Quando a atmosfera acalorada diminuiu, Oliver perguntou: — Ouvi dizer que o Bando de Lutadores e os mercenários entraram neste lugar enquanto exploravam a zona contaminada, mas como o sr. Arthur chegou aqui?
Arthur, que tinha um braço protético de golem, fumou um cigarro e respondeu: — Bem… Acabei parando aqui enquanto eliminava zumbis com os meus manos.
— Pode explicar um pouco mais?
Arthur olhou para Oliver por um momento, depois tirou um mapa dos braços.
Seu mapa era mais detalhado do que o do Oliver, e ele apontou para uma marca de caveira.
— Nós passamos por aqui e fomos atacados por uma horda de zumbis.
— Não é um lugar perigoso onde os zumbis aparecem em grande número?
— Sim. A princípio, não fazia parte dos nossos planos ir para lá, mas não conseguimos pegar tantos zumbis quanto pensávamos para fechar o número de pessoas na nossa equipe.. Então, decidimos correr o risco…
Não parecia uma má ideia.
Contanto que tivessem o equipamento e os números necessários, parecia que poderiam lidar com os zumbis.
Contudo, parecia possível apenas se as condições fossem normais.
— Não conseguimos ver os zumbis quando entramos na área, mas do nada… eles começaram a atirar com armas ou jogar bombas de cima do prédio. Então correram atrás de nós de todas as direções como se estivessem nos esperando.
Foi como Oliver esperava.
— Ficamos perplexos, mas reagimos de acordo, só que o verdadeiro problema era que a horda de zumbis não parava de chegar. No fim, decidimos… fugir e de alguma forma paramos aqui.
— O sr. Arthur… chegou primeiro? Ou foi o sr. Hugh?
O comandante do batalhão dos mercenários Goodman, Hugh, respondeu à pergunta do Oliver desta vez.
— Chegamos primeiro, depois foram eles, então esses Solucionadores e, por último, esses caras. Ah, não… vocês são os últimos.
Sam falou com Hugh enquanto consertava sua arma.
— Uau… Eu nunca pensei que você fosse o tipo de pessoa que compartilhava suas coisas?
— Isso se chama pensar de forma inteligente, bruxo. Se nós decidíssemos manter esse lugar sozinho, então teríamos sido capturados. Estávamos com pouca mão de obra e suprimentos, então como você espera que a gente lutasse contra esses zumbis?
O julgamento do Hugh parecia certo. Pelo visto, foi graças ao aumento da mão de obra e suprimentos que conseguiram aguentar as hordas de zumbis.
— Mas agora estamos no limite e quase sem balas e bombas.
Ao ouvir isso, Oliver assentiu com a cabeça sem falar mais nada.
A situação deles parecia muito ruim.
Ao ficar sem balas, bombas e emoções, tudo o que restava para eles era lutar com seus corpos.
É claro que havia aqueles que tinham habilidades físicas excelentes, mas, mesmo assim, era apenas uma questão de tempo até morrerem contra um exército enorme de zumbis.
Era realmente uma situação catastrófica.
Para todos dentro do prédio, a situação não fazia sentido, mas existia outra coisa que não fazia sentido para Oliver.
Não conseguia entender como os zumbis estavam sendo controlados com tanta precisão e, sobretudo, por que os Solucionadores e mercenários eram alvos.
Enquanto Oliver pensava nessas coisas, foi então que… a imagem do Joseph apareceu na sua cabeça.
Seu Mestre, que o fez vir a Landa com uma mentira e tentou atraí-lo para o altar de sacrifício.
— Sr. Bruxo, por favor. Por favor, use mais uma vez esse poder de fogo poderoso para explodir os zumbis e abrir uma saída. Então, vamos assumir a responsabilidade e te proteger.
As palavras do Hugh foram sinceras, e parecia que ele queria sair dessa situação o mais rápido possível.
Enquanto Hugh tentava persuadir Oliver, um mercenário desceu correndo do andar de cima e gritou com urgência.
— Capitão, venha rápido!
— O quê? Por quê?! Os zumbis estão atacando de novo?
— Não, não é isso… Por favor, suba e veja por si mesmo.
Com essas palavras, Hugh interrompeu a conversa com Oliver e subiu, seguido por Knuckle Joe, Sam, Arthur e muitos outros.
Claro, Oliver estava incluindo.
— O que raios está acontecendo?
— Mais zumbis vieram. Só isso já é absurdo, mas o problema é aquela coisa maldita entre os zumbis.
— Do que diabos você está falando?
— Você se lembra da Batalha da Floresta Dunken?
— Infelizmente, sim.
— Parece um pouco com o que vimos naquela época.
— Desgraça…
Hugh correu para o topo do prédio enquanto xingava.
No topo do prédio, um mercenário armado com armas pesadas, um Solucionador, um Mago e um Bruxo estavam de guarda, e todos estavam olhando para um lugar.
Seus olhares estavam fixos em um grupo de zumbis que pareciam recém-mortos.
Esses zumbis não estavam apenas armados, como possuíam inteligência, ao contrário dos zumbis comuns.
Mesmo sendo fracas, eles tinham emoções, e foi a primeira vez que Oliver viu algo assim.
Era como se fossem zumbis que não conseguiram ser zumbificados.
Mas ao contrário do Oliver, os outros pareciam interessados em algo diferente.
— Aquilo é um Lich?
Oliver virou o olhar para onde o homem estava apontando.
Entre as hordas de zumbis, havia um zumbi vestindo um manto colorido, com um rosto enrugado semelhante a uma múmia.
Hugh perguntou ao Joe enquanto apontava para o zumbi em questão.
— Você acha que… é um Lich?
— Não sei, Lich existe?
Os outros também perguntaram aos magos e bruxos próximos se era um LIch, mas foi então que Oliver falou com calma.
— Não se parece com um Lich… Parece mais um boneco-cadáver.
— Boneco-cadáver?
— Sim, é como um boneco zumbi feito com magia negra, adicionando partes mecânicas e processamento especial, é com isso que ele parece.
Oliver disse com confiança.
Ele viu um parecido no passado quando lutou contra o Marionetista Glifo, e os que estavam do lado de fora do prédio eram muito semelhantes a esses bonecos-cadáveres.
Tinha a mesma sensação única de alienação de alguém entrando e controlando o cadáver de outra pessoa.
Ninguém duvidou das palavras do Oliver, e Hugh até perguntou como se tivesse perdido o interesse neles.
— Então você consegue eliminá-los também?
Oliver olhou nos olhos do Hugh e negou com a cabeça.
— Não… Parece difícil. Além desses bonecos-cadáveres, se incluirmos os que estão escondidos, tem mais sete ao todo. Mesmo que os zumbis menores sejam eliminados com bombardeios, os bonecos-cadáveres vão surgir e nos impedir. E se pararmos por um momento sequer, os zumbis virão de todas as direções e nos cercarão.
Não era certo, mas todos ficaram em silêncio como se entendessem instintivamente.
Oliver não sabia quem estava por trás de tudo isso, mas isso era o suficiente para avaliar as habilidades da outra pessoa.
Sam perguntou, lançando magia negra na bala.
— Não podemos simplesmente matar esses bonecos-cadáveres e seguir em frente?
— O boneco-cadáver é mais forte do que você pensa, então não será fácil. Especialmente o boneco-cadáver lá embaixo, porque parece que foi feito de um modo muito melhor do que o que vi antes.
Oliver falou isso com base no que aprendeu com o livro do Marionetista Glifo.
— Então, o que vamos fazer? Só vamos esperar até ficarmos sem balas e emoções e os zumbis conseguirem entrar?
— Hum… não podemos pedir ajuda aos soldados que guardam a área ao redor da zona contaminada?
— Não, isso é impossível. Os soldados da Força de Defesa da Cidade lá fora só se importam com eles mesmos, e o motivo para nos enviarem aqui foi para evitar correr qualquer risco.
— Hum… Mas a situação não está incomum agora?
— Sim, mas eles só se moverão depois que todos aqui morrerem. Além disso, não tem como entrar em contato com eles. Os dispositivos de comunicação não funcionam direito na zona contaminada.
— Você não se comunicou com o sr. Joe antes?
— Mas é porque estávamos dentro da mesma zona contaminada. A comunicação com o exterior é difícil.
Como se para provar seu argumento, Hugh mostrou para Oliver um dispositivo de comunicação chiando. Não dava para ouvir absolutamente nada além do ruído.
Eles estavam presos dentro de um prédio cercado por hordas de zumbis, sem meio de comunicação, sem balas e sem emoções.
Eles não tinham nem mesmo uma vantagem em toda essa situação. Oliver achou melhor levar todos e tentar romper.
Mesmo que não pudesse salvar todos, Oliver pensou que pelo menos conseguiria escapar.
‘O que acontecerá se eu me concentrar em fugir enquanto cubro meu corpo com [Traje Negro]…’
— Desgraça… Teremos que arriscar nossas vidas no subsolo então?
Hugh disse frustrado.
— Tem um subsolo?
— Tem uma passagem subterrânea conectada ao esgoto no subsolo deste prédio, então enviei alguns para explorar para onde leva
Sam disse animado.
— Ah, sério?!
— Uh, mas é tão profunda e complicada que todos estão tendo dificuldade. É tão escura que até confunde, então é difícil diferenciar a esquerda e direita, acima e abaixo, como se alguém estivesse pregando uma peça.
Conforme se tornava difícil escapar do prédio, todos depositaram suas esperanças na última esperança, e, em meio a isso, alguém subiu do andar inferior como se trouxesse uma mensagem de Deus.
A pessoa que chegou estava coberta de poeira e parecia muito feliz.
— Capitão! Venha aqui embaixo! Parece que encontramos um caminho para sobreviver!
***
Todos desceram ao ouvir a notícia.
Como Hugh disse, existia um subsolo no prédio, e estava escuro e empoeirado.
Não parecia ser apenas devido ao envelhecimento do prédio.
Havia uma sensação forte de que o subsolo em si foi construído apenas como um caminho de passagem sem uso, e um grupo de pessoas podia ser visto através da nuvem de poeira.
A maioria deles eram mercenários e soldados, e havia um rosto que Oliver conhecia.
Foi o Bruxo que falou com ele assim que entrou na zona contaminada.
— Sr. Jaby…
— Haha… É bom ver um rosto familiar aqui.
Hugh, que estava ao lado do Oliver, disse ao seu subordinado.
— Aumente a luz da lanterna… Não consigo ver nada direito!
A luz ficou mais forte, e com isso o rosto do Jaby ficou visível. Seu rosto estava machucado como se tivesse sido espancado.
— O que aconteceu?
— Encontramos esse cara enquanto verificávamos a rota de fuga ao longo da passagem subterrânea.
— Por que você estava lá?
— Hahaha… É porque o sr. Mago ordenou uma busca.
— Parece que a situação lá também não está perfeita.
— É verdade… Estou feliz por não ter morrido. A princípio, eu estava seguindo como guia, mas nem isso consegui fazer…
— Cadê eles? O mago e druida.
— Estão se recuperando em um prédio seguro. Os zumbis estão chegando sem parar, e eles estão exaustos…
— Vocês também estão na mesma situação que nós, hein…
Enquanto Hugh estava pensando, Jaby falou com ele.
— Se estiver tudo bem para vocês… que tal se juntarem a gente?
— O quê?
— Vou guiar vocês. Todos, a menos que sejam idiotas, conseguem entender em que situação estamos, certo? Tem algo terrivelmente errado aqui. Zumbis estão saindo de todos os lugares, eles têm armas e sabem atirar e fazer de tudo.
Ninguém tinha preocupações ou objeções à proposta do Jaby.
Claro, era uma reação natural, já que todos estavam cercados por hordas de zumbis que não paravam de chegar. Todos pensavam que precisavam se unir para sobreviver.
— Bem, ok… Se unirmos forças com um Mago poderoso, nossas chances de sobrevivência aumentarão. Mas podemos todos nos mover de uma vez?
— Vai ser um pouco difícil. Terá muita gente, e tem um limite do número de pessoas que podem passar ao longo da passagem subterrânea escura e estreita.
— Então o que faremos?
— Isso também é um problema… Quem quer ser o último?
— Hum… então, devemos sortear?
Enquanto todos trocavam opiniões sobre isso e aquilo, Jaby interveio e deu conselhos.
— Se possível, quero que os talentosos vão primeiro. Por exemplo, o sr. Hugh, o sr. Bruxo e o sr. Arthur… O sr. Mago está sensível no momento, então acho que será melhor se ele vir os talentosos primeiro. Todos sabem como os jovens magos são excêntricos.
Logo, todos concordaram com o plano do Jaby e pensaram em como se mover, mas foi então que Oliver se aproximou e parou na frente do Jaby.
Todos olharam para a cena com expressões estupefatas nos rostos, incluindo Jaby.
— …?
— Sr. Jaby, cadê o mago?
— Escondido em um determinado prédio… Evitando os zumbis.
— Pode me dizer especificamente que tipo de prédio é?
— Bem… Também não sei.
— Mas você não disse que está familiarizado com essa zona contaminada?
— Conheço bem… mas não sei tudo.
Oliver assentiu como se tivesse entendido.
Hugh tentou perguntar o que estava acontecendo, mas Joe o deteve como se tivesse notado algo.
— Hum… Fiquei curioso. Posso te perguntar uma coisa?
— Sim… o quê?
— Quem é você?
— Eu sou Ja–
— Não a parte externa, estou perguntando quem está controlando o interior.
— …
— …
— …
Um silêncio mortal tomou conta de todo o local.
— Huhuhuhuhuhu… Interessante. Quando você percebeu?