Depois de se arrumar, Oliver foi direto para o local informado por Forrest.
Era a Companhia de Transportes Hoffman na rua 35, uma empresa que cuidava de uma pequena parte da logística da Firma do Crime.
Havia uma cerca baixa de madeira ao redor do terreno aberto e dezenas de caminhões que pareciam não ser usados.
Era bastante antigo, mas ainda era bom em comparação com os da parte mais interna do local.
Não se sabia quando o prédio no local foi construído, mas estava desgastado como um rato pelado.
Além disso, em frente ao prédio, um grupo de pessoas discutia em voz alta.
— Me larga, seu pedaço de merda! Vou aproveitar essa oportunidade para matar esses arrombados! Se levarem uma bala na cabeça, aprenderão alguma coisa!!!
Um homem que parecia estar na casa dos vinte anos podia ser visto gritando, e algumas pessoas que pareciam mais velhas do que ele o paravam.
Ele estava cheio de todos os tipos de emoções, como raiva, ansiedade e irritação. Estava literalmente em um estado em que era influenciado por suas emoções.
Por outro lado, outras pessoas ao seu redor tentavam suprimir emoções como irritação, decepção e frustração, enquanto tentavam deter o homem.
— Ah, entendo, chefe. Mas vamos esperar mais um pouco. Murphy disse que alguém está chegando em breve.
— Vocês, filhos da puta, acham que não consigo explodir a cabeça de alguns arrombados sozinho?
— Não, não é isso, chefe. Você não sabe, está barulhento na cidade hoje em dia. Não é bom se destacar numa hora dessas… Quando for o caso, vamos reeducar esses filhos da puta. Agora não é hora para isso.
Os homens mais velhos se revezavam para persuadir o jovem.
Curiosamente, o jovem consumido pela raiva também desconfiava dos olhos dos homens mais velhos que o persuadiam, e a cena parecia bastante divertida para Oliver, que estava assistindo.
Mesmo que pudessem ser vistos trocando seus pensamentos, eles não estavam falando sobre o que realmente pensavam. Era como se não quisessem mostrar nada por fora.
— Hum.
Oliver viu Murphy, que estava parado de longe, observando a situação. Ele deu um tapinha no queixo e os observou brigar sem dizer uma palavra.
Ele estava pensando profundamente sobre algo e de repente seus olhos brilharam com uma luz astuta.
— Senhor Murphy.
Oliver se aproximou e conversou com ele.
Murphy franziu a testa com as sobrancelhas estreitas, mas logo afrouxou sua expressão e educadamente cumprimentou Oliver.
— Ah, Sr. Bruxo. Você está aqui. Estive esperando por você.
Todos os olhos se voltaram para Oliver.
Todos olharam para Oliver com uma sensação de boas-vindas, mas logo essas emoções se transformaram em perguntas e dúvidas.
Um silêncio constrangedor caiu por um momento, então um homem gordo de meia idade falou.
— Ei, Murphy… Esse é o solucionador de que você estava falando?
Um homem gordo de meia-idade perguntou a Murphy com emoções que brilhavam de desprezo, ao que Murphy respondeu com fé firme.
— Sim, o nome dele é Dave, o bruxo de quem eu estava falando. Devo muito a ele.
Ninguém podia abrir a boca apressadamente por causa da garantia de Murphy, mas Oliver podia ver que não pareciam confiar nele.
Simplesmente não mostraram por fora e, naquele momento, alguém disse.
— Eu sabia que isso poderia acontecer. Eu te disse antes, não disse?
Os olhos de todos estavam focados em alguém. No ponto onde a visão de todos convergia, estava um homem de quarenta anos em um terno bem vestido.
Sua aparência era a de alguém na casa dos trinta, com atraentes cabelos brancos e uma barba bem cuidada, que parecia ter sido cortada em uma barbearia cara.
— Hum… Quem é?
— Este é Hilton, um bruxo que assinou um contrato exclusivo com a família Hoffman. Ele está por aqui desde a época do chefe anterior.
Enquanto Murphy respondia à pergunta de Oliver, o homem chamado Hilton apontou para Oliver.
— Não me diga que todo mundo acredita nesse garoto que nem parece ter vinte anos. Você está realmente pensando que esse pirralho poderia cuidar de Arthur Punho de Pedra? Se você o enviar, esses caminhoneiros vão nos desprezar ainda mais. Eles já estão animados com o apoio do Sindicato… Mandar um cara desse é jogar óleo no fogo.
Assim que suas palavras terminaram, vozes abafadas puderam ser ouvidas aqui e ali.
— Aquele garoto é realmente um bruxo?
— Acho que o Arthur Punho de Pedra o mandaria voando com um soco.
— Ele parece um cachorrinho na frente daqueles solucionadores veteranos.
Oliver não estava particularmente zangado ou descontente, já que essa era a reação de todas as pessoas que o encontraram pela primeira vez. Era natural, porque eles não o conheciam e, portanto, não tinham confiança.
Não era tão sério, porque Oliver só teria que trabalhar duro e incutir fé neles, mas Murphy não parecia pensar dessa forma, ele olhou para a expressão de Oliver confuso e disse com urgência.
— Pessoal. Mais uma vez, confiem no Dave. Ele é realmente bom. Eu mesmo já vi. Tenho certeza de suas habilidades. Então, por favor, não seja rude com a pessoa que convidei. Como disse antes, fui eu quem pediu para ele vir pessoalmente.
Murphy falou de maneira educada, mas não escondeu seu descontentamento.
As pessoas da família Hoffman se agitaram um pouco e desviaram o olhar.
Oliver tinha ouvido falar que a família Hoffman era uma organização sênior, mas olhando para a cena não parecia ser o caso.
“Ou há algum segredo que não sei?”
Não era nada sério, mas Oliver estava curioso, ele se perguntou se Murphy responderia se ele perguntasse.
— Cala a porra da boca, Murphy. Como um novato como você ousa gritar com nossa família? Eu não poderia ter imaginado tal coisa quando o Sr. James estava por perto.
Hilton disse com malícia. Ele parecia estar fazendo isso de propósito e, como esperava, o clima ficou sério, mas naquele momento um homem gordinho e de aparência suave interveio.
— Ei, ei. Vamos todos nos acalmar… Murphy, eu entendo que você está tentando nos ajudar, mas não acha que está sendo um pouco rude aqui?
— O que você espera que eu faça? Trouxe o jovem Bruxo para lidar com a situação grave, e vocês querem que eu fique parado quando vocês o desrespeitam? Sinto muito, Sr. Hilton, mas esse Bruxo é o homem que as pessoas têm falado na cidade recentemente. Já não te disse algumas vezes?
— Quanto tempo você acha que estou nesse negócio, Murphy? Metade da reputação de um solucionador é apenas uma ilusão. Você sabe quantos Gênios eu já vi aparecerem e desaparecerem… Chefe, vamos à minha sugestão. Dê-me algum dinheiro, vou chamar meus velhos amigos e dar uma surra naqueles caminhoneiros atrevidos, bem como pegar aqueles ladrões que estão tentando ameaçar nosso negócio.
Ao ouvir as palavras de Hilton, algumas pessoas se reuniram em torno do jovem chefe e começaram a discutir. Parecia ser sobre a falta de dinheiro e também parecia haver algum outro conflito.
Havia muitas coisas que Oliver queria perguntar a Murphy, mas ele decidiu fazer seu trabalho primeiro.
O trabalho tinha uma ordem e ele sabia que só poderia pedir algo se fizesse algo primeiro.
— Com licença?
Com essas palavras, todos os olhos no local aberto se voltaram para Oliver.
— Desculpe interromper, enquanto estão ocupados. Todo mundo parece ter dúvidas sobre minhas habilidades, então por que não me testam? Daí, acho que não vamos precisar brigar um com o outro.
Todos olharam para Oliver com emoções de admiração, como se não pudessem acreditar no que Oliver acabara de dizer.
Parecia que estavam vendo algo fora do lugar que não se encaixava na situação.
Naquele momento, o bruxo bem vestido chamado Hilton falou. Ele mostrou hostilidade por algum motivo desconhecido.
— Ha… Olha só, um jovem de bom humor. Então, como você vai provar isso?
— Hum… Não sei. Como posso provar?
— Hahahaha! Ele é apenas um idiota. Existe uma maneira simples.
Com essas palavras, Hilton extraiu emoções de seu tubo de ensaio de uma só vez.
Logo, um círculo de magia negra se formou no ar e balas de ódio cheias de intenções assassinas foram carregadas.
O círculo de magia negra foi usado como eixo central para condensar as emoções em vez dos dedos, e Oliver achou a ideia bastante interessante.
Era ineficiente, mas se bem-feito, poderia ser uma surpresa.
— Então, deixe-me ver sua força…!!
BAM
Bam Baba Bang———!
Os tentáculos das sombras de Oliver ergueram-se instantaneamente sob os pés de Hilton e esmagaram os projéteis de ódio prontas para o lançamento.
Foi um instante, menos de um segundo, e todos que viram essa cena não conseguiram ficar de boca fechada.
Hilton, membros da família Hoffman e Murphy, todos ficaram pasmos.
— …
— …
— …
— Oh, me desculpe. Eu estava enganado? Achei que você iria testar minhas habilidades com um fósforo.
Oliver falou baixinho, mas o humor não mostrava sinais de melhora.
Eventualmente, ele sussurrou para Murphy.
— Devo ir?
— Não! Não! Não! Não vá.
Quem interveio foi o jovem que estava segurando uma arma e brigando com os homens mais velhos um tempo atrás.
Ele procurou Oliver e se apresentou como o chefe da família Hoffman, Jimmy Hoffman.
— Estou assumindo a família seguindo os passos de meu pai, James Hoffman. Prazer em conhecê-lo… Murphy, você trouxe a pessoa certa. Obrigado.
De repente, o interesse deles em Hilton desapareceu e todos se reuniram em torno de Oliver.
Eles olharam para ele como um barco que encontraram enquanto se afogavam.
— Você vai nos ajudar?
— Sim, assinei um contrato com o Sr. Murphy.
— Certo, muito bom! Murphy, concederei a você todos os termos e condições que quiser, desde que este caso funcione. Eu prometo a você em nome do meu pai.
— Obrigado, Jimmy.
— Bem, por favor, me ajude imediatamente. Primeiro, vamos nos livrar desses caminhoneiros arrogantes e depois dos solucionadores que os ajudam.
— …?
Oliver olhou para Murphy em silêncio, já que o que Jimmy Hoffman disse era algo que não estava no contrato.
Como que para provar isso, Murphy tinha uma expressão perplexa devido à situação, e implorou perdão a Oliver, então levou Jimmy para um canto e disse algo.
A conversa se transformou em um grito no meio com um ou dois palavrões ouvidos a cada poucos segundos. O homem chamado Jimmy gritou nervosamente como fazia quando Oliver o viu pela primeira vez. As emoções eram muito instáveis, mas Murphy persuadiu com educação e persistência.
Parecia que Murphy estava no controle da situação. Havia palavras como acreditar e confiar que podiam ser ouvidas, e logo depois Murphy veio sozinho em direção a Oliver.
— Jimmy me permitiu negociar em seu nome. Você pode me ajudar, Sr. Bruxo?
Oliver seguiu Murphy até o estacionamento onde os caminhoneiros da Companhia de Transportes Hoffman estavam em greve.
Não era longe e, no caminho, Murphy deu uma breve visão geral da família Hoffman, sobre o temperamental Jimmy que sucedeu seu pai como chefe da família há alguns meses, e o fato de ter sucedido seu pai, que tinha uma excelente reputação e habilidades, e também o fato de ser um pouco impaciente.
— Isso mesmo. É por isso que ele estava com tanta raiva. Espero que entenda. Afinal, o nervosismo é uma característica de todo jovem.
Um homem gorducho com uma ruga no rosto disse como se estivesse de acordo com Murphy.
Seu nome era Frank. Foi ele quem parou Hilton quando ele provocou Oliver.
Foi ele que Jimmy enviou para pedir ajuda e vigilância e, de alguma forma, parecia muito próximo de Murphy.
— Por falar nisso. Isso é incrível. Murphy… Não acredito que você trouxe alguém assim! Não, eu ouvi a história e acreditei, mas é ainda mais incrível ver pessoalmente. Muito obrigado. Você aliviou nossa necessidade financeira urgente… Você é incrível, mesmo sendo jovem.
— Não. Eu também preciso da rede de vendas da Companhia de Transportes Hoffman, então você não precisa me elogiar pelo que fiz.
Suas palavras foram gentis, mas quando Oliver olhou para o estado emocional, foi mais astuto do que gentil.
Era um pouco sombrio, mas Oliver achava que sabia o que era.
“Mas ainda não é hora de perguntar.”
— A propósito, Sr. Dave. Você disse que conhecia um dos solucionadores do lado dos caminhoneiros, certo?
— Sim, é o Sr. Arthur.
— Ah, entendo. Ele não é aquela pessoa estranha com um braço de pedra? O que era mesmo…?
— Uma prótese de braço golem?
— Ah! Sim. Sim. Ele esmagou alguns de nossos filhos. É um pedregulho completo… Ele bateu no caminhão com o punho e o caminhão capotou algumas vezes. Oh meu Deus… Voltamos de rabo entre as pernas quando vimos aquilo, e isso feriu o orgulho de Jimmy. Hilton, aquele cara fica falando besteira. Ele era dócil quando o Sr. James estava vivo, mas assim que morreu, começou a agir como se fosse o chefe da família.
As palavras de Frank misturavam-se a reclamações e insatisfações.
Murphy sabia e fingia não saber, e de alguma forma Oliver achou tudo muito interessante.
— Fico feliz que você ainda esteja no comando. Acho que Arthur está no comando lá, e sabendo que o Sr. Dave o conhece, pelo menos será mais fácil iniciarmos uma conversa.
— Não sei se ele vai gostar. Não tenho falado muito com ele… E, além disso, não sou bom em negociações.
Oliver disse enquanto se lembrava de sua negociação com a recepcionista da pousada. Terminou com um grito.
— Vou convencê-los. Sr. Bruxo, você tem que apenas abrir uma brecha para conversarmos, e proteger nossas costas em caso de qualquer imprevisto.
Murphy disse isso secretamente com entusiasmo e ambição.
Aparentemente, seu propósito não era simplesmente ajudar a família Hoffman e garantir uma rede de vendas.
De alguma forma, parecia que todo mundo conectado a Jimmy Hoffman tinha algum tipo de motivo oculto com eles, e Oliver achou esses tipos de emoções humanas interessantes e dignos de estudo.