Assim que o acordo foi concluído, Ewan guardou o martelo de carne em sua capa e levantou-se de sua cadeira para sair do depósito.
— Não tenho certeza de quando, mas entrarei em contato mais tarde.
Ele falou tão animadamente que era difícil acreditar que ele era o homem que acabara de ser acorrentado e aprisionado.
Joe, que estava de guarda do lado de fora do depósito, olhou de maneira questionadora para Oliver, que assentiu tranquilizando.
Vendo isso, Joe não fez nenhuma tentativa de impedir Ewan.
— Foi um prazer te conhecer também. Aproveite a bebida grátis.
Depois de dar um leve tapinha no peito de Joe, Ewan deixou o local. Joe observou a partida de Ewan, seu rosto exibindo uma expressão descontente.
Assim que Ewan saiu de vista, Joe se aproximou cautelosamente e perguntou:
— A conversa terminou satisfatoriamente…?
Forrest olhou para Oliver como se estivesse delegando a resposta, e Oliver respondeu taticamente:
— Sim, acho que terminou bem.
— Se não for pedir muito, posso saber do que se tratou a conversa?
Joe perguntou muito educadamente. Não era apenas uma mostra de cortesia, mas genuína.
Justo quando Oliver estava tendo dificuldades para começar a explicar, Forrest interveio.
— Dave mostrou a ele um item interessante de magia negra, e ele concordou em modificá-lo.
Oliver concordou com a cabeça em concordância.
— Ah, entendi… Então, não é perigoso? Ele acabou de sair, não é?
— Ele não pode modificá-lo aqui, precisa ir para o Distrito Z.
— Distrito Z?
Confusão se espalhou pelo rosto de Joe, que franziu a testa, uma resposta natural à situação.
O Distrito X tinha uma reputação notória, mesmo dentro de Landa, mas ainda estava dentro dos limites do senso comum.
No entanto, além do Distrito Y, havia um território inexplorado, sendo o Distrito Z tratado como uma fronteira sombria e traiçoeira.
Essa percepção não era infundada, pois mutantes, criminosos e organizações perigosas encontravam refúgio lá.
O Comitê Anti-Desenvolvimento destacava-se como o mais formidável entre eles. Era um lugar extremamente perigoso, que os forasteiros mal conseguiam compreender se aventurar.
Ao ouvir isso, Forrest negou com a cabeça.
— Não precisa se preocupar. Ewan disse que faz negócios com o Comitê Anti-Desenvolvimento no Distrito Z, então ele não será tratado como inimigo.
— Mesmo?
— Sim, eu não vi a negociação pessoalmente, mas testemunhei a relação amigável deles.
— Então, não é mais problemático? Ele pode fugir com o item. Nem podemos enviar nossas pessoas para vigiá-lo se for o Distrito Z.
— Peço desculpas, Joe. Embora eu seja aquele que recebeu ajuda agora, por que o Grupo de Lutadores deveria vigiar o Sr. Ewan? Este é o meu negócio e meu acordo.
À pergunta de Oliver, Joe ficou sem palavras.
Junto com isso, as emoções de Joe inflamaram-se de confusão, hesitação e medo.
Oliver não conseguia entender por que ele reagiu dessa maneira.
— De qualquer forma, agradeço sua disposição em ajudar… No entanto, como mencionei, para modificar o item, ele tem que ir para o Distrito Z. Essa é a verdade. E ele não vai simplesmente fugir com o item.
— É mesmo?
— Sim, ele foi sincero sobre o acordo. Acredito que ele não é do tipo que quebra uma promessa levianamente.
— Ah, sim… Entendi.
Joe assentiu sem mais objeções às palavras de Oliver.
Ele parecia ter amaciado consideravelmente em comparação com o passado.
Oliver se levantou da cadeira e agradeceu formalmente a Joe.
— Obrigado por sua ajuda, Joe. Graças a você, pude encontrar o Sr. Ewan mais cedo do que eu esperava. Eu estava preocupado em atrasar o cronograma, mas sou verdadeiramente grato.
— Não foi nada. Eu só fiz o que deveria fazer.
Embora Oliver fosse o beneficiário da ajuda, Joe parecia mais humilde.
Algo estava fora de lugar.
— Hm… posso fazer uma pergunta?
— Sim, por favor.
— Você mencionou que todos os trajes são feitos no mesmo estilo, certo?
— Ah, sim… Nós projetamos o estilo, e a Firma de Crime fez a confecção.
— Ah, entendi… Deve ter custado um pouco, hein?
Oliver perguntou, olhando para Forrest.
— Bem, temos um bom número de pessoas. Então, não foi exatamente barato.
Oliver assentiu.
— Nesse caso, vou ter que mudar o meu.
Joe ficou perplexo.
— Hein? O que você…
— Ah, não é nada. É sobre o estilo das roupas. Se eu continuar usando as mesmas roupas, as pessoas podem ficar confusas… então, planejo mudar de roupa.
— Por que você faria isso…?
— Porque é econômico mudar minhas próprias roupas? Comparado a trocar as roupas de duzentas e oitenta e oito pessoas, é mais fácil apenas mudar as minhas.
Entendendo a determinação firme de Oliver em evitar mal-entendidos, Joe fechou os olhos, refletindo uma emoção lamentável.
Ele parecia decepcionado e triste.
Mas isso durou apenas um momento, pois Joe abriu os olhos, se preparando.
— Posso perguntar… não, posso fazer um pedido?
— Um pedido?
— Sim.
— Posso pelo menos ouvir.
— Você poderia possivelmente se tornar o líder do nosso Grupo de Lutadores, Dave?
* * *
— Então, eu perguntei a ele por quê. Por que ele me pediu para me tornar o líder do Grupo de Lutadores. Se houve algum problema, sabe.
— …
— Felizmente, ele disse que não houve problemas. Pelo contrário, através do treinamento, eles estavam gradualmente ficando mais fortes, e as coisas estavam indo bem. Tanto a taxa de sucesso quanto a taxa de sobrevivência estavam aumentando, e a entrada constante de trabalho estava gerando uma boa renda.
— …
— Então eu perguntei novamente. Então, por que ele me pediu para me tornar o líder? E Joe respondeu assim. Todos os membros do Grupo de Lutadores me admiram e gostam de mim. Eles perceberam o quanto eram gratos pelo quanto eu os ensinei sem condições. Então, eles me imploraram para me tornar o líder. Não apenas Joe, mas também os outros que o seguiram.
— …
— Para ser honesto, não me senti mal com isso. Senti que meus esforços em ensiná-los haviam valido a pena… No entanto, apesar disso, recusei a oferta de me tornar o líder.
— …
— Não é estranho? Mesmo que eu os tenha ensinado, eles foram aqueles que trabalharam duro para aprender. Mas era estranho que eu, que não havia feito nada até então, sentasse na cadeira de líder lá. Além disso, nem sou dos Distritos X, Y ou Z… Então, recusei.
— ……
— Não sou daqui nem uma pessoa para me tornar um líder. Minha curiosidade tem prioridade sobre qualquer outra coisa… E considerando que eles já estão gerenciando a organização bem sozinhos, não importa como eu pensasse, parecia estranho para mim, intervir como líder. Joe tentou me convencer de que estava tudo bem, mas mesmo assim, eu recusei. Não gostei da ideia de estar ao lado daqueles que podem se sustentar sozinhos.
— ……
— Embora ele não entendesse completamente, Joe aceitou. No entanto, me disse que planejam expandir o Grupo de Lutadores e pediu minha ajuda. Para treiná-los um pouco. Aceitei isso. Eu queria ajudá-los um pouco porque estavam trabalhando duro.
— ……
— Ah, e há uma história interessante sobre a Marie.
— ……
— Depois que saí, Marie assumiu o controle da família Joseph. Houve algumas reviravoltas, mas eles estão bem.
— ……
— Até onde sei, ela os renomeou para ‘Os escolhidos’ e está expandindo. Não é exatamente como eu pensava, mas é impressionante mesmo assim. Eu não sei muito além disso. Eu não queria me envolver muito, então não verifiquei… mas acho que não faria mal dar uma olhada pelo menos uma vez. Não acha, mestre?
Com isso, Oliver se levantou da cadeira.
Do outro lado de Oliver estava Joseph, apoiado no altar, agora apenas um esqueleto.
Ele estava morto há mais de um ano, quase dois anos agora, com apenas ossos e um pouco de pele restante.
SHIRLLL.
Oliver despejou álcool na taça que trouxera e colocou comida embrulhada do Restaurante de Forrest no prato.
O cheiro da comida aprimorada preencheu o espaço escuro.
— Obrigado por ouvir a história, mestre. Não tenho certeza de quando vou visitar novamente, mas virei novamente quando tiver tempo.
Oliver terminou de falar, fez uma reverência respeitosa e deixou seu assento.
Ele usou uma esfera de luz feita de magia para refazer o caminho que percorreu e acabou saindo do hospital abandonado.
Tendo terminado seus negócios, Oliver imediatamente saiu da cerca do hospital abandonado e estava prestes a voltar para casa.
— Mas, será que consigo pegar um táxi aqui? Não pensei sobre o transporte para voltar.
— Como você costumava voltar?
— Pedi ao táxi que me trouxe para voltar algumas horas depois. Hoje, vim de carro em vez de táxi, então falhei em reservar outro para depois.
— E o carro em que você pegou uma carona?
— Não posso fazer alguém ocupado esperar por causa dos meus assuntos pessoais, não é bom, então o enviei primeiro. Mas acho que cometi um erro.
— Isso vai ser complicado. É bastante difícil pegar um táxi no Distrito X… Posso chamar um para você?
— Se puder, obrigado. Sr. Kent.
Oliver disse, olhando para o mendigo sentado no canto do beco.
Ele usava um casaco comprido desgastado e segurava um cajado disfarçado de bengala em uma mão.
Oliver olhou para baixo para ele e perguntou.
— Por acaso, você estava me esperando?
— Seria mentira se eu dissesse que não.
— Sim… Como você sabia e esperou por mim?
— Você ouviu como nossos irmãos pobres ganham a vida, não ouviu? Não é tão difícil descobrir que você está vindo aqui.
— Ah… Isso é incrível.
— Hehe. Incrível? E de alguma forma eu pensei que você viria aqui quando viesse para essa região… De qualquer forma, prazer em reencontrá-lo.
— Fico sinceramente feliz em reencontrá-lo também. Já faz um bom tempo.
— Já faz um bom tempo. Na verdade, vim pedir um favor a você.
— Ah…
Oliver ficou um pouco surpreso, mas rapidamente recuperou a compostura.
Não havia casos de visitar alguém nesta cidade movimentada sem nenhum negócio. Pelo contrário, isso era natural.
— Por favor, me diga. Se for algo com o qual eu possa ajudar, ficarei feliz em ajudar.
Kent levantou um lado dos lábios e tirou uma garrafa de álcool escondida em seu casaco comprido.
— Você pode tomar uma bebida com um velho solitário?
* * *
Isso era realmente tudo.
O propósito de Kent ao ir até lá era simplesmente aproveitar uma bebida e ter uma conversa juntos. Ele expressou que parecia ser a única oportunidade de conversar com o ocupado Oliver.
Oliver experimentou uma alegria desconhecida de suas palavras e falou sobre isso e aquilo sobre sua vida como o solucionador Dave.
Entre eles, havia um conto de participar de uma festa de alta classe, que impressionou muito Kent.
Ele observou que não era qualquer um que poderia frequentar tal evento, pois isso exigia habilidades excepcionais, reputação e presença.
Curioso, Kent perguntou sobre um boato que ouvira.
Ele perguntou se Oliver havia levado a dama que trouxe da última vez como namorada para mostrar sua carteira e se tornara o chefe ao dominar todo o Grupo de Lutadores com força.
É claro que Oliver explicou calmamente a situação, refutando o falso boato. Kent simplesmente riu em resposta à explicação.
—Sim… De alguma forma eu achei que você faria isso, sendo você.
—Como vai, Sr. Kent?
—Estou apenas vivendo como de costume.
Kent revelou que estava atualmente expandindo o alcance dos Irmãos Pobres, estabelecendo uma nova rede de informações.
Ele havia entrado em contato com o sindicato de táxis, formando uma espécie de aliança com mendigos de outras áreas, e até mesmo expandindo sua rede além da gangue conectando-se com fábricas e empresas.
Sem qualquer pretensão ou ostentação.
Era verdadeiramente uma visão para ser admirada.
À medida que a garrafa de álcool se esvaziava, Oliver e Kent se despediram um do outro. Kent estendeu um convite genuíno para Oliver visitá-lo alguma vez, expressando sinceridade em suas palavras.
Oliver prometeu visitar quando tivesse tempo, voltou para casa e passou novamente pela sua rotina diária — acordando cedo de manhã, indo trabalhar na Torre Mágica, saindo tarde da tarde, e atuando como solucionador à noite.
Assim como agora.
— Esse cara monstruoso…!
O mercenário, cujos braços e pernas eram próteses de Golem, gritou. Oliver rapidamente se aproximou dele e respondeu.
— Desculpe. Faz parte do trabalho.