.
— Ele permitirá isso?
— Ele permitirá? Ele é meu discípulo e eu tenho sua fraqueza.
— Você ameaça seu discípulo?
— Tomo como discípulos apenas aqueles que posso intimidar. Você está surpreso?
Oliver ponderou e respondeu:
— Não, meu primeiro mestre também tentou me matar… Parece normal. Então, eu deveria me preparar.
— Para quê?
— Como você disse, para ir à Torre Mágica, acho que preciso adquirir pelo menos conhecimentos básicos, e acho que também preciso cuidar das coisas com antecedência… Posso usar um dispositivo de comunicação aqui?
Oliver perguntou, puxando o dispositivo de comunicação direta com Forrest.