Park SuHyun, anteriormente um dos sete, tinha terminado seus preparativos; ele saiu sem pressa da sala de espera, localizada na parte de trás do edifício, em direção à arena.
Tinha as vantagens de uma arena cheia de água e de um escudo portátil em forma de braçadeira que bloqueava ataques físicos.
‘Hah, será que me preparei demais contra um Rank F?’
Cheio de confiança, Park SuHyun examinou os assentos do público com um sorriso. As primeiras coisas que chamaram sua atenção foram as Classes F e D, aquelas que chamou de lixo. Em seguida, notou os alunos da Classe A, que incluíam a Kim EunAh em 2º lugar.
Contudo, estranhou bastante as reações deles.
‘O que eles estão olhando?’
Todos os alunos presentes estavam com a cabeça virada ou olhando para algo com expressões de choque. Obviamente, incluía a arrogante Kim EunAh.
Park SuHyun lentamente virou a cabeça em direção à entrada da arena de luta, onde todos olhavam.
Lá estava um caçador musculoso com os braços cruzados: o Rei do Punho, Yu WonHak.
Ao lado dele, estava um caçador com cabelos longos e brancos como um asceta que estava rindo: o presidente da Associação de Caçadores, Kang YuChan.
Park SuHyun ficou sem neurônios ao ver aquelas duas lendas olhando para ele e Shin YuSung.
— I-isso é loucura…
Por qual razão esses caçadores, considerados os maiores da Coreia do Sul, vieram à Academia para assistir a uma “luta de crianças”?
Park SuHyun quase não conseguiu esconder seu choque ao pisar em uma boia.
Wobble.
Era fácil perder o equilíbrio na superfície da água mesmo com um erro bobo de movimento.
‘É um campo muito desvantajoso para ele… mas é mais vantajoso para mim.’
Park SuHyun cerrou os dentes e olhou para Shin YuSung.
‘Então, eu devo… devo… acabar com ele!’
A escala da luta tinha crescido muito mais do que o Park SuHyun esperava. Se aquele canal de notícias tiver ido lá para filmar o Rei do Punho e o presidente, era um fato que o resultado da luta seria transmitido também.
Não existia humilhação pior do que perder para Shin YuSung, um Rank F.
— Já faz um tempo desde que ele te visitou, não está feliz em vê-lo? Não se preocupe muito, você vai perder logo, então vai poder falar com ele.
Park SuHyun riu dissimuladamente enquanto olhava para seu oponente, mas Shin YuSung não foi afetado pelas provocações.
Flap.
Em vez de uma resposta, Shin YuSung tirou a jaqueta e a jogou. Sumire, que estava logo abaixo dele, gaguejou “uh, uh, uh…” de uma maneira estranha, mas pegou a peça de roupa sem nenhum problema.
Park SuHyun estalou a língua e riu com ares de superioridade ao oponente.
Uma tensão se formou entre os dois homens ao se avaliarem. Enquanto Shin YuSung e Park SuHyun terminavam seus preparativos…
O instrutor Lin Xiao, que estava esperando por eles, começou a arbitrar.
— V-vocês dois estão prontos?
Parecia que até ele estava propenso a ficar nervoso e gaguejar na presença do Rei do Punho e do presidente da Associação.
— Sim, estou pronto!
Shin YuSung respondeu com respeito. Contudo, Park SuHyun não se esqueceu de ridicularizá-lo, mesmo no final.
— Por que eu precisaria me preparar para lutar contra um Rank F…
Lin Xiao endireitou o pescoço e começou a falar com pressa, uma postura mais rígida do que o normal.
— B-bom! Então, vou começar a contagem regressiva! As nanomáquinas médicas da Academia estão prontas para serem usadas a qualquer momento. Lutem sem se segurar!
– A partida começará em breve.
Shin YuSung abaixou a postura e reequilibrou seu núcleo quando o anúncio soou do alto-falante.
— Kuhaha! YuSung-ah! Vamos ver o quanto suas habilidades melhoraram! — o Rei do Punho gritou de um modo simplório, o que fez Lin Xiao se encolher sem motivo. Park SuHyun tocou a braçadeira no pulso.
– Preparar!
Shin YuSung se enrolou como um elástico tenso. Park SuHyun levantou as duas mãos em preparação para usar sua Característica.
– Começar!
Os dois agiram no mesmo instante em que o sinal foi dado pelo alto-falante.
— Veja isso, Rank F! Esse é o poder uma Característica de Rank A!
Park SuHyun empunhou a mão direita no Shin YuSung. Ao fazer isso, a água na piscina de repente voou na direção dele.
Roar! Bam!
Claro, o jato de água estava se movendo muito devagar para Shin YuSung, que elevou sua concentração.
Tap!
Apenas a boia inocente foi atingida pela água, afundando na piscina. Park SuHyun usou o tempo que ganhou para usar uma de suas “Habilidades”; uma bênção da sua Característica.
[Onda do Deus do Mar]
A água da piscina atingiu a crista e criou uma onda gigante atrás do Park SuHyun. Esse era o poder de uma Característica de Rank A com especialização na Água. Uma arena de duelo cheia até a borda com água como o Domo do Oceano não era nada mais do que um parquinho de diversão para ele.
— E agora? Desespero! Esse é o poder de uma Característica de Rank A! Agora, afunde!
Park SuHyun acenou com a mão. A boia amarela, que Shin Yusung estava em cima, parecia fraca diante da onda gigantesca de água que corria em sua direção.
‘Então, é uma característica relacionada à água.’
Apesar de tudo, não havia um único pingo de medo nos olhos do Shin YuSung. Em vez disso, cerrou o punho e esperou como se procurasse algo.
‘Só um pouco mais.’
Quando começou a se concentrar na situação, o tempo desacelerou rapidamente. Claro, isso não tinha realmente acontecido, mas a concentração aumentada dele acelerou sua capacidade de processamento.
‘Mais um pouco.’
Shin YuSung continuou esperando enquanto observava a lenta onda de água prestes a engoli-lo.
Ele reuniu mana na mão direita em preparação para o momento perfeito.
Para os outros, foi apenas um momento.
Só que Shin YuSung estendeu a mão em direção à onda por um longo período.
‘Agora!’
[Ascensão Celestial do Dragão Verde]
Era uma técnica que o Rei do Punho tinha criado para atacar com poder suficiente a fim de rivalizar com uma Característica por meio do treinamento físico. Shin YuSung nem mesmo levou um dia para aprender.
Isso se devia ao seu físico e talento inato; obviamente, sua característica de Rank F, que aumentava sua concentração, também ajudou.
Splash! Boom!
A mana dele entrou em conflito com a onda gigante. O alcance longo e o poder da Ascensão Celestial do Dragão Verde conseguiram mudar a direção dela.
— Keuk!
Park SuHyun usou seu controle sobre a água para mover sua boia para trás, mas ainda foi varrido pelos resquícios do ataque.
— Um Rank F… como ele conseguiu defletir a minha técnica? — ele murmurou, surpreso.
Um som foi emitido do punho do Shin YuSung.
Cccrack!
Era o barulho arrepiante dos ossos se friccionando. Park SuHyun engoliu em seco nervosamente enquanto observava seu oponente.
Características de Rank F eram conhecidas como as mais fracas.
Mesmo assim, Shin YuSung mostrou força que não combinava com ele.
— Como isso é possível…?
Foi visto terror nos olhos chocados do Park SuHyun, então Shin YuSung não perdeu a oportunidade.
Tup! Flit!
Um jato de água voou no ar. No mesmo instante, Shin YuSung apareceu bem na frente dele.
— Q-quando ele fez isso?!
Chocado, o garoto tentou usar sua Característica, mas seu oponente não lhe deu a oportunidade de retaliar.
[Primeira Forma do Estilo do Deus da Batalha – Derrocada do Chute Lunar]
Traçando uma curva com a perna, o chute do Shin YuSung foi em direção ao rosto do Park SuHyun.
Voom!
Logo, quando todos na arena tinham certeza da vitória do Shin YuSung.
Crack!
O pé dele foi bloqueado no ar, e logo foi ouvido o som de rachaduras de vidro.
Vween!
Park SuHyun ativou o escudo da braçadeira. — Hahaha! V-você n-não… sabia disso, né?!
Tup!
Park SuHyun aproveitou a oportunidade para aumentar a distância entre ele e seu oponente. O suor escorreu no rosto assustado dele, em contraste com sua expressão habitual de indiferença.
— Esse é o verdadeiro fim!
[Dança do Dragão de Água]
Como era sua última chance de retaliar, Park SuHyun usou toda a mana do corpo para abastecer essa Habilidade. A água na piscina reagiu a sua mana e se moldou na forma de um dragão.
E quando a Habilidade foi concluída…
Pshhhh!
O Dragão de Água enfrentou Shin Yusung e rugiu.
— E-e agora? Desista! Você lutou bem para um Rank F, mas… tenho um escudo comigo…
Lin Xiao, que estava observando a luta, começou a gritar com Park SuHyun.
— Park SuHyun! Como se atreve a trazer equipamentos de caça para uma partida justa?!
O menino olhou para Lin Xiao e ajustou os óculos com o dedo médio. Parecia ser um hábito dele.
— Qual é o problema… instrutor? Só ver as regras. Não existe nada que proíba o uso de equipamentos de caça em uma arena de duelo.
Park SuHyun continuou sua resposta de maneira casual.
— Estou apenas fazendo o necessário para dar o meu melhor… Não é isso que está acontecendo?
— I-isso é…
Sem palavras, Lin Xiao franziu a testa.
— Não importa — Shin YuSung falou com o outro garoto.
— O quê…?
Twitch.
Park SuHyun afagava o dragão d’água pairando ao redor dele enquanto mostrava seu outro pulso ao oponente.
Um escudo.
Era uma peça de equipamento de caça que poderia bloquear os golpes físicos, desde que fosse carregada. Park SuHyun começou a explicar como se estivesse pensando que YuSung não sabia sobre isso.
— Então, você não está ciente da situação. Esta braçadeira tem um escudo que…
— Já falei que não importa.
Shin YuSung interrompeu o oponente com uma expressão séria, depois entrou em posição.
‘P-por que… ele não está ficando nervoso?’
Park SuHyun, que estava recuando até então, levantou as duas mãos como se estivesse decidido.
— Mas não é como se minha vantagem tivesse mudado!
Splaaaash!
O dragão d’água rugiu mais uma vez e então voou em direção ao Shin YuSung. Abastecidos pela mana, os redemoinhos criados na superfície do dragão poderiam facilmente desfiar árvores.
Porém, quando o dragão ficou a um fio de distância do Shin YuSung, seu corpo se dissipou como uma sombra sendo atingida por um raio de luz.
[Passos Lunares Sombreados]
Era uma técnica ensinada pelo Rei do Punho.
Park SuHyun percebeu tardiamente o que havia acontecido, mas, até então, Shin YuSung já tinha diminuído a distância entre eles.
— E-eu tenho um escudo…! — ele gritou, como se estivesse de frente para o ceifador.
Em vez de uma resposta, Shin YuSung estendeu a palma da mão para o oponente.
[Estilo do Deus da Batalha – Palma Esmagadora de Pedras do Dragão Selvagem]
Bababaabam! Crack!
Um enorme redemoinho de mana surgiu, e o escudo, do qual Park SuHyun se gabou tanto, desmoronou em nada num instante.
Boom!
Park SuHyun foi retalhado pela mana girando continuamente e voou para fora da arena de duelo; sangrando por toda parte.
Lin Xiao, em estado de choque, demorou um segundo para realizar seu trabalho como árbitro.
— Ve-vencedor! Shin YuSung! A partida acabou!
Os gritos dos alunos da Classe F dominaram a arena.
— Ele ganhou! YuSung ganhou!
Lee SiWoo cumprimentou seus colegas com um “toca aqui”, enquanto gritava o nome do Shin YuSung; até mesmo os alunos que nunca tinham falado com ele antes estavam entoando o nome do menino.
Alguém com uma Característica de Rank F derrotando alguém com uma de Rank A deu aos alunos da Classe F a coragem de acreditar que podiam realizar a mesma conquista.
— Ele venceu um aluno da Classe A sozinho!
— Então, até mesmo alguém com uma Característica de Rank F pode fazer isso!
Seus oponentes na competição interna, a Classe D, ficaram tremendo de medo do Shin YuSung.
— Então, ele realmente dizimou Ju HaJin…
— Isso é loucura. Não dá para ganhar dele.
— Você disse que deveríamos vir aqui para avaliar a força dele! Merda, isso acabou de baixar nossa moral!
A arena caiu no caos em um instante.
O Rei do Punho riu ruidosamente, como se mostrasse sua satisfação com a partida do Shin YuSung.
— Kuhaha! Como ele se atreve a fazer seu precioso mestre esperar assim!
— Mestre!
Shin YuSung ficou totalmente animado com a reunião. O presidente Kang YuChan revelou um sorriso satisfeito enquanto observava os dois.
— Yu WonHak. Vou ficar de olho no YuSung como pediu.
As proezas do Shin YuSung foram devidamente gravadas nos olhos do presidente da Associação. Era uma oportunidade dos sonhos para qualquer caçador.
— Hum.
Kim WunAh se levantou do assento e viu Park SuHyun sendo carregado em uma maca. Com uma mão pálida, ela jogou o cabelo pro lado.
— Que divertido.
Esta foi sua breve impressão.
Kim EunAh se afastou com confiança, marcando isso como o fim das suas palavras. Em seguida, os alunos da Classe A a seguiram sem pensar.