Felizmente, a conversa terminou de maneira pacífica.
Ao ouvir as palavras de Oliver, Gordon pausou com uma expressão perplexa antes de explodir em risos e concordar.
— Tudo bem. Não posso mais argumentar depois que você disse tudo isso. Embora eu não possa prometer uma resposta definitiva, farei um esforço para discutir isso com os outros membros do conselho.
No final, Gordon concordou com a proposta de Oliver e até mostrou disposição para ajudar.
— Farei o meu melhor para evitar qualquer confronto com o Grupo de Lutadores. Dave, por favor, aceite a ajuda do Grupo de Lutadores como você sugeriu e capture os ladrões restantes. Depois disso, usarei minha influência para ajudar a persuadi-los.
Oliver concordou naturalmente com o plano.
Após ouvir a resposta positiva, Gordon expressou sua satisfação com a reunião e saiu educadamente do restaurante para entrar em seu carro do lado de fora.
A equipe do restaurante começou rapidamente a limpar, embora não mostrassem sinais visíveis de alívio. Forrest acompanhou Oliver e entrou em seu escritório com ele.
— Obrigado, Sr. Forrest. — Disse Oliver ao fechar a porta do escritório.
Oliver expressou sua gratidão pela assistência de Forrest nas negociações, reconhecendo que teria sido desafiador sem ele.
Murphy era uma opção alternativa, mas estava associado à Firma de Crime, tornando Forrest a escolha óbvia e mais adequada.
Forrest deu um gole em sua bebida, sentindo uma combinação de alívio e uma sutil sensação de desconforto.
— Você gostaria de uma bebida também? — Forrest perguntou a Oliver.
— Sim.
Oliver concordou, e Forrest começou a despejar um pouco de álcool em um belo copo de cristal com um som de tilintar. Em seguida, ele entregou o copo a Oliver.
— Só um momento.
Enquanto Oliver pegava o copo, Forrest falou e brindou suavemente seu copo de cristal contra o de Oliver.
O tilintar dos copos produziu um som claro e refrescante.
Oliver perguntou:
— O que você está fazendo?
— É um brinde. É uma tradição para celebrar algo especial. É um costume antigo, então não peça mais detalhes. — Respondeu Forrest.
Oliver fechou a boca e se absteve de fazer mais perguntas.
— Mas o que estamos celebrando?
— Graças a você, acertei na loteria no final da minha carreira. Eu planejava me aposentar silenciosamente, mas agora tenho um trabalho enorme pela frente. A vida é imprevisível, e sou grato a você.
Suas palavras eram em grande parte verdadeiras, e ele era genuinamente grato pela contribuição de Oliver para sua nova fortuna.
No entanto, suas emoções também estavam misturadas com alguma agitação interna.
Ele fez esforços para manter uma certa distância de Oliver.
Forrest preferia manter um relacionamento amigável, mas não excessivamente próximo, com Oliver, e Oliver apreciava esse aspecto.
Como corretor que ligava pessoas e trabalho, a distância emocional era crucial para Forrest.
— Não há necessidade de me agradecer. Na verdade, sou eu quem deveria expressar minha gratidão a você. Sua ajuda me permitiu cumprir minha promessa a Joe com segurança. — Respondeu Oliver.
— Bem, para não ser um estraga-prazeres ou algo assim, por que você fez essa promessa em primeiro lugar? Quero dizer, você é muito bom no que faz, então poderia ter encontrado uma maneira de contorná-la sem ter que fazer essa promessa. Na verdade, isso só complica mais as coisas, sabe?
Forrest perguntou, genuinamente curioso. Embora ele não verificasse toda vez, tinha uma ideia do nível de habilidade de Oliver, já que o monitorava periodicamente em suas batalhas através de Heimdall.
Honestamente, as habilidades de Oliver eram não apenas boas o suficiente para serem empregadas exclusivamente pelos grandes nomes da cidade, incluindo a Firma de Crime, mas também para criar sua organização, assim como Shamus, que se tornou uma lenda nesse campo.
Nesta cidade, uma força era tão poderosa quanto uma vantagem competitiva em habilidade empresarial ou poder político.
Oliver ponderou por um momento antes de responder à pergunta de Forrest.
— Hm… Se alguém estivesse determinado a me matar, eu seria impotente para impedi-los. No entanto, mesmo que haja uma chance de evitá-lo, entrar em uma luta não parece ser a melhor opção, não é mesmo? Além disso, sou responsável pelas mortes dos amigos de Joe, e ele está cuidando atualmente dos irmãos deles. Seria excessivo tirar a vida de Joe também, não seria?
— É assustador o quão sincero você parece.
— É mesmo?
— Realmente… Então, você não vai pegar nenhum dinheiro?
O dinheiro mencionado por Forrest se referia às taxas que Oliver receberia por ensinar magia negra ao Grupo de Lutadores.
Originalmente, Oliver poderia ter exigido pagamento do Grupo de Lutadores, do intermediário Forrest ou da Firma de Crime, mas ele se recusou a aceitar.
Bastante firmemente, aliás.
— Sim. Seria estranho aceitar dinheiro quando disse que ajudaria, certo?
— De fato, se você cobrasse adequadamente por seus serviços, o projeto nem sequer avançaria, e a taxa seria substancial. Embora me beneficie, eu me pergunto se é aceitável para você. Não é da minha conta perguntar, mas é apropriado compartilhar seu conhecimento e experiência tão livremente?
O ponto apresentado era muito sensato e lógico. Seja um mago ou um bruxo, seu sustento dependia de seu conhecimento.
O conhecimento era equivalente a poder, autoridade e um meio de ganhar a vida.
Portanto, eles tendiam a guardar seus conhecimentos cuidadosamente, divulgando apenas uma pequena quantidade quando recebiam algo de valor comparável.
Embora esse comportamento possa parecer egoísta à primeira vista, era uma prática completamente natural.
No entanto, Oliver parecia não estar ciente dessa realidade fundamental.
— Sim. Ensinar não o diminui. Embora seja um pouco decepcionante investir uma quantidade significativa de tempo, eu me conformei com isso.
Forrest permaneceu em silêncio sobre o assunto.
Apesar de discutir o mesmo assunto, a conversa deles não progrediu, pois estavam em frequências completamente diferentes.
No entanto, a conversa não foi desconfortável ou irritante.
Bem, era um pouco irritante, mas de uma maneira positiva.
Sentir tais emoções em Landa era inesperado.
Forrest achava o homem à sua frente bastante peculiar. Até surreal.
— Haah… Parece que vou ter que dar uma pausa na bebida por um tempo. Tenho um monte de trabalho para fazer.
— Acho que sim.
Isso mesmo. Era uma empreitada enorme formar contratos com quase trezentos membros do Grupo de Lutadores e fornecê-los para a Firma de Crime.
E isso era apenas uma parte do trabalho envolvido.
— Também preciso realocar o restaurante e expandir a empresa de segurança. Além disso, preciso procurar um parceiro entre os outros corretores no Distrito T. Vou estar apertado de tempo.
— Outro corretor?
— Certamente, quando o número de Solucionadores sob a gestão de um corretor ultrapassa um certo limite e a carga de trabalho se torna muito pesada, eles contratam os serviços de outros corretores. É semelhante à ideia de ter um sócio nos negócios.
— Ah, entendi… Mas é necessário também mudar o restaurante?
— Não estou muito empolgado com isso também. A localização é importante. No entanto, com a escala crescendo tanto, é necessário se mudar. O número de funcionários, clientes e Solucionadores vai aumentar.
As emoções de Forrest brilhavam com certeza, e Oliver não fez mais perguntas.
Se Forrest, que tinha mais experiência e conhecimento, estava dizendo isso, deve haver uma razão.
— Hm… Seria indelicado se eu oferecesse ajuda com a papelada ao formar contratos com os membros do Grupo de Lutadores?
Oliver deu cuidadosa consideração à questão.
Sua motivação não era outra senão sua preparação para trabalhar na Torre Mágica.
Apesar de ter garantido um emprego com a ajuda de Merlin e Kevin, Oliver não tinha conhecimento sobre papelada.
Embora não fosse idêntico, ele acreditava que poderia aprender algumas dicas ajudando Forrest com suas tarefas de papelada.
No entanto, ele se sentia hesitante em pedir ajuda.
Afinal, ele já havia recebido ajuda com a questão do Grupo de Lutadores, e Oliver, que era ignorante sobre papelada, não queria ser um incômodo.
Felizmente, Forrest falou primeiro.
— Dave, posso te pedir um favor, se não se importar?
— Sim, por favor, me diga.
— Quando você treinar os membros do Grupo de Lutadores em magia negra, você fará isso no Distrito X, certo?
— Acho que sim.
— Posso ir junto com você?
— Perdão?
— Eu entendo que o Gordon e outros cuidarão da gestão intermediária, mas prefiro supervisionar todos os Solucionadores com quem estou trabalhando. É a única maneira de eu poder desempenhar meu trabalho da melhor forma possível. Se eu te acompanhar, será mais fácil de trabalhar com eles e estabelecer boas relações. Seria possível pedir esse favor? Eu vou te compensar pelo seu tempo.
— Nesse caso, posso pedir um favor também?
— Eu presumi que você concordaria sem condições, então seu pedido de compensação me pegou de surpresa. É um pouco surpreendente. Você não gosta de mim ou algo assim?
— ……
— Não me encare assim. O que você precisa em troca?
— Por acaso, você faz papelada?
— Metade do meu trabalho é papelada. Receber trabalhos terceirizados, reunir informações, fazer verificações cruzadas e concluir contratos com Solucionadores… Claro que faço. Por quê?
— Então, você pode me ensinar como fazer papelada quando formos lá?
— Uau, você está planejando mudar de carreira para corretor?
Embora tenha havido um pequeno contratempo com Forrest, eles conseguiram finalizar o acordo com sucesso.
Na verdade, não foi muito um acordo. Tudo o que Oliver tinha que fazer era acompanhar Forrest até o Distrito X.
Como resultado, Forrest concordou em ensinar Oliver a lidar com a papelada.
“Claro, tenho que cuidar de assuntos urgentes primeiro.”
[Eles estão se movendo na direção norte da Rua 41.]
O dispositivo de comunicação de Oliver transmitiu uma mensagem de Aul, membro da equipe de Jonathan.
Posteriormente, Oliver, Bear e alguns membros dos Pinkman modificaram seus movimentos para cercar o alvo pretendido.
Eles logo identificaram Venium e seus subordinados fugindo.
Venium era subordinado do Chef de Carne Humana, um criminoso famoso em Gallos. O terrorismo era o principal crime de Venium, o que resultou em uma recompensa significativa por sua cabeça, mesmo em Landa.
— Eu sei que ele tem uma recompensa decente, mas os subordinados dele não são muito impressionantes!
Bear balançou seu machado no subordinado fugitivo de Venium na viela apertada.
O subordinado capturado tentou se defender com seu corpo magicamente aprimorado e uma faca de cozinha, mas a lâmina se quebrou, e ele recebeu um golpe diagonal do ombro ao peito.
— Hmph!
Como se tentasse desalojar o subordinado de Venium de seu machado, Bear balançou sua arma imprudentemente.
Consequentemente, o subordinado anteriormente ferido de Venium foi arremessado contra a parede como um pedaço de lixo, fazendo o sangue se espalhar.
[E se você matá-lo imprudentemente?!]
[Se ele vai cair por esse tipo de ataque, não há sentido em capturá-lo de qualquer maneira. O alvo real é Venium. Eu acabei de limpar um obstáculo.]
A breve discussão entre Aul e Bear foi transmitida pelo dispositivo de comunicação.
Sem querer discutir mais, Aul deixou para lá, e Jonathan entrou na briga.
[Bear está certo. Eles são apenas bodes expiatórios que não receberam os ensinamentos do Chef. O importante é o Venium. Se eles atrapalharem, livre-se do resto. Dave, por favor.]
Na última declaração de Jonathan, ele destacou Oliver.
Isso porque Oliver havia matado até três bruxos que haviam adquirido conhecimento do Chef de Carne Humana.
O primeiro bruxo, que possuía habilidades manipulativas, foi morto como parte de uma missão.
Oliver também foi responsável pelas mortes do Cozinheiro e do homem gordo com rosto de porco.
— Sim, vou fazer o meu melhor.
[Bom. Então… agora!]
Jonathan sinalizou e obstruiu o caminho de Venium circulando ao redor dele.
Considerando a velocidade de Venium, que era igual à de um veículo, sua habilidade de corrida era verdadeiramente impressionante.
Isso resultava de uma combinação de um físico bem condicionado, mana dentro dele e equipamento de combate que usava pedras mágicas como matéria-prima.
Venium, pego de surpresa por sua preocupação com a retaguarda, ficou atordoado e parou abruptamente, proporcionando a Jonathan a oportunidade de mirar seu enorme revólver.
A arma continha uma enorme quantidade de poder, que foi liberado puxando o gatilho, criando um estrondo ensurdecedor.
BOOM
A bala mágica, acompanhada por uma onda de choque, perfurou tudo em seu caminho direto.
Ela atravessou os subordinados despreparados de Venium, demonstrando poder comparável ao da espingarda serrada do boneco cadáver sniper.
— Merda!
Com todos os seus subordinados despachados em um único tiro, Venium pulou no telhado usando suas pernas magicamente aprimoradas e escapou.
Apesar de suas táticas evasivas, Bear o perseguiu implacavelmente e saltou para cima, girando seu machado duplo.
— Toma essa!
O machado impregnado de magia de Bear cortou através dos tijolos como manteiga, mas o ágil Venium habilmente o evitou e cuspiu um veneno esverdeado de sua boca.
O veneno cobriu Bear da cabeça aos pés, fazendo sua armadura de batalha chiar e soltar fumaça.
Whoosh… clang!
De repente, um círculo mágico roxo apareceu no ar, e uma grande bala cheia de água benta atingiu Bear, neutralizando o veneno.
Apesar do dano, o prejuízo foi minimizado.
Com sua segurança garantida, Bear rugiu e girou seu machado duplo lateralmente.
— Haah—!
Surpreso pelo contra-ataque inesperado, Venium recuou, fazendo com que seu peito e abdômen derramassem sangue.
No entanto, ele não morreu com o ataque.
— Maldito…
Venium fervia de fúria e pretendia retaliar, mas decidiu fugir novamente quando viu Oliver se aproximando por trás.
As feridas consideráveis em seu peito e abdômen já estavam se curando.
— Você não vai escapar tão facilmente.
Jonathan e outros membros da equipe subiram no telhado, bloqueando a rota de fuga de Venium.
Venium, preso no telhado, parecia ter esgotado sua paciência e resmungava com uma expressão sinistra como a do Cozinheiro.
— Ia deixar vocês saírem ilesos, mas dane-se todos vocês…
Suas bochechas e pescoço assumiram uma tonalidade esverdeada.
Venium pretendia lançar uma magia negra de enfraquecimento de doença em ampla escala.
[Veneno CI]
[Teia Aderente]
Oliver ativou preventivamente sua magia negra, envolvendo Venium em uma teia de aranha negra.
Venium ficou suspenso no lugar, como se o tempo tivesse parado.