— Obrigado pelo seu trabalho árduo, Dave.
Vestindo um terno com um brilho sutil e cabelos estilizados, Murphy, que havia se transformado de maneira irreconhecível, falou educadamente.
Ele se tornara uma pessoa completamente diferente.
Quando se conheceram pela primeira vez, ele tentou criar uma fábrica de vinho mágico em um armazém, mas antes que percebesse, se transformou em um empresário rico o suficiente para abrir um escritório em um dos poucos prédios altos do Distrito T.
Tudo isso graças ao vinho mágico. Os negócios pareciam ser algo verdadeiramente notável.
— Se você ganhar na loteria, sua vida muda. Claro, se falhar, pode perder tudo e acabar arruinado.
Murphy sorriu como se tivesse lido os pensamentos de Oliver e ofereceu-lhe o vinho mágico de uma garrafa de cristal na mesa.
Oliver bebeu o vinho e balançou a cabeça.
— Obrigado. É um novo produto que fizemos para exportação. É uma honra ouvir que você gosta.
A aparência de Murphy mudou, mas sua atitude em relação a Oliver não mudou muito.
É claro que não era pura bondade. Havia uma emoção calculada que ligava as habilidades de Oliver aos próprios negócios.
Mesmo assim, bondade é bondade, então Oliver respondeu educadamente.
— Aqui, pegue isso.
Oliver entregou a ele um caderno antigo. Era uma receita para um vinho mágico que ele havia obtido ao atacar a fábrica de vinho mágico.
Os olhos rápidos de Murphy brilharam de deleite.
— Isto é…?
— É a receita do vinho mágico que você pediu. Eu a obtive enquanto derrotava o Sr. Audrey.
Murphy ficou encantado.
— Oh… Obrigado. Eu só queria perguntar… Você encontrou mais alguma coisa?
— Consegui um saco mágico, dinheiro, livros mágicos e cadernos de pesquisa, mas quero ficar com isso para mim.
— Ah, entendi. Desculpe. Minha pergunta foi inadequada. Eu estava perguntando se havia outras receitas. Quanto a outras coisas, claro, é seu direito legítimo, Dave.
— Obrigado por entender. Esta receita de vinho mágico é tudo o que consegui.
— Entendo… Então, a fábrica de vinho mágico?
— Como você pediu, eu a destruí toda.
— Haa… Entendo. Posso relaxar por um tempo. Obrigado pelo seu trabalho. Vou garantir fornecer a você a recompensa prometida pelo sucesso da missão e uma recompensa adicional por trazer a receita dentro do prazo acordado.
Oliver assentiu. A colheita foi bastante boa.
O dinheiro pelo sucesso da missão em si era bastante grande, e agora havia um bônus adicional além disso. Havia também outros itens que ele havia obtido.
No entanto, esse não era seu verdadeiro objetivo para esta missão.
— Por acaso, você poderia me dizer o que aconteceu com o pedido que fiz?
Quando Oliver fez a pergunta, Murphy assentiu, como se estivesse esperando, e apontou para a mesa de madeira preta com a mão.
— Sim, claro, eu investiguei. Pode demorar um pouco para explicar, você se importaria de se sentar?
Oliver se sentou com a sugestão de Murphy.
Aceitar essa missão foi devido a vários fatores, como boa compensação, uma chance de testar os bonecos cadáveres e sua conexão pessoal com Murphy. No entanto, o fator mais importante era nada menos do que a informação.
Sobre os Intrusos um, dois e três, que conheceu no Museu Subreptor.
Oliver encontrou Marie lá e os colocou em segundo plano, relativamente menos interessado, mas não os esqueceu.
Não era fácil esquecer a bizarra magia negra que eles usavam.
Ele pegou amostras de carne em decomposição, mas seria uma pena se não conseguisse descobrir nada?
Então, em vez de aceitar o pedido de Murphy, Oliver pediu a ele que os investigasse. Afinal, ser um interno da Firma de Crime tornaria mais fácil investigar.
Murphy falou seriamente.
— Antes de mais nada, observe que não posso dizer que a informação que pesquisei é cem por cento verdadeira. A atmosfera não está boa nos dias de hoje, então pessoas de baixo escalão como eu têm que se cuidar, ou seja, há restrições na investigação. Peço sua compreensão.
— Está bem. Não queria que você se esforçasse demais. Então, o que aconteceu?
— Sempre há algo acontecendo neste negócio. Justo quando pensávamos que a intensa repressão da cidade havia acabado, os paladinos causaram um tumulto e prenderam bruxos que estavam negociando conosco. O leilão também foi cancelado… Todos os envolvidos na indústria de distribuição sofreram muito.
— Oh…
— Além disso, a cidade estabeleceu uma agência de segurança sombria chamada Departamento de Segurança para garantir a segurança da cidade de cima, e gangues não afiliadas estão se estabelecendo abaixo delas, tornando cada vez mais difícil para nós, gangues justas, sobreviver.
Oliver olhou para as emoções de Murphy e perguntou. Ele queria ser engraçado em vez de mentir.
— Isso é uma piada?
— Estou sendo parcialmente sincero. Pagamos nossos impostos, embora de maneira desleixada.
Não era uma mentira. Lavar uma quantia maciça de dinheiro sujo era um dos principais negócios da Firma de Crime. No processo de lavagem, não tinham escolha a não ser pagar impostos maciços.
— Hm… É uma piada engraçada?
— Todos os meus amigos riram.
— Hm…
Oliver lembrou da piada.
— Então, vamos voltar ao tópico principal. Há muito o que falar.
Murphy abriu um compartimento secreto na mesa e tirou um envelope contendo papéis.
— Isto?
— Isto é um resumo das informações solicitadas e informações relacionadas. Pensei que você poderia estar interessado. Eu ia explicar em palavras, mas é demais, então reuni os detalhes no papel. Não crie muitas expectativas, no entanto.
Murphy disse com humildade, como se fosse nada, mas suas emoções contavam uma história diferente. Parecia ter algumas informações bastante boas.
Oliver leu os papéis.
Havia uma parte da primeira página que chamou sua atenção.
— Os intrusos são da Mão Negra?
Mão Negra. Uma enorme e secreta organização criminosa composta por bruxos.
Murphy assentiu.
— Sim, parece ser a facção do Chef de Carne Humana.
— Se for o Chef de Carne Humana…
— Um dedo da Mão Negra e um criminoso de alto risco.
— Hm…
— Depois de investigar com base em facas de cozinha, magia negra do tipo doença e temperamento ruim, conseguimos obter algumas informações do Departamento de Polícia de Gallos. Eles não são discípulos diretos, mas sim discípulos de discípulos.
— O Departamento de Polícia de Gallos?
— Sim… Oh, você não sabe. O domínio principal do Chef de Carne Humana é Gallos, não o Reino Unido. Marquei isso nos materiais entregues.
— Hm…
Oliver leu o material. Havia informações sobre canibalismo, fortalecimento por meio disso, crimes organizados para fins seculares, e assim por diante.
— São informações do departamento de polícia, então você pode confiar nelas até certo ponto.
Oliver assentiu e perguntou.
— Por acaso, a Firma de Crime planeja lutar contra a Mão Negra?
Como membros da Mão Negra atacaram os negócios da Firma de Crime, Oliver perguntou apenas por precaução.
Murphy balançou a cabeça.
— Olhando para a situação atual, não acho que vão lutar. Concordo com isso.
— Há alguma razão?
— A Firma de Crime e as gangues sob eles são gangues apenas no nome, acima de tudo, são homens de negócios. Eles usam violência se necessário, mas não gostam disso.
Era meio mentira, mas Oliver não se incomodou em argumentar.
— Ninguém quer arruinar o negócio iniciando uma guerra desnecessária no meio de uma recessão, especialmente quando a outra parte está do outro lado do oceano.
— Entendo.
— Mas eles dizem isso para manter as aparências, na verdade, estão apenas assustados.
— ……?
— Os negócios da Firma de Crime destinam-se a dar lucro, mas a Mão Negra é honestamente difícil de avaliar. Há mais coisas desconhecidas do que conhecidas em tamanho, localização, membros e propósito. Eles não querem se arriscar. É melhor usar o dinheiro sujo para mover as outras organizações.
— Outras organizações?
— A polícia, o exército ou os paladinos. Todos precisam ganhar a vida, então se você mostrar palavras gentis e sinceridade, eles concederão nosso pedido.
— Hm…. Entendi.
— Sim. Sim, porque o maior interesse da Firma de Crime é o lucro, ou seja, dinheiro. No entanto, a atmosfera está mudando nos dias de hoje.
— Do que você está falando?
— Já que a cidade também criou uma agência de segurança, há rumores de que a Firma de Crime também deveria ter sua própria força armada. Claro, a Firma de Crime tem punhos, mas não são muito sistemáticos.
Murphy disse e sorriu.
Ele parecia ter algo a dizer, mas não falou sobre isso, assim como as pessoas espiando este lugar de trás da parede.
Murphy ponderou em silêncio por um momento antes de abandonar seus pensamentos e redirecionar a conversa.
— Há mais alguma coisa que você gostaria de perguntar? — Ele perguntou.
* * *
Depois de uma breve troca de palavras com Oliver, ele saiu e Murphy ficou sozinho em seu escritório.
No entanto, não demorou muito para que uma porta secreta no escritório se abrisse e a Tia Maggie, junto com os primos Morrison e Morgan, emergissem. Todos eram membros da família Kimbell e ocupavam cargos executivos dentro da organização da família, que era gerida por meio de nepotismo tradicional.
Apesar de ser um pouco menos severa do que organizações criminosas ou gangues corporativas, a estrutura de gerenciamento da família Kimbell ainda era ortodoxa.
— Por que você não contou a ele?
Maggie, a tia e financiadora da família, perguntou baixinho. Havia um toque de arrependimento em sua voz.
— O quê?
— Dave… Você não quer recrutá-lo para a família.
Em vez de responder, Murphy produziu um pequeno dispositivo de armazenamento, que continha um vídeo que recebeu algumas horas antes de sua reunião com Dave.
FLASH—!
Quando Murphy pressionou o pequeno botão no dispositivo, a mana nele circulou e um vídeo apareceu no ar.
— Essa é…?
— É a fábrica de vinho mágico que pedi para o Dave cuidar. Não existe mais.
Antes de Murphy reproduzir o vídeo, seu primo Morrison abriu a boca. Ao contrário de Morgan, que era responsável pela segurança com uma personalidade honesta, ele era um vendedor que pioneirava um mercado com uma mente flexível.
Era galante e insincero, mas era um homem engenhoso que ajudou o negócio de vinho mágico a penetrar nos mercados internacionais.
— Irmão, era realmente necessário destruir aquele lugar? Parece que poderíamos ter lucrado muito usando aquele equipamento.
— Superficialmente, isso pode ser verdade. Mas aquela fábrica de vinho mágico foi construída inteiramente com dívidas disfarçadas de investimento. Era um problema. Destruir foi uma solução limpa de muitas maneiras. — Explicou Murphy, e Morrison concordou com a cabeça.
Murphy moveu o vídeo pressionando um botão.
A fábrica de vinho mágico e as instalações ao redor explodiram, e quando a gangue entrou em pânico, um intruso entrou pela frente.
Graças ao processamento adicional no vídeo, o contorno estava claramente visível mesmo que fosse filmado à noite.
— O que é isso? Tem vários braços, certo
— É um boneco cadáver. Eu o vi lidando com um bruxo e pegando cadáveres no campo de batalha.
O vídeo continuou a se mover.
O boneco cadáver de oito braços manuseava várias armas ao mesmo tempo e afastava os gângsteres instantaneamente.
Mesmo sendo apenas um, tinha o poder de fogo de dez pessoas, e era bastante ameaçador devido à sua alta precisão.
A prova era que os gângsteres desabaram sem mostrar qualquer resistência.
Quando alguém tentou pegar seu tornozelo, ele rasgou o inimigo com uma espingarda de cano serrado segurada em ambas as mãos.
BANG—!! BANG—!!
Era mais poderoso do que um pequeno canhão.
FLASH!
Murphy manipulou o botão no dispositivo para mudar a imagem.
Este não era o único vídeo que ele queria que vissem.
Desta vez, era o vídeo de um boneco cadáver careca com tonfa na mão, e um boneco cadáver bruxo de quatro braços que se infiltrou nos fundos da fábrica de vinho mágico.
— Aquilo também?
— Sim, devem ser bonecos cadáveres.
Os dois bonecos cadáveres rapidamente dominaram os gângsteres que estavam de olho na porta da frente sem fazer barulho.
Quando o boneco cadáver bruxo bloqueou a visão com magia negra, o boneco cadáver careca correu para o inimigo e os matou com um golpe.
Podem ser descartados como lixo de beco, mas, de acordo com a pesquisa de Murphy, havia algumas pessoas talentosas entre eles.
Porque um dos investidores de Audrey secretamente plantaram pessoas úteis entre seus subordinados para evitar um acidente, mas surpreendentemente, todas morreram sem sentido na frente dos intrusos.
Em outras palavras, a história de que o próprio boneco cadáver era muito forte era verdadeira.
Na verdade, mesmo aos olhos de Murphy, cada um dos bonecos cadáveres tinha habilidades excepcionais. Tanto que nem mesmo podiam ser comparados a um Solucionador normal. Como se para provar isso, a fábrica mágica, que consistia em cerca de oitenta gângsteres e magos da Torre Mágica, foi ocupada pouco depois.
Depois disso, Dave entrou. Ele nem precisou procurar mais.
Click—!
Quando a tela parou, Murphy abriu a boca.
— Viu? Ele assumiu a fábrica sem levantar um dedo. Como você recruta alguém assim?
Todos fecharam a boca, incluindo Maggie, que falou anteriormente.
Isso significava que concordavam com Murphy.
Mesmo que muitas organizações quisessem uma pessoa forte, isso se limitava à linha que podiam pagar. Mas Dave ultrapassava muito esse nível.
Até apenas alguns dias atrás, ele era apenas um dos muitos azarões em Landa, mas agora ele passou dessa fase.
Possuía um poder forte o suficiente para ser chamado de uma organização de uma pessoa só, e se quisesse, tinha a capacidade de garantir uma posição executiva em qualquer organização. Ainda assim, ele não parecia estar ciente disso.
“Ou você não estava interessado…”
— Como você conseguiu isso?
Murphy respondeu à pergunta de Maggie.
— Heimdall. Consegui perguntando a um dos corretores. Opções como hacking de barreira, armazenamento e edição de vídeo custam bastante, mas como você pode ver, vale a pena.
Maggie, meticulosa com dinheiro, assentiu.
A informação era tão importante quanto o dinheiro neste lugar. Este era um lugar onde até mesmo um pequeno pedaço de informação poderia fazer a diferença entre a vida e a morte.
— Parece estar além da imaginação.
— Sim, está além da imaginação… Eu sei o que a tia estava pensando quando pediu para trazê-lo. Podemos ter crescido além do reconhecimento…
Murphy pausou por um tempo e depois continuou.
— Mas Dave não é alguém que podemos lidar. Há também o incidente na casa de leilões… Não podemos pagar por ele. Se você quiser uma força, podemos construir. Vamos apenas ser legais com ele e manter nosso relacionamento.
Maggie concordou silenciosamente com as palavras de seu sobrinho. Mas também estava triste.
— Ainda estou preocupada. A casa de leilões aumentará o valor do nome e chamadas de recrutamento virão de todos os lugares. E se alguém o pegar? Devemos também fortalecer nosso poder.
Fortalecer o poder. Esse era o objetivo principal das famílias com algum poder.
Esta cidade louca estava ficando cada vez mais inabitável. Mesmo para gângsteres. Além do fato de que a família Kimbell recentemente se tornou tão rica quanto um membro do conselho da Firma de Crime, eles não eram exceção.
O número de veteranos na organização aumentou, e o poder organizacional era excelente, mas não havia uma força poderosa. Isso era bastante urgente.
Tinha que haver uma força que fizesse os outros não causarem uma disputa apenas por estarem lá.
— Não se preocupe muito. Dave não parece pertencer a lugar nenhum.
— O que, você tem algo em que acreditar, irmão?
Morgan, que estava encarregado da segurança da família Kimbell, perguntou. Parecia estar muito impressionado com Dave.
— Não, eu apenas não acho que há uma organização nesta cidade que possa contê-lo.