No quarto bem-organizado da Sumire…
Amy deu uma olhada rápida na sala. Logo, um “hum” escapou dos seus lábios.
— É um pouco modesto para o quarto de uma Sete, hein. É melhor você trazer um monte de coisas. A sala em si também é bem ampla.
Sumire rapidamente acenou com as mãos para as palavras da outra garota.
— N-não… Já é o suficiente para mim! Tem uma TV, uma geladeira e o purificador de água que pode dispensar gelo e…
Os dormitórios da Gaon eram o paraíso em comparação com onde morava no passado quando era jovem e sua família era pobre.
— Ah, e tem até água quente! Agora que parei para pensar nisso… Lembro de ter mais medo quando tomava banho no inverno… Estou muito feliz por não ter que me preocupar com isso aqui.
Sumire começou a murmurar para si mesma enquanto uma aura sombria envolvia seu corpo.
Amy, que tinha vivido relativamente bem, não conseguia nem imaginar que tipo de experiências Sumire havia passado.
— Nem mesmo á-água quente? Que tipo de vida você tem vivido até agora…
Coisas como “use um balde para coletar água da chuva quando a água é cortada, porque não deu para pagar as contas por três meses seguidos” e “dá para ganhar mais dinheiro vendendo papel usado em dias chuvosos” era conhecimento de vida que Amy nunca esteve em posição de obter.
— Ah, s-sério, mas está tudo bem! Eu era muito nova quando aconteceu, e foi lá no Japão… Não pulei nenhuma refeição desde que me matriculei na academia.
— Ahh… E-entendi.
Até mesmo a aura de otimismo da Amy não poderia vencer a aura pessimista da Sumire.
— Pensando bem… quando estávamos morando em Okinawa, nossa casa ficava ao lado do mar. Eu poderia pescar lá durante as férias da escola, bons tempos. Apesar que eu caía no mar, e meus amigos zombavam de mim por cheirar a peixe, mas…
E ela continuou murmurando para si mesma desse jeito. Amy inconscientemente olhou para a outra garota com simpatia nos olhos.
‘O-o… que é esse sentimento? É como se eu precisasse fazer algo por ela.’
Somente depois de notar o olhar de pena da Amy que Sumire caiu na real, acenando com as mãos mais uma vez em negação.
— Mesmo assim! E-estou bem agora! Recebo d-dinheiro da escola desde que me tornei uma Sete! Por causa disso, consigo enviar dinheiro para as despesas de moradia da minha casa! É um alívio enorme…
— S-sério…? Entendi. É mesmo um alívio enorme.
Amy assentiu com a cabeça timidamente.
Uma atmosfera estranha se formou entre as duas. Amy mudou de assunto em um esforço para afastar essa atmosfera.
— Ah, é mesmo! Você me disse que esta é a primeira vez que vai passar a noite fora, né? Hyah, sou uma especialista nesta área, sabe disso, né?
Amy verificou cada item que Sumire tinha preparado para a viagem.
Aparelho para cozinhar que funciona com mana.
Produtos de higiene, como escova de dentes. Lanches e ingredientes de comida. Sumire tinha empacotado muitas coisas.
— Uau, nada mal! Na verdade, algumas pessoas saem com nada além das roupas nas costas. Então, acho que já é suficiente!
— Ah, muito obrigada!
Sumire inclinou a cabeça.
Amy sorriu e cutucou o estômago da outra garota de uma maneira provocativa.
— Ah, vamos, isso não é nada entre colegas de equipe… Pera aí
No meio da fala, Amy ficou subitamente com uma expressão suspeita, como se tivesse se lembrado de algo do nada.
— Você não vai usar o mesmo vestido gasto que usou naquela vez, vai? — ela perguntou. — Não vou deixar isso acontecer de jeito nenhum! É importante que os caçadores nos dias atuais se esforcem muito com a imagem!
— Hã?! Ah, aquele vestido… tá muito gasto, não é? É de segunda mão… da minha mãe.
Sumire sorriu timidamente como se estivesse envergonhada com o fato.
Amy desviou o olhar da outra garota, enquanto suava frio pelo rosto.
— H-hum?! Falei que era gasto? F-foi mal, não queria dizer isso. Eu quis dizer… antigo!
— N-não… está tudo bem. Nunca me importei tanto com as roupas que uso antes. Você não precisa… se forçar a dizer isso…
Sumire tentou dissipar a atmosfera estranha, mas só acabou piorando.
Amy sorriu desajeitadamente em resposta. — Ahaha… c-certo! Que tal o seguinte?! Posso escolher algumas roupas para você. Tudo bem, né?!
— É-é sério… Amy? Mas as roupas são… não importa o quanto me vista, não sou bonita como você, Amy…
Mumble mumble.
Sumire começou a fazer o que sempre fazia; tentando encontrar um buraco no chão para se esconder. Amy imediatamente agarrou a mão da garota em resposta, porque não estava disposta a aceitar esse tipo de comportamento.
— Ugh, está tudo bem! Venha, me siga! Vou comprar para você!
— A-Amy…?
O rosto da Sumire ficou vermelho assim que viu a mão da Amy segurando a dela.
— Ei, não fique envergonhada nem nada~ Mas sempre quis tentar usar um daqueles, mas só fica bem em alguém que tem o corpo certo! Como você!
Sumire ainda não entendeu o significado por trás das palavras da Amy.
Na filial da Associação de Caçadores da Cidade Acadêmica…
Uma limusine longa estava estacionada em frente à instalação de ponta. YuSung já parecia acostumado com a visão porque tudo o que pensou ao olhar para o veículo foi:
‘Então, ela chegou.’
Como esperado, o motorista saiu da limusine e abriu respeitosamente a porta do carro. Logo depois, EunAh saiu do veículo.
— Hum…
Ela olhou para YuSung de longe, então começou a se aproximar da entrada do prédio. Mesmo durante a viagem curta até lá, seus guarda-costas a cobriram com um guarda-sol para protegê-la do sol
Era tudo de alto nível; EunAh estava sendo tratada como uma princesa.
Quando EunAh chegou ao destino, dispensou os guarda-costas com um aceno de mão. Depois, baixou os óculos de sol dos olhos e riu:
— Cheguei a tempo desta vez. Num foi?
Sumire arregalou os olhos.
— S-Shin YuSung? Ela não é da Classe A…?
A aparição súbita da EunAh chocou a garota tímida. YuSung sorriu e começou a explicar a presença dela para Sumire.
— Surpresa, Sumire? Ela é a nova integrante da equipe de quem falei.
— Da Classe A…
A presença da representante da Classe A por si só era suficiente para intimidar qualquer um.
Sumire agarrou as roupas do YuSung; em algum momento, isso se tornou um hábito dela, só que ela ainda não tinha ficado sob o radar da EunAh.
— Tsc, que dia lindo. Pena que vou raidar uma masmorra…
EunAh finalmente notou a outra garota e a examinou de cima a baixo.
Sumire instintivamente se encolheu sob o olhar dela. EunAh parecia impressionada com ela.
— O que ela… tá vestindo? Você vai a um piquenique ou algo do tipo?
As roupas da Sumire eram bastante ousadas, bem diferentes do estilo usual dela.
Ela ficou desanimada com o comentário da EunAh.
— V-verdade? Essas roupas não combinam comigo… como pensei… Recusei no início, mas…
Uma aura sombria cercou a Sumire, então EunAh ficou bem desnorteada com a resposta.
— Não, não foi isso que quis dizer…
A garota da classe A estava acostumada com o ritmo perpetuamente energético da Amy. E Sumire era o oposto polar disso, mas parecia ter um efeito semelhante.
Vendo Sumire se enrolar, EunAh enviou um sinal desesperado para YuSung com os olhos.
‘Dá um jeito!’
Ele elogiou a garota deprimida para assumir o controle da situação.
— Não, Sumire. Você ficou perfeita.
Blush–
Sumire ficou quieta, com o rosto corado.
‘S-Shin YuSung me chamou de fofa…’
Ela começou a se fantasiar com isso, até mesmo se agarrando a detalhes que não aconteceram.
Mei Lin, no seu cheongsam, aproveitou esse momento para se aproximar do grupo com indiferença. Seus passos eram lentos e constantes.
— Sou Mei Lin, a responsável por guiar todos vocês — foi sua apresentação monótona.
EunAh olhou com confusão tentando reconhecer a mulher.
— Você não é… a gerente?
Como a EunAh supôs, o fato de a gerente da filial da Associação ter descido para ser a guia era bastante incomum.
Mei Lin olhou para ela com uma expressão brusca no rosto e respondeu à pergunta não dita.
— O presidente da associação me pediu para guiar o aluno Shin YuSung.
O presidente da Associação. Kang YuChan.
EunAh assentiu languidamente com a cabeça quando o nome dele foi mencionado.
— Ah, o amigo do meu avô. Sim, acho que a gerente da filial teria que ir pessoalmente se alguém desse nível fez o pedido.
A expressão da Mei Lin ficou ainda mais rígida com o comentário.
EunAh foi a primeira pessoa de 17 anos que Mei Lin — uma das caçadoras mais habilidosas — viu que a tratou desse jeito.
‘Que pirralha enxerida…’
Porém, YuSung era um convidado de honra do Kang YuChan, e EunAh era a única neta do presidente do grupo Shinsung. Portanto, Mei Lin optou por seu maneirismo usual: esconder suas verdadeiras emoções.
— É exatamente como você diz. Vou levá-los para a sala do portal agora. A taxa de uso será dispensada.
Mei Lin caminhou à frente do grupo com passos poderosos e confiantes como uma modelo. Ela casualmente deu ordens aos funcionários enquanto passava por eles.
— Definam o local como A-32. É uma viagem de ida e volta, então se certifiquem de configurar as máquinas portáteis de coordenadas também.
Vwoom–
Eles se aproximaram do portal azul que estava produzindo sons imponentes. Mei Lin parou bem na frente do portal e começou a explicação sobre o dragão de lago.
— O alvo está vivendo dentro do maior lago no Monte Everline. Ele pode respirar debaixo d’água e passa a maior parte do tempo submerso.
YuSung interrompeu a explicação dela no meio.
— Mas não sai sempre da água quando o Sol está prestes a nascer?
Mei Lin riu, gostando da resposta do menino.
— Correto. Parece que você estudou sobre o monstro chefão. Então, também sabe para onde ele vai depois que sai da água?
— Uma pedra situada perto do lago, certo?
A resposta imediata do YuSung estava correta.
Assim que o Sol começava a nascer, o dragão de lago repousava em uma rocha gigante; isso porque suas escamas tinham uma propriedade especial que convertia os raios solares em energia.
‘Ele aprendeu isso na Montanha dos Espíritos Marciais? Mesmo assim, e pensar que um aluno saberia disso. Que interessante.’
O rosto da Mei Lin finalmente relaxou ao dar risadinhas.
— Incrível… É um monstro bem raro também, então não dá para descobrir as informações dele tão facilmente.
YuSung já tinha feito preparativos completos para derrotar o dragão de lago; desde trazer equipamentos de caçador até preparar uma armadilha.
— Certo, agora vou começar a transferência. Por favor, tenham em mente que devem retornar em dois dias; quer tenham tido sucesso na caça ou não.
As palavras da Mei Lin foram tão formais como sempre, mas seu rosto expôs a boa vontade mínima que tinha por ele. Para a gerente, um caçador bem preparado era sempre uma vantagem.
— Então, vou começar a transferência para A-32… Espero que todos tenham sucesso.
Enquanto dizia essas palavras, o portal começou a brilhar com uma luz azul.
‘Vou… mostrar para ele que fiquei mais forte!’
Sumire reforçou sua própria determinação, acendendo uma centelha na sua paixão.
— Um chefão elemental de água de rank 4? Moleza.
EunAh falou com uma expressão confiante no rosto.
YuSung, o líder da equipe, estava calmo.
Foi a primeira missão que o próprio presidente da Associação, Kang YuChan, lhe deu. O fracasso não era uma opção.
‘A… subjugação tem que ser perfeita, sem nenhum erro.’
O grupo, depois que cada membro reforçou as próprias determinações, entrou no portal com o propósito unido de derrotar o dragão de lago.