— Alguém quer vir comigo para lutar contra o Marionete?
Todos olharam para Oliver com surpresa diante dessa pergunta.
Era como testemunhar um cachorro tentando atacar um tigre.
E talvez essa fosse a expressão correta.
Oliver, que acabou de se tornar um Solucionador, não passava de um filhote em comparação ao Marionete.
Ao ver a reação de todos, Oliver se lembrou subitamente de algo que Kent lhe disse sobre o Marionete.
Marionete Eterno.
Um dos maiores Bruxos da época e um dos executivos da Mão Negra.
Diziam que era impossível estimar quanto tempo ele viveu e que sua vida era mais longa do que a do império.
Por causa disso, não havia campos em que não tivesse deixado sua marca, como drogas, armas, mercenários e remédios ilegais, também falavam que ele tinha conexões com pessoas de alto escalão em todos os países.
Eram todos rumores infundados, então metade deles eram tratados como falsos, mas, de qualquer forma, Oliver pediu um duelo com essa pessoa agora.
— Você… é… louco? — disse um Solucionador, que estava aterrorizado e ao mesmo tempo desesperado.
— Hã? Por quê…?
— Quem faz uma aposta assim…! Seu oponente é o Marionete!!! E você aposta com nossas vidas?!
Oliver olhou para o homem e disse: — Hm… Acho que você não ouviu direito a conversa de antes, ele estava planejando nos matar de qualquer jeito. Só queria nos fazer lutar entre nós mesmos e nos separar.
— Você… não tem certeza disso, né?
— Tenho. Tenho certeza. Ele não tinha absolutamente nenhuma intenção de nos libertar.
O homem, assustado com a atitude calma e composta do Oliver, não conseguiu responder. E o mesmo aconteceu com os outros Solucionadores.
Oliver abriu a boca, verificando o frasco nos seus braços.
— Desculpa se vocês se ofenderam com o meu comportamento. Mas se eu tivesse ficado parado, o Marionete teria instigado uma briga entre nós e, no final, teríamos lutado um contra o outro sem nenhum propósito. Então entendam, por favor… Não quero lutar ou matar ninguém sem nenhum motivo.
Como se a persuasão do Oliver tivesse funcionado, ninguém reclamou depois disso.
Mas, mesmo assim, pareciam relutantes em lutar contra o Marionete, e Oliver realmente não se importava com isso, porque planejava se mover sozinho desde o início.
Assim que ele estava prestes a se mover, Knuckle Joe falou: — Ei…
— …? Sim, sr. Joe.
— Pare com essa coisa de senhor, chega a ser bizarro. Só me chame de Joe…
— Hum… Sim, entendi. Você me chamou para falar isso?
Sam agarrou o ombro do Joe, mas ele empurrou a mão do Sam para trás e falou de novo: — Você… vai lutar contra o Marionete?
— Sim, porque fiz uma promessa… Se eu ganhar dele, talvez retire todos os zumbis daqui.
— É verdade que… ele vai nos libertar se você ganhar?
— Sim. O que ele disse era verdade, pelo menos, quando respondeu. Você não viu as emoções dele?
— Não, não consegui ver com o meu nível. Só você viu. Está confiante em ganhar?
Oliver pensou um pouco antes de responder à pergunta.
— Hum… Bem. Não posso garantir, porque ele é um tipo de pessoa que nunca vi antes.
— Um tipo que você nunca viu?
— Sim, geralmente todo mundo está interessado em vencer o adversário, mas o Marionete parecia diferente. Seu interesse parece ser outro. Não sei o que é.
Então alguém murmurou: — Ah, ouvi um rumor que dizia que o Marionete estava interessado na imortalidade.
— Hum… Imortalidade?
O que murmurou respondeu com cuidado à pergunta do Oliver.
— Bem, é só um rumor…
Imortalidade…
Parecia um motivo plausível para Oliver.
De acordo com o livro do Joseph, havia um monte de Bruxos que estavam obcecados com essa parte.
Também tinha visto em livros que até mesmo os não-bruxos pesquisam ou investem na imortalidade e, claro, nunca houve um único caso de sucesso.
Contudo, mesmo sendo uma história plausível, aos olhos do Oliver, o Marionete não parecia uma pessoa que era apenas obcecada com a imortalidade.
Oliver sentia como se os quebra-cabeças dispersos na sua mente não se encaixavam.
Enquanto estava no meio de um pensamento profundo, Joe interrompeu: — Ei, desculpa interromper a conversa, mas responda a minha pergunta primeiro. Você… pode vencer? Se não puder, preferimos te derrotar e negociar com o Marionete.
Com as palavras do Joe, os companheiros solucionadores e mercenários entraram em posição.
Suas palavras foram sinceras até certo ponto.
— Bem… Não sei se posso vencer ou não, mas vou lutar com a intenção de vencer.
— Ok…? Tudo bem, então vou com você.
— Oi?
— Falei que vou com você para lutar contra o Marionete.
***
Oliver entrou na passagem do subsolo para manter sua promessa ao Marionete.
Além dele, Knuckle Joe, Sam das Pistolas Duplas e o Solucionador Arthur do Punho de Pedra também se juntaram.
Joe disse que o seguiria, e Sam o seguiu porque não podia deixar Joe ir sozinho. Quanto ao porquê Arthur seguiu, nem mesmo Oliver sabia a resposta.
Quando Oliver perguntou sobre isso, Arthur respondeu: — O motivo? É melhor ficar com um homem de verdade que quer lutar do que ficar com desgraçados que tentaram me vender.
— Hm…
Oliver gemeu.
Ele entendia por que Arthur se sentia assim. Mesmo que fosse por um momento, caíram no truque do Marionete.
E, claro, Oliver não podia culpá-los por isso, porque cada palavra proferida pelo Marionete tinha algo que abalava o coração das pessoas por algum motivo.
Suas palavras continham algo que atingia os pontos fracos de uma pessoa.
— Ei… Posso perguntar uma coisa?
Sam com uma pistola em ambas as mãos interveio e perguntou.
— Sim, fale.
Sam olhou para Oliver e falou com um olhar perturbado.
— Ugh… Tem tantas coisas que quero te perguntar, mas vou perguntar a coisa que mais me intriga. Como você descobriu?
— O quê?
— Como descobriu que Jaby era um boneco-cadáver… Eu não reconheci, mesmo tendo olhos bons.
— …
Oliver ficou em silêncio, sem saber como responder.
O boneco-cadáver do Marionete claramente entrava na categoria bem-produzido. Parecia uma pessoa viva, embora fingisse ser uma, e parecia natural porque estava bem sincronizada.
Contudo, Oliver foi capaz de diferenciar ao olhar mais de perto.
Oliver quis dizer que foi por causa da diferença de habilidades, mas sentiu que não seria uma resposta que convenceria Sam, dado seu estado emocional.
Então respondeu de forma indireta.
— Uma vez conheci alguém que era discípulo do Marionete.
— Discípulo?
— Sim, seu nome era Marionetista Glifo, ele disse que era discípulo do Marionete, e eu o vi fingir ser um humano usando um boneco-cadáver. Por isso consegui diferenciar.
— Onde… você o conheceu?
— No lugar onde fiquei antes, infelizmente, nós discordamos sobre algo e brigamos.
— Você… ganhou?
— Hum, sim.
— Vou perguntar de novo. Você derrotou o discípulo do Marionete?
— Sim… Tive sorte.
Sam, Joe e Arthur pareciam surpresos.
Oliver não entendeu muito bem porque ficaram surpresos.
— Então… você tem algum plano concreto para derrotar o Marionete? Quero saber a resposta porque estamos te seguindo até aqui…
— Não tenho nenhum plano. Só encontrar o Marionete e tentar derrotar? Se eu o matar, isso naturalmente neutralizará os zumbis do lado de fora.
As expressões de Joe, Sam e Arthur foram distorcidas como se não gostassem do plano do Oliver, mas não podiam dizer nada. Não tinha outro jeito de fazer isso por conta própria.
Arthur, que tinha ficado em silêncio por um tempo, falou quando a conversa entre Sam e Oliver chegou ao fim.
— Não sei se vai funcionar… mas com base nos bruxos que vi, eles são meio que fracos contra combate direto.
Os olhos de todos se voltaram para Arthur.
— Você sabe de alguma coisa?
— Não, não sei. Encontrei alguns Bruxos no campo de batalha algumas vezes.
— Bruxos? Eles eram mercenários?
— Tinha mercenários, e tinha os Bruxos que só vinham para pegar os cadáveres… Mesmo enquanto coletavam os cadáveres, havia aqueles que às vezes tentavam sequestrar pessoas vivas.
— Você já lutou com eles?
— Já… Foi quando um dos membros do nosso esquadrão foi sequestrado. Não é uma memória muito agradável. Havia muitas armadilhas, e acho que desta vez também haverá várias… E, a propósito, por que vocês vieram?
Arthur perguntou de repente, olhando para Joe e Sam.
— O que quer dizer?
— Digo, eu segui esse cara porque fui apontado pelo Marionete junto com ele, mas não sei por que vocês estão vindo. Especialmente, o cara do soco-inglês aí.
Arthur perguntou, apontando para Knuckle Joe.
Sam respondeu com um tom descontente no lugar do Joe.
— O quê? Você está perguntando se estamos tramando alguma coisa?
— Bem… Tudo o que sei são rumores, mas eles dizem que o Marionete tinha muitos discípulos. Então, e aí?
Sam sorriu com descontentamento, apertando a pistola, mas Joe o parou e o acalmou. E então se virou para Arthur e disse: — Não se preocupe. Posso garantir que não é isso.
— Não?
— Não, infelizmente, não consegui encontrar um professor bom como o Marionete. Também tenho que correr riscos para viver. Na minha experiência, é mais perigoso ficar parado, então decidi seguir.
As palavras do Joe foram meio sinceras, e Sam acrescentou: — Bem, se lutarmos contra o Marionete e sobrevivermos, o valor dos nossos nomes aumentará.
Logo, a discussão cessou, mas o medo ainda prevalecia.
Ninguém expressou isso, mas estavam todos ansiosos. Mesmo que já tivesse passado um tempo desde que entraram no subsolo, não conseguiam ver nada.
Como o Marionete aceitou a oferta do Oliver, eles pensaram que ele apareceria em breve, mas não viram nem mesmo um único traço de vida desde que começaram a andar na passagem.
Eles se perguntaram se Marionete havia mudado de ideia, mas não havia nada que pudessem fazer imediatamente, então a ansiedade dentro deles continuava aumentando.
Oliver, que entendeu que todos estavam ficando ansiosos quando não havia nada para falar, levantou um tópico para discutir.
— Hum… O subsolo aqui está bem mais conservado do que pensei.
Oliver falou enquanto olhava em volta. Era verdade, essa passagem do subsolo estava em boas condições, construída com cimento e tijolos.
Naquele momento, alguém disse:
— A princípio, a passagem do subsolo foi construída pelos proprietários desta cidade, os Magos. Isso custou uma quantia enorme de dinheiro.
Foi uma voz desconhecida.
Todos se assustaram e viraram a cabeça na direção do som.
Havia um homem com um sabre na cintura.
‘Marionete… Mas como?’
Oliver pensou por um momento.
Ele estava usando os olhos de bruxo e estava vasculhando a área desde que entraram, mas não o percebeu.
Enquanto Oliver estava perplexo com a situação que estava enfrentando pela primeira vez, Arthur, Joe e Sam se moveram primeiro.
Arthur reuniu magia no braço protético de Golem e depois socou o Marionete, que apareceu do nada.
A prótese de golem feita de pedra e poder mágico voou como um canhão, e era tão ameaçadora quanto uma pedra enorme.
Foi surpreendente, mas o Marionete brandiu o sabre apenas uma vez para cortar o braço protético de Golem.
Arthur falou com espanto enquanto olhava para seu braço voando.
— Hã… Essa mão pode ter esmagado um golem, mas não conseguem lidar com um boneco-cadáver…!
— Huhuhuhu… Mesmo que o Golem seja uma arma de classe B, é um pouco triste você comparar a minha obra com essa coisa, não acha? Que tal se acalmarem? Só estou aqui para conversar…
— Joe.
Ao falar isso, Sam apontou suas armas para o Marionete e atirou nele.
As balas preenchidas de magia negra voaram perfurando o ar em direção ao Marionete.
Oliver ficou surpreso com o método de ataque desconhecido, porém criativo, só que ficou ainda mais surpreso ao ver a ação do Marionete de cortar as balas usando o sabre para evitá-las.
O poder de luta aumentou incomparavelmente comparado ao Jaby, então parecia que o poder de combate e o estilo de luta eram diferentes dependendo do boneco-cadáver.
DUDUDUDUUDUDUDUDU~
Sam continuou disparando as balas, mas o Marionete evitou cada uma e se aproximou dele em um instante.
— Será que vocês me ouvirão se, pelo menos, uma pessoa morrer?
— Sim. E esse vai ser VOCÊ.
Com essas palavras, Knuckle Joe entrou no meio entre seu colega e Marionete.
Ele fortificou seu corpo com magia negra e atacou Marionete com movimentos mais precisos do que de quando havia lutado com Oliver no passado.
Mas o problema era que os ataques do Marionete eram mais precisos que os dele.
Não só se esquivou habilmente dos socos do Joe, mas também deu um chute surpresa e depois brandiu o sabre de novo, que foi direto para a cabeça do Joe.
BAM!
Pouco antes da cabeça do Joe ser decapitada, Oliver com o Traje Negro bloqueou a lâmina do Marionete com o seu bastão.
A lâmina não foi reforçada com emoções, então Oliver foi capaz de bloqueá-la, e se tivesse sido reforçada, o bastão teria sido cortado como um pedaço de pão.
— Huhuhuhu… É você. Pode se afastar, não quero te matar ainda.
— Não quero morrer também.
Junto com sua resposta, Oliver brandiu o bastão.
Marionete recuou habilmente, e seus movimentos corporais eram completamente diferentes de quando estava dentro do Jaby.
Oliver se perguntou se isso seria possível simplesmente trocando o boneco-cadáver, mas decidiu deixar a dúvida de lado por enquanto.
Oliver usou [Projétil de Ódio] enquanto alvejava o Marionete.
O Marionete cortou cada projétil de ódio que veio no seu caminho com seu sabre, então disse como se tivesse terminado de analisá-lo.
— Você não apenas usa magia negra do tipo doença e manipulação, como também usa armas de fogo habilmente… Qual é a sua verdadeira identidade?
BANG!
Oliver fechou rapidamente a distância e falou enquanto brandia seu bastão.
— Também estou surpreso. Tenho muitas perguntas também sobre o sr. Marionete. Como você apagou sua presença agora há pouco, como pode usar estilos diferentes de ataque e onde está seu corpo principal?
— Huhuhuhu… Meu corpo principal?
Marionete disse com uma risada.
— Temos muitas perguntas um para o outro. Então que tal a gente conversar um pouco?
— Sim. Tudo bem por mim.
Oliver falou enquanto afastava o sabre do Marionete e tentava apunhalá-lo com seu bastão.
Marionete usou seu sabre e parou habilmente o bastão do Oliver que tentou apunhalá-lo, mas não era o suficiente para parar Oliver.
[Las Bomb]
BOOM~
Um [Las Bomb] que foi formado no final do bastão do Oliver explodiu e destruiu o boneco-cadáver do Marionete.
Pele processada, carne, ossos e molas se espalharam pelo chão. Só que isso não causou nenhuma alteração no estado emocional do Marionete, ele continuava relaxado assim como na vez que estava no boneco-cadáver destruído, Jaby.
— Huhuhuhu, posso ter perdido dois bonecos-cadáveres num dia, mas é a primeira vez em tanto tempo que perdi para a mesma pessoa duas vezes.
Oliver perguntou, apontando o bastão para o boneco-cadáver.
— Vamos conversar agora?
— Sim, mas não aqui, vamos mudar de local.
Assim que terminou de falar, Marionete colocou a mão no chão, a onda de emoções se desvanecendo nas suas mãos se moveram rapidamente pelas fendas do chão.
Oliver sentiu uma sensação flutuante sob seus pés, e logo o chão desmoronou.
— Já faz um tempo que conheci um jovem tão divertido como você. Vamos conversar um pouco… huhuhuhuhu.
Oliver caiu no fundo do subsolo junto com o boneco-cadáver do Marionete.