— Absurdo!
Em resposta às palavras de Oliver, Derick soltou um grito ressonante e bateu com força o pé no chão.
Um impacto estrondoso ressoou, enquanto a mana se condensava dentro de seu pé, materializando-se em um feitiço potente, dando origem a um inferno colossal.
[Espinhos Sombrios]
Boom—!!
Diante do feroz ataque de fogo avançando de Derick, Oliver conjurou uma estaca de sombras que anulou o avanço das chamas.
Inabalável, permaneceu enraizado no lugar sem fazer um único movimento desde o início.
Mais uma vez, os espectadores maravilharam-se com sua notável habilidade. No entanto, Derick, sem se deter, retaliou rapidamente lançando uma bola de fogo que empurrou Oliver para trás com força.
Determinado a silenciar o ataque de Derick mais uma vez, Oliver buscou usar a estaca de sombras. No entanto, desta vez, Derick agiu com rapidez. Controlando remotamente a mana, ele detonou a bola de fogo no ar.
Boom—!!!
A bola de fogo explodiu em um espetáculo deslumbrante de chamas brilhantes e calor abrasador. A inércia impulsionou as chamas e o calor resultantes em direção a Oliver, espalhando-os amplamente.
Impressionante.
A capacidade de comandar ataques tão expansivos, exercendo controle sobre o campo de batalha, era um dos aspectos cativantes da magia de fogo.
Parecia que as habilidades de Derick haviam melhorado, provavelmente devido à sua participação ativa nas lições de Kevin.
Para se defender, Oliver canalizou as emoções, expandindo-as como uma névoa negra em redor de si para criar uma barreira protetora. Essa barreira conseguiu desviar o ataque das chamas e do calor.
Se as chamas fossem manipuladas por mana, bloqueá-las dessa maneira teria sido desafiador. No entanto, dada a falta de concentração, Oliver conseguiu resistir ao ataque apenas com sua resiliência.
“Se ele controlasse as chamas com mana em vez de apenas enviar faíscas, teria sido difícil bloquear… um pouco decepcionante… né?”
Oliver fez uma pausa.
Em uma realização súbita, Derick infundiu nova vitalidade na explosão da bola de fogo, prestes a desaparecer no esquecimento. Com um comando assertivo, ele assumiu o controle das chamas.
Impressionante.
O princípio fundamental da magia de fogo reside em aproveitar cada centelha, recusando-se a desperdiçar mesmo a menor chama e, em vez disso, reutilizando-a. No entanto, colocar esse princípio em prática era um desafio diferente.
Naquele momento, os esforços de Derick ficaram evidentes.
Como testemunho de sua dedicação, as chamas que desapareciam transformaram-se em uma força ameaçadora, enrolando-se ao redor de Oliver de maneira serpenteante, seguindo um caminho distinto.
“Bom, bom. Muito impressionante. Ele está planejando cobrir tudo e queimar tudo, né.”
Observando as partículas emocionais ardendo, Oliver contemplou suas opções.
Ele desejava resistir ao ataque em seu estado atual. No entanto, a insuficiência tanto na qualidade quanto na quantidade de emoções tornava isso desafiador.
“Como esperado, a diferença nos ingredientes é severa, produzir o mesmo resultado que a Marie é difícil… um, isso importa? Eu aprendi que posso pelo menos imitar. Agora, como eu escapo…”
Enquanto Oliver observava a rede de fogo se aproximando, pensamentos corriam por sua mente.
Não é que não houvesse saídas.
Ele poderia criar tentáculos de sombras, neutralizando rapidamente as próprias chamas. Alternativamente, ele poderia acessar a mana armazenada dentro de seu próprio corpo, corroendo a magia de fogo existente e assumindo o controle sobre ela.
Não era uma questão de subestimar Derick, mas sim, Oliver sabia que tinha a capacidade de tomar o comando facilmente nesse nível.
“Comparado ao Professor Kevin e à Senhorita Bathory… hm, mas eu quero tentar algo diferente. Oportunidades de competir com um mago assim não são comuns.”
Pensando nisso, Oliver retirou um tubo de ensaio do bolso.
Um tubo de ensaio cheio de emoções de ganância e fome.
Oliver abriu o frasco e extraiu simultaneamente todas as emoções contidas nele, invocando sua magia negra.
[Voracidade]
As emoções que Oliver segurava ondulavam como fumaça escura, mesclando-se com as emoções particuladas que envolviam as chamas de todas as direções, assumindo gradualmente uma forma tangível.
Dezenas de bocas desprovidas de dentes materializaram-se.
Inspirado pela visagem ameaçadora do Martelo de Carne, sua aparência era surpreendentemente impressionante.
— ……!!
— Ah-!!
— Ah……
No entanto, ficou evidente que os espectadores tinham uma perspectiva diferente, pois uma parte considerável deles expressou repulsa e terror.
No entanto, a eficácia da magia negra permanecia inegável.
As bocas se expandiram, formando uma barreira, devorando avidamente as chamas como um bebê faminto. Como resultado, o ímpeto das chamas diminuiu perceptivelmente em comparação com sua ferocidade inicial.
Com a situação se desdobrando dessa maneira, ficou evidente que a vantagem estava gradualmente se inclinando a favor de Oliver.
Derick, também, compreendeu esse fato.
KYAAYAAAYAYAYAYAYAA!!!
Reconhecendo que um confronto direto entre magia comum e magia negra não resultaria em vitória, Derick ajustou rapidamente sua abordagem.
Usando magia de redução de tamanho, ele retirou uma espada longa encolhida do bolso e desferiu um golpe rápido em direção às bocas desdentadas conjuradas por Oliver. Enquanto as bocas gritavam e se dissipavam, Derick apoderou-se das chamas que ainda não haviam sido absorvidas, envolvendo sua espada com a essência ardente delas.
A cena evocou lembranças de Willes, no entanto, a disparidade em seus poderes era inconfundível.
Apesar disso, Oliver permanecia enraizado na mesma posição desde o início.
Ele não tinha se movido nem um centímetro.
Ao testemunhar isso, Derick experimentou uma mistura de raiva e desdém, alimentando sua determinação enquanto avançava ferozmente em direção a Oliver.
— Quando você vai parar de ser tão despreocupado—
[Espinhos Sombrios]
CHONG CHONG ZHA ZHA ZHANG—!!!
Enquanto Derick se preparava para atacar com sua espada, a apenas dois passos de distância de Oliver, uma série de estacas de sombras irrompeu como um rápido clarão negro, mirando todas as partes do corpo de Derick.
Pernas, barriga, peito, pescoço, rosto, braços, axilas — as estacas miravam em todos os lugares.
Derick congelou momentaneamente de medo, enquanto Oliver permanecia firme em sua posição original, observando Derick atentamente.
O ímpeto que Derick havia construído com seu ataque anterior foi completamente despedaçado.
Parecia ser o fim. Tipicamente, em tal situação, a maioria das pessoas desistiria de continuar a luta.
Oliver estava preparado para recolher as estacas de sombras e concluir a batalha, mas, para sua surpresa, Derick reacendeu seu ímpeto quebrado e lançou outro ataque contra Oliver.
Comprimindo as chamas em sua espada, Derick cortou as estacas de sombras de Oliver.
Em seguida, ele investiu contra Oliver mais uma vez.
Foi verdadeiramente impressionante.
Reviver um ímpeto despedaçado não era tarefa fácil.
Pelo menos, Oliver nunca tinha testemunhado tamanha resiliência antes.
Com admiração pela determinação inabalável de Derick, Oliver usou [Empurrão] para afastá-lo com uma poderosa onda de choque. Sem perder tempo, Oliver rapidamente seguiu com um ataque usando tentáculos de sombras, criando distância entre eles.
Derick, embora não estivesse no mesmo nível que Willes, demonstrou sua excepcional esgrima cortando todos os tentáculos de sombra de Oliver.
CHA ZHA!
CHUK–!!
CHA ZHAK–!
CHANG–!!
— ……!
De repente, um som distinto chamou a atenção de Derick, fazendo-o olhar surpreso para sua espada e os tentáculos de sombra intactos.
O som era resultado da concentração de emoções para intensificar sua intensidade.
Oliver enredou Derick com seus fortalecidos tentáculos de sombra e, assim que Derick compreendeu a situação, ele acessou a mana máxima dentro de si, gerando vários grandes redemoinhos dentro da arena.
No entanto, o espetáculo não terminou aí.
[Chama]
Usando as chamas que envolviam sua lâmina como base, Derick mais uma vez conjurou um enorme inferno, fundindo-o com os redemoinhos. Era semelhante à técnica que ele havia empregado anteriormente, ajustando a densidade do ar para criar uma explosão colossal. A diferença agora era que, em vez de fornecer uma explosão momentânea de poder, os redemoinhos se fundiram às chamas, gerando uma labareda ainda mais intensa que engolfou o estádio.
O calor e as chamas rapidamente intensificando representavam uma ameaça significativa, levando Oliver a balançar rapidamente seu bastão, dispersando as chamas que se aproximavam antes que atingissem um ponto crítico.
Chyaaaang!
Uma onda de choque acompanhada por chamas abrasadoras reverberou por toda a arena.
A plateia, inicialmente atônita, maravilhou-se e ofegou ao testemunhar o espetáculo. Eles ficaram cativados não apenas pela habilidade de Derick de conjurar uma chama potente usando redemoinhos, mas também pela habilidade notável de Oliver em neutralizá-la com um único golpe.
No entanto, o espetáculo estava longe de acabar.
Apesar de seu ataque letal ter sido frustrado, Derick permaneceu composto. Ele rapidamente reuniu as chamas dispersas, não apenas em sua lâmina, mas envolvendo todo o seu corpo, transformando-se em uma figura blindada de fogo.
Esta era uma técnica avançada comumente vista na magia elemental, exigindo uma compreensão profunda da magia e um nível correspondente de habilidade.
Tendo alcançado com sucesso tal feito, Derick aproveitou mana e calor como sua energia, avançando rapidamente em direção a Oliver.
[Traje Preto]
Kwaaaang!
Oliver cercou a si mesmo e seu bordão com Traje Preto para enfrentar isso.
— Vou queimar você por completo!!!
Derick, depois de colidir sua lâmina com o bordão de Oliver, desencadeou uma explosão de chamas que envolveram seu corpo e rugiu com uma aura intensa de intenção assassina. Ele se transformou em uma fogueira viva, determinado a incinerar Oliver.
Mas Oliver se recusou a ficar ocioso.
[Voracidade.]
Infundindo uma emoção no Traje Preto que envolvia seu bordão, Oliver desencadeou a segunda Voracidade.
O véu preto e esguio que envolvia o bordão se transformou em inúmeras entidades semelhantes a bocas, devorando vorazmente as chamas mais uma vez.
A potência desse espetáculo era incomparável à primeira vez.
Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop. Chop.
As chamas, privadas de seu ímpeto, vacilaram contra as entidades semelhantes a bocas, mergulhando Derick novamente na desesperança.
Sentia-se como se estivesse diante de uma barreira intransponível.
No entanto, sua vontade indomável recusava-se a se render, levando-o a tentar uma retirada tática e reagrupamento.
No entanto, Oliver tinha outros planos.
— Hein?!
Derick exclamou, seu olhar fixo nos pés imóveis.
Como ervas que se agarram, a sombra de Oliver o havia capturado, agarrando firmemente suas pernas e se recusando a soltar.
Surpreso, Derick tentou sacudir a sombra, mas encontrou-se em um impasse com Oliver, sem a força necessária para se libertar.
Enquanto isso, as bocas que Oliver havia conjurado devoravam vorazmente as chamas de Derick, engolindo-as inteiras.
Vulnerável e indefeso, Derick cerrou os dentes e brandiu sua espada longa contra Oliver, mas seu golpe foi desviado pelo bordão de Oliver.
— Expulse.
Tung!
Ao comando de Oliver, as bocas que haviam consumido as chamas as expeliram, desencadeando uma poderosa explosão.
Incapaz de suportar a força da explosão, Derick perdeu o controle de sua espada, deixando-o indefeso. Aproveitando a oportunidade, Oliver avançou com seu bordão em direção a Derick.
Não foi um golpe forte, apenas um contato.
E então, Oliver lançou um feitiço.
[Sono Profundo]
Junto com o feitiço de Oliver, a magia negra que pairava no final do bordão infiltrou-se no corpo de Derick, e Derick caiu em um sono consumido pela desesperança.
Oliver o apoiou cuidadosamente e o colocou suavemente no chão.
Independentemente da vitória ou da derrota, Oliver admirava Derick. Ele tinha se saído muito bem.
Ele havia se tornado incomparavelmente mais forte desde a primeira luta deles, e seu coração também estava mais forte.
[O vencedor é… Daveeeeee!!!]
Shamus anunciou o vencedor em voz alta assim que a luta terminou.
A barreira mágica que cercava a arena foi recolhida, e Oliver saiu da arena.
Os convidados da festa aplaudiram alegremente e com entusiasmo Oliver, enquanto os estudantes da Torre rapidamente se aproximaram para verificar a condição de Derick.
— Você fez um ótimo trabalho.
Jane se aproximou de Oliver, que havia descido para o chão da arena.
Ela não apenas guardou cuidadosamente o casaco que Oliver havia lhe confiado, mas também o colocou diretamente sobre Oliver.
— Ah, obrigado.
— Agradecer é sempre minha parte. Foi uma grande luta. Realmente.
— Isso mesmo. Você foi incrível!
— Ah, obrigado. Mas, sobre—
— Eu não sou do tipo que diz coisas assim com frequência, mas foi uma ótima partida. É constrangedor ver um estudante da Torre sendo tão pressionado.
Shamus trouxe um monte de pessoas e disse isso.
Suas palavras eram sinceras, não bajulação.
Embora Oliver tivesse muito o que contestar, ele primeiro perguntou sobre o que mais o preocupava.
— Constrangedor?
— Sim, aquele cara Derick estava avançando como se fosse chorar, mas você simplesmente ficou parado no seu lugar e lidou com ele, certo? Além disso, você nem contra-atacou adequadamente, como se achasse divertido.
Todos reunidos ao redor de Oliver concordaram com o sentimento.
— Não, não foi isso que eu quis dizer. Eu não me movi porque não havia necessidade, não porque achei divertido. Pelo contrário—
— Você ouviu isso? Ele disse que não havia necessidade de se mover! Porque ele era fraco e patético!!
Shamus explodiu em risos e gritou, e todos os outros concordaram.
Eles pareciam interpretar suas ações, destinadas a avaliar o quanto as habilidades de Derick haviam melhorado, como zombaria.
Foi uma situação absurda.
Derick era forte o suficiente, e suas habilidades haviam melhorado… Mais importante ainda, Oliver não tinha o direito de ridicularizar Derick de forma alguma.
Oliver tentou explicar isso, mas por causa de Shamus, ninguém ouviu, e quando ele tentou explicar aos estudantes da Torre, eles já tinham desaparecido.
Uma dor de cabeça pulsante surgiu. A festa foi divertida, mas parecia que ele teria que se conter no futuro.
Shamus colocou o braço de forma familiar no ombro de Oliver e disse:
— Me diverti assistindo a um duelo depois de muito tempo. Estou muito satisfeito. Vamos voltar para a festa e tomar uma bebida. Parece que todos querem falar com você.
Shamus apontou para as pessoas reunidas ao redor de Oliver, mostrando sua intenção.
Assim como Shamus disse, as pessoas ao redor de Oliver mostraram muito interesse nele. Cada um mostrando suas próprias intenções e ganância.
Oliver pensou por um momento, lembrando-se de seu propósito original, e se desvencilhou do braço de Shamus.
— Hein? O que foi?
— Desculpe, mas eu tenho algo a fazer.
Diante da resposta de Oliver, Shamus parecia descontente.
Mas Oliver não se importou e dirigiu-se a Jane.
— Senhorita Jane, posso me retirar por um momento?
Todos os olhares estavam sobre Jane, que ficou surpresa por um momento, mas rapidamente recuperou a compostura e respondeu,
— Sim…
Assim que Oliver ouviu sua resposta, pediu desculpas a Jane e às pessoas ao redor, dirigindo-se para a parte da festa onde outros convidados se reuniam.
Talvez por causa da luta anterior, os convidados de alto escalão de Landa abriram caminho para ele.
Graças a isso, Oliver conseguiu chegar a uma pessoa sem qualquer interferência.