Diziam que a temporada de limpeza era um evento informal que acontecia regularmente em Landa.
Como o nome sugere, tinha a ver com “limpeza”, mas, obviamente, não o tipo que usa uma vassoura ou esfregão.
— Onde essa limpeza vai ocorrer?
— Em uma zona contaminada no Distrito F.
— Zona contaminada?
— Sim, é uma área restrita no Distrito F, onde zumbis e criaturas contaminadas perigosas aparecem periodicamente.
O Distrito F era o centro onde muitos dos laboratórios de pesquisa de Landa operavam, e também era um lugar onde as pessoas de classe alta viviam.
Oliver se perguntou por que uma zona tão perigosa existia no Distrito F, de classe alta e altamente segura.
— Limpeza significa exterminar os zumbis furiosos, criaturas contaminadas e mutantes entrando na área contaminada. A limpeza ocorre sempre que a área contaminada apresenta um risco alto para o Distrito. Com base em um acordo secreto entre o sindicato dos agentes e Landa, ocasionalmente fornecemos mão de obra sempre que necessário.
Oliver assentiu com a cabeça.
Então, olhou ao redor dos Solucionadores. Todos pareciam infelizes.
O que deixou Oliver curioso.
— Esse trabalho é uma escolha individual?
Al fechou os olhos e negou com a cabeça lentamente.
— Não desta vez.
Coco saiu, e então alguns outros Solucionadores entraram e saíram. Finalmente, chegou a vez do Oliver.
Quando entrou no escritório do Forrest dentro do restaurante, viu a gola do Forrest solta como se estivesse cansado.
Assim que viu Oliver, arrumou as roupas e voltou à sua forma habitual.
— Olá, Sr. Forrest.
— Já faz um tempo, Dave, é bom te ver.
Ele falou mais ou menos a verdade.
Por algum motivo, estava tendo um pouco de dificuldade em contar algo para Oliver.
— Já ouviu… sobre o que está acontecendo?
— Sim. Perguntei ao Sr. Al, ele me contou sobre a área contaminada e a temporada de limpeza. Pode me explicar em detalhes?
— Claro. Por favor, sente-se.
Oliver se sentou por sugestão do Forrest, que serviu uma taça de vinho como de costume.
— Então, você ouviu falar sobre a área contaminada e a temporada de limpeza?
— Sim, ouvi dizer que é um lugar infestado de zumbis e criaturas contaminadas.
— E também é um lugar onde criminosos, que fogem da sociedade, e bruxos perigosos se escondem.
— Sério?
— Sim, além disso, é também um local de despejo onde cadáveres difíceis de manusear são descartados… É por esse motivo que zumbis aparecem lá regularmente.
— Mas o Sr. Al disse que era um lugar perto do Distrito F? Esses lugares não têm uma segurança alta?
— Pode ser o caso na superfície, mas não embaixo.
Forrest apontou para o chão.
Oliver pensou nas palavras do Kent de que existia outra cidade abaixo da cidade de Landa.
— Só porque é o Distrito F não significa que tudo é perfeito, toda organização tem brechas. É só dar um suborno para as forças defensivas da cidade, que eles te deixam descartar cadáveres na área contaminada.
— Hum… Como é que um lugar tão perigoso se formou no Distrito F?
— Essa é uma boa pergunta. Há muitos rumores, alguns dizem que foi o resultado de um experimento mágico, enquanto outros que foi o vestígio de um desastre que aconteceu na era da catástrofe, mas ninguém sabe o motivo exato.
— É mesmo?
— Sim. É assim que Landa é. Mesmo que algo enorme e terrível aconteça, vão espalhar muitas mentiras e esmagar a verdade como massa de farinha. A maioria das pessoas está ocupada e não se importa com essas coisas, então… A verdade é mais valiosa e perigosa nesta cidade.
— Obrigado… por explicar tudo para mim, Sr. Forrest.
Forrest forçou um sorriso.
— Tenho um favor pra pedir, Dave.
— É sobre a limpeza na área contaminada?
— Sim, não sei o motivo, mas os oficiais da cidade escolheram as pessoas para essa limpeza. Eles disseram que a limpeza da última vez não foi feita direito porque a maioria das pessoas designadas pelos agentes eram incompetentes.
Oliver perguntou com calma como se a história não tivesse nada a ver com ele.
— Isso é verdade?
— Mais ou menos? É verdade que a maioria dos agentes tentaram não enviar suas mãos de obra talentosas, já que era um trabalho perigoso que não pagava praticamente nada… Mas…
— É mentira a limpeza não ser feita direito?
— Sim, mesmo hesitando em enviar suas mãos de obra talentosas, ainda enviaram pessoas que podiam fazer a limpeza corretamente. Porque seria verificado, e se não fosse feito direito, os agentes seriam convocados pelos oficiais da cidade. Então, tudo fluiu como de costume na última vez, mas agora estão nos forçando assim do nada. Não temos escolha a não ser aceitar.
Havia uma leve sensação de ressentimento e desamparo nas emoções do Forrest.
Aparentemente, na relação entre a cidade e o sindicato dos agentes, a posição do último parecia ser muito inferior.
Forrest abriu a boca de novo.
— E os oficiais da cidade pediram por você.
— Eu?
— Sim, parece que ouviram rumores sobre você matar um mago. Não passa de um rumor, mas foi o suficiente para você se destacar… A princípio, eu não pretendia te deixar ir neste tipo de trabalho, mas agora que a situação acabou assim, tenho que pedir, por favor. Preciso que vá para a limpeza… Desculpa, Dave.
As palavras do Forrest foram sinceras.
Ele sentiu pena do Oliver e se sentiu culpado.
Oliver achou a reação dele incompreensível e se perguntou qual era o problema dele, mesmo que ele próprio não tivesse queixas sobre isso.
Sobretudo, ficou interessado na área contaminada depois de ouvir que os Bruxos poderiam estar se escondendo lá.
Após pensar por um momento, Oliver fez uma pergunta apenas por precaução.
— E se eu disser não?
— Se quebrar o acordo secreto com a cidade, você será multado em uma quantia enorme ou… Eu perderei meu status de agente. E você vai se tornar um criminoso automaticamente.
— Hum, então tenho que participar.
— Obrigado pela decisão sábia. Bem, agora vou explicar algumas coisas, considerando que aceitou o pedido.
Forrest disse enquanto puxava um arquivo. Parecia que ele não queria deixar Oliver ir de mãos vazias.
— Por favor.
— Ok, quero me certificar de uma coisa primeiro. Tem muita suspeita sobre a temporada de limpeza deste ano.
— Suspeita?
— Sim, é estranho que estejam escolhendo os participantes diretamente, mas, sobretudo, o momento está cedo demais. Estava prevista para acontecer em 4 meses, mas do nada nos notificaram que está acontecendo agora. Isso significa que tem muitos zumbis selvagens na área contaminada.
— Zumbis selvagens?
— Sim. Verifiquei com a srta. Coco e Heimdall. No mês passado, o número de zumbis furiosos aumentou exponencialmente.
— Existe uma Árvore do Mundo na área contaminada?
— Claro… Espere, eu te contei sobre a árvore do mundo?
— Eu estudei.
— O quê?
— Eu disse que estudei… Tem algum problema?
— Não, não é, mas como…? Não, tá tudo bem. De qualquer forma, tem uma Árvore do Mundo na área contaminada. Sabendo que o número de zumbis aumentou na área contaminada, podemos supor três motivos para isso.
— Três motivos?
— Sim, o primeiro motivo, talvez muitas pessoas tenham morrido neste ano, resultando em vários cadáveres despejados na área contaminada sem permissão. Surpreendentemente, é um motivo comum… A segunda é que a peste negra se espalhou e infectou inúmeras pessoas que vivem na área contaminada.
Peste negra.
Oliver leu sobre isso uma vez em um livro que recebeu da Família Dominic.
Era uma doença contagiosa causada por uma mistura de inúmeros cadáveres, germes e energia de magia negra, que transforma as pessoas em zumbis.
Diziam que era mais maligna e fatal do que doenças gerais, causando desastres incontroláveis em casos graves.
— E o terceiro?
— No caso de um bruxo perigoso estabelecer de repente um covil.
— Um bruxo?
— Sim, não quero te menosprezar, mas não existe lugar melhor para um bruxo do que a área contaminada…
— Hum…
Oliver assentiu como se entendesse o significado.
A área contaminada era uma área restrita, ou seja, uma espécie de área livre onde as leis e regras da cidade não se aplicavam.
Além disso, havia muitos cadáveres, então não existia um lugar tão perfeito como esse para um bruxo.
Até mesmo Oliver entendeu isso e se perguntou se tinha algum jeito de aproveitar esses benefícios.
— Você está bem?
— Hã? Ah, sim. To bem.
— De qualquer forma… meu palpite atual é que os zumbis aumentaram devido a esses fatores. É perigoso, tão perigoso quanto os distritos Y e Z.
Era tão perigoso quanto os distritos Y e Z, que eram lugares praticamente sem lei…
— Sr. Forrest, se não for um problema, posso perguntar uma coisa?
— Sim, o que é…?
— Hum… Ainda não entendo por que estão deixando um lugar tão perigoso. Mesmo que ainda esteja sob a cidade, não representa uma ameaça para a cidade? Em vez de limpar, por que não destruir o local?
— Certo. É assim que qualquer um pensaria. Mas, às vezes, esse senso comum é inútil. Nos primeiros dias, alguns falaram para realizar um extermínio completo da área contaminada, mas não mais, porque não é mais só uma área contaminada agora.
— …?
— Primeiro, é bem controlada e os laboratórios podem obter amostras decentes de lá… Sobretudo, é um bom lugar para descartar os espécimes de experimentos ilegais de laboratório.
Oliver entendeu o que Forrest quis dizer quando disse que a área contaminada não era mais apenas uma área contaminada.
Era uma espécie de campo para garantir amostras de espécimes e, ao mesmo tempo, um lugar conveniente para esconder experimentos ilegais.
Devido à sua conveniência, a área contaminada foi deixada intocada.
— São apenas rumores… mas também dizem que a área contaminada e o Distrito F têm um acordo tácito. Desde que você não vá muito fundo, eles não causarão nenhum dano.
— Quem fez esse acordo?
Forrest respondeu com um sorriso.
— Ninguém sabe. É só um boato. Oh, veja. Pegue isso.
Forrest entregou uma dúzia de documentos.
— É a quantidade mínima de trabalho que uma pessoa tem que fazer ao limpar a área contaminada e a compensação por isso. É um pagamento de merda, mas é melhor do que não ganhar nada.
Na primeira página dos papéis que Forrest deu, havia detalhes sobre a quantidade mínima de trabalho que um Solucionador tinha que fazer.
Os trabalhos foram classificados em detalhes, com base em quantos zumbis eram capturados e quantos zumbis ou criaturas contaminadas eram mortas. Estava escrito que se a cota fosse concluída, recompensas adicionadas seriam dadas além do salário básico.
Foi dito que todos tinham que trazer a cabeça dos zumbis ou de criaturas contaminadas como prova para receber o bônus, e também que forneceriam uma bolsa mágica para este propósito.
Também foi alertado aos participantes para ter cuidado com a bolsa mágica.
Estava destacado que os participantes deveriam pagar uma compensação se perdessem ou danificassem a bolsa mágica.
— Hã? O que significa capturar?
— O significado literal. Você vai ganhar dinheiro se capturar os zumbis vivos.
— Não entendi. É limpeza, então por que capturar?
— Eles vão usar como uma amostra para o Laboratório Mágico. É um pedido indireto da Torre Mágica. Então o preço é quatro, não talvez cinco vezes maior.
— Hum…
Oliver assentiu com a cabeça.
Porque já percebeu que o status dos magos aqui nesta terra era incomum.
Eles tinham o poder de comissionar indiretamente os oficiais da cidade.
Oliver continuou folheando os papéis.
No verso havia um documento com um mapa desconhecido e fotos em preto e branco.
— Isso…?
— Um mapa breve da área contaminada, em que os grupos e lugares perigosos dentro da área contaminada estão marcados.
— A cidade oferece coisas assim?
— Não, é algo feito pelos agentes, incluindo eu. Trabalhamos juntos para fazer isso. É um trabalho insano, então pensamos em nos preparar.
— Incrível…!
— Obrigado por perceber… Está vendo o sinal de caveira no mapa?
Oliver procurou por isso.
— Sim.
— São os lugares com mais zumbis e bruxos perigosos. São os lugares mais perigosos na área contaminada. Certifique-se de evitar essa região.
Oliver verificou o número de marcas de caveira no mapa.
Como Forrest disse, havia frases marcadas como área assombrada por zumbis, família de Bruxos e Saqueadores.
Oliver pensou que não haveria pessoas, já que era uma área contaminada, mas também havia pessoas vivendo nesse ambiente pobre.
— Não é ótimo ser um humano? Existem pessoas que vivem em lugares assim. Enfim, elas não são as únicas em risco.
— Hã…?
— Bem, além dos Solucionadores, os mercenários que estão ativos na cidade também vão participar desta vez. Tome cuidado com eles também.
— Mercenários?
— Tome cuidado até mesmo com os outros Solucionadores, é raro, mas surgem uns infelizes às vezes.
Uma luz fraca de preocupação brilhou nas emoções do Forrest. As chances eram baixas, mas poderia ser perigoso.
Oliver assentiu e perguntou: — Quantos Solucionadores vão participar?
— Nove pessoas do meu lado, incluindo você. E incluindo os Solucionadores dos Distritos B, H e N, devem ter cerca de cem pessoas.
— Hum, quando é a limpeza?
— Em cinco dias.