Jane, a filha ilegítima de Edith Rock, a pessoa que Oliver estava procurando, e membro da Irmandade.
O último encontro de Oliver com Jane foi quando ele era responsável por sua segurança no Museu Subreptor.
— Faz um bom tempo desde que ouvi esse nome.
— Sim, passou um tempo. Ambos você e ela estiveram ocupados…
Essa declaração era verdadeira.
Após a resolução da situação de Jane, uma série de eventos se desenrolou rapidamente. Isso incluía a recuperação de itens leiloados, o envolvimento em uma batalha com os discípulos do Chef de Carne Humana, a reconciliação entre o Grupo de Lutadores e a Firma de Crime, assinatura de contratos e treinamento.
Ao longo do processo, Oliver se viu indo diariamente entre a Torre e o Distrito X.
No entanto, ele não se importava, pois achava isso divertido.
— Mas por que a Srta. Jane de repente… Ela pode me ajudar a encontrar o Sr. Edith porque é filha dele?
Oliver perguntou desconfiado.
Suas suspeitas eram justificadas, dado que Oliver testemunhou a deterioração do relacionamento entre Jane e Edith.
Após sobreviver à traição de Duncan, Edith convocou Jane para sua localização, zombou dela e insultou sua mãe chamando-a de prostituta.
Oliver tinha considerado a possibilidade de reconciliação, mas balançou a cabeça.
Parecia improvável.
Durante aquele encontro, Edith infligiu uma ferida grave em Jane.
Embora não fosse a especialidade de Oliver, ele podia dizer que não era uma ferida que poderia ser facilmente curada.
— Ela pode ajudar, mas não entenda mal, não é apenas porque ela é filha dele. Estou ciente de que o relacionamento deles como pai e filha também foi despedaçado.
— Hã? Então…?
— Literalmente. Jane pode fornecer ajuda, mas não apenas porque é filha de Edith.
Oliver inclinou a cabeça confuso com as palavras enigmáticas de Forrest. Era difícil entender o significado delas.
— Peço desculpas, Sr. Forrest. Estou tendo dificuldade em entender o que você está tentando transmitir.
— Bem, acho que preciso fornecer algum contexto… Tanto você quanto eu estávamos ocupados, não estávamos?
— Sim.
— Mas não éramos os únicos. Todos em Landa estiveram muito ocupados, incluindo Jane.
— De que forma ela estava ocupada?
— Enquanto você trabalhava na reconciliação da Firma de Crime e do Grupo de Lutadores, Jane se juntou ao grupo de investidores da Irmandade.
Agora ele se lembrava. Essa era a intenção de Jane quando herdou a fortuna de Edith e ficou rica.
— Parece que as coisas correram bem para ela… Ela participou do leilão com esse propósito.
— Pode-se dizer que ela teve sorte. O leilão enfrentou algumas interrupções no primeiro dia, mas Jane conseguiu adquirir um item valioso… Miranda parece ter notado ela por causa disso.
— Miranda?
— Ela é uma figura influente rara em Landa. Você pode não estar familiarizado… Ela é uma investidora rica, uma profissional experiente e uma socialite com extensas conexões.
“Hmm… Miranda, onde já ouvi esse nome? Ou vi o nome?”
— Ela é a líder do grupo?
Para ser honesto, ela é mais como a proprietária.
— Desculpe?
— Embora o grupo de investidores da Irmandade tenha se reunido, todos giram em torno de Miranda. Na prática, os membros estão em uma posição de seguir as diretrizes de Miranda.
— Entendi.
— Ela é uma mulher extraordinária. Há rumores de que ela tem influência até mesmo nos círculos sociais da capital. Não é confirmado, mas é possível.
— Isso é impressionante… Mas como isso se relaciona com a Srta. Jane me ajudar a encontrar o Sr. Edith?
— O ponto é que Jane não é mais apenas uma filha ilegítima que herdou uma propriedade. Com a ajuda de Miranda, ela se tornou uma investidora que se destacou nos círculos sociais de Landa.
— Uma investidora?
— Sim, uma investidora. O grupo do qual Jane faz parte se concentra em investimentos, então eles são bastante ativos em atividades de investimento externo. Jane pode estar seguindo o caminho traçado por Miranda, mas… de qualquer forma, ela se tornou uma mulher influente em Landa. É assim que ela pode ajudar você.
Oliver compreendeu a explicação de Forrest e admirou sinceramente as realizações de Jane. Ela havia alcançado o que estava buscando e era verdadeiramente impressionante.
No entanto, essa realização também levantou uma preocupação.
— Mas isso não significa que pode não ser favorável para mim?
— O que você quer dizer?
— Não seria mais desafiador eu encontrar a Srta. Jane se ela alcançou tanto sucesso?
— Por que você pensaria isso?
— Porque há uma diferença em nosso status social.
— Hmm… Eu não acredito que seja assim.
— Por quê?
— Porque você foi igualmente bem-sucedido, se não mais, do que Jane.
Oliver teve dificuldades para compreender a explicação de Forrest, mas Forrest logo esclareceu o motivo, o que era totalmente perplexo.
Era um motivo que Oliver achava completamente incompreensível.
Intrigado, Oliver levantou questões, mas Forrest o aconselhou a considerar que era apenas um boato e podia não refletir a verdade real.
Levando em consideração o conselho de Forrest, Oliver se levantou da mesa, se preparando para sair do restaurante.
A conversa inesperada o deixou mentalmente exausto, e ele tinha tarefas aguardando sua atenção.
Forrest parecia arrependido, mas não fez nenhum esforço para dissuadir Oliver de partir.
— Bem, talvez seja o melhor. Eu gostaria de tê-lo oferecido uma refeição aqui, mas a presença de outros clientes poderia potencialmente causar interrupções… Vamos jantar juntos outra vez. E não se preocupe muito com sua reunião com Jane. Vou organizá-la assim que puder.
Grato pelas palavras de Forrest, Oliver fez uma breve parada no mercado negro a caminho de casa.
Apesar de se sentir oficialmente exausto devido às notícias surpreendentes, Oliver não perdeu tempo e imediatamente se dedicou à criação e experimentação dos Bonecos Cadáveres.
Desde sua visita ao Passo da Montanha, Oliver estava bastante ocupado, mas entendia que o trabalho poderia se acumular inesperadamente. Então, ele achava melhor lidar com isso antecipadamente.
Primeiro, Oliver destacou habilmente as cabeças das bruxas de guerra, removendo quaisquer incisões bagunçadas. Ele então fixou tampas de ferro sobre os pescoços cortados, que agiam como catalisadores para facilitar o controle fácil da magia negra de manipulação, transformando-as efetivamente em Bonecos Cadáveres.
Dado os materiais de alta qualidade à sua disposição, Oliver focou em aproveitar as habilidades inerentes delas em vez de incorporar dispositivos complexos.
“Agora, para o experimento… Espero que saia conforme o planejado.”
Após completar o trabalho nas bruxas de guerra, Oliver praticou inserir tubos nos vasos sanguíneos de um cadáver de Grau C para mais prática.
Logo percebeu que os vasos sanguíneos eram mais delicados e intrincados do que inicialmente antecipava, e ficou claro que ele precisaria de prática abundante para dominar a técnica.
“Hmm, acho que estou pegando o jeito…”
Murmurando para si mesmo, Oliver mais uma vez inseriu um tubo no cadáver enquanto consultava um livro de medicina.
O processo exigia mais concentração e força do que ele inicialmente assumiu, e o suor se acumulou não apenas em sua testa, mas também na ponta do nariz.
Justo quando ele estava prestes a enxugar a transpiração, ouviu um sinal familiar.
Beep– Beep– Beep–
O dispositivo de comunicação pessoal de Forrest vibrou, interrompendo o trabalho de Oliver. Ele rapidamente tirou as luvas e atendeu prontamente a ligação.
— Sim, Sr. Forrest. Estou aqui… Você marcou o encontro? Obrigado… Entendi. Um pedido? Sobre o que é…? Ah, sim, entendo. Pode me fornecer o endereço, por favor?
Enquanto Forrest transmitia o endereço, Oliver o anotou rapidamente e encerrou a ligação. Ele segurava o papel com o endereço na mão, contemplando silenciosamente.
— Fico imaginando o que a Srta. Jane deseja discutir comigo?
Oliver tomou a iniciativa de se preparar para o encontro, apesar de sua incerteza sobre as intenções de Jane. Ele tomou a decisão consciente de não se preocupar excessivamente, mas sim ouvir atentamente e oferecer assistência, se possível, recusando caso contrário.
Parando seu trabalho, Oliver tomou um banho revigorante e vestiu um terno impecavelmente passado de seu armário. Ele amarrou cuidadosamente a gravata, calçou os sapatos polidos e prendeu um relógio no pulso. Era sua maneira de mostrar respeito, considerando a árdua jornada de sucesso de Jane.
Depois de um toque de colônia, Oliver chamou um táxi para o Distrito R, o local de residência de Jane.
— Chegamos, senhor. — Informou o motorista, segurando um frasco de prata.
Oliver pagou a corrida do táxi, incluindo uma generosa gorjeta, expressando sua gratidão ao motorista.
— Ah, obrigado.
— Não, obrigado a você.
Após se despedir do motorista, Oliver saiu do táxi e caminhou pela rua, seguindo o endereço fornecido por Forrest.
— É este o lugar?
Ele olhou para uma casa distinta que se destacava das residências vizinhas no Distrito R. Ao contrário das casas apertadas e movimentadas ao redor, a moradia de Jane exalava uma aura de amplitude, segurança e prosperidade.
“Talvez seja a cerca e o jardim…? Mas como entro?”
Sentindo-se um pouco perdido, pois nunca havia visitado uma propriedade tão grandiosa sozinho, Oliver estava incerto sobre seu próximo passo. No entanto, assim que ponderou suas opções, um homem surgiu de dentro da cerca.
— Quem é você?
Um homem idoso com barba emergiu, seu bolso exibindo as palavras bordadas ‘Guarda de Segurança’ em fio amarelo. Tornou-se evidente que ele era membro da Guarda de Segurança, um grupo mercenário de alta reputação em Landa.
— Talvez você tenha vindo para um compromisso? — Perguntou educadamente, avaliando rapidamente as características e roupas de Oliver. O velho possuía habilidades observacionais afiadas.
— Sim, meu nome é Dave. Tenho um encontro com a Srta. Jane. — Respondeu Oliver, se apresentando.
Ao ouvir a identificação de Oliver, o velho abriu prontamente o portão de ferro.
— Por favor, entre. Ela está esperando lá dentro.
Seguindo as instruções do velho, Oliver passou pelo portão e se dirigiu para a mansão. Lá dentro, uma mulher com cabelos rosa vibrante o cumprimentou.
— Faz tempo, Dave. Este é nosso primeiro encontro desde o leilão, não é? — Ela observou.
— Sim, de fato. Srta… parece que você passou por algumas mudanças. — Observou Oliver, notando os cabelos despenteados de Jane casualmente varridos para o lado, sua orelha pesadamente adornada e o terno que usava que misturava habilmente curvas femininas e um toque de masculinidade. Ela respondeu com um sorriso tímido.
— Não estava certo se o Dave me reconheceria… Obrigada. Por favor, entre.
Seguindo o guia de Jane, Oliver entrou na sala de recepção da mansão.
O interior da mansão parecia ter passado por uma transformação, refletindo a nova aparência de Jane. Poderia ser descrito como moderno, exalando uma atmosfera moderna.
— Gostaria de beber algo? Café, chá ou talvez uma bebida? — Jane perguntou entusiasticamente enquanto se dirigia a um bar montado em um canto da sala.
O bar estava abastecido com uma ampla variedade de bebidas, desde vinhos mágicos até café, chá e uma variedade de cigarros.
— Acho que vou tomar café… Posso ajudar em alguma coisa? Oliver perguntou.
— Não, se quiser ajudar, apenas relaxe. Não gostaria que meu convidado fosse sobrecarregado com tarefas. — Respondeu Jane, incorporando um toque de humor, enquanto preparava o café.
Talvez devido à sua vestimenta — uma mudança em relação ao seu estilo usual, com um terno substituindo sua indumentária costumeira — os movimentos de Jane pareciam mais ágeis e descontraídos.
— Aqui está. — Ela serviu rapidamente o café, mantendo a qualidade apesar da velocidade.
Oliver deu um gole, apreciando o sabor. Jane perguntou com um sorriso:
— Como está o gosto?
— Está bom.
— Fico feliz em ouvir isso. Teria machucado meus sentimentos se você dissesse que estava terrível.
— Realmente, está delicioso… Você tem praticado?
— Na Irmandade. Tive que aprender algumas habilidades. —Respondeu Jane.
Oliver assentiu, entendendo que, se Jane não tivesse herdado o legado de Edith, ela teria que trabalhar para a Irmandade pelo resto da vida.
Depois que ambos terminaram o café, Jane falou.
— Bem, você tem alguma pergunta?
Pego de surpresa pela pergunta repentina, Oliver ponderou por um momento antes de concordar.
— É comum ter um bar na sala de recepção?
Jane, surpresa pela pergunta inesperada, expressou inicialmente incredulidade, mas depois explodiu em risos.
— Bem… não tipicamente. No entanto, tornou-se uma tendência entre os recém-ricos, especialmente os mais jovens, instalar um bar na sala de recepção. Aparentemente, servir pessoalmente os convidados é considerado sofisticado.
Oliver pareceu surpreso com a resposta de Jane.
— Você instalou o bar pelo mesmo motivo? — Ele perguntou, buscando esclarecimento.
— Não, eu instalei para imitar os novos ricos. É parecido com isso. — Jane explicou, fazendo um gesto em direção à sua orelha adornada com numerosos piercings pretos.
Embora Oliver não conseguisse compreender totalmente o conceito, ele teve uma vaga noção.
— Isso está relacionado ao seu envolvimento no círculo social de Landa? — Ele perguntou.
— Ding dong. Você está ficando mais perspicaz, não está? — Jane respondeu brincalhona.
— Na verdade, ouvi falar disso antecipadamente pelo Sr. Forrest. Ele me informou sobre sua bem-sucedida entrada no grupo de proprietários de ativos da Irmandade… Realmente impressionante. Parabéns. — Oliver comentou.
Os cantos da boca de Jane se curvaram em um sorriso.
— Você está me fazendo corar com essas palavras. Dave, você também alcançou o sucesso, não é? Ouvi os rumores. — Disse Jane.
— Ah, esses rumores são falsos. Absolutamente não verdadeiros. — Oliver refutou rapidamente, pois já havia sido informado por Forrest sobre o que Jane ouvira.
No entanto, ele não conseguia compreender como um rumor tão absurdo havia se espalhado por Landa durante sua visita ao Passo da Montanha.
O rumor sobre Oliver era nada menos que absurdo. Alegava que ele havia brutalmente assassinado o capitão do Grupo de Lutadores, subjugado à força seus membros, se declarado o novo capitão e formado uma aliança com a Firma de Crime.
— Não é verdade? — Jane perguntou, buscando esclarecimentos.
— Não… Eu não sei como esse rumor começou, mas eu não sou o capitão do Grupo de Lutadores. Nem mesmo sou membro. —Explicou Oliver.
— Mesmo? Não posso acreditar… Então, você não foi o responsável por melhorar as relações entre o Grupo de Lutadores e a Firma de Crime e garantir um contrato? — Jane questionou mais.
— Não, essa parte é verdadeira. Eu estive envolvido nisso. —Confirmou Oliver.
— O quê…? Então, você não matou realmente o capitão do Grupo de Lutadores? — Jane perguntou, confusa.
— Não, eu o matei. — Confessou Oliver.
— Então, quem forçou os membros do Grupo de Lutadores a se submeterem? — Jane pressionou, sua expressão nublada de suspeita e desdém.
— Isso não é verdade. Eu não forcei ninguém a se submeter. Eu os convenci voluntariamente. — Explicou Oliver sinceramente.
No entanto, a expressão de Jane permaneceu insatisfeita. Ela olhou para Oliver com uma mistura de suspeita e desdém, como se tivesse acabado de ser enganada.
— Hmm… Ouvi dizer que o Grupo de Lutadores melhorou notavelmente suas habilidades recentemente. Isso não está relacionado a você, Dave?
— Bem, eu os treinei, mas não tenho certeza se está diretamente relacionado. — Respondeu Oliver com cautela.
— Por fim, preciso perguntar… Como você pode afirmar com ousadia que não é o capitão, apesar de matar o líder do Grupo de Lutadores, persuadir seus membros e formar uma aliança com a Firma de Crime? — Jane inquiriu, seu tom desafiador.
— Simplesmente os ajudei temporariamente. — Respondeu Oliver com confiança inabalável.
Para qualquer outra pessoa, a situação pareceria completamente absurda, e mesmo para Jane, que tinha um entendimento relativamente bom de Oliver, ainda parecia ilógico.
Descansando o queixo na mão, Jane se inclinou levemente para frente, olhando para cima para Oliver.
— Quero acreditar em você, Dave, mas sua explicação não é convincente de forma alguma.
— É injusto. Eu apenas fiz uma promessa de ajudá-los… Não aceitei pagamento como prova.
— A lógica permanece a mesma que se você entrasse em um banco com uma arma, explodisse o cofre e, independentemente de pegar o dinheiro ou não, ainda seria considerado um assaltante de banco.
— Eu não entro em bancos com armas…
— É apenas uma analogia! — Jane explodiu em frustração.
— Ha… De qualquer forma, parece bastante desafiador esclarecer esse mal-entendido. Na verdade, pode nem ser um mal-entendido.
— Isso é um problema sério.
Oliver comentou, preocupado. Ele nunca pretendia assumir o papel de capitão, mas rumores se espalharam sugerindo o contrário.
Ele se perguntou se havia alguma maneira de corrigir esse mal-entendido. Talvez fosse um sinal de que era hora de seguir em frente.
Perdido em seus pensamentos, Oliver foi interrompido quando Jane o chamou.
— Dave?
— Sim, senhorita?
— Independentemente de tudo, estou feliz por tê-lo reencontrado. É bastante absurdo, mas me trouxe muitas risadas.
— Eu não pretendia te divertir, mas se trouxe alegria, então também estou feliz.
Os lábios de Jane se curvaram brevemente em um sorriso antes que ela se compusesse, assumindo a postura de uma mulher de negócios, muito parecida com Forrest.
De fato, parecia que ela atuava como investidora nos círculos sociais de Landa.
— No entanto, nosso propósito para nos encontrarmos hoje vai além de uma conversa casual… Podemos prosseguir para o tópico principal, se não se importar? Também tenho um favor a pedir.
Oliver sentiu uma sensação peculiar de satisfação com a maneira afiada e composta de Jane, e assentiu concordando.
— Ah, sim… Se estiver tudo bem para você, posso começar?
— Claro. O que você precisa de mim?
— Você poderia, talvez, me ajudar a encontrar o Sr. Edith?