Oliver se dirigiu para a área da família Otul junto com Joe e seu grupo.
Sabia-se que, além de dezenas de membros da família, também havia moradores (Saqueadores) vivendo sob a proteção deles, e era seguro dizer que era uma vila pequena.
No entanto, quando Oliver entrou na área, não viu nenhum vestígio de humanos, e parecia que tinham sido roubados por alguém como Joe disse.
— Assim como você, planejávamos invadir a família Otul e roubar os livros e as técnicas que estavam implantando. Já deve ter ouvido falar, mas as habilidades dele são muito boas.
Oliver concordou.
Além da remodelação de zumbis, é necessário um nível decente de habilidade para poder entregar o controle do zumbi a terceiros.
Era verdade que possuíam umas habilidades bem decentes.
— Certo. Então, você contratou esses mercenários?
— Não, oficialmente os mercenários nos contrataram, mas, na realidade, estamos cooperando. Enquanto atacamos os Bruxos e Saqueadores, os mercenários pegarão o saque monetário, enquanto pegaremos os livros e ferramentas.
Oliver assentiu com a cabeça.
Parecia um bom negócio, isto é, se pudessem confiar um no outro.
Devido à natureza da zona contaminada, Oliver simplesmente não tinha a pessoa certa para proteger suas costas.
— Hum… mas tem uma coisa que não entendo, Sr. Joe.
— O quê?
— O Sr. Joe é especialista em magia relacionada a doenças, então por que cobiça magia negra relacionada à manipulação? Ah, vai estudar isso também?
— Não… não é para mim, vou fornecer para o meu bando. Para começo de conversa, a eficiência não seria boa, mesmo se eu estudasse outras magias. Jamais farei isso, a menos que eu perca o juízo.
Joe terminou de falar e olhou para Oliver.
— Hum… Vai oferecer para o seu bando?
— Sim, porque também tem bruxos no nosso bando. Podemos nos ajudar e nos tornar mais fortes.
— Hum…
Oliver ficou bastante surpreso.
Era algo muito impressionante para Oliver, visto que nunca teve uma experiência além da família Joseph como uma organização de bruxos.
Ironicamente, a família que se reuniu para aprender magia negra e se tornar mais forte não queria que os membros da mesma família se tornassem mais fortes até um certo ponto, e, de fato, romper isso era considerado bastante perigoso.
Mas o Bando de Lutadores se ajudavam para se tornarem mais fortes.
Ele não sabia os detalhes, mas pelo que ouviu até agora, parecia ser uma organização mais produtiva do que as famílias de bruxos existentes.
— Obrigado pela explicação.
— Não me agradeça. Tenho meus motivos para explicar isso para você.
— Oi?
— Chegamos.
Joe apontou para frente em vez de responder.
No final de onde estava apontando, havia uma favela destruída, e as barricadas ao redor da vila foram destruídas impiedosamente.
Pedaços espalhados estavam por todo o lugar.
A julgar pelo dano, dava para concluir que não foi um simples ataque de zumbis.
Havia vestígios de explosões no prédio no centro da vila.
— Joe, quem é esse cara?
As pessoas acampando perto da vila destruída se aproximaram e perguntaram.
Havia vinte mercenários armados com equipamentos de proteção, armas de fogo comuns e um bruxo.
Joe contou aos colegas.
— Ele é Dave… Lembram da vez que eu quase morri?
— Ah… O cara que matou Nico e o Bigjaw?
— Sim. Fui eu. Sinto muito por isso.
— Hahahahahaha.
O bruxo desconhecido começou a rir quando ouviu as desculpas sinceras e educadas do Oliver.
— Hahahahahahaha.
— Hahahahahahahahahahaha
Seguindo-o, os outros mercenários também começaram a rir, e de repente o bruxo desconhecido pegou uma arma.
BANG!
A bala passou ao lado da cabeça do Oliver, e a atmosfera ficou tão silenciosa quanto um rato diante do som repentino do disparo.
A atmosfera amigável desapareceu subitamente, deixando apenas um silêncio mortal.
Após um silêncio longo, o bruxo desconhecido falou: — Uau… Você até que tem coragem. Nem mesmo piscou… Acho que não tem medo da morte, e foi isso que fez você matar meus amigos?
— Não. Tenho medo da morte… Sinto muito pelos dois, mas eu que estaria morto agora se não tivesse matado os dois naquele dia. O Sr. Nico não conseguiu controlar o próprio poder e… De qualquer forma, eu queria me desculpar mais uma vez de novo.
O bruxo desconhecido sorriu e apontou a arma para a cabeça do Oliver mais uma vez.
— Posso meter uma bala na sua cara também e pedir desculpas?
A tensão aumentou, mas desta vez foi um pouco grave.
As desculpas educadas dele pareciam ter irritado o bruxo desconhecido.
Oliver não entendeu a situação e olhou ao redor.
Os mercenários estavam se preparando para lutar contra Oliver seguindo o bruxo.
Não queria participar de uma luta sem ganho, mas foi então que Joe interveio.
O bruxo desconhecido abaixou o cano ao ver Joe parado na frente do Oliver.
— Acalme-se, Sam. Em primeiro lugar, eu o trouxe aqui como um convidado.
— Convidado? Esse desgraçado matou Nico e Bigjaw, esqueceu? Por causa disso, todos nós estamos sofrendo aqui.
‘Hum…’
Aparentemente, o Bando de Lutadores também não era uma organização grande.
Quando Oliver ouviu pela primeira vez a explicação do Joe, parecia que seus colegas estavam cooperando para crescer juntos, mas quando ouviu as palavras do Sam, parecia que foram forçados a vir aqui contra a vontade.
Oliver queria perguntar sobre isso, mas a conversa de Joe e Sam era tão séria que não era fácil intervir.
— Temos que trabalhar com esse cara.
— Hã? Por quê?
— Porque ele é forte o suficiente para matar Nico e Bigjaw, e quase me matou. Você sabe que tem alguma coisa incomum acontecendo aqui, né?
Sam hesitou por um momento como se entendesse alguma coisa, mas foi então que Oliver interveio: — Com licença. O que está acontecendo aqui, do que estão falando?
— A limpeza desta vez é diferente do habitual… Também é muito perigosa.
— Pode ser mais específico?
— Os zumbis geralmente correm atrás dos solucionadores assim que eles entram, mas desta vez estão fugindo como se estivessem tentando atraí-los. E eu não vejo nenhum Saqueador.
— Saqueadores?
— Sim, se você for um pouco mais fundo, acabará encontrando um ou dois, mas desta vez não tem vestígios deles. Não, não apenas saqueadores, não tem vestígios de humanos, não podemos ver nada além de zumbis. Além disso…
Joe continuou após uma pausa breve.
— Além disso, visitei outras duas famílias de Bruxos, mas também estavam em um estado semelhante ao daqui.
— Está insinuando que todas foram atacadas por alguém?
— Exatamente. Não são zumbis, é algo muito mais perigoso do que isso… É por isso que eu te trouxe aqui e expliquei isso na boa… Vamos trabalhar juntos por um tempo.
— Trabalhar juntos?
— Sim. A situação parece séria, então que tal trabalhar conosco?
— Hum… Só estou um pouco confuso. É uma oferta inesperada… Mas por que eu?
— Porque é habilidoso… E também não é uma sugestão ruim para você. Em uma situação em que algum tipo de perigo desconhecido está se espreitando, não é ruim ter alguém para proteger suas costas.
Oliver pensou seriamente.
Não conseguia entender a situação, mas podia dizer que Joe não tinha intenção de prejudicá-lo. Pelo menos por enquanto.
— Eu acredito em você, Sr. Joe… Mas tem certeza que está bem trabalhar comigo?
Joe respondeu após um silêncio momentâneo.
— Hum… sim. Por algum motivo, acho que você não é o tipo de pessoa que quebra a promessa.
Oliver teria recusado, mas seu plano original foi por água abaixo, e definitivamente tinha alguma coisa incomum.
— Hum… E se acharmos algum livro de magia negra enquanto trabalhamos juntos, como vamos compartilhar?
— Bem… é uma questão que teremos que discutir, mas vamos compartilhar do jeito mais justo possível.
As palavras do Joe foram sinceras.
Então Sam, que estava ouvindo em silêncio, interveio.
Perguntou por que ele disse algo assim, mas Joe disse que a situação era séria, então fortalecer o poder era a primeira prioridade.
Oliver pensou por um momento.
Uma equipe para cuidar de suas costas e uma promessa de compartilhar livros de magia negra não soavam tão ruim.
Quando Oliver estava prestes a abrir a boca para responder, um som crepitante ecoou.
Olhou para o dispositivo de comunicação, mas não era o dele. Era o som do dispositivo de comunicação do Joe.
— O quê?
[Kiik…! Kiik…! Fodeu… apoio…! Por favor… Kiik… Os zumbis apareceram… Kiik! Eles estão usando armas…! Os zumbis desgraçados estão usando armas normais e de fogo.]
Oliver duvidou se tinha ouvido direito.
A voz que veio do dispositivo de comunicação ficava dizendo que os zumbis estavam empunhando armas e atirando com armas de fogo.
***
— Merda! Merda! Merda! Merda! QUE DESGRAÇA, PORRA!
Colin da Torre Mágica… Na verdade, sendo preciso, Colin McLaughlin da Escola Mjölnir da Torre Mágica estava xingando.
Ele entrou na escola Mjölnir, uma escola tradicional especializada em magia elementar, sem hesitar sob a determinação de se tornar um mago poderoso.
O motivo era simples; a essência de um mago é o poder.
Nos últimos anos, sob a influência da industrialização, campos como engenharia mágica, alquimia, escola de vida e tecnologia golem estiveram no centro das atenções, mas ele acreditava que isso era apenas uma moda passageira que desapareceria no fluxo do tempo.
Para Colin, a verdade do mundo era o poder, e os magos eram o epítome do poder.
Foi por causa do poder que os magos, que outrora eram oprimidos, eram respeitados e considerados os líderes da sociedade contemporânea.
Quando saiu ao mundo com os ensinamentos da escola Mjölnir, confirmou mais uma vez que o Poder era tudo em um mundo que era governado pela violência.
Aprendeu o lado sombrio do mundo que não tinha aprendido na Torre Mágica.
Tinha visto com seus próprios olhos o quanto a violência corre solta por trás de um mundo que parece ser governado pela lei e ordem.
O conhecimento adquirido com a experiência; uma área que jamais seria conhecida por pessoas comuns que só liam livros na torre. Colin não era um deles, porque não parou apenas de aprender e se tornou parte desse mundo.
Exterminou uma gangue no primeiro trabalho, derrotou um solucionador veterano no segundo, massacrou um bruxo no terceiro e derrotou os magos de rua no quarto.
Tinha lutado várias vezes contra coisas inesperadas, mas as superou com talento natural e conhecimento, e como resultado, Colin conseguiu um título chamado “Azarão do Distrito B”, mesmo tendo abandonado o título de “Mago da Torre Mágica”.
Não era ruim ser reconhecido pelas próprias habilidades.
Os clientes com dinheiro e poder se aproximavam dele com cortesia e cautela para obter sua ajuda.
Tudo isso deixava Colin feliz.
Claro, por causa disso, foi colocado no trabalho de limpeza irritante.
Um trabalho que pensou que poderia terminar sozinho.
Mas, pela primeira vez, o mundo, que fluía do jeito que queria, não fluiu do jeito que queria…
— O que é isso?!
Colin gritou e disparou um Míssil Mágico.
Ele teve que usar uma técnica complicada, mas era a mais eficaz em termos de eficiência e poder geral.
Como Colin esperava, o míssil mágico, que estava cercado por magia de chamas, colidiu com dezenas de zumbis e explodiu, incendiando tudo.
— Grrrrrrruwn!
— Grrrrrrrrruwwn!!
Como se para provar que os zumbis eram fracos contra fogo, as hordas de zumbis foram aniquiladas de uma só vez.
Se fosse o mundo normal que conhecia, tudo deveria ter terminado com esse ataque. Mas não foi o caso…
— Sr. Mago!
Um Solucionador armado com um escudo reforçado se aproximou do Colin e posicionou o escudo.
Logo em seguida, ocorreu uma explosão pequena.
O escudo que foi implantado protegeu Colin da explosão, e para a surpresa dele, foi um zumbi que jogou uma bomba na abertura.
Teria sorte se tivesse parado por aí.
— Mago. Você…
BANG!
De longe, um zumbi com um fuzil de precisão disparou e atingiu na cabeça o Solucionador que ajudou Colin.
O zumbi estava fresco como se tivesse morrido há pouco tempo, mas conseguiu atirar. Até mesmo recarregou o fuzil para atirar de novo.
[Míssil Mágico]
Colin disparou um míssil mágico contra o zumbi que estava portando o fuzil no topo de um prédio e o derrubou.
— Grrrrrwnk!!
— Sr. Mago…! Acho melhor a gente recuar — disse um solucionador que estava exausto por lutar por quase duas horas.
Colin concordou.
Os zumbis definitivamente não eram um grande problema, mas havia muitos deles.
— Antebraço de urso!
O druida David pegou emprestado o poder da natureza e explodiu uma horda de zumbis armados com clavas e armas de fogo ao mesmo tempo.
Zumbis armados com clavas e armas de fogo… Todos acharam a situação como um tipo de piada de mau gosto.
— Todos por aqui! Os zumbis estão vindo de novo!
Ao chamado do David, todos correram na direção dele.
Tudo parecia muito estranho.
Havia apenas hordas pequenas de zumbis na periferia, mas do nada invadiram de todas as direções.
Era como se estivessem esperando.
— Desgraça…! Já estão nos perseguindo por trás. Zumbis!
— Aguentem! Encontrei um local seguro… Bem ali!
A zona segura que o Druida David encontrou era um prédio dentro da zona contaminada com paredes altas ao redor, e a única forma de entrar era pelo mesmo caminho que Colin e os outros tinham entrado.
Colin, que garantia a segurança nas laterais e retaguarda, extraiu sua mana e conjurou uma magia no ar.
Em seguida, inseriu a fórmula para criar um círculo mágico, mas foi então que uma hora de zumbis apareceu perseguindo o grupo por trás.
Havia quase uma centena deles.
Tinha até mesmo um golem-cadáver que foi modificado tecendo vários zumbis juntos.
[Lança-chamas]
Chamas poderosas jorraram do círculo mágico criado no ar junto com o cântico.
A chama vermelha queimou impiedosamente a horda de zumbis na frente do grupo e os transformou em cinzas num instante.
Depois de escapar por pouco de uma horda de zumbis armados com facas e armas de fogo, Colin suspirou e finalmente recuperou a calma, então se dirigiu para alguém.
Não foi para outro senão o mago falso que o trouxe aqui.
— Ei, você… como diabos isso aconteceu? Como que CARALHOS isso aconteceu?!
O bruxo chamado Jaby murmurou com uma expressão assustada no rosto.
Por causa disso, sua aparência desgastada parecia ainda mais desgastada.
— Uhhh, Sr. Mago. Não faço ideia. Estive aqui mais de dez vezes, mas é… a primeira vez que algo assim acontece. Desculpa! Desculpa! Desculpa!
Para a surpresa do Colin, ele começou a chorar. Ver sua aparência lamentável até fez a raiva dentro dele desaparecer.
Nesse momento, um solucionador interveio depois de limpar a mente.
— Hmm… Sr. Mago. Concordo que é um caso estranho. Também participei da limpeza três vezes, mas… é algo que to vendo pela primeira vez.
— Está falando de zumbis que usam armas de fogo e jogam bombas?
— Sim… Nunca vi nada assim antes. Tem muitos deles. Não… Havia muitos antes também, mas não eram tão organizados assim.
Colin concordou tacitamente.
Zumbis que surgiam naturalmente não passavam de seres malignos e inferiores gananciosos por força vital.
Não fazia sentido usarem um movimento tão organizado.
Só existia uma coisa que poderia explicar essa situação: bruxos.
Parecia que não apenas Colin, mas também outros solucionadores chegaram à mesma conclusão.
No entanto, o simples fato de um Mago como ele estar sendo caçado por magos falsos o fez ferver de raiva.
— É… provavelmente um do tipo manipulação.
— O quê?
— Se tem alguém por trás disso, então só podem ser bruxos do tipo manipulação, eles são os únicos que podem controlar os zumbis a esse nível. Esses desgraçados de merda.
Os magos do tipo manipulação costumavam se esconder em lugares seguros, enquanto enviavam zumbis para atacarem seus oponentes.
Um exemplo clássico de covardes.
— Isso… não se trata mais de limpeza. Como os zumbis estão se movendo sistematicamente, deve ser um grupo de bruxos em vez de só um indivíduo. Talvez seja um grupo de adoradores de demônio… Precisamos relatar à cidade para que eles movam suas forças.
— É verdade, mas o problema é como chegar lá. Os zumbis estão se aglomerando por toda parte. Parece que alguns Solucionadores já foram derrotados.
— Se a gente descansar e depois nos movermos…
— Não, não temos tempo para isso.
O druida David falou com a mão no chão.
Estava ouvindo a voz da terra para detectar quem estava por perto, e sua expressão ficou sombria rapidamente com o passar do tempo.
— Os zumbis estão se reunindo por aquele lado e muitos deles… Não são só zumbis, tem golens-cadáveres e até criaturas contaminadas.
Ao ouvir isso, os Solucionadores sofrendo de fadiga e medo ficaram agitados, incluindo Colin.
Como um Mago, Colin precisava de um tempo para recuperar sua mana, mas ficaria sem mana e estamina nesse ritmo.
CRIIIIIIIC~
A atenção de todos foi atraída para o som da porta.
Jaby, que estava de um lado do prédio, abriu uma porta secreta e antiga e disse: — Por enquanto… que tal fugirmos daqui?