No estádio gigante da Cidade Metropolitana…
Drrrr!!
O teto da estrutura foi fechado e produziu um ruído como consequência, escurecendo o interior. Dois holofotes brilharam no estádio, destacando o palco.
Flash! Flash! Flash!
A apresentadora e a comentarista estavam no palco, e o público aplaudiu a aparição delas.
— Olá a todos! Sou eu, Yu HanNah! Parece que o estádio já está aquecido com antecipação para a Seleção de Representante!
Ela completou a introdução com muita habilidade e depois olhou para Mei Lin. A outra mulher tinha um olhar exasperado no rosto.
— E… eu sou a comentarista, Mei Lin.
Ela não era fã de chamar tanta atenção do público, mas não podia fazer nada a respeito. Mei Lin era, de fato, uma das caçadoras mais populares de toda a Associação.
‘Se não fosse um pedido direto do presidente da Associação, eu não teria…!’
[Legal e charmosa! Deusa! Mei Lin!]
[A fada sem asas… da Cidade Acadêmica ★]
As pessoas estavam até segurando cartazes para ela na plateia como aquelas vistas em concertos de ídolos. Mei Lin, com uma careta, mostrou seu desgosto evidente por toda a situação. Mesmo assim, seus fãs aplaudiram quando a câmera parou nela.
— Urgh…!
Mei Lin virou rapidamente a cabeça, enquanto corava o rosto de vergonha.
Yu HanNah continuou tranquilamente os procedimentos.
— Certo, pessoal. Antes de mostrarmos todos os alunos e os resultados das votações preliminares, explicaremos as regras da Seleção e como ela funcionará!
Flash!
Uma explicação detalhada apareceu na tela.
[Regras e Coisas Importantes]
1. Os participantes podem usar qualquer tipo de estratégia possível.
2. Quando um participante tiver acumulado dano suficiente para ser considerado desqualificado, ele será expulso do portal.
3. O portal está conectado a um espaço artificial criado por meio do uso de mana. (Não se preocupe, qualquer ferimento infligido aos alunos não afetam seus corpos reais!★)
4. Até três artefatos e equipamentos de caçador podem estar em posse em cada vez nos Bolsos dos participantes.
5. Quaisquer mensagens de apoiadores serão censuradas conforme necessário pelos organizadores do evento. (Vamos manter a competição justa e igual para todos!)
— E no caso de você querer continuar assistindo a um certo aluno pelo qual está torcendo, tire os olhos da transmissão oficial e veja as transmissões individuais organizadas pelos apoiadores!
Os direitos de transmissão que Amy tanto queria eram usados para as referidas transmissões individuais.
Quanto mais popular o aluno apoiado, maior a audiência seria obviamente para a transmissão. YuSung e Adela eram estudantes bastante buscados nesse quesito.
— Então, tá! Finalmente, o momento que tanto esperaram! Mostraremos os resultados das votações preliminares!
1º – Adela Ortensia (43%)
2º – Shin YuSung (39%)
3º – Na JiHye (7%)
Uma diferença esmagadora.
Os resultados da votação não tinham nenhuma funcionalidade, visto que as seleções ainda não haviam começado. Mesmo assim, dava para notar que YuSung e Adela eram incrivelmente populares.
— Como esperado, os dois primeiros colocados são Adela e Shin YuSung, ambos alunos da Academia Gaon! Gaon é famosa por ser uma escola de primeira classe. Nossa terceira aluna é Na JiHye, da Academia Inno!
Assim terminou a explicação da Yu HanNah. Mei Lin começou a falar:
— As votações preliminares são apenas isso: preliminares. Se esses alunos chegarão às finais é uma história diferente.
Apesar de dizer isso, ela já tinha certeza que os finalistas seriam YuSung e Adela.
‘Levando em consideração os níveis de habilidade dos participantes, é quase garantido que a final será uma luta entre esses dois.’
Portanto, suas palavras foram ditas apenas por cortesia.
Como uma veterana experiente, Yu HanNah aproveitou para complementar as falas da Mei Lin.
— É verdade! Não desista mesmo que não tinha sido classificado na votação preliminar! Não há como dizer quais serão os resultados da competição, nem como será a votação final!
A explicação terminou aí. Em seguida, o resto das luzes foram acesas, revelando os alunos que estavam escondidos na escuridão.
A melhor aluno do seu respectivo ano da Gaon, Adela.
O discípulo do Rei do Punho, Shin YuSung.
Na JiHye da Academia Inno, também. Os alunos foram alinhados ordenadamente de acordo com o número de votos que receberam nas pesquisas preliminares.
YuSung olhou para as dezenas de milhares de pessoas sentadas nas arquibancadas; todos os assentos estavam lotados.
‘Então… esta é a Seleção de Representante’, ele ponderou.
YuSung tinha mostrado grandes resultados tanto na competição de raide às masmorras da Associação, quanto nas atividades extracurriculares.
As seleções, no entanto, estavam em uma escala completamente diferente. Era um evento nacional apreciado por pessoas de todo o país; um que decidiria um único líder de equipe para representar o país e provar para o mundo o poder da Coreia.
‘Tenho… certeza de que o Mestre está me observando.’
O Rei do Punho foi a pessoa que enfatizou a importância da Competição Internacional acima de tudo. Era um lugar para lutar contra pessoas fortes de todo o mundo e uma grande oportunidade para ficar mais forte. Era uma que YuSung, que pretendia se tornar o caçador mais forte do mundo, não poderia falhar.
‘Não vou conseguir olhar nos olhos dele se eu falharaqui.’
YuSung sorriu de uma maneira despreocupada enquanto pensava nisso. Comparado com seu objetivo, não era nada além da linha de partida.
— Uaaaau!
Os aplausos se espalharam da plateia quando as câmeras capturaram o sorriso do YuSung. Yu HanNah, como a apresentadora, viu isso acontecer com orgulho.
‘Ele é mesmo popular.’
Como prova, as audiências estavam subindo.
As Seleções da Coreia eram bastante populares por conta própria, considerando o fato de que o país era considerado um dos principais produtores de caçadores do mundo. Claro, os participantes em que os telespectadores estavam mais interessados eram, de longe, Adela e YuSung.
Adela, com uma sequência perfeita de vitórias.
YuSung, o discípulo do Rei do Punho.
Podiam ser apenas estudantes, mas seus nomes tinham um valor incrível.
‘Vai ser interessante, não importa quem vença. Quanto para a narrativa… Tenho certeza de que será melhor que um nativo coreano vença.’
Yu HanNah terminou seus pensamentos sobre o assunto.
— Agora! — ela gritou com um sorriso exuberante: — Vamos começar a Seleção de Representante!
Os alunos entraram no portal um a um em meio aos gritos e aplausos da multidão.
Numa mesa bem organizada…
Com uma postura relaxada, Shin HaYoon, a presidente eleita, estava assistindo a uma transmissão da Seleção de Representantes. Seus dedos estavam frouxamente cruzados.
— Hum…
Ela riu com os olhos semicerrados como se tivesse visto algo divertido. Lee Hyuk desconhecia esse lado dela.
— Esta é a primeira vez que vejo você se interessar tanto por um aluno do primeiro ano.
— Ah, sim. Eu o conheço há muito tempo.
Mesmo enquanto o outro estava falando, o olhar da HaYoon estava fixo no YuSung, que estava sendo exibido na tela.
Lee Hyuk não conseguia descobrir como um órfão e alguém da família Shin-oh tiveram a oportunidade de se conhecer.
O único ponto de semelhança deles eram o mesmo sobrenome.
— Quem será que… — HaYoon murmurou com seu tom frio e habitual.
— Vai ser o vencedor?
— Não.
HaYoon teve dificuldade em segurar o riso. Era realmente um cenário divertido que ela estava observando.
— Seja o que for, parece que você está se divertindo com isso — respondeu Lee Hyuk.
Curiosa sobre o que ele queria dizer, ela verificou o seu reflexo em um espelho próximo.
— Ah.
O canto da boca dela se inclinou sem que percebesse. HaYoon mordeu levemente o lábio, apenas para deixar o resto do sorriso brilhante se espalhar pelo rosto.
— Acho que fiquei ansiosa demais por isso.
Ela não estava falando sobre o vencedor da Seleção. Na verdade, estava se referindo à reação do chefe orgulhoso do clã Shin-oh, seu próprio pai.
‘Será que… o chefe do clã vai finalmente admitir que julgou errado?’
Caso YuSung saísse vitorioso na seleção, o julgamento do chefe do clã seria questionado pelos membros da própria família; algo inevitável.
O fato de ele ter pessoalmente descartado uma joia não polida valiosa o suficiente para ser escolhida como representante da Coreia…
O fato de que ele não tinha as habilidades para polir a joia, em primeiro lugar, ao contrário do Rei do Punho…
‘Se isso realmente acontecer, tenho certeza de que não faltariam pessoas querendo levar o YuSung até ele.’
HaYoon parecia gostar da ideia do problema que isso traria, apesar do fato de que afetaria a família e o pai.
Lee Hyuk, sem saber nada sobre a situação, simplesmente assentiu com a cabeça para o comentário.
— Ouvi em partes sobre o que conquistaram até agora. Também estou ansioso por este evento.
— É mesmo? Bom saber. Vamos assistir à transmissão juntos?
HaYoon começou a limpar os documentos da mesa enquanto dizia isso. Lee Hyuk suspirou, exasperado.
— Certo. Mas só duas horas, tem algo planejado para…
— Claro — ela concordou.
Para a HaYoon, que já tinha superado a força dos seus instrutores, isso era tempo mais do que suficiente para medir a força do YuSung.
Árvores densamente cortadas.
Uma floresta verde, cheia até a borda com animais pequenos e brincalhões.
O local em que YuSung chegou depois de entrar no portal era algum tipo de montanha.
‘Isso… tudo é falso?’
Até mesmo os cheiros e sons pareciam realistas, dando uma experiência autêntica. Só que era um espaço artificial criado por mana para a seleção. Graças a sua existência, qualquer ferida fatal simplesmente ejetaria o participante para fora do portal, e o corpo da pessoa não sofreria nenhum dano.
‘Incrível.’
Enquanto YuSung estava lá, impressionado com a tecnologia que a Associação possuía, um holograma azul apareceu no Bolso.
[Começaremos a fornecer informações sobre a Seleção do Representante.]
[Mapa escolhido – Ilha Sarnia]
[Área Inicial – Monte Sarnia]
[Os participantes começam em locais aleatórios. Use todos os métodos disponíveis para sobreviver até que sobrem apenas dois participantes.]
— Perfeito.
Amy já tinha repassado para YuSung a explicação da Seleção. Felizmente, a Ilha Sarnia foi um dos mapas que teve a chance de estudar de antemão.
Flash!
[Amy♥: oho, sarnia! Ótimo! Ótimo! Me lembro de praticamente tudo sobre este local! ٩(๑˃̶ ⌣ ˂̶)و]
[Amy♥: Humm, e se você está começando na montanha, geralmente o melhor movimento a fazer é seguir para o cume e obter uma boa vista da área.]
Coisas boas lhe dão mais alegria se forem compartilhadas com outras pessoas.
Amy, que estava observando, enviou uma mensagem animada.
— Não, tenho minha própria ideia.
Mas YuSung não precisava do plano dela. Ele rapidamente se agachou e colocou a palma da mão no solo, então usou sua Característica e fortaleceu a concentração ao máximo.
Step. Step.
Sentiu as vibrações por meio das pontas dos dedos.
Em seguida, usou os ouvidos para ouvir o menor dos sons, como se estivessem sendo produzidos ao lado dele.
— Ugh, para que lado fica o riacho?
— Tem que estar aqui embaixo em algum lugar.
‘Então, ele está procurando por um riacho.’
Ele não sabia quem era o dono da voz, mas as ações tomadas eram lógicas. Caso se movesse através do riacho raso, poderia apagar todos os vestígios de pegadas, dificultando o rastreio dos oponentes.
Além disso, os riachos da Ilha Sarnia tinham uma característica: todos levavam a uma aldeia. Assim, outro benefício era a capacidade de chegar à aldeia, sem se perder, seguindo o riacho.
‘A julgar pela direção…’
YuSung previu qual rota seu oponente tomaria e se escondeu atrás de uma árvore apropriada. Assim que tomou essa rota, seu oponente começou a se dirigir para a sua direção, cortando um caminho através da folhagem.
— Ugh, por que eles até tornaram os insetos reais aqui? Também dá para sentir o cheiro de cocô de animal…
Estava reclamando alto para o apoiador. Suas ações eram muito casuais e tinham uma grande chance de transmitir a localização para os inimigos.
‘Um garoto. Só um.’
Quanto mais perto o outro menino ficava, mais silencioso YuSung respirava, apagando todos os vestígios da presença. E bem quando seu oponente estava prestes a passar por ele…
— Não sei, acho que para parecer legal. Assim que é transmitido, um monte de pessoas vão me ver também… Urk!
Ele acertou o garoto no pescoço com o golpe “faca da mão”.
Thud!
O coitado perdeu imediatamente a consciência após receber o golpe certeiro do YuSung. Um holograma apareceu no Bolso logo depois.
[Yoon MoonBok da Academia YooSeon desmaiou.]
[Recuperação considerada impossível. Desclassificado.]
[Restam 163 pessoas.]
Flash!
O holograma desapareceu. O estudante se transformou em pixeis azuis, então desapareceu; como poeira no vento.
YuSung viu tudo acontecer, admirado. ‘Então é isso o que acontece com os desqualificados.’
Da mesma forma, Amy também ficou impressionada com as habilidades dele.
[Amy♥: líder de equipe…? Você já desclassificou alguém… como…? Ainda não passou nem um minuto…]
Amy percebeu mais uma vez que YuSung era incompreensivelmente forte.