Dos oficiais da Cidade Crescente, Zhou Weiqing tinha aprendido que quando o Império Kalise ocupou o Império Arco Celestial, eles aumentaram muito as taxas de impostos. Todos os plebeus e comerciantes estavam extremamente irritados com isso, mas sob repressão militar, eles não ousaram protestar. Essa também foi a razão pela qual a cidade inteira ficou relativamente calma, mesmo depois de saber sobre o contra-ataque e a reocupação do Império Celestial.
Quando as ordens de Zhou Weiqing entraram em ação, uma após a outra, os cidadãos da Cidade Crescente lentamente se acalmaram e finalmente ousaram sair de suas casas. Sem dúvida, os soldados do Regimento Inigualável lhes causaram uma ótima impressão nestes últimos dias.
No momento em que o Império Kalise recebeu notícias sobre a Cidade Crescente, já se passaram três dias desde o ataque. Nesses três dias, embora Zhou Weiqing não pudesse dizer que já havia conquistado o controle total sobre a cidade, pelo menos, estava provisoriamente em funcionamento. Claro, isso ainda era apenas dentro da cidade. Por enquanto, pelo menos, ele ainda mantinha os portões fechados, não permitindo que alguém saísse.
A mansão do governador agora se tornou a sede temporária de Zhou Weiqing. Quanto à Princesa Difuya, Zhou Weiqing deixou Xiao Yan para cuidar dela. Contanto que ela não interferisse nos assuntos dele, ele não precisava se incomodar com ela.
“Comandante, nossos batedores avistaram um regimento inteiro de forças do Império Kalise acampadas a cerca de trinta quilômetros de nossa Cidade Crescente. Eles podem nos atacar a qualquer momento.” Kou Rui trouxe as últimas notícias.
Zhou Weiqing assentiu e disse: “Entendido, obrigado. Kou Rui, traga alguns irmãos para olhar em volta e explorá-los cuidadosamente. Eu quero que você veja as áreas vizinhas também. Tome cuidado para verificar se eles realmente enviaram apenas um único Regimento.”
Kou Rui assentiu enquanto recebia as ordens, deixando para executá-las.
Atualmente, no salão principal que eles estavam usando como uma sala de reunião administrativa, além de Zhou Weiqing, Shangguan Xue’er, Tian’er, Lin TianAo, Lei Zi, Corvo e Ma Qun estavam todos lá, assim como Yan Zhexi e outros colegas de elite da classe de Zhou Weiqing. Neste momento, Yan Zhexi assumiu a liderança temporária da classe de estudantes militares.
O olhar de Zhou Weiqing se voltou para Yan Zhexi e ele disse: “Zhexi, o que você acha da situação atual?”
Yan Zhexi disse: “Da situação atual, acredito que o Império Kalise só enviou aquele único Regimento. Afinal de contas, o Império Bai Da à parte, o Império Kalise tem apenas uma força total do exército de dez Regimentos. Além disso, eles seriam separados para as várias partes do Império, bem como sua própria pátria. Desta vez, o nosso ataque deve ter sido uma grande surpresa para eles, e conseguimos selar qualquer notícia do ataque. Eles não devem saber nossos números atuais ou força. Acredito que atualmente não precisamos nos preocupar com nenhum de seus reforços por enquanto. O que precisamos fazer agora é nos consolidar e fortalecer nossa posição, defendê-la até que o Império Fei Li possa enviar suas tropas logísticas com suprimentos”.
Parando por um momento, ele continuou: “No entanto, esta é apenas uma solução de curto prazo. Comandante, devemos começar a recrutar tropas? Embora o nosso exército seja extremamente poderoso, nós somos apenas setecentos no total. Se mais inimigos vierem, e este for com um número maior, eles podem nos atacar de todas as direções. Quando nossas forças estiverem divididas, será extremamente difícil para nós suportarmos um ataque contínuo. Proponho que comecemos a recrutar soldados, e com o núcleo dos soldados do Regimento Inigualável liderando alguns novos recrutas em cada Muro, poderemos nos defender adequadamente.”
Ouvindo a análise de Yan Zhexi que era razoável, clara e lógica, Zhou Weiqing assentiu em satisfação ao dizer: “Sua sugestão não é ruim. No entanto, os corações e mentes atuais das pessoas ainda não estão estabilizados, e ainda não é um momento adequado para iniciar o recrutamento. Em termos de comando militar, não sou páreo para todos vocês, mas tenha em mente que, a longo prazo, os corações e mentes dos cidadãos são os mais importantes. Simplificando, se você é atualmente apenas um cidadão normal, e sua cidade acaba de ser invadida por um grupo de soldados. Mesmo que esses soldados tenham pertencido à cidade, antes que você possa determinar suas forças, se eles têm ou não um futuro, se podem ou não oferecer segurança, para proteger sua cidade… você realmente estaria disposto a se juntar a eles? eles? Quando o inimigo vier atacar, este será o momento para nós provarmos e começarmos a construir a confiança do cidadão da Cidade Crescente em nós.”
Ouvindo as palavras de Zhou Weiqing, Yan Zhexi assentiu lentamente, como se estivesse imerso em pensamentos. Por fim, ele perguntou: “Nesse caso, Comandante, o que devemos fazer?” Em termos de estudos militares, até dez Zhou Weiqing não poderia se comparar com ele. No entanto, ele nunca tinha estado em um campo de batalha real, e ele definitivamente precisava de experiência de combate real, para casar seu conhecimento teórico, juntamente com a experiência para ter uma compreensão verdadeiramente abrangente e domínio das questões militares.
Zhou Weiqing disse confiante, como se já tivesse pensado em tudo: “Lei Zi, peça a alguns homens que convidem duzentos cidadãos como representantes. Se você não conseguir obter voluntários suficientes, agarre-os e “persuada-los” a fazê-lo. No entanto, não quero que você prejudique ninguém. Eu quero que esses duzentos cidadãos sejam capazes de assistir a nossa batalha que vem de um bom ponto de vista dos muros da cidade, por isso tente se certificar de que há representantes de todas as esferas da vida, esperamos que todos os negócios e indústrias também. Corvo, Ma Qun, esta é a hora de vocês brilharem. Se eu conseguisse que vocês dois levassem seus duzentos homens da tribo para atacar e derrotar todo um regimento inimigo, vocês ousariam fazê-lo? Vocês teriam confiança na vitória?”
Ma Qun riu com entusiasmo e disse: “Chefe, nesse caso, isso significa que, se conseguirmos a vitória, poderemos ganhar uma porcentagem maior de pilhagem?”
Zhou Weiqing também riu muito, dizendo: “Claro, todos vocês terão quarenta por cento de tudo, com o resto dividido entre os outros quinhentos irmãos. Eu quero que você consiga uma vitória retumbante e bela, para carregar e mostrar o poder do nosso Regimento Inigualável. Mais importante, eu quero a moral do nosso povo! Quanto a como vocês dois desejarem conduzir a batalha, deixarei para vocês dois comandarem. No entanto, lembrem-se de não atacar em seu acampamento, em caso de armadilhas ou emboscadas imprevistas. Ao mesmo tempo, certifique-se de que todos não excedam o limite e deixem energia para retornar com segurança.”
“Para a retirada, terei nossos melhores arqueiros para cobrir vocês. Nesta luta, quero construir nossa reputação e prestígio, não só para aumentar nosso moral, reputação entre os cidadãos, mas também para esmagar o moral do inimigo”.
Ma Qun bateu no peito com confiança. “Chefe, deixe para nós. Desde que nossa Cavalaria Pesada Inigualável foi montada, nós nunca encontramos uma luta muito difícil para nós. Não é apenas um regimento? Nós podemos não ser capazes de abater todos eles, mas atacaremos sete vezes [Uma expressão idiomática que faz referência à cena famosa no romance Romance dos Três Reinos, onde o general Zhao Yun ataca sete vezes nas fileiras dos exércitos de Cao Cao] não é grande coisa”.
Zhou Weiqing assentiu com a cabeça e disse: “Muito bem, vocês dois vão e se prepararem.”
Ma Qun e Corvo saíram a passos largos, e Zhou Weiqing sorriu fracamente enquanto olhava para os outros, dizendo: “Vamos, irmãos, sigam-me ao topo das muralhas da cidade”.
Yan Zhexi não se conteve, dizendo: “Comandante, você está realmente pedindo a Ma Qun e Corvo para liderarem duzentos para fora da cidade para atacar os inimigos? Eles têm um regimento inteiro!”
Zhou Weiqing riu e disse: “Não importa quantas formigas existam, elas nunca podem matar um elefante com suas mordidas. Embora a força atual do nosso Regimento Inigualável não seja na verdade uma formação completa de um Regimento normal, esse lixo do Império Kalise eu realmente não levo em conta. Apenas esperem e vejam, desta vez, vocês realmente testemunharão a força real da Cavalaria Pesada Inigualável. Eu quero que o Império Kalise realmente tenha medo do nosso Regimento Inigualável, tremendo apenas com o som de nossos nomes.”
A última frase, Zhou Weiqing disse sombriamente com grande resolução. Ele realmente odiava os homens do Império Kalise por invadirem sua terra natal, forçando seu pai a usar uma habilidade tão desesperada que prejudicaria a si mesmo. Com o crescimento de seu próprio nível de cultivo, Zhou Weiqing começou a entender o preço que seu pai teria que pagar para usar tal habilidade de selamento. Talvez, no futuro, Zhou Weiqing possa ser capaz de remover o Selo, mas como o usuário do Selo da negação do Destino Consumado da Escuridão!… mesmo Long Shiya não tinha a confiança necessária para manter vivo o Almirante Zhou.
Esta era também uma razão importante pela qual Zhou Weiqing queria manter laços estreitos com a Seita do Demônio Celestial. Todas as outras razões à parte, ele sabia que o núcleo da Seita do Demônio Celestial tinha o Atributo Vida. O Atributo Divino de Tian’er e o poder de Long Shiya poderiam ter a chance de manter seu pai vivo, mas se ele realmente quisesse ajudá-lo a se recuperar, ele definitivamente precisaria do apoio e da ajuda do Atributo Vida. Mesmo que fosse apenas por essa razão, Zhou Weiqing definitivamente manteria bons termos com a Seita do Demônio Celestial. É claro que, para fins de negociação, ele não revelaria esse fato muito cedo.
Afinal, Zhou Weiqing nunca foi uma pessoa ambiciosa. Pode-se até dizer que sua personalidade era bastante preguiçosa. Para ele ter suas conquistas atuais, muito disso foi forçado a sair dele através de todos os tipos de diferentes pressões e tensões. Especialmente a queda do Império Arco Celestial e a perda de seus pais e padrinho, isso foi uma enorme influência sobre ele.
A eficiência de trabalho de Lei Zi era alta e, como Zhou Weiqing permitira que ele usasse meios mais “persuasivos”, enviou todos os quinhentos de sua Companhia Principal do Regimento Inigualável para fazer o que fosse ordenado. Em um curto período de tempo, eles tiveram sucesso além de suas exigências. Pouco tempo depois de Zhou Weiqing e os outros terem subido as muralhas da cidade, pelo menos trezentos a quatrocentos cidadãos tinham sido agarrados na parede também.
“Chefe, missão cumprida.” Lei Zi sorriu enquanto se aproximava de Zhou Weiqing.
Zhou Weiqing olhou para ele e disse: “Isso é muito mais do que duzentos eh? Bem, ponha todos os irmãos nas Muralhas. Eu quero que cada um seja pessoalmente responsável por um único cidadão. Certifique-se de que eles abram os olhos e observem tudo o que acontece fora dos muros da cidade. Diga-lhes quem são nossos companheiros do Regimento Inigualável. Ao mesmo tempo, esteja preparado para receber Ma Qun e os outros quando eles voltarem”.
Lei Zi disse em um tom ligeiramente aborrecido: “Chefe, por que você não nos deixa ir! É apenas um mero regimento, não seria um problema para nós quinhentos também! Apenas mandá-los sem cobertura somente, estamos confiantes de matar todos eles.”
Zhou Weiqing disse: “A arte de ir sem cobertura exige muita habilidade, mas para os cidadãos comuns, o impacto visual e o choque não serão tão impressionantes. Além disso, se alguma coisa acontecer, você acha que a Cavalaria Pesada e sua velocidade serão capazes de apoiá-lo a tempo? Pelo contrário, todos vocês serão capazes de apoiá-los se algo acontecer. Tudo bem. Siga suas ordens.”
“Sim senhor.”
Yan Zhexi seguiu Zhou Weiqing por todo o caminho e ficou ao seu lado. Olhando para os inimigos à distância, ele murmurou: “Comandante, se realmente tivermos poder suficiente para enfrentar diretamente esses inimigos, é uma boa maneira de evitar que eles nos cerquem e nos causem problemas ao dividir nossas forças”.
Zhou Weiqing riu cordialmente e disse: “De fato, esse também é meu objetivo. Bem, uma vez que nossas forças principais chegarem, nós também seremos aliviados de uma posição tão estranha. Ah, a propósito, como vai o recrutamento de cozinheiros temporários do exército e outras posições logísticas?”
Yan Zhexi disse: “Basicamente, reunimos bastantes cozinheiros para o exército. O Império Arco Celestial realmente vive nos corações da população. Embora muitos ainda mantenham uma atitude suspeita, mas há aqueles que já nos aceitam e estão dispostos a nos ajudar na nossa luta contra o Império Kalise. De fato, já existem alguns que desejam se alistar no exército, razão pela qual eu estava perguntando sobre recrutamento de verdade.”
Zhou Weiqing assentiu e disse: “Bom, mas ainda não há pressa para o recrutamento. Vamos esperar até que tudo esteja estabilizado antes de discutirmos isso. Eu quero que todos os cidadãos da Cidade Crescente saibam que não apenas o Império Arco Celestial está de volta, mas também temos um exército poderoso que pode esmagar o Império Kalise. Quando eles tiverem verdadeira confiança em nós, aceitação plena em nós, será uma unidade coesa que irá reforçar toda a Cidade Crescente. Na verdade, o nosso retorno já foi muito mais cedo do que todas as minhas expectativas anteriores, por isso não estou muito preocupado ou urgente. Levar as coisas um passo de cada vez é o melhor método atualmente.”
Em pouco tempo, todos os preparativos foram feitos. Os quinhentos arqueiros da Primeira Companhia Principal do Regimento Inigualável estavam em fila ao longo da muralha. Os cidadãos que haviam sido convocados ficaram com eles, sem saber por que estavam ali. Todos eles estavam lá com emoções mistas, muitos tremendo de medo quando olhavam para os guerreiros com uma armadura de malha brilhante ao lado deles.
“Mande ordens para Ma Qun e Corvo, estabeleça formação fora da cidade!”
Os portões da cidade se abriram e os duzentos soldados da Cavalaria Pesada partiram. Para uma cidade pequena como a Cidade Crescente, não havia fosso e, naturalmente, não havia necessidade de nenhuma ponte levadiça. Os cidadãos no topo da muralha viram os corpos maciços aparecendo fora da cidade, e não puderam deixar de olhar atordoados. Ao longe, os soldados do Império Kalise também viram o movimento. Aqueles guerreiros em armaduras pesadas eram muito grandes e robustos, e parados juntos pareciam uma parede de metal… e seus cavalos de batalha… por que eles tinham asas? Essas montarias eram tão grandes, e eles também tinham suas próprias armaduras… Eles eram Cavaleiros Pesados? Mas… isso não parecia exatamente certo…?
Naquele momento, a voz de Zhou Weiqing ecoou por toda a muralha da cidade, alta e clara.