Recuperar o livro-caixa secreto roubado pelos ladrões.
Recapturar o porto de uma gangue.
Eliminar uma gangue não afiliada que ocupava uma área no Distrito O.
Perseguir prisioneiros fugitivos.
Destruir a fábrica de vinho mágico nos arredores de Landa.
E havia várias outras tarefas…
Nos últimos dias, Oliver recebeu muitos trabalhos da Firma de Crime, mercenários e empreendedores e lidou com bastante trabalho.
Dinheiro não era um problema, pois ele ainda tinha muito. Ele fez todo esse trabalho para ganhar algum tempo livre.
Era porque se ele fizesse muitos trabalhos de uma vez, poderia tirar uma folga em nome de descanso.
Claro, não foi forçado. Foi apenas uma cortesia de Oliver para Forrest, que era atencioso com ele.
Coco, Arthur e Al diziam que era fácil para os corretores intermediarem entre clientes e solucionadores, trabalhando apenas quando os solucionadores cooperavam dessa maneira.
Na verdade, parecia que Forrest entendia a atitude de Oliver, então, quando Oliver disse que tiraria alguns dias de folga, ele prontamente concordou sem perguntar por quê.
— Já que você trabalhou assim, não haverá ninguém reclamando se você tirar um tempo, a hora não é ruim… É bom, tire um bom descanso.
Durante essa pausa, Oliver se mudou temporariamente para a mansão de Merlin para ter aulas.
A aula não era nada especial. Era chamada de aprendizado autodirigido, onde Oliver lia os livros didáticos fornecidos por Merlin e apenas fazia perguntas sobre conceitos que não entendia.
Esse método provou ser mais eficaz para aqueles com desejo de aprender e habilidade de leitura.
Após terminar o livro, Oliver ministraria o material de volta para Merlin avaliar sua compreensão.
Embora alguns pudessem ver esse método educacional como ultrapassado e cansativo, Oliver estava bastante satisfeito.
Ele gostava de ler os livros e compreender seus conteúdos, além de fazer perguntas e respostas para confirmar sua compreensão.
Compartilhar conhecimento com os outros também era gratificante, mas a melhor parte era a autonomia que oferecia ao aluno.
Como resultado, Oliver podia estudar em sua biblioteca particular na mansão sempre que tinha tempo livre, assim como estava fazendo agora.
— Hmm… História também é interessante. — Murmurou Oliver enquanto lia um livro de história sobre a Torre Mágica.
A Torre Mágica estava mergulhada em mistério e ostentava uma reputação prestigiada na história de Landa.
Como resultado, não havia muita informação disponível no livro, mas ainda fornecia mais conhecimento do que Oliver havia adquirido através de conversas casuais.
Uma informação fascinante que ele descobriu foi que a Torre Mágica se originou de um único ramo de várias escolas de magia.
— Você está tentando aprender sobre a Torre Mágica antes de entrar nela? — Perguntou Merlin, que veio por trás, enquanto olhava para o conteúdo do livro.
Oliver não sentiu sua presença chegando. Parecia que ele tinha fortalecido sua mana e escondido suas emoções ainda mais cuidadosamente.
Às vezes, Oliver podia ler vagamente suas emoções, mas assim que ele percebia, imediatamente se recompunha.
Sentindo-se um pouco desapontado, Oliver respondeu calmamente sem revelar nada.
— Hm… Você está aqui?
— Waaahn, sua reação é um pouco entediante, hein?
— Hm, desculpe. Vamos começar de novo?
— Qual é o ponto de começar de novo, hein? Além disso, esse livro é interessante?
Oliver olhou para o livro que estava lendo e respondeu.
— Sim, é divertido. Aprendi algo que não sabia.
— Como as raízes da Torre Mágica, certo? — Perguntou Merlin, olhando para a mesma página do livro que Oliver estava estudando.
Oliver falou francamente, admitindo.
— Sim, eu tinha a impressão de que a Torre Mágica servia como sede para todas as escolas de magia.
Esta afirmação normalmente renderia ridicularizações dos magos convencionais, mas surpreendentemente, muitas pessoas comuns tinham a mesma ideia equivocada.
Essa interpretação errada era resultado de lacunas de informação e da natureza isolada da sociedade mágica.
Merlin, ciente disso, respondeu gentilmente explicando:
— É um pouco complicado entender. Mesmo que a Torre Mágica seja apenas um ramo, é a maior e mais próspera em termos de tamanho e recursos, cara.
— Como isso aconteceu? — Perguntou Oliver.
— Na verdade, é natural. — Respondeu Merlin. — Landa sempre esteve profundamente conectada aos magos desde a sua criação, então quase não há malditas restrições em magos quando comparado a outros lugares.
Oliver assentiu, entendendo que o nascimento de Landa era inseparável dos magos que haviam usado seu poder para lidar com o grande desastre.
— É uma cidade justa, sem malditas restrições e sem verificações. Acho que você deve estar curioso o suficiente, cara. É por isso que não apenas este país, mas também escolas baseadas no exterior, abriram filiais aqui. O objetivo é terceirizar pesquisas que eles estão um pouco hesitantes em fazer eles mesmos.
Merlin desenhou um quadro na mesa com magia enquanto falava.
— O escritório não está ficando sujo? — Perguntou Oliver vendo o desenho.
— Eu sei o que estou fazendo, cara. Comprei com meu próprio dinheiro. — Respondeu Merlin.
— Ah…
Um pequeno círculo e uma seta foram desenhados na mesa.
— É claro que começar com a filial de Landa foi a decisão certa. Eles eram apenas subcontratados para a pesquisa de suas instituições de origem, e se não gostassem, poderiam sair a qualquer momento. Mas, com quase nenhuma regra ou regulamentação, a velocidade e os resultados da pesquisa melhoraram constantemente, e mais e mais pesquisas foram realizadas. Isso naturalmente levou a um aumento na autonomia e apoio financeiro.
As setas aumentaram, e o círculo cresceu mais.
— Eventualmente, começaram a fazer o que quisessem com base em sua autonomia, incluindo colaborações para o desenvolvimento de tecnologia e parcerias de produção encomendadas por empresas. O dinheiro começou a entrar, e a escala cresceu mais uma vez.
O círculo cresceu ainda mais.
— Como resultado, a importância da filial de Landa de cada escola aumentou ao longo do tempo e, eventualmente, tornou-se um lugar para as escolas competirem por procuração. Mas, nesse ponto, outra variável entrou em jogo, cara.
— O quê?
— Os malditos magos que trabalhavam na filial de Landa começaram a se identificar mais com Landa do que com a sede de suas escolas.
— ……
— Julgando pela sua expressão, eu acho que você não entende. — Disse Merlin. — Normalmente, os magos se identificam com a escola a que pertencem. A escola é crucial para se tornar um mago convencional na sociedade.
— Ah, mas a filial de Landa se tornou independente por conta própria.
— Isso mesmo, cara. As escolas perceberam isso também, mas era tarde demais. Quando perceberam, o tamanho da filial da Torre Mágica havia se tornado tão grande quanto a sede da escola.
Flip.
Merlin virou a página seguinte.
— As filiais de Landa de cada escola fizeram um pacto secreto. Decidiram fundir-se entre si, dizendo ‘Por que lutar entre nós quando há comida suficiente para todos?’ Pode parecer que estão pisando nos calos uns dos outros, mas na realidade, há pesquisa e recursos suficientes para todos. Eles reSolucionadoram quaisquer problemas através de conversas, o que levou à formação da atual Torre Mágica de Landa.
— Cada escola aceitou isso? — Perguntou Oliver.
— A situação já havia mudado, e mesmo que as escolas estabelecessem suas próprias instituições educacionais, elas não podiam se opor à Torre Mágica e eventualmente deram o aval. Atualmente, a maioria das escolas tem suas próprias instituições educacionais baseadas em seus próprios países, mas suas filiais em Landa continuam sendo os maiores centros de pesquisa.
Oliver leu a página que Merlin abriu, e embora não fosse tão direto quanto as palavras de Merlin, ainda insinuava as informações.
Depois de um momento de silêncio, Oliver expressou seus pensamentos.
— É interessante.
— História antiga é divertido. É mais interessante do que qualquer outra história… Cheia de acaso e drama. Não falta nada nela, cara.
As palavras de Merlin tinham um peso, e no momento em que Oliver estava prestes a perguntar, Merlin o interrompeu.
— Me responda isso, você está tentando estudar sobre a Torre Mágica antes de entrar?
Merlin fez a mesma pergunta novamente, à qual Oliver balançou a cabeça.
— É quase isso, mas é diferente.
— Interessante. De que forma é diferente?
Oliver apontou para a pilha de livros ao seu lado, que incluía livros de história sobre a Torre Mágica e suas escolas, além de um livro intitulado ‘A História da Religião e da Fé’.
— Eu estava tentando descobrir sobre isso.
Ele tirou um diário de pesquisa mágica manuscrito, que era mais como o diário do mago do trovão e continha informações pessoais.
— Onde você conseguiu isso? — Perguntou Merlin.
— Encontrei durante um trabalho.
— Um trabalho como Solucionador?
— Sim. — Confirmou Oliver.
Merlin assentiu, como se entendesse a situação.
Oliver não conseguia dizer o que ele estava pensando por causa da parede mágica que cobria suas emoções, mas ele não parecia ter sentimentos especiais.
— Um rapaz jovem que foi eliminado da competição na Torre Mágica.
Oliver assentiu, lembrando que o diário de pesquisa mágica que encontrou pertencia a Audrey, um ex-aluno da Escola de Magia Pura que possuía uma fábrica de vinho mágico na Zona Proibida e estava competindo com Murphy.
No início do diário, Audrey descrevia sua pesquisa e treinamento em grande detalhe. No meio do diário, no entanto, ele mudou abruptamente para escrever sobre sua vida pessoal. Não era uma história agradável.
— É uma história comum, cara. Quando uma criança mostra talento mágico por acaso, ela é adotada por uma família de magos, mas se descobrem que o talento é limitado, muitas vezes são expulsos. — Explicou Merlin.
— Isso é um caso comum? — Oliver perguntou para confirmar.
Parecia que havia mais casos assim do que ele pensava pelo que viu no diário.
— Não posso dizer que não seja. — Respondeu Merlin.
— Hm… Então, há muitos acordos secretos acontecendo nos bastidores da Torre Mágica? Eu estava realmente procurando um livro sobre a Torre Mágica para descobrir mais sobre isso. — Falou Oliver.
O diário de Audrey continha em suas páginas uma história de medo e desespero.
Apesar de suas tentativas de permanecer calmo exteriormente, sua caligrafia traía suas verdadeiras emoções.
Audrey estava com medo, com medo da limitação de seus talentos mágicos e da suspensão resultante do apoio de sua família para mensalidades e despesas de vida.
Mas, em vez de sucumbir ao desespero, Audrey fez planos e procurou maneiras de garantir seu próprio futuro.
Dentro do diário, Audrey falava sobre as ‘negociações nos bastidores’ que corriam soltas por toda a Torre Mágica e dizia que esculpiria seu próprio destino lá.
Ele dizia que um mago da Torre Mágica seria necessário em qualquer lugar.
À medida que Oliver lia, descobria que as negociações nos bastidores eram mais numerosas e sinistras do que imaginava.
Havia aqueles que vendiam ferramentas experimentais não utilizadas, pergaminhos de baixa qualidade que falharam e poções grosseiras feitas por estudantes, além daqueles que recebiam tarefas que exigiam magia e as usavam para seu próprio ganho. E então havia os ‘sussurradores’, que repassavam informações sobre a Torre Mágica e o movimento de seus itens.
Mas a revelação mais perturbadora vinha da existência de um ‘mercado negro’, onde até professores vendiam sistematicamente poções ilegais, pergaminhos, medicamentos e licor mágico.
De acordo com o conteúdo do diário de Audery, a escala estava além da imaginação, a ponto de ser responsável por um dos pilares da economia subterrânea de Landa.
Foi por isso que Audrey roubou a receita do vinho mágico e construiu uma fábrica de vinho mágico assim que saiu da Torre Mágica.
As negociações nos bastidores tinham participantes de todas as esferas da vida, desde estudantes tentando ganhar a vida até famílias de prestígio em busca de emoções, e até assistentes de ensino e professores.
Merlin leu a parte que Oliver havia lido, mas não havia vestígios de dúvida em seu tom, como se ele já soubesse.
Vendo isso, Oliver perguntou:
— Você não está surpreso.
— Qual é a grande surpresa? Tudo no mundo tem uma data de validade.
— Data de validade?
— Significa que tudo no mundo está fadado a se distorcer e se corromper.
Dizendo isso, Merlin levantou a mão, imbuiu-a de mana antes de despejá-la no diário.
Shrrrk. Shrrrk.
O som de maquinaria emanava do livro enquanto a magia escondida respondia e levitava de suas páginas.
Whoosh!
Rapidamente, Merlin pegou as informações mágicas, segurando-as como se fossem um objeto tangível.
— O que é isso? — Oliver perguntou, curioso sobre o conteúdo das informações mágicas.
— Ele usou um feitiço de segurança para manter as informações importantes em segredo com mana. Ele foi bem cauteloso, então não será fácil pegá-lo. — Respondeu Merlin, impressionado com as medidas que o dono do diário havia tomado.
— Posso perguntar sobre o conteúdo?
A resposta de Merlin foi firme.
— Não, você não pode. Considere como uma etiqueta de preço. Eu te ensinei sobre esse tipo de magia de segurança, né?
Oliver ficou surpreso com a resposta inesperada, mas não tinha mais nada a dizer. Como Merlin havia dito, ele não estava ciente de tais medidas de segurança até agora. Com um aceno de concordância, ele aceitou o fato de que alguns conhecimentos têm um preço.
— O senhor está certo.
— Você tem uma boa atitude para admitir isso. Vou te dar uma recompensa.
— Uma recompensa?
— Sim, vou te apresentar ao cara que vai te levar até a Torre Mágica e seu Sênior temporário. Entre, cara.
Com isso, a porta se abriu e um homem entrou.
De alguma forma, Oliver não percebeu sua presença. Mas quando viu o rosto do homem, não importava mais.
— Prazer em conhecê-lo. — Um mago de cabelos pretos e pele vermelha, Kevin Dunbara, disse. — Ou devo dizer: há quanto tempo?