Oliver pegou um táxi para o Distrito X.
Até o dia anterior, ele estava morando em uma mansão no topo de uma colina, mas Merlin despejou Oliver unilateralmente porque estava ocupado se preparando para entrar na Torre Mágica.
Ele ficou um pouco triste por deixar a mansão com a biblioteca, mas não desanimou.
Ele leu todos os livros de que precisava e pegou alguns livros ao sair.
Não era sua intenção, mas ele decidiu organizar as coisas como Dave, pensando o mais positivamente possível. Era importante equilibrar a vida.
— Quem é este? Não é o Solucionador que parou de entrar em contato comigo depois de trabalhar diligentemente? — Perguntou a voz áspera, mas agradável.
Oliver virou a cabeça na direção do som e viu Dean Cleary, o diretor da academia, se aproximando com uma bebida de seu suplemento especial de saúde. Seus músculos pareciam mais desenvolvidos, talvez graças à bebida, mas não era apenas uma questão de tamanho. Eles pareciam mais sólidos, e sua Força Vital havia aumentado mais do que antes.
— Olá, Instrutor. Parece que você está com boa saúde. — Cumprimentou Oliver educadamente.
— Parece que melhorei?! — Dean Cleary perguntou, exibindo seus músculos que pareciam querer romper a pele. Ele mostrava um forte orgulho de seus músculos.
— Eu fiquei mais forte, e essa presença explosiva prova isso… Vou perguntar de novo. Você está aqui para treinar? — Perguntou Dean Cleary.
Para ajustar a programação relacionada à torre mágica, Oliver se concentrou nas solicitações de Solucionador por vários dias, e como resultado, não pôde ir à academia, que ele julgou ter um valor relativamente baixo.
Dean Cleary estava claramente irritado, perguntando como se ‘Exercício é uma piada?’ Mas o que não podia ser evitado era o que não podia ser feito.
Quando Oliver falou sobre a situação e disse que continuaria pagando a taxa de associação, Dean Cleary finalmente entendeu.
— Bem, o trabalho vem em primeiro lugar! Claro!! — Exclamou Dean Cleary, entendendo as prioridades de Oliver.
Ao contrário, ele também disse que esperaria até que Oliver voltasse à academia, e não parecia estar mentindo.
A sensação de ficar muito satisfeito ao ver Oliver era a prova.
Infelizmente, Oliver teve que decepcioná-lo mais uma vez.
— Sim, estou aqui para me exercitar hoje, mas acho que será difícil vir à academia regularmente no futuro.
— Ah, droga. Por quê? Ouvi dizer que você está ocupado com o trabalho do Solucionador, então é ainda mais razão para cuidar de si mesmo. — Respondeu Dean Cleary com tom de preocupação.
— É verdade. No entanto, há circunstâncias pessoais. — Respondeu Oliver vagamente.
— Circunstâncias pessoais? Isso é importante? — Dean Cleary perguntou, tirando momentaneamente sua atitude rude e revelando um lado mais considerado.
Isso era característico dele.
Neste lugar, onde ele exibia seus músculos, gritava o tempo todo e estava cheio de gangues, ele agia como um membro de gangue mais do que qualquer outra pessoa, mas sabia como ser atencioso e ouvir os outros quando necessário.
Na verdade, muitos membros, incluindo Joe, conversavam com ele e pediam conselhos quando precisavam de ajuda.
Talvez fosse natural. Ele era meio que um empresário que fornecia jogadores para competições ilegais de artes marciais no Distrito X.
— Hm, não posso entrar em detalhes, mas é importante para mim.
Dean Cleary assentiu compreensivamente.
— Bem, então não podemos fazer nada… Mas não há desconto. Os membros são os culpados pela diminuição no número de aparições.
— Eu sei. Então vou pagar algumas mensalidades adiantadas. — Ofereceu Oliver, tirando um maço de dinheiro do bolso. Era apenas a espessura de uma unha, mas considerando o alto valor das notas, não era uma quantia pequena. Especialmente no Distrito X.
Quando recebeu um punhado de notas limpas, Dean Cleary cheirou extasiado e disse imediatamente.
— Eu disse que te amo?
— Hm… Não.
— Lembre-se disso daqui para frente. Eu te amo. — Declarou Dean Cleary antes de colocar o dinheiro no bolso.
— Então, vamos calcular até o dia em que você não puder vir. Faremos um treino rápido? Primeiro, vamos trabalhar nas suas costas. — Sugeriu Dean Cleary.
Oliver assentiu e tirou o casaco para se exercitar.
Não havia equipamento de aquecimento ou resfriamento na academia, então Oliver sentiu frio, mas não se importou.
— A propósito, Instrutor. Posso perguntar onde está o Joe? Ele costumava estar aqui, mas não consigo vê-lo. — Perguntou Oliver, olhando ao redor.
— Joe? Ele não veio porque tem uma luta hoje. Uma luta de artes marciais… Por quê? Você está interessado? — Dean Cleary perguntou com um sorriso.
* * *
O céu escureceu enquanto Oliver se enxugava com uma toalha úmida após o treino.
Pouco depois de se exercitar, Oliver sentiu dores musculares que tornavam desconfortável se mover, mas em vez de descansar, trocou de roupa e se preparou para sair.
— Você está pronto? — Dean Cleary perguntou enquanto usava um casaco longo forrado de pele.
Sendo baixo e usando um casaco longo fazia com que parte dele arrastasse no chão como uma capa, mas sua postura confiante e físico musculoso o tornavam elegante.
— Sim. Estou pronto.
— Você se saiu bem mesmo pulando muitos dias. Como esperado, as pessoas bem-sucedidas têm motivos para serem assim.
— Obrigado.
— Não é papo furado. Não sei como dizer… Ei, pessoal, estou saindo. Vocês devem limpar tudo aqui. — Dean gritou para a equipe da academia enquanto ele e Oliver se dirigiam para a parte interna do Distrito X.
— Você sabe algo sobre as competições de artes marciais aqui?
— Só sei o que Joe me contou. É um negócio lucrativo no Distrito X.
Dean riu.
— Você não está errado. É o negócio mais lucrativo nesta maldita cidade. Claro, lutas ilegais não são melhores fora do Distrito J ou de outros distritos.
Era verdade. Mesmo fora do Distrito J, havia várias arenas de lutas ilegais em pequena escala, e o mesmo era verdade para outros distritos.
— Mas em termos de escala, o Distrito X é o maior. — Disse Dean, suas palavras transbordando de confiança.
— Por quê?
— Por quê? É porque é o mais divertido. Mesmo que esta cidade pareça um lixão, ainda tem alguns padrões. Em outros distritos, onde a força policial tem mais controle, as lutas ilegais não podem ultrapassar certos limites.
— Isso significa que o Distrito X pode?
— É mais rápido ver por si mesmo. Siga-me.
Ao caminharem em direção ao Centro X, o coração do Distrito X, passaram por vários edifícios grandes. Apesar de subdesenvolvido, alguns edifícios haviam sido construídos.
Oliver se lembrou da história que Sam havia contado. O desenvolvimento do distrito foi interrompido devido à corrupção entre os membros do conselho municipal, resultando em uma série de atos terroristas e acidentes que impediram seu progresso. Como resultado, o Distrito X permaneceu subdesenvolvido.
Ao olhar para o grande edifício construído no centro do distrito, não parecia mentira que estavam tentando criar um distrito industrial decente.
No entanto, mais da metade dos edifícios estavam abandonados durante a construção, deixando para trás uma atmosfera sombria e melancólica.
— Aqui é onde acontece a luta. Siga-me. — Disse Dean Cleary, liderando abruptamente o caminho por um beco.
Depois de passar por um beco estreito, mas bem conservado, eles se encontraram diante de uma jaula de aço com uma pequena abertura parecida com uma porta.
Dean Cleary procurou por um botão em um canto e apertou. Um som suave de zumbido pôde ser ouvido.
Da porta saiu um homem careca e gordo.
— Que diabos! Sr. Dean Cleary? — Exclamou o homem, sua testa franzida rapidamente se transformando em uma expressão acolhedora.
— O que te traz aqui? — Ele perguntou.
— Eu vim para assistir à luta. Por que mais eu estaria aqui?
— Se for esse o caso, você deveria ter entrado pela entrada principal. Por que usar a passagem dos funcionários?
— Está muito lotado na outra direção, e eu não quero que meu casaco seja pisoteado. — Explicou Dean, sacudindo o casaco.
Certamente teria sido complicado andar sem que o casaco fosse pisoteado em um lugar lotado.
— Ah, entendi… Mas mesmo assim, você não deveria ter vindo por este caminho.
O funcionário gordinho resmungou, mas eventualmente cedeu, abrindo as barras de ferro.
— Desculpe por isso. Eu não planejava vir, mas um cliente queria assistir à luta. — Dean se desculpou, apontando para Oliver com o polegar.
O homem gordinho franziu os olhos para Oliver antes de se virar para Dean.
— Esta é a única vez que vou deixar passar. Não traga mais ninguém pela passagem dos funcionários. — Advertiu.
— Entendi. Ei, se algum dia quiser vir à academia, vou te ajudar no treino. É só aparecer. — Ofereceu Dean.
— Eu odeio exercício. — Respondeu o homem.
Com isso, o homem gordinho conduziu Dean e Oliver pela porta dos fundos. A área de espera estava cheia de gângsteres empunhando desde machados até armas, um testemunho de sua dedicação à segurança.
Dean os cumprimentou despreocupadamente e levou Oliver para dentro.
Ao entrarem, Oliver viu um corredor onde várias pessoas circulavam, e ouviu uma mistura de aplausos e gritos vindos de algum lugar.
— Está ouvindo esses aplausos eletrizantes? Este é o único negócio de lutas lucrativo no Distrito X. Várias comunidades aqui trabalham juntas para operá-lo, então lembre-se disso como senso comum.
— Comunidades? — Oliver perguntou de volta, já que era uma palavra incomum. Ele pensou que era administrado por uma gangue, mas eles chamavam de comunidade.
— Hmm… Você viu a polícia a caminho para cá?
— Não, não vi.
— Isso não é surpresa. Esta cidade é meio abandonada pela prefeitura. Então, os pobres que não conseguiam sair deste lugar sentiram a necessidade de se proteger de ladrões, assaltantes e assassinos… Então, os vizinhos que moravam perto se reuniram e formaram o que chamamos de comunidade.
— Hm… Certo.
— Agora, metade deles são como gângsteres. Todos que vivem no Distrito X estão agora direta ou indiretamente afiliados à comunidade.
Certamente era uma história convincente. Se você quer viver em um bairro sem segurança, não terá escolha a não ser se armar.
Enquanto conversavam, eles caminharam pelo corredor e desceram as escadas, chegando a uma sala onde mais de cem pessoas estavam aplaudindo alto e olhando para um estádio.
Acima da arena, um homem musculoso com uma máscara rasgada no rosto e um homem barbudo estavam lutando entre si.
No entanto, não estavam apenas lutando; eles estavam segurando algo nas mãos.
— Cacos de vidro e… Cola? — Oliver murmurou, balançando a cabeça.
— Na verdade, eles colocam cola nos punhos e depois fixam pedaços de vidro quebrado por cima. É por isso que o Distrito X é mais popular do que outras lutas. As pessoas apostam mais dinheiro quando veem sangue.
De fato, muito dinheiro estava trocando de mãos na mesa de apostas montada em um lado do estádio. Além disso, algumas pessoas estavam transmitindo o jogo em algum lugar com o item de magia negra [Olho do Observador].
— Temos parcerias com algumas gangues e transmitimos as lutas fora do Distrito X. É bastante lucrativo.
— Então, por que você vive aqui?
Dean Cleary ficou surpreso com a pergunta repentina.
— Hein? O que você quer dizer?
— Quero dizer a comunidade. Com tanto dinheiro, você poderia abrir uma academia fora do Distrito X.
Oliver estava genuinamente curioso. Ele entendia por que as pessoas viveriam no Distrito X quando não têm dinheiro, e entendia por que formariam uma comunidade para isso.
Mas no momento em que ganhavam dinheiro, a história mudava. Com essa quantia de dinheiro, poderiam sair do Distrito X e viver uma vida diferente.
Todos eles estavam contrastando viver ali inevitavelmente.
— Ah, há muitas bocas para alimentar. Mesmo que pareçam ter muito dinheiro, não será muito quando dividido.
— Mas deve haver pessoas que se beneficiam muito, e entre elas, deve haver pessoas que acumularam fortunas consideráveis, não é mesmo? — Oliver perguntou, considerando sua experiência nos becos. Quando um negócio é bem-sucedido, há pessoas que ganham muito dinheiro.
Dean Cleary levou um momento para ponderar antes de responder à pergunta de Oliver. — Porque acumularam dinheiro e ativos a ponto de não sentirem mais a necessidade de sair daqui. É uma situação irônica. — Disse com um tom sério.
— Não entendo muito bem.
— Como você viu a caminho daqui, os nobres que comandam este estádio estão lutando à sua maneira nesta cidade. Eles têm dinheiro e poder, então não há mais motivo para sair. Pelo contrário, pergunte a si mesmo. Depois de finalmente poder ficar de pé aqui, o que você faria se saísse? Um trabalhador de fábrica? Um dono de loja?
Oliver ficou sem palavras. Ele não conseguia pensar em uma boa resposta.
— É assim que as pessoas vivem. Se você sair daqui, sua vida será mais cansativa, então qual é o ponto de sair? Não é por isso que você continua trabalhando como Solucionador?
— Eu?
— Sim. Se você tivesse feito um nome como Solucionador, teria ganho muito dinheiro. Por que ainda está aceitando tarefas arriscadas como Solucionador? É difícil para as pessoas mudarem a forma como vivem. Especialmente quando estão indo bem.
“Hm…”
Era uma teoria bastante interessante e parecia fazer sentido.
Claro, Oliver não estava trabalhando como Solucionador apenas por esse motivo…
“Não… Talvez… Não seria essa uma razão para eu insistir nesse método?”
Perdido em pensamentos, Oliver colidiu acidentalmente com alguém na multidão agitada.
— Opa! Desculpe, cara. — O homem se desculpou, deixando cair seu bilhete no processo.
Oliver também se desculpou e se curvou para pegar o bilhete, e foi quando ficou cara a cara com a pessoa com quem tinha colidido. Ambos fizeram um som surpreso.
— Ah? — Oliver percebeu que era o homem gordinho do mercado cinza, o Bruxo que fez a bolsa glutona — Grande Boca.