[Floresta dos Espíritos]
Era uma das dezenas de masmorras que a Cidade Acadêmica gerenciava. De todas elas, essa era a que os estudantes da academia mais relutavam em conquistar.
— Sumire. Você sabe por que os alunos não gostam da Floresta dos Espíritos? — Shin YuSung perguntou com um sorriso no rosto.
Sumire negou com a cabeça, enquanto ficava de boca fechada.
— É porque os monstros do tipo morto-vivo aparecem aqui — Shin YuSung continuou.
— M-mortos-vivos?!
Sumire se encolheu e começou a olhar ao redor da Floresta dos Espíritos. Seu braço, que segurava a manga do Shin YuSung, estava tremendo.
‘Então… até um necromante pode ter medo dos mortos-vivos’, ele pensou, olhando para a garota.
A razão pela qual os alunos não gostavam de monstros mortos-vivos era simples. Aqueles que não eram caçadores ativos geralmente usavam armas de baixo grau, que não estavam imbuídas com magia da Torre.
Por causa disso, era difícil causarem golpes fatais aos monstros mortos-vivos que tinham resistência a danos físicos.
Era necessário muitíssimo esforço para derrotar um monstro morto-vivo de um rank semelhante a um monstro comum. Qualquer um sem Características como os das Kim EunAh ou Adela levaria muito tempo para derrotar um deles.
Shin YuSung, um caçador que usava artes marciais, era a pior pessoa para lutar contra os monstros mortos-vivos. Todavia, encontrou um jeito de conquistar a masmorra [Cemitério do Desespero] por meio da Sumire.
Se quisesse ganhar a Pele do Dragão Negro da competição que a Associação de Caçadores estava organizando, era necessário confirmar as habilidades da Sumire.
— Hmmm… É a primeira vez que vou a uma masmorra de verdade. Então, m-minha habilidade pode falhar…
O ar era nojento e o chão estava úmido, fazendo com que a lama afundasse sob cada passo que davam.
Aterrorizada, Sumire ficou perto do Shin YuSung e caminhou pela floresta.
‘Ela não vai rasgar minhas roupas de novo, né…?’
Enquanto Shin YuSung pensava sobre o que Sumire poderia fazer, uma luz azul oscilou em algum lugar na floresta.
Click. Plaft. Plaft. Click.
Era possível ouvir os passos de algo pisando em pedras e lama.
— Hã, Hein?
Sumire apontou para as profundezas da floresta, quando viu olhos várias vezes mais largos do que o normal.
— Um c-cavalo! É um cavalo esqueleto!
Para ser exato, era um cavalo esquelético.
Era um monstro nascido de um cavalo amaldiçoado que foi revivido como um esqueleto. A luz azul, que viram, veio dos olhos do cavalo esquelético.
O monstro olhou para Sumire e balançou a cabeça. Logo, um som arrepiante soou por toda a floresta.
Clackclackclack~
Osso se chocando contra osso.
Por ser um monstro de Rank 3, Sumire não teria chance de derrotá-lo com suas habilidades se não tivesse o cabelo do Shin YuSung.
‘Felizmente, não tem um cavaleiro da morte montado nele.’
Se fosse um cavaleiro da morte — ou mesmo o Chefão de Rank 4, Durahan — montando o cavalo esquelético, Shin YuSung planejava parar o treinamento com a Sumire e combatê-lo com todo o seu poder, mas o oponente era apenas um cavalo esquelético.
— Sumire. Tente domar esse cavalo esquelético.
Tup!
Shin YuSung pegou impulso e correu para o corpo do cavalo.
Crash!
Mesmo que fosse um simples ataque, o cavalo esquelético tremeu diante da força do garoto. Shin YuSung não perdeu a oportunidade.
Boom!
Ele se agachou e chutou as pernas dianteiras do monstro. O cavalo esquelético caiu e começou a se debater.
Shin YuSung facilmente suprimiu o monstro, segurando-o pelos ossos do pescoço.
— Certo, é a sua vez.
Toda vez que o cavalo esquelético começava a lutar, Shin YuSung apertava o pescoço com mais força. Uma determinação incomum surgiu em Sumire ao ver o monstro.
‘Eu… eu tenho que ficar mais confortável o mais rápido possível.’
Click! Clack!
Sumire se aproximou apressadamente do cavalo esquelético, quando os sons selvagens de ossos se chocalhando um contra o outro vieram do monstro.
— Grrr!
O cavalo esquelético rangeu os dentes para assustar Sumire, mas ela não foi intimidada.
— Doeu… né?
Sumire estendeu a mão em direção à cabeça dele. Ela estava perto o suficiente para correr o risco de se machucar nas mãos do cavalo esquelético caso ele a atacasse, mas o monstro não a mordeu.
— Desculpa… não queríamos te machucar.
Sumire acariciou gentilmente a cabeça do cavalo esquelético. Mesmo essa sendo a primeira vez que usou sua Característica depois de chegar na Coreia, um brilho roxo emanou da mão dela, como se estivesse familiarizada com o uso.
Características e Habilidades.
Ambas eram poderes com os quais os caçadores nasceram.
Eles poderiam usá-las sem precisar descobrir como.
Enquanto Sumire acariciava o cavalo com a mão emitindo luz roxa, o monstro virou os olhos azuis e brilhantes para ela, como se pudesse entender o que a garota estava dizendo.
— Está tudo bem. B-bom menino?
Sumire mostrou um leve sorriso ao cavalo esquelético. Shin YuSung, vendo as ações dóceis do monstro, afrouxou o aperto no pescoço.
Com isso, o cavalo esquelético se levantou e inclinou a cabeça para a Sumire, como se mostrasse sua subserviência em relação a ela.
— S-sério? Quer que eu cavalgue em você?
Sumire foi capaz de se comunicar com o cavalo esquelético, talvez por meio da sua habilidade. Ela se sentou em cima do monstro com um pouco de hesitação, enquanto o cavalo ficou parado, como se esperasse por suas ordens.
Ele reconheceu completamente Sumire como a mestre dele. Shin YuSung assentiu enquanto observava toda a cena.
‘Como esperado…’
Enquanto pensava, Sumire era o ás oculto necessário para conquistar facilmente o [Cemitério do Desespero].
Sumire, ainda no cavalo, olhou para Shin YuSung, que estava em profundo pensamento, antes de abrir cuidadosamente a boca.
— Hmm… Shin YuSung, quer montar nele também?
No último andar do prédio da Associação de Caçadores.
Kang YuChan riu calorosamente enquanto olhava pela janela do escritório.
— Então a competição é amanhã. Hehe!
Esses alunos não eram nada além de brotos recém-formados para alguém como o presidente da Associação, mas ele sabia muito bem que os alunos em desenvolvimento eram a próxima geração de caçadores que precisaria conquistar masmorras, escalar a Torre e deter vilões.
— É uma pena, eu queria observar a competição pessoalmente, mas estou muito ocupado recentemente. Tem muitos… alunos excepcionais entre os primeiranistas deste ano.
O sorridente Kang YuChan mudou sua expressão, semicerrando os olhos.
— Vamos nos certificar de que os acidentes sejam mínimos, especialmente para os estudantes estrangeiros.
A maior questão relacionada à Competição de Raidep às Masmorras era o fato de que havia o risco de baixas acontecerem.
A morte era um conceito familiar para os caçadores.
A Associação não era responsável por nenhuma baixa entre os participantes, mas os que estavam competindo eram a elite entre as elites de cada país. Se alguém entre esses MVPs morresse, havia o risco de se tornar um incidente diplomático, na pior das hipóteses.
— Supervisionaremos os discentes com a maior responsabilidade. — Mei Lin colocou as mãos em cima da pasta e respondeu.
Ju HimChan, um caçador ativo também encarregado dos procedimentos, ficou determinado.
— Esses alunos são o futuro do mundo dos caçadores! Garantiremos que a Competição ocorra sem problemas para que não haja nenhuma mancha na reputação da Associação!
Olhando para os dois, Kang YuChan mostrou um sorriso satisfeito.
A Academia Choten, também conhecida como a maior academia do Japão, ficava localizada na prefeitura de Tochigi, na região de Kanto; ela ocupava um terreno incrivelmente grande em uma planície aberta.
Rei do Punho, Yu WonHak.
O presidente da Associação de Caçadores da Coreia, Kang YuChan.
Para alcançar a Coreia, que estava liderando a raide contra a Torre, o Japão investiu muitos recursos no desenvolvimento de caçadores. Como prova, as instalações da Academia Choten eram de primeira.
Os vários clubes, que usavam esse terreno como suas “salas de clube”, eram o orgulho e a alegria da Academia Choten.
Mas, mesmo entre esses inúmeros clubes, se perguntasse aos alunos qual deles era o mais famoso, a resposta de todos seria a mesma: o Clube de Caçadores.
Era único que se chamava de clube de caçadores, apesar de todos os alunos da Choten serem caçadores.
Seus membros ostentavam habilidade o suficiente para justificar isso. Como prova, os alunos que estavam no clube de caçadores eram compostos pelos três primeiranistas mais fortes do Japão.
O aluno que era o representante do melhor clube de caçadores era Kuroki Seiji.
— Amanhã, finalmente partiremos para a Coreia — ele disse com um tom de voz baixo.
Seiji tinha ganhado muitos prêmios em várias competições de raide até agora, mas nada inflamou seu entusiasmo assim.
A razão pela qual Seiji estava tão animado não era outra senão o local onde a competição estava sendo realizada.
‘Coreia do Sul…’
Depois que a “Irrupção” soltou monstros no mundo, um grande número de masmorras e portais se abriram na Coreia. Uma quantidade deprimente tinha surgido, quando comparado à população e ao tamanho do país.
Muitas nações esperavam que a Coreia caísse, mas ela havia transformado esse momento de crise em oportunidade.
Um aspecto em que tiveram sorte foi que a Coreia teve muitos caçadores que tinham despertado Características de Rank S em comparação com a população.
Em segundo lugar, eles dividiram sistematicamente a conquista de masmorras por dificuldade, dando ranks aos caçadores com base em suas realizações, e usaram esse sistema para gerenciar os caçadores, reduzindo o número de baixas ao mínimo.
Em terceiro lugar, a nação renunciou e deu total apoio aos caçadores e corporações, que patrocinavam caçadores fortes, assim como apoiavam equipes esportivas.
Em quarto lugar, as numerosas masmorras, a sistematização dos caçadores e o apoio da nação e das corporações. Como todas essas condições foram atendidas, os caçadores considerados como a maior geração nasceram.
Essas condições se alimentavam mutuamente.
Eventualmente, a Coreia conseguiu chegar na metade da Torre antes de qualquer nação da Ásia Oriental.
‘Terei que observar as habilidades deles, mesmo que apenas para me preparar para a competição internacional.’
Seiji abriu os olhos.
Quando seus longos cílios se separaram, uma luz branca e brilhante começou a sair dos olhos. Logo, uma atmosfera perigosa começou a se formar na savana.
— Grrrr!
— Cuá!
— Sssss!
Um tigre com pelo vermelho.
Um pássaro grande com um bico feito de aço.
Uma cobra venenosa de 5 metros de comprimento.
Seiji conversou com seus outros dois companheiros de equipe em voz baixa.
— Comecem.
Sakura, uma arqueira, ergueu o arco sob o comando dele, e uma brisa agradável soprou seu cabelo cor de cerejeira.
Woosh! Shnk!
Mais rápido do que a velocidade da luz, a flecha da Sakura perfurou a cabeça da cobra; era o poder da sua Característica.
— Grrr!
Quando o tigre vermelho começou a atacar a uma velocidade incrível, o espadachim, Kirishima Isshin, colocou a mão na bainha da arma.
Quando o tigre estava a um fio de distância e começou a abrir as mandíbulas, Isshin puxou sua lâmina.
Snk!
Um desembainhamento perfeito.
Quando a espada de Isshin desenhou um arco, o corpo do tigre vermelho foi cortado ao meio. O pássaro, mesmo com sua baixa inteligência, olhou para os membros do clube de caçadores e inclinou a cabeça, como se tivesse percebido que estava em desvantagem.
— Cuá!
O monstro com bico de aço grasnou e começou a fugir. Seiji, o líder, não se moveu. Em vez disso, três sombras surgiram do corpo dele.
As sombras, que eram do mesmo tamanho dele, estavam todas se movendo de forma diferente e brandindo espadas ou jogando shuriken.
Levou apenas três segundos para essas sombras encontrarem e caçarem o pássaro.
Seiji virou as costas para os monstros derrotados e começou a gritar com seus membros do clube.
— Vamos para a Coreia!
Um entusiasmo intenso queimava nos olhos dele.
