A maior academia da Coréia.
Ela ficou em primeiro lugar no ranking de estudantes da Academia Gaon. A aluna mais forte do primeiro ano de que todos estavam falando.
Adela Ortensia entrou na Sala de Imagens. Mesmo durante seu tempo livre, Adela não era de economizar em seu treinamento.
“Local: aleatório.”
Uma voz fria o suficiente para gelar alguém até os ossos.
O rosto de Adela estava tão inexpressivo quanto um robô.
[A localização foi definida para os campos.]
Uma brisa refrescante espalhou lindamente seus cachos prateados enquanto os hologramas construíam o local.
“Três níveis 4.”
[Enfrentar monstros. Dificuldade: Nível 4, três centauros.]
Zzt!
Os hologramas criaram um monstro com a parte superior do corpo de um humano e o corpo de um cavalo. Os centauros exibiam sua estatura alta e corpos musculosos que contrastavam com o físico de Adela.
“Grr!”
“Humana! Nós vamos te destruir!”
Mesmo como hologramas, eles eram muito intimidantes.
A Sala da Imagem recriava todos os cinco sentidos usados em combate. O chão tremeu quando os centauros atacaram.
Clop clop clop!
Com um olhar impassível, Adela estendeu a mão para o chão.
Crack! Crack!
Tudo congelou.
Adela era a única que estava livre em seu mundo de gelo.
Quebra! Quebra!
Os centauros congelados se partiram em pedaços como se fossem esculturas de gelo feitas à mão.
“Fracos.”
Mesmo estando na academia de caçadores mais forte no país com os melhores caçadores…
“Muito fracos…”
Seus oponentes eram muito fracos. É por isso que Adela se sentia tão vazia. Se Shin YuSung apenas treinou seu corpo com o Rei do Punho, Adela era uma caçadora que só treinou sua Característica.
E sua característica era de rank S.
Adela tinha o desejo de se tornar a caçadora mais forte do mundo inteiro, sem mencionar a Academia Gaon. Era óbvio que ninguém ali poderia se igualar a ela.
[Você atingiu uma nova pontuação máxima.]
Adela não ficou nem um pouco feliz com a voz mecânica parabenizando-a.
[Sala de Imagens – Registros dos primeiranistas]
[1º – Adela Ortensia]
[Três monstros de nível 4. Total: 15.000 pontos]
Quando a inexpressiva Adela estava prestes a fechar a tela holográfica, ela viu um nome interessante.
[9º – Shin YuSung]
[Cinco monstros de nível 3. Total: 10.000 pontos]
“O discípulo do Rei do Punho?”
Adela não tinha esquecido o único caçador, Rei do Punho Yu WonHak, que havia derrotado seu avô. Possivelmente por causa disso, o nome de Shin YuSung estava na boca de Adela.
“Shin YuSung…”
Mesmo estando na Classe F com uma Característica de rank F, Shin YuSung conseguiu ficar em nono lugar depois de apenas um dia de aulas. Não era uma simples questão de habilidade.
Por mais que o rosto de Adela ainda estivesse inexpressivo, ela parecia interessada nas ações de Shin YuSung.
‘Se ele realmente herdou as habilidades do Rei do Punho…’
Por esse motivo, Adela olhou para o nome de Shin YuSung escrito no holograma por um longo tempo.
* * *
Reunindo ingredientes para a aula de Poções.
A Classe F estava tendo uma aula prática na floresta no terreno da Academia Gaon.
“Qual é a diferença entre ervas daninhas e ervas boas?”
“Todos elas parecem iguais.”
“Ugh, as flores… Há muitas que são da mesma cor.”
A maioria dos alunos estava tendo dificuldade em coletar ervas, mas Shin YuSung estava apontando para uma flor vermelha e conversando com Lee SiWoo de maneira despreocupada.
“Esta flor é chamada de Alteza.”
“Uau, você achou outra! Essa também é venenosa?”
Após Lee SiWoo perguntar de forma interessada, Shin YuSung balançou a cabeça.
“Normalmente não, mas…”
Shin YuSung esmagou as pétalas da Alteza contra o talo de uma das plantas que ele havia colhido mais cedo. As duas plantas lentamente ficaram mais pegajosas e se transformaram em uma seiva roxa.
“Se combinar com o caule de uma planta Hajid, é possível causar intoxicação alimentar grave. É quase impossível seguir com sua vida comum caso seja infectado por isso.”
“Uau! Onde você aprendeu tudo isso?” Lee SiWoo perguntou, surpreso.
Shin YuSung se lembrou de outra conversa que teve com o Rei do Punho enquanto vasculhava suas memórias.
[YuSung-ah, um caçador precisa ser proficiente em muitos campos para ser ótimo! Até mesmo saber sobre uma erva de aparência inútil como esta pode salvar sua vida quando estiver em uma situação difícil!]
Pelo fato de Shin YuSung, de sete anos, estar juntando as ervas sobre as quais o Rei do Punho estava falando, o garoto estava correndo freneticamente por toda a montanha. Devido ao seu treinamento na época, Shin YuSung ganhou conhecimento suficiente sobre ervas e plantas venenosas para rivalizar com os alunos da turma.
“Aprendi com meu mestre.”
“S-seu mestre, você quer dizer…! O Rei do Punho, Yu WonHak?! Isso é incrível!”
Os olhos de Lee SiWoo estavam brilhando de excitação. Os alunos que observavam os dois sendo amigáveis um com o outro estavam sussurrando entre si.
“Ele parece mais legal do que os rumores diziam.”
“Ei, você não ouviu falar sobre o Demônio da Arena? Ju HaJin na classe D tem convulsões só de ouvir falar no nome de Shin YuSung! Quão espancado ele foi para ficar tão traumatizado?”
“O suficiente para ser morto…”
Todos os colegas de classe de Shin YuSung tinham a mesma pergunta: Por que Lee SiWoo estava seguro? Por que ele estava se dando bem com o outro garoto? Um aluno que estava olhando para Shin YuSung e Lee SiWoo franziu a testa e murmurou:
“Talvez ele esteja seguro porque é fofo? Afinal de contas, muitas pessoas têm uma queda por coisas fofas.”
Sumire, que estava ouvindo a conversa, escreveu algo em seu caderno.
[Observação! Shin YuSung tem uma queda por caras fofos!]
Sumire não tinha notado que ‘coisas fofas’ haviam sido trocadas por ‘caras fofos’. Claro, a parte envolvida, Shin YuSung, estava conversando com Lee SiWoo sem saber que rumores estranhos – junto com seu apelido de Demônio da Arena – estavam se espalhando.
“O Mestre me ensinou uma variedade de coisas além de combate.”
“E pensar que o Rei do Punho-nim te ensinou todas essas coisas pessoalmente…”
Lee SiWoo ficou animado com isso como se fosse ele quem estivesse sendo ensinado. Com um sorriso largo, ele perguntou:
“Ah, certo, YuSung-ah! Terminou de se preparar para o exame?”
“O exame…?”
Shin YuSung se lembrou das palavras do Diretor Jin ByungCheol. Ele definitivamente havia dito algo sobre exames com relação às classificações de seus alunos.
‘Parando para pensar sobre isso, ele me disse que me mudaria para um dormitório melhor se eu chegasse mais alto no ranking.’
Claro, os dormitórios não eram muito importantes para Shin YuSung. Comparado com os dias passados, quando ele dormia em cavernas enquanto era atingido pelo vento e pela chuva, seu dormitório atual era praticamente um quarto de hotel.
‘Se eu tivesse que apontar um ponto negativo, não seriam os dormitórios, mas coisas fora da academia…’
Os alunos com classificação baixa nos rankings estudantis estavam sujeitos a muitas penalidades da academia. Eles também foram impedidos de participar de eventos fora da escola. As notas deles eram importantes para a carreira de caçador depois da formatura.
‘Se eu quiser ir atrás do título de caçador mais forte, assim como o Mestre, ter boas notas na Academia é uma obrigação.’
Na verdade, o Rei do Punho foi representante na Competição Internacional durante seus dias de academia. Ele acabou conseguindo a vitória sobre uma grande variedade de oponentes e elevou a posição da Coreia do Sul no mundo.
Esse feito era parte do motivo pelo qual ele era chamado de lenda na comunidade de caçadores.
Lee SiWoo riu de maneira brincalhona para Shin YuSung, que estava imerso em pensamentos.
“Oh, não se preocupe muito com isso! Tem um pouco de sorte envolvida em qual oponente você enfrentará, mas com suas habilidades, você definitivamente ganhará uma boa pontuação!”
“Todos os outros alunos sabem o que vai acontecer durante o exame?”
“Hm… Não há nenhuma certeza, mas fizemos a mesma coisa praticamente todas as vezes. Eles sempre dizem quem é seu parceiro para o exame um dia antes do teste e o conteúdo também é bastante semelhante.”
Shin YuSung mostrou desaprovação com a palavra ‘parceiro’. O Rei do Punho enfatizava constantemente a força dos caçadores, mas ele poderia dizer facilmente que os alunos da Classe F pareciam muito longe de serem classificados como fortes.
“Um parceiro…”
Normalmente, para o exame, o aluno com o maior nível de habilidade ficava junto com o aluno com o menor nível de habilidade na mesma classe. Shin YuSung era alguém com um nível de habilidade de destaque na Classe F, então o aluno com as notas mais baixas naturalmente seria seu parceiro.
Excluindo Shin YuSung, que ainda não tinha um ranking, a aluna da Academia Gaon que ficou em 209º lugar de 209 alunos no ranking de estudantes foi Hanajima Sumire. A garota em questão estava olhando para Shin YuSung enquanto murmurava:
“P-Parceiro…”
* * * *
20:00 horas. Era muito cedo para dormir.
Shin YuSung entrou em seu dormitório e se sentou em uma cadeira desgastada.
Creeak.
Do outro lado do vidro, podia-se ver o terreno da Academia Gaon. A chuva caía impiedosamente, encharcando o mundo inteiro.
“Chuva…”
Shin YuSung pensou em uma memória de quando tinha cinco anos.
A chuva estava caindo com a mesma força, mas o que o fazia sentir frio por dentro não era a chuva batendo em seu corpo.
[Você não vai sobreviver na família ShinOh com uma Característica rank F.]
Shin YuSung ainda se lembrava daqueles olhos frios – um olhar que gelava até os ossos – olhando para ele como se fosse inútil. Não era um olhar que normalmente se dirigia ao próprio filho. O pai de Shin YuSung saiu depois daquelas palavras de despedida sem sequer olhar para trás.
A mãe dele trouxe uma grande quantia de dinheiro em uma mochila para o orfanato, colocando-a nas mãos do diretor como uma demonstração de abandono de seu filho.
[Ele poderia ficar melhor se desistisse de ser um caçador e vivesse uma vida comum.]
A família ShinOh podia tolerar uma criança que não tivesse nenhum poder, mas não podia tolerar alguém tão vergonhoso quanto uma criança com uma Característica rank F. Uma pessoa poderia ter sua Característica examinada quando completasse cinco anos. Depois que foi examinado, Shin YuSung foi abandonado.
Mas foi diferente com o Rei do Punho.
Yu WonHak disse isso a Shin YuSung no primeiro dia em que o conheceu.
[Pequenino! Você nasceu com um talento incrível!]
Para Shin YuSung, que havia sido abandonado por seus pais por ter uma Característica de rank F, ele riu com vontade e acrescentou:
[Por que não vira meu discípulo e tenta se tornar o maior caçador do mundo?]
Mesmo que não estivesse chovendo naquele dia, gotas de chuva estavam caindo nos pés de Shin YuSung. Ele tinha cinco anos. Ironicamente, Shin YuSung foi jogado fora por causa de sua falta de talento e também escolhido por ter talento.
“A família ShinOh.”
Shin YuSung, que estava relembrando profundamente do passado, falou consigo mesmo. Ele abriu lentamente a porta de vidro da varanda.
Splashhhh!
Era uma tempestade.
Claro, o Shin YuSung de cinco anos era diferente do atual Shin YuSung. Ele não era um membro da família ShinOh, nem a criança abandonada no orfanato.
“Eu sou…”
Shin YuSung era o único discípulo do Rei do Punho.
Ele era um caçador que buscava o título de mais forte. A família ShinOh, que o deixou de lado, e o Rei do Punho, que o acolheu. Shin YuSung queria provar a si mesmo através de sua existência para o mundo que avaliava caçadores através do sistema de ranking.
“Eu me tornarei o mais forte.”
Para Shin YuSung, a Academia Gaon não era nada além de um passo para alcançar esse objetivo.