Da-da-da-dum! Da-da-da-dum! Da! Da!!
Ta-ta-ta-tum! Ra-ta-ta-tum! Bam! Bam!!
Boom-boom ta-ta-tum bam-ba ta-ra-tum ta-ta-ta-ram-tum da-da-da-da-dum!
O som animado do piano ecoava por todo o salão do restaurante.
Um chef elegante, imaculadamente vestido com uma camisa branca e colete, arregaçou as mangas e começou a cozinhar no ritmo da música.
Shrrrring Shrrrring
Afiando sua faca,
Tum, tum.
Batendo na tábua de cortar.
Swish, swish.
Misturando especiarias e cozinhando o molho.
Sizz!
Ele devolveu a carne, que havia descansado por um momento em manteiga derretida, à panela e adicionou mais manteiga para realçar seu sabor.
Seus movimentos eram fluidos e sem esforço, mesmo vestindo um terno.
Enquanto cozinhava, o aroma tentador gradualmente se espalhou da cozinha para a área de jantar.
— Hmm…….
O chef, que também era o proprietário do restaurante, sorriu contente ao dispor o prato acabado em um prato.
Então adicionou guarnições e regou seu molho especial sobre ele.
A apresentação final se assemelhava a uma obra de arte deslumbrante.
Era verdadeiramente magnífico.
— Desculpe pela espera. — Disse o chef que criou o bife impecável.
Ele colocou o prato na mesa com movimentos refinados e habilidosos que combinavam com sua aparência polida.
Os convidados naturalmente se sentiriam satisfeitos com o serviço.
No entanto, esse convidado que conhecia a identidade do chef e do prato não conseguia sentir muito entusiasmo.
— Você não vai comer?
O chef, sentado do outro lado do convidado, perguntou enquanto provava sua culinária. Apesar de sua forma física magra e tonificada, ele parecia realmente aproveitar a comida.
— Não gosto de carne humana… Continue e aproveite.
Ao ouvir a resposta do convidado, o chef cortou um pequeno pedaço da carne da coxa cuidadosamente cozida, espetou-o com um garfo e saboreou.
— Uhm… Eu sempre aproveito minha comida. Comer é uma grande bênção.
Gulp. Gulp. Gulp.
O chef cortou outro pedaço e deu uma mordida, seu rosto irradiando imensa satisfação e prazer.
Era incrível como um rosto tão sério podia usar um sorriso tão grande apenas para a comida.
O chef explicou o motivo por si próprio.
— Principalmente porque eu já passei fome, sei o quão abençoado é o alimento e o quão grande é o privilégio de ter uma refeição deliciosa. O céu não está longe. Isso é o paraíso… Você tem certeza de que não vai experimentar?
— Vou apenas aceitar sua gentileza.
— Hmm, suponho que não pode ser evitado.
Depois de terminar sua porção, o chef pegou o prato que foi colocado na frente do convidado e começou a comê-lo.
— Desperdício é um pecado. Bem, não é um grande problema, já que o Marionete vai usá-lo de outras maneiras.
O convidado… Não, o Marionete permaneceu em silêncio.
Observando o Marionete, o chef, ou melhor, o Chef de Carne Humana, perguntou:
— Então, o que te traz aqui? Já se passaram mais de dez anos desde que nos encontramos pessoalmente.
— Quinze anos. Eu vim porque tenho um favor a pedir.
— Um favor?
— Sim, seus discípulos foram enviados para Landa, certo?
Clack. Clack.
O Chef de Carne Humana continuou cortando a carne sem perder o ritmo e a levou à boca. Mastigando e engolindo a comida.
— Bem, eu não me lembro disso… No entanto, é possível que alguns jovens excessivamente devotos tenham agido por conta própria.
— Entendi. Então você não deve ter problema em atender meu pedido de parar de se opor à Firma de Crime.
— Hahaha. Isso pode ser difícil.
O Chef respondeu enquanto bebia vinho sangrento envelhecido misturado com sangue. Ele sorriu levemente.
— Embora sejam tolos que agem impulsivamente, suas ações estão enraizadas na lealdade. Como mestre deles, eu não deveria vingar meus discípulos?
— Parece que você não se importa com esse dever.
— Verdade, mas isso não é motivo suficiente para eu agir?
— Quando você começou a se importar com motivos?
— Comecei a me importar quando havia algo que eu queria. Você não sabe disso?
— Vou te dar o que você deseja.
Subitamente, o Chef, que estava habilmente manuseando sua faca, pausou.
— O que eu desejo?
— Não é a múmia do rei feiticeiro enterrado no deserto que seus discípulos estavam procurando?
— Continue…
— Negociei com a Firma de Crime e comprei o item. Eu tenho meus próprios usos para isso, mas estou disposto a te dar.
O Chef não teve escolha a não ser permanecer em silêncio quando seus desejos foram identificados com precisão. Mesmo entre aqueles que viviam por séculos, havia disparidades de experiência.
— Essa é uma oferta generosa. A negociação teria um custo, certo?
— Você está preocupado com minhas finanças?
— Ah, peço desculpas. Talvez eu tenha visto isso do meu próprio ponto de vista… Há algo que eu possa fazer em troca?
— Nada. Apenas não interfira neste assunto e perca o interesse em Landa. Tenho gostado daquele lugar recentemente.
— Interesse? Não tenho certeza se isso é afortunado ou infortunado… É por causa daquele Solucionador? Aquele… Dave?
— ……
— Embora eu possa não estar tão bem-informado quanto você, tenho muitas fontes. Como ele derrotou meus discípulos, eu pelo menos deveria saber o nome dele. Ah, falando nisso, você não o conheceu?
— Sim, ele foi bastante interessante.
— Hmm… E ainda assim você poupou a vida dele. Estou curioso.
— Eu também estou curioso.
— Perdão…?
— Enquanto eles estão formando novas equipes em Gallos para te atacar, você está causando uma comoção no Reino Unido.
— Você acha que eu teria medo deles?
— Sua abordagem usualmente não é cautelosa…? Oh, é um presente para sua adorável irmã mais nova?
As emoções do Chef surgiram, e uma luz negra emanou de seu corpo, cortando os arredores como uma lâmina.
A lâmina de emoção que se materializou em um momento de fúria esculpiu pelo ar, deixando marcas profundas no chão de mármore, nas paredes e nas colunas.
Havia um frio ameaçador no ar. Mas surpreendentemente, esta era uma exibição contida de emoção.
Como evidência, o Marionete nem sequer pestanejou.
— Eu te incomodei? Peço desculpas. Se quiser me matar, vá em frente. Já tentamos algumas vezes antes, não é?
— Não é minha intenção… Sou apenas desajeitado com o controle emocional. Por favor, entenda.
— Eu entendo. E peço desculpas por mencionar casualmente sua família. Você me perdoa?
— Sim…
Enquanto o Marionete endireitava sua postura, ele perguntou:
— Estou aliviado. Agora, quanto ao meu pedido?
— Não tenho escolha a não ser concordar. Quem sou eu para recusar?
— Obrigado. Agora, devo ir.
— Antes de partir, tenho uma pergunta para você.
— Para mim?
— Sim. Você é o membro mais antigo da Mão Negra e o único com quem posso ter uma conversa adequada.
— No que você está curioso?
— A profecia da Princesa Adormecida finalmente começou.
— Você visitou a floresta?
— Não, eu não. Mas lembro-me do que ela disse no passado. Se um buraco gigante aparecer no final do mundo, o relógio começará a contar… Hipócritas estão controlando isso, mas eu confirmei. Dizem que a entrada para o inferno se abriu lá. O que você acha, Marionete? Parece que o dia prometido chegou?
— Bem, o que aprendi ao viver muito tempo é que nada pode ser certo. Tudo o que podemos fazer é nos preparar e ser cautelosos.
— Se você descobrir alguma coisa mais tarde, por favor me informe. Eu cooperarei. Afinal, eu também quero viver.
— Se eu descobrir.
O Marionete partiu com esse comentário. Apenas o Chef de Carne Humana permaneceu na enorme sala do restaurante.
Olhando para a carne no garfo, ele disse:
— Em breve, nosso tempo chegará.
Ele então colocou a carne na boca e mastigou.
— Você voltou ao trabalho?
Dentro do complexo da Torre Mágica, a Torre Elemental, Kevin, com pele vermelha e cabelos negros longos amarrados com elegância, cumprimentou Oliver quando ele visitou o laboratório situado no final do corredor mais isolado.
— Sim, professor. Houve algum problema enquanto eu estava fora?
— O que você acha?
Kevin perguntou, e Oliver o observou.
Ele estava tendo dificuldades com uma quantidade considerável de documentos.
— Você parece bastante ocupado.
— Exatamente. Se veio para ajudar, por favor, faça isso.
— Sim.
Oliver imediatamente tirou seu casaco e se aproximou.
Centenas de documentos, todos com o mesmo formato.
— Todos esses são formulários de inscrição para as aulas que serão realizadas neste semestre. Você consegue ver a seção de inscrição da turma aqui?
— Sim, professor.
— Divida-os igualmente por matéria e organize os nomes em ordem alfabética. Depois, verifique as informações pessoais dos alunos e registre de acordo com o que está escrito nesta nota. Você consegue fazer isso?
Kevin deu uma ordem curta e clara, e Oliver aceitou a tarefa com prazer.
Não importava qual fosse o processo, Oliver queria fazer algum trabalho como funcionário da Torre Mágica.
Parecia um pouco estranho usar as instalações e receber um salário sem fazer nenhum trabalho. Claro, não era algo que Oliver, que esteve ausente por vários dias, devesse dizer.
— Se você cometer um pequeno erro que seja…
— Sim, professor? Há algum problema?
Kevin começou a advertir Oliver sobre a importância de fazer o trabalho corretamente, mas parou rapidamente ao ver Oliver trabalhando.
Isso porque Oliver estava classificando os documentos tão eficientemente e habilmente como alguém que trabalhou em um escritório por vários anos.
— Você já trabalhou nesse campo antes?
— Apenas por alguns dias.
— Alguns dias?
Kevin perguntou, e Oliver assentiu.
Após completar a solicitação de Jonathan para a recuperação de itens do leilão e a captura dos subordinados do Chef de Carne Humana, Oliver começou imediatamente seu próximo trabalho.
Esse trabalho era ir para o Distrito X com Forrest e informar os membros do Grupo de Lutadores sobre as negociações atuais com a Firma de Crime.
Não era um problema significativo, uma vez que Gordon Goodheart, o diretor da Firma de Crime, persuadiu os outros diretores a fornecer condições satisfatórias para os membros do Grupo de Lutadores.
O problema era apenas Forrest, que teria que administrar isso no futuro, e Oliver, que teria que aprimorar suas habilidades para atender aos requisitos da Firma de Crime.
Não era uma tarefa fácil.
Então, Oliver e Forrest foram para o Distrito X quase diariamente por alguns dias para treinar os membros do Grupo de Lutadores.
Assim como quando ele ensinou Joe pela primeira vez, eles nem conseguiam extrair emoções adequadamente, e um grande número de pessoas tornava ainda mais difícil.
Além disso, Oliver teve que ajudar Forrest com seu trabalho de papelada.
Graças a isso, Oliver ficou incrivelmente ocupado, mas foi capaz de entender rapidamente o contexto, a importância e as dicas da tarefa.
— Terminei a primeira classificação.
disse Oliver depois de dividir ordenadamente os documentos bagunçados em três grupos.
— Dividi a turma do décimo terceiro ano [Introdução à Magia do Fogo e Conceitos Básicos], a turma do décimo quarto ano [Aplicação Básica da Linguagem de Código] e a turma do décimo quinto ano [Noções Básicas de Combate Mágico]. Vou organizar as informações detalhadas e enviá-las antes da hora do almoço.
Considerando que eram agora 10h20, era um cronograma bastante apertado.
No entanto, não era nada para Oliver, que organizou os documentos de cerca de trezentos membros do Grupo de Lutadores com Forrest e Al.
Kevin olhou para Oliver uma vez e disse:
— Apenas me entregue até as 15h de hoje. É melhor do que cometer erros com pressa.
Oliver não tinha intenção de cometer um erro, mas respondeu sem fazer nenhum comentário adicional.
Depois de trabalhar em papelada com Forrest e Al, ele aprendeu que era melhor seguir ordens e responder de acordo, em vez de dar opiniões desnecessárias.
— Então, posso levar os materiais para a sala dos funcionários e conferi-los?
— Sim. Apenas não os perca.
— Sim, entendi… Posso fazer uma pergunta?
Após a conclusão imediata da tarefa, Oliver perguntou cautelosamente.
Kevin pareceu ligeiramente irritado, mas ainda perguntou.
— O que foi?
— Você disse que não planejava originalmente dar aulas, mas posso perguntar por que de repente decidiu dar tantas?
— Bem… Eu gostaria de saber também. Por que a Princesa do Gelo disse que assistiria minha aula?
— Princesa do Gelo?
— Sim, a jovem que veio pedir a grade horária no seu primeiro dia de trabalho. Ela disse que queria assistir à minha aula.