*Boom!*
Uma luz colorida brilhou intensamente enquanto o espaço se partia, revelando uma fenda assustadora. Era evidente o quão poderosa havia sido aquela palma.
Ainda no Reino da Estrela Celestial, Gu Changge havia aproveitado a oportunidade do Mortal e absorvido o Lótus Verde Purificador do Mundo. Isso recriou cada célula de seu corpo, como se cada uma contivesse o poder de um mundo inteiro. Isso significava que agora, suas 60 trilhões de células eram verdadeiros mundos sagrados, conferindo-lhe uma força que aterrorizaria qualquer um que soubesse disso.
A palma de Gu Changge desceu, acompanhada por uma luz colorida. Parecia a Mão de Deus enquanto envolvia Song Fan e seus outros dois companheiros. No instante seguinte, ouviu-se um som de esmagamento, e o sangue jorrou no chão. O cheiro metálico rapidamente se espalhou. Eles nem sequer tiveram tempo de gritar antes de morrerem, tanto em corpo quanto em alma.
– Ainda ousaram dizer tais palavras caluniosas antes de morrer. Mereceram o destino, especialmente depois que o Rei do Céu implorou por suas vidas… na minha opinião, eles simplesmente não valem nada. Espero que alguns lembrem-se disso ao tentar se aproximar da minha irmã, já que agora existe um precedente.
Disse Gu Changge, recolhendo a mão e lançando um olhar significativo ao Rei Celeste.
Um dos três jovens prodígios mortos era um Discípulo Não Ranqueado. Mesmo assim, perante Gu Changge, eram como formigas.
Esmagá-los não tinha qualquer importância. Sua voz não era alta, como se apenas falasse com os cultivadores ao redor que assistiam.
A área era extremamente montanhosa, com picos elevados tocando o céu, cercados por uma neblina encantadora. Parecia um lugar sagrado digno de uma divindade. Muitos jovens prodígios haviam ouvido a comoção e correram até lá, chegando a tempo de testemunhar tudo o que aconteceu.
Todos os presentes sentiram um calafrio percorrer a espinha ao ouvirem as palavras de Gu Changge. Uma onda gélida e assustadora percorreu seus corpos, enchendo-os de temor. Este era o poder de Gu Changge.
Dominador até mesmo na Academia Imortal. Ele não demonstrava piedade nem por seus colegas discípulos, e cumpria suas ameaças de morte com total firmeza.
Sabiam que pelo menos um Ancião da Academia devia ter notado o ocorrido, mas nenhum apareceu para detê-lo. O que isso significava? Que até mesmo os Anciãos temiam Gu Changge e não ousavam ofendê-lo. Quanto aos mortos, só lhes restava lamentar o azar de terem provocado Gu Changge, o que, naquele momento, era praticamente um ato suicida.
Todos os presentes viram o ocorrido e não sabiam se o Rei do Céu realmente havia planejado tudo aquilo. No entanto, a forma como Gu Changge se recusou a mostrar qualquer respeito a ele se espalharia entre os demais discípulos. A reputação do Rei do Céu sofreria, e isso poderia gerar futuros confrontos entre os dois dentro da Academia Imortal.
Ambos eram Discípulos Ranqueados, e a atitude do Rei do Céu era um sinal claro de sua cautela diante de Gu Changge. O Rei do Céu Zhi Yang talvez não conseguisse manter sua dignidade entre os Discípulos Ranqueados por um tempo. Até mesmo o Monge Escolhido Jin Chan já havia enfrentado Gu Changge de igual para igual e saído derrotado.
– Você foi impulsivo demais. Como pôde matar alguém aqui na Academia?
– Gu Xianer não esperava que Gu Changge fosse tão decisivo e começou a se preocupar com ele, afinal, estavam na Academia. E se os poderes que apoiavam os discípulos ou os próprios Anciãos o responsabilizassem? Ele estaria em apuros.
– Silêncio. Depois eu lido com você.
Ele lançou-lhe um olhar frio, o tom carregado de fúria.
— Eu…
Ela se irritou e ficou um pouco magoada.
“Eu só estava preocupada com você. Qual o problema nisso? Por que ele quer ‘lidar comigo’ depois? Argh, por que essas coisas só acontecem comigo?”
– Agradeço muito por ter eliminado esses vermes da Academia, Jovem Mestre Changge. Caso contrário, eu mesmo teria que me encarregar de livrar a Academia deles. Disse o Rei do Céu Zhi Yang, com um leve sorriso, como se não se importasse com as palavras anteriores de Gu Changge.
Ele sabia que Gu Changge falava diretamente com ele, pois já havia percebido sua trama e o estava alertando para que se mantivesse longe de Gu Xianer. Mesmo assim, Zhi Yang não se incomodava, pois após vislumbrar o futuro, sabia que um dia se tornaria inimigo de Gu Changge e o enfrentaria.
Gu Changge sorriu levemente.
– Se é assim que o próprio Rei do Céu pensa, então fico aliviado.
Logo, tudo voltou ao normal.
Naturalmente, Zhi Yang ainda estava furioso, mas era calculista o bastante para esconder isso. Agora sabia mais sobre a crueldade e agressividade de Gu Changge. A recusa de Gu Changge em lhe conceder cortesia se espalharia por toda parte, prejudicando sua reputação e fazendo com que fosse mais cauteloso com ele. Além disso, percebeu como Gu Xianer confiava plenamente em Gu Changge, sem qualquer sinal de desconfiança, o que o preocupou ainda mais quanto ao terrível destino que a aguardava.
Em um lampejo de luz púrpura, ele desapareceu, deslizando para as profundezas da Academia. Torres de mármore brilhante e edifícios de jade erguiam-se do chão, enquanto uma Ilha Divina flutuava no céu, envolta em Energia do Caos.
Muitos Anciãos haviam testemunhado pessoalmente o ocorrido, e suas expressões variavam.
– O Rei do Céu Zhi Yang pode ter sido o número um do Reino Superior, mas até ele é cauteloso diante de Gu Changge. Suas ações hoje foram razoáveis e demonstram contenção. Isso é realmente digno de um Sucessor da Mansão Púrpura.
– Qualquer outra pessoa teria corrido para atacar Gu Changge, arriscando a vida para enfrentá-lo.
– Falando nele, Gu Changge é tão dominante e poderoso, está pronto para derrotar todos os jovens prodígios desta geração, será que existe alguém à altura para enfrentá-lo?
– Enquanto isso, o Monge Escolhido Jin Chan permaneceu em silêncio após sua derrota. Talvez ele esteja realmente aqui para encontrar a Túnica Budista Imaculada, como os rumores sugerem.
– Mas ninguém sabe ao certo onde ela está.
Eles não mencionaram os discípulos que foram mortos, pois simplesmente não se importavam com isso. Afinal, a Academia era um lugar onde prevalecia a lei do mais forte.
– Gu Changge, por que você foi tão severo comigo?
Gu Xianer olhava irritada para Gu Changge, que caminhava em silêncio à sua frente.
Eles estavam no topo de uma montanha, onde luzes coloridas cintilavam em meio à névoa. Ela não entendia por que ele estava tão irritado, já que não havia feito nada. Estava confusa por ter sido intimidada logo ao chegar. Foi então que o Rei do Céu apareceu para ajudá-la a resolver a situação.
Agora, ela conseguia ver que tudo aquilo era uma encenação dele, uma cena armada para salvar a donzela em perigo.
– Será que ele realmente se interessa por mim, ou só queria me usar para atingir Gu Changge?
Mesmo que Gu Changge tivesse tomado sua defesa, ele não podia simplesmente ignorá-la e deixá-la de lado como se estivesse ali apenas para conduzi-la ao local.
– Gu Xianer, você é idiota ou só está fingindo?
Ele finalmente parou e falou. Seu tom era tão frio e distante que a deixou surpresa e um pouco assustada.
– Gu Changge, não pense que pode continuar me intimidando, me chamando de idiota do nada.
Ela respondeu com coragem.
– Então você deve ser idiota mesmo. Onde foi parar toda aquela esperteza e inteligência que você tinha antes?” Ele virou-se para encará-la.
– Se eu não tivesse vindo hoje, teria ficado grata a ele? Teria agradecido por ter te salvado?
– Gu Changge, do que você está falando? Como poderia ser assim? Acha mesmo que eu não percebi? Aquela encenação toda foi armada por ele, embora eu não saiba com qual objetivo…
Ela rebateu de imediato, sentindo que ele a subestimou ao presumir que seria enganada por uma atuação tão óbvia.
– Oh? E por que teve piedade deles se já sabia de tudo?
Ele perguntou num tom neutro.
– Esta é a Academia Imortal. Não é lugar para bondade e misericórdia.
– Mas eu tenho você, não tenho?
Ela murmurou, e logo mudou de assunto ao ver a expressão dele.
– Como você sabia que eu estava aqui? E por que o Rei do Céu armaria tudo aquilo? Eu nunca o vi antes.
Era algo que ela não conseguia entender.
– Saber disso não importa. Apenas lembre-se de que ele tem segundas intenções.
– Muito provavelmente quer conquistar seu coração e depois entrar para a Família Imortal Gu. Talvez como um genro residente ou algo assim.
Gu Changge balançou a cabeça, agora com uma expressão mais calma. Ele estava preocupado que ela fosse ingênua demais para perceber a armadilha do Rei do Céu. No entanto, como ela havia dito aquilo, ele preferiu não se preocupar mais com o assunto, embora ainda pretendesse mandar alguém investigar o Rei do Céu.
“Quer bancar o herói de graça? Será que ele só deseja o corpo dela, ou tem algum outro objetivo? Dá para ver que esse Rei do Céu é praticamente um Fortuito. Ainda assim, o Sistema não disse nada sobre ele…”
– Hmph! Pare de falar bobagens, Gu Changge! Genro residente? Eu nem tenho interesse nele! Tudo bem se você não quiser responder, eu sei que ficou irritado por se preocupar comigo…
Gu Xianer se sentia desconfortável com o tom neutro e calmo dele.
– O que ele quis dizer com tudo aquilo? Acha mesmo que eu sou o tipo de pessoa que confia nos outros com facilidade? Além disso, como eu poderia estar interessada nele? O que sinto por ele agora é apenas confusão e desprezo. A única coisa que me interessa é o que ele está tentando conseguir.
– Gu Xianer, você está pensando demais nisso. Ele só quer te usar para alcançar o que deseja. Estive pensando sobre isso, talvez ele queira usar você para me enfrentar. Achou mesmo que eu os ataquei por sua causa?
Gu Changge respondeu com um riso indiferente.
– Gu Changge, seu idiota…
Gu Xianer ficou surpresa com a teimosia dele, e seu tom tornou-se irritado.
– Quando é que você vai mudar essa personalidade teimosa e arrogante?
Ele claramente estava preocupado com ela, mas fazia de tudo para esconder isso, como se tivesse medo de que os outros descobrissem seu verdadeiro motivo.
“Por que você tem que ser tão difícil?”
– Pelo visto, seu ego inflou de novo desde a última vez que nos vimos. Quer levar outra surra—
Seu tom ainda era calmo e impassível, mas ele não conseguiu terminar a frase, pois Gu Xianer se aproximou de repente com uma coragem inesperada. Seu rosto mostrava raiva, e ela se ergueu na ponta dos pés.
Gu Changge sentiu algo tocar levemente sua boca. A pressão era suave como uma pena, com um toque frio, macio, refrescante e doce, e ele ficou paralisado, incapaz de reagir, apesar de sua personalidade.
“Essa garota idiota…”
Gu Changge suspirou levemente ao vê-la sair correndo, corada, deixando-o sem palavras. Aquilo o surpreendeu pela primeira vez, e sua atitude havia sido incrivelmente ousada e direta.
“Devo mudar minha atitude com ela? Mas talvez ela se aproveite se eu começar a ser gentil demais…”
Os pensamentos corriam em sua mente, mas logo se acalmaram. Rapidamente, uma expressão fria passou por seus olhos.
“Rei do Céu Zhi Yang, como ousa desejar algo que me pertence.”
…
– Droga! Arghh! Arghh!!! Por que eu fiquei tão estúpida de repente? O que foi que eu fiz?
Gu Xianer, transformada em um arco-íris divino, surgiu em outra montanha, com o rosto tão vermelho quanto um tomate. Estava tomada por pânico e ansiedade, sem saber como enfrentaria Gu Changge depois daquilo.
Ela mesma não entendia o que havia acontecido para ter tido coragem de fazer aquilo. Só podia estar possuída. Quando recobrou a consciência, percebeu que sua mente estava em branco, e já era tarde demais.
– Ai… aquele desgraçado com certeza está rindo de mim agora. Que vergonha… não faço ideia de como vou encarar ele daqui pra frente.
Ela já podia imaginar o quão irritantemente calmo ele estaria depois daquela vitória sobre ela. Estava furiosa, mas agora não havia nada a fazer.
– Tudo bem, vou evitar ele por enquanto, assim ele não consegue me provocar nem rir da minha cara…
Ela seguiu em direção ao local onde estava o Grande Ancião, com um semblante cheio de arrependimento e conflito. Já sabia que ele estava na Academia, então decidiu procurá-lo primeiro.
No momento, as profundezas da Academia Imortal estavam longe de estar calmas.
Montanhas se erguiam por todos os lados, algumas escuras como a noite, outras irradiando luzes vermelhas, roxas e verdes. O lugar era impregnado de energia celestial, compondo uma cena verdadeiramente estranha. A energia era tão densa que formava uma enorme cachoeira. Até as árvores e montanhas ancestrais pareciam ter força suficiente para tocar o céu. Tudo ali lembrava um paraíso isolado do mundo.
Naquele instante, uma Pedra Mística, envolta por uma luz de várias cores, começou a tremer. Feixes de luz escorriam continuamente de sua superfície. Ela era maior do que meia estatura humana e exibia padrões do Grande Dao gravados por toda parte, além de várias runas entalhadas, todas brilhando de forma ofuscante.
A grande cachoeira feita de energia celestial fluía há incontáveis anos, e sob ela jaziam silenciosamente várias bestas raras e criaturas auspiciosas.
– Está quase na hora do nascimento. Esperamos demais por isso!
– Sim! Incubamos a Pedra Mística dos Nove Céus por tanto tempo… está na hora de ela finalmente nascer.
– Foram tempos difíceis. Só não sabemos que tipo de monstruosidade surgirá disso. Será mesmo um descendente dos deuses?
As figuras antigas, envoltas em Energia do Caos e dotadas de imenso poder e vitalidade, usavam túnicas simples de estilo arcaico. Observavam a Pedra à sua frente com olhos cheios de entusiasmo, como se estivessem diante de um tesouro celestial raríssimo.
– Em tempos tão brilhantes, como nossa Pedra Mística poderia não estar presente?
Eles mantinham os olhos fixos nela, sem piscar, com medo de perder qualquer detalhe.
Como se sentisse a intensidade de seus olhares, a pedra emitiu ainda mais feixes de luz que subiram em direção ao céu, tentando romper o selo acima. As runas que a cobriam ganharam vida, voando e pairando no vazio. A atmosfera ao redor ficou impregnada de poesia, como se aquele lugar fosse morada de Imortais.
– Olhem, olhem!
– Ela está prestes a romper o selo!
Alguns Anciãos estavam visivelmente surpresos e empolgados. De todas as montanhas próximas, mais figuras começaram a surgir para observar o fenômeno. Todos haviam ouvido falar do nascimento iminente da Pedra, cuja história com a Academia já era antiga. Muitos conheciam bem sua existência.
– Se ela caiu dos Nove Céus, será que é mesmo descendente de um Verdadeiro Imortal?
A Dama Fênix, alta e imponente, com asas de fênix nas costas, apareceu no topo de uma montanha. Runas cintilavam em seu olhar, formando diferentes cenas, como se ela tentasse penetrar a pedra com a visão.
– O que você acha?
Um homem imponente, vestindo uma armadura dourada e conduzindo uma carruagem puxada por quatro bestas celestiais, apareceu ao seu lado. Até seu olhar tinha múltiplas cores, e uma energia multicolorida fluía por suas veias. A energia que emanava dele era poderosa e surpreendente, parecia um jovem deus.
Ele era o Príncipe Shen, da Montanha do Imperador Celestial.
A Dama Fênix lançou um olhar para ele e balançou a cabeça.
– Não consigo ver através dela. É misteriosa demais.
– Mas dizem que você é a reencarnação de uma Fênix Celestial. Há mesmo algo que você não consiga enxergar?
O Príncipe Shen perguntou com um sorriso.
Diante daquelas palavras, a Dama Fênix permaneceu em silêncio e optou por ignorá-lo.
Com um zumbido alto, um corredor dourado se abriu no céu. Dele surgiu uma menina de sete ou oito anos, vestida de branco. Sua aparência era pura e imaculada, com cabelos negros sedosos e olhos escuros e misteriosos como joias. Ao vê-la, os Anciãos se surpreenderam e se curvaram com respeito imediato.
– Saudações, Xing Zu!
– É ela mesmo…
Muitos jovens prodígios ficaram atônitos ao reconhecê-la. Apesar da aparência infantil, ela era extremamente antiga.