Na súbita disputa mágica, os olhos entediados dos estudantes brilharam com interesse e empolgação.
Não havia nada tão divertido quanto assistir a uma luta, então era natural.
Principalmente quando era um confronto entre Derick Redhill, um aluno talentoso da Escola de Magia Agni, e Kevin Dunbara, um indivíduo herege e membro da equipe pessoal da Torre Mágica.
De fato, embora fingissem não se importar, os afiliados atuais da Torre Mágica estavam prestando atenção em Kevin, que tinha retornado do serviço militar.
Ele era um gênio desajeitado que entrou na Torre Mágica e se tornou um mestre, apesar de ser de pele vermelha, e seu professor era o Arquivador Merlin, o fundador da Escola de Magia Elemental e uma autoridade mundialmente reconhecida.
Portanto, a maioria da Torre Mágica não tinha escolha a não ser observá-lo, mesmo que não estivessem satisfeitos.
Na realidade, alguns dos alunos ali haviam sido enviados para descobrir informações ou fraquezas de Kevin sob a ordem de seus mestres.
E no meio de tudo isso, um evento tão interessante ocorreu durante a primeira aula. Eles não puderam deixar de ficar satisfeitos.
— Ambos, subam.
Kevin, que havia manipulado o terreno da sala de treinamento com magia para criar uma arena, falou.
Derick Redhill, um aluno talentoso da Escola de Magia Agni, tirou suas roupas externas e colocou luvas, então entrou na arena, enquanto Oliver, segurando uma barra de aço, tomou uma poção de reposição de mana e subiu.
A propósito, a barra de aço era um equipamento de treinamento feito de aço condutor de mana.
— Sério, eu sou o único que pode usar uma arma?
— Você precisa dar essa margem para a luta ser justa. Você está bem com isso? Correr riscos por orgulho é algo que apenas tolos fazem. Muitas pessoas se machucam durante batalhas mágicas.
— Obrigado por sua preocupação. Vou ter cuidado.
Ouvindo a resposta, Derick riu como se fosse ridículo, e os alunos ao redor mostraram reações semelhantes.
A maioria deles discutia quanto tempo Oliver duraria, pensando que Derick venceria, mas alguns acreditavam que devia haver uma razão para Kevin agir assim.
Oliver também estava um pouco preocupado.
Embora ele tivesse concordado em fazer isso em resposta à pergunta súbita, ele se perguntou se estava tudo bem para ele se destacar assim.
Afinal, Oliver era um bruxo, e sua identidade era uma disfarçada.
No entanto, por outro lado, ele achou as palavras de Kevin convincentes.
—Não é ruim. É melhor se destacar um pouco agora. Tenho recebido atenção na Torre Mágica, para o bem ou para o mal. Eu te trouxe aqui de repente, então logo ficarão curiosos sobre você. Mostrar suas habilidades agora para aliviar um pouco dessa curiosidade é uma maneira de fazer isso.
As palavras de Kevin eram um tanto sinceras.
“Mas, não parece ser a única razão.”
Oliver pensou enquanto olhava para Kevin, que se aproximara da frente da arena.
— A luta durará cinco minutos. Vou parar a luta se um lado se render ou se eu determinar um vencedor. Alguma pergunta?
— Não.
— Não.
— Certo, então que a luta comece.
Com isso, Kevin estalou os dedos.
Com um som nítido, uma barreira mágica de alta densidade se formou ao redor da arena, isolando o interior e o exterior.
Ao mesmo tempo, uma bola de fogo voou na direção de Oliver.
Oliver desviou-se da bola de fogo movendo rapidamente a cabeça com um movimento rápido.
A bola de fogo feita de magia falhou em acertar Oliver e desapareceu inutilmente ao atingir a barreira mágica.
— Oh, você tem alguns fundamentos.
Derick criou um disparo de chama em um instante e falou enquanto aumentava a produção de magia em sua mão. O fogo em sua mão cresceu maior.
— Vamos ver quanto tempo você aguenta.
— O que é isso…?
Um estudante observando a luta entre Derick e Oliver murmurou para si mesmo.
A luta era estranha, para dizer o mínimo.
Isso poderia sequer ser chamado de luta?
Um lado estava atacando unilateralmente, enquanto o outro apenas evitava os ataques.
No entanto, o que era ainda mais estranho era que o lado que atacava ficava cada vez mais ansioso, enquanto o lado que apenas evitava parecia extremamente relaxado.
[Disparo de Chamas]
[Fio de Fulgor]
[Labareda]
Uma salva de disparos de chama, chamas ardentes e uma parede de fogo tremenda ameaçavam envolver Oliver em seu abraço flamejante. No entanto, com um simples movimento, ele escapava de cada ataque, sua forma ágil se afastando graciosamente do perigo. Alternativamente, ele neutralizava habilmente o fogo de seu adversário explorando seus pontos fracos com uma barra de aço infundida de mana. Para qualquer observador, parecia que ele conseguia discernir a trajetória e as vulnerabilidades de cada ataque com facilidade.
De fato, essa era a verdade.
Sem que Oliver soubesse, sua habilidade em combate havia avançado significativamente por meio de suas experiências em batalhas contra adversários formidáveis como um solucionador.
Comparado com sua chegada inicial em Landa, ele era um homem completamente alterado, uma transformação nascida de lutas árduas e vitórias conquistadas com dificuldade. Essa era a razão pela qual ele conseguia perceber os movimentos de um adversário habilidoso com tanta clareza.
Ironicamente, Oliver mesmo parecia indiferente às suas próprias habilidades incríveis.
Assim, não houve um único golpe eficaz, tornando a luta menos uma disputa e mais semelhante a um mestre instruindo um aluno ou um adulto se divertindo com uma criança. Essa disparidade fazia sentido quando se considerava que as habilidades de Oliver estavam no mesmo nível das de Kevin no nível de Mestre. Não importa quão excepcional um estudante prodígio possa ser, eles nunca poderiam igualar a maestria de um especialista experiente. Era como comparar uma criança a um adulto.
É claro, era essencial lembrar que os estudantes não podiam manipular magia acima de um determinado nível.
— O quê? Ele é incrivelmente forte…?
— Mas ele nem está atacando, certo?
— Ele apenas não está fazendo nada?
— Talvez Derick não seja tão forte quanto pensávamos…
Conforme a luta se arrastava, murmúrios de surpresa e admiração começaram a surgir da plateia. Derick, que escolheu ter uma luta pública, sabia que deveria estar preparado para esse tipo de reação. No entanto, não pôde deixar de franzir a testa, pois não esperava que a situação fosse tão… unilateral.
Ele inicialmente assumiu que Oliver possuiria algum grau de habilidade, dada a atitude de Kevin. Mas o que ele testemunhou ultrapassou até mesmo suas expectativas mais altas.
Se fosse uma batalha de magia contra magia, Derick tinha poucas dúvidas de que poderia sair vitorioso. Afinal, o poder único da magia de fogo poderia incinerar ou esmagar qualquer coisa em seu caminho. Mas o adversário à sua frente não permitia que tal situação ocorresse.
Em vez disso, ele deixava a maioria dos ataques passarem por ele como água, e quando era impossível evitar, ele rapidamente atingia os pontos fracos para neutralizá-los.
Não apenas uma vez, mas todas as vezes.
Era como se estivesse lutando contra um fantasma.
Nesse momento, uma enorme raiva começou a crescer dentro de Derick.
Como esse ninguém, que apareceu do nada, ousava segurar alguém da respeitável família Redhill, alguém que recebeu uma educação regular na torre mágica?
Isso era injusto.
Além disso, ele percebeu que os espectadores o observavam com olhares duvidosos. Até Yareli estava entre eles.
Estavam duvidando dele. Suas habilidades, a reputação que construíra com tanto esforço até agora, estavam sendo questionadas. Por isso, sentiu a necessidade de mostrar a eles um poder que pudesse compensar sua aparência atual.
Na torre mágica, avaliações eram tão importantes quanto a própria vida.
Assim, Derick decidiu aumentar sua magia com outra, mesmo que isso causasse um leve golpe em seu orgulho.
Ajustando a concentração de oxigênio com magia do ar e adicionando magia do fogo a isso, ele criou uma explosão de alta potência em um instante…
— Está bom.
Kevin interveio repentinamente.
Com um único estalo de dedos, ele desfez a barreira mágica de alta densidade e devolveu a concentração de oxigênio que Derick estava ajustando ao seu estado original.
Essa atuação deixou uma profunda impressão nos estudantes que estavam focados na luta.
Derick não foi exceção, mas estava muito emocional e confrontou Kevin.
— A luta ainda não acabou, Professor.
— Desculpe, mas acabou. Cinco minutos se passaram.
Kevin mostrou o relógio que havia iniciado no começo da luta.
— Mas…
— Eu também sou da escola Agni, então entendo a paixão pela magia mais do que ninguém. Mas nunca ouvi dizer que isso significava que poderíamos esquecer das boas maneiras. Fogo é fogo apenas quando controlado pela disciplina. Se ele fica fora de controle, é apenas um desastre. De que lado você está, aluno?
Com a advertência de Kevin, Derick recuou. Então, ele se curvou para Oliver e deixou a arena. Oliver fez o mesmo e o seguiu.
Sozinho na arena, Kevin falou.
— Como vocês podem ver, ter magia de fogo poderosa é muito mais vantajoso. Zenon nem conseguiu acertar um ataque adequado em Derick.
Os alunos murmuraram. Enquanto suas opiniões estavam divididas sobre se ele não podia ou não queria, Kevin artificialmente forneceu a resposta.
— Mas ele poderia facilmente subjugá-lo. Isso mesmo, essa é a tendência recente nas batalhas. Enquanto o papel principal dos magos sempre foi o poder de fogo, estão sendo desenvolvidas contramedidas contra isso. Nesta aula, vou me concentrar em ensinar esse aspecto. Não dar a vocês a habilidade de usar magia poderosa, mas tornar-se mais forte. Apenas os alunos interessados devem fazer o teste… Agora, subam um por um.
— Tinha que ser tão óbvio, cara?
Merlin, bebendo chá quente, perguntou enquanto olhava pela janela. Tudo o que havia lá eram neve, montanhas rochosas e uma tempestade feroz.
Kevin, que havia visitado a mansão de Merlin através de um portal mágico, respondeu.
— Achei necessário, então espero que entenda. Acredito ter a autoridade para tomar tais decisões como a pessoa responsável no local.
— Sim, claro, claro. Não estava tentando te criticar nem nada. Só estou um pouco curioso sobre a razão por trás disso, só isso.
— Como você sabe, sou seu discípulo. Muitas pessoas estão tentando me controlar, mesmo que finjam não estar. Naturalmente, eles vão ficar de olho nos que estão ao meu redor também.
— Bem… você tinha a opção de trazer qualquer membro da equipe, mas escolheu não fazer isso, não é?
— É por isso que eu expus o Dave até certo ponto. Mostre-lhes algo notável antes de começarem a investigar mais a fundo e deixe a imaginação deles correr solta. Como um discípulo que eu criei ou um soldado que peguei do campo de batalha.
— Esperto.
— Para sobreviver na Torre Mágica, você tem que ser assim.
Merlin concordou.
A Torre Mágica expandida tornou-se mais do que apenas uma instituição educacional ou laboratório simples, mas uma arena política. Estando no centro disso, Merlin sabia melhor do que ninguém.
— Heh… Você se tornou um verdadeiro homem do Reino, cara.
— Suas palavras são exageradas, Mestre.
Kevin falou com firmeza, sem esconder seu descontentamento em relação a Merlin.
Merlin poderia ter ficado irritado com a resposta direta de seu discípulo, mas após um momento de silêncio, ele se desculpou.
— Desculpe por isso, cara. Falei errado… Então, quais são as outras razões? Eu acho que você não expôs o Dave só por causa disso. Para ser justo, havia outras opções que você poderia ter escolhido para resolver isso.
Kevin não negou.
— Foi para observá-lo adequadamente…
— Observá-lo adequadamente?
— Sim. Sinto isso há um tempo, mas o Dave é um cara realmente estranho.
— Eu sinto isso também.
— Não, não é assim. Ele não tem desejos e emoções humanas básicos. As emoções que geralmente tanto as pessoas boas quanto as más têm. Confiança e compostura de um poder mais forte, e além disso, superioridade e arrogância… No início, não estava claro, mas tive certeza quando o vi interagindo com bibliotecários menos capazes e outros membros da equipe. Ele realmente carece disso.
— Você não acha melhor tratar as pessoas de maneira justa, sem nenhuma influência de poder?
— Há um limite para isso, sabe. Ao lidar com pessoas hostis a você, é natural ter emoções negativas, mas ele nem mesmo tem isso. Pode-se dizer que sua personalidade é apenas flexível, mas eu penso de maneira diferente.
— De que maneira?
— Seu processo de pensamento é diferente do das pessoas comuns. É meio distorcido. Pode não parecer haver um problema a princípio, mas… Mestre, não é por isso que você o confiou a mim?
Kevin especulou, e Merlin expressou silenciosamente sua concordância.
— Foi por isso que o expus de propósito. Para que ele enfrentasse situações diferentes e fosse estimulado de acordo. Com a estimulação, várias reações viriam à tona. É o básico de um experimento.
— Não esperava que você estivesse tão disposto a me dar uma mão, cara.
— Estou ficando cada vez mais curioso sobre o que ele é. Quando você pensa sobre isso, é estranho. Não importa quão grandes sejam suas habilidades, faz sentido assustar espíritos apenas com o olhar?
— É isso que você está atrás, né? Continue de olho nele a partir de amanhã e me avise o que descobrir.
— Ah, isso pode ser difícil.
— Por quê?
— Ele pediu férias novamente. Disse que tem algumas coisas para fazer.