– Senhorita Xianer, nos encontramos novamente.
Justo quando Gu Xianer estava imersa em seus pensamentos, alguém desceu dos céus e pousou à sua frente. No mesmo instante, o semblante frio e orgulhoso de Gu Xianer se transformou em uma expressão de desprezo gélido.
– Rei do Céu Zhi Yang, eu já o avisei da última vez para não aparecer mais diante de mim.
Sua voz era cortante como gelo enquanto encarava Zhi Yang. Desde que sua encenação de cavaleiro branco foi desmascarada, Gu Xianer passou a sentir apenas repulsa por ele.
Mesmo assim, ele agia como se nada tivesse acontecido, continuando a se encontrar com ela sempre que podia. Apesar dos inúmeros avisos que recebeu, parecia não se importar, agindo como um inseto insistente. Ele era um Discípulo Ranqueado, antes conhecido como o maior prodígio do Reino Superior. Era famoso, e muitos acreditavam que estava cortejando Gu Xianer, a Senhorita Talentosa da Família Imortal Gu.
– Você tem consciência de que seu comportamento é absolutamente repulsivo?
Disse ela, cheia de desprezo.
Apesar disso, o Rei do Céu Zhi Yang manteve-se calmo, balançando a cabeça com um sorriso.
– É natural que uma bela dama chame a atenção de um homem. Eu estava por perto por coincidência e decidi cumprimentá-la. Por que tanto incômodo?
Ao ouvir isso, Gu Xianer lançou-lhe um olhar gélido e respondeu com irritação:
– Se ousar se aproximar de mim novamente, juro que vai se arrepender.
Logo em seguida, seu corpo se transformou em névoa verde, desaparecendo rapidamente do local.
Para Gu Xianer, o simples fato de Zhi Yang se aproximar dela sem motivo, apenas para cumprimentá-la, já era extremamente desagradável. No entanto, ela não podia fazer nada além de cerrar os punhos, sem poder atacar. Por sua personalidade, ela jamais conseguiria agredir alguém que se aproximasse de forma aparentemente amigável. Nessas horas, ela desejava que Gu Changge estivesse ao seu lado, ele certamente ignoraria qualquer justificativa e esmagaria o rosto insuportável de Zhi Yang.
“Ah, essa atitude… Ainda a mesma Irmã Júnior de sempre, Dao Xian.”
Após vê-la desaparecer, o Rei do Céu Zhi Yang apenas balançou a cabeça inconscientemente, sem se abalar.
Depois que Gu Changge arruinou seus planos, Zhi Yang sabia que a impressão que Gu Xianer tinha dele havia piorado. Ainda assim, acreditava que, se fosse sincero o suficiente, ela acabaria reconhecendo sua dedicação e entenderia que tudo o que ele fazia era por ela.
“Agora… fico imaginando se o homem que saiu da Pedra Mística é mesmo…”
Subitamente, uma expressão confusa surgiu em seu rosto.
Na ocasião em que o homem da Pedra Mística apareceu, Zhi Yang não estava presente, mas, pelos relatos de seus subordinados, aquele homem lhe causava uma estranha sensação de familiaridade, embora ele só pudesse confirmar isso ao vê-lo com os próprios olhos.
“Se for mesmo o Sênior Wuya, então os deuses realmente me abençoaram…”
Pensando nisso, o Rei do Céu Zhi Yang não conseguiu conter sua empolgação.
…
– Então, o Sucessor das Artes Demoníacas conseguiu mesmo se infiltrar na Academia Imortal. Ainda que eu não entenda como podem existir dois Sucessores ao mesmo tempo, isso sem dúvida é vantajoso para mim e para você.
Enquanto isso, em uma caverna, Su Qingge se mantinha calma, sua pele clara lembrava jade delicadamente esculpida. Naquele momento, ela discutia com a outra voz em sua mente, após ouvir sobre o jovem prodígio que havia sido atacado pelo Sucessor das Artes Demoníacas.
Inicialmente, ela estava preocupada, pois temia levantar suspeitas sobre si mesma, o que poderia acabar revelando seu segredo de que ela também era uma Sucessora das Artes Demoníacas. Se agisse nas sombras, corria o risco de ser descoberta. No entanto, com o surgimento de um segundo Sucessor, ninguém desconfiaria dela caso começasse a devorar as Fontes dos outros prodígios. As investigações recairiam sobre Ying Shuang, e só iriam atrás dele.
“Contanto que eu seja cuidadosa e evite chamar a atenção dos Anciãos, estarei segura. Quando chegar a hora, Ying Shuang será o único punido. Um olhar pensativo surgiu no rosto de Su Qingge.”
Devido à sua prática das Artes Demoníacas Proibidas, seu nível de cultivo era, no mínimo, equivalente ao dos Discípulos Não Ranqueados. Apesar de esconder isso de Gu Changge, não fazia ideia de quanto tempo mais conseguiria manter esse segredo, já que Gu Changge era inteligente demais, nenhum detalhe passava despercebido por ele.
“Espero que esse dia não chegue tão cedo…”
Su Qingge suspirou levemente. Com um leve brilho em seu corpo, deixou a caverna e partiu rumo ao seu alvo.
Atualmente, a Academia Imortal reunia os jovens mais prodigiosos do Reino Superior. Cada um possuía uma linhagem e constituição únicas, e dentre essas habilidades, várias chamavam a atenção de Su Qingge. Desde que começou a cultivar as Artes Demoníacas Proibidas, ela nunca mais conseguiu se contentar com os métodos tradicionais.
Enquanto isso, Gu Changge havia percebido o momento exato em que Su Qingge deixou sua caverna, afinal, havia deixado algo nela para rastreá-la.
“Então ela finalmente se moveu?”
Ele abriu os olhos, cheios de fascínio. Já estava esperando que ela agisse, do contrário, não conseguiria fazer com que o Ancião Mo notasse seus passos. Por isso, deu um passo à frente e passou a segui-la.
Ainda assim, antes disso, fez um desvio até uma montanha mística nas profundezas da Academia Imortal. Dentro dessa montanha, erguia-se um magnífico palácio onde os Anciãos realizavam uma reunião, e todos ficaram surpresos com a visita inesperada de Gu Changge.
– Jovem Mestre Changge, a que devemos a honra de sua visita no meio da noite?
Perguntaram respeitosamente os Anciãos.
Diante da pergunta, Gu Changge suspirou, como se estivesse impotente, e respondeu:
– Quanto ao Sucessor das Artes Demoníacas… os senhores encontraram alguma pista?
Imediatamente, os rostos dos Anciãos se congelaram em constrangimento. Até mesmo a atmosfera na sala se tornou desconfortável, pois imaginaram que Gu Changge havia vindo interrogá-los. Apesar de serem Anciãos da Academia Imortal, não conseguiram encontrar sequer um traço do Sucessor das Artes Demoníacas, o que os fazia sentir vergonha.
Ainda assim, entre os Anciãos, o Ancião Mo franziu as sobrancelhas, percebendo que havia algo por trás daquilo, e começou a se perguntar se Gu Changge teria algum método para rastrear o Sucessor das Artes Demoníacas. Por isso, ficou inquieto, temendo que Gu Changge realmente tivesse descoberto alguma coisa.
– Ah… Parece que os Anciãos estão tão perdidos quanto eu…
Comentou Gu Changge, sem demonstrar surpresa diante das expressões deles.
Balançando a cabeça, acrescentou:
– Para ser honesto, depois de ter declarado tão confiantemente diante de todos os meus companheiros discípulos que encontraria o Sucessor das Artes Demoníacas, agora me sinto um tanto envergonhado por ainda não ter conseguido nenhum resultado. Por isso, vim saber se os Anciãos talvez tenham alguma pista.
Ao ouvirem tais palavras, os Anciãos, inclusive o Ancião Mo, se sentiram aliviados e esboçaram um sorriso. A honestidade de Gu Changge os livrava da vergonha, e isso os agradou bastante.
– Ah, agora entendo, Jovem Mestre Changge. O atual Sucessor das Artes Demoníacas é realmente astuto, não deixando nenhum rastro. Por isso, até para nós tem sido difícil traçar uma estratégia.
– De fato. Agradecemos seu esforço, Jovem Mestre Changge.
Disseram alguns Anciãos, demonstrando certo desamparo.
– Não se culpe, Jovem Mestre Changge. Essa questão é realmente complicada.
Acrescentou o Ancião Mo, mais tranquilo.
“Então é por isso que Ying Shuang está tão confiante… Parece que ele realmente tem sido extremamente cauteloso. Nem mesmo Gu Changge conseguiu descobrir algo e veio pedir ajuda. Que alívio…”
– Se não fosse por isso, eu não teria vindo incomodar os Anciãos.
Suspirou Gu Changge, demonstrando frustração. Em seguida, continuou:
– No entanto, tive uma ideia que talvez possa nos ajudar a localizar o Sucessor das Artes Demoníacas. Infelizmente, trata-se de algo incômodo e demorado, então gostaria de saber se algum dos Anciãos estaria disposto a me ajudar em uma busca organizada.
– Uma busca organizada?
O coração do Ancião Mo disparou. O que ele mais temia havia se concretizado, e não pôde deixar de se perguntar por que Gu Changge iria tão longe.
– O vento sopra forte e a lua está turva esta noite. Se eu fosse o Sucessor das Artes Demoníacas, não desperdiçaria uma oportunidade perfeita como esta para atacar.
Afirmou Gu Changge com confiança.
– Quanto a isso… uma busca organizada realmente é trabalhosa e toma muito tempo. Além disso, depende muito da sorte. E se a busca for em vão?
Os Anciãos ficaram em silêncio, evidentemente intimidados pela proposta e relutantes em aceitar.
– Então, esqueçam o que eu disse.
Respondeu Gu Changge ao ver a reação, sem demonstrar surpresa. Com um olhar altivo, estava prestes a se retirar.
Por outro lado, os Anciãos ficaram constrangidos ao ouvir aquilo, mas permaneceram calados, pois não tinham intenção de desperdiçar seu tempo e esforço com algo tão incerto.
Afinal, havia muitos discípulos na Academia Imortal, e ninguém podia afirmar se o Sucessor das Artes Demoníacas realmente agiria durante a busca. Havia muitas incertezas, como se procurassem uma agulha num palheiro.
Além disso, como ninguém sabia quando o Sucessor das Artes Demoníacas atacaria, não havia como investigá-lo com precisão, o que tornava a busca extremamente dependente da sorte. Ainda assim, todos admiraram a determinação de Gu Changge, ele certamente fazia jus ao título de número um entre a geração jovem.
– Por favor, espere, Jovem Mestre Changge. Que tal se eu o acompanhasse em sua busca esta noite?
De repente, o Ancião Mo se pronunciou, como se tivesse tomado uma decisão difícil.
Perturbado pelas palavras de Gu Changge, ele agora se perguntava se Ying Shuang realmente planejava agir naquela noite, e temia que Gu Changge o capturasse. Por isso, decidiu acompanhá-lo, com a esperança de poder protegê-lo de forma improvisada, se necessário.
Chocados, os outros Anciãos olharam para o Ancião Mo, sem esperar que ele aceitasse o pedido de Gu Changge.
– Oh? Então agradeço em nome de todos os discípulos, Ancião Mo.
Disse Gu Changge, com um leve sorriso. Parecia surpreso, mas, na verdade, não estava nem um pouco. Toda sua intenção era justamente atrair o Ancião Mo para que se oferecesse, e assim ele mesmo acabaria descobrindo que Ying Shuang era um falso Sucessor das Artes Demoníacas. Caso contrário, Gu Changge não poderia colocar seus planos futuros em prática.
– Não há de quê, Jovem Mestre Changge. Tudo isso é pelo bem dos discípulos. Não é problema algum.
Respondeu o Ancião Mo, acenando com a mão e assumindo um ar justo e generoso.
– Ancião Mo, que tal nos separarmos? Eu ficarei com esta área e o senhor com aquela. Quando terminarmos, nos reunimos na próxima região. Está bem assim?
Mais tarde, Gu Changge e o Ancião Mo se transformaram em arcos de luz divina e chegaram à região onde os jovens prodígios cultivavam. Após examinarem as montanhas místicas ao redor, Gu Changge apontou na direção para onde Su Qingge seguia e, sorrindo, sugeriu ao Ancião Mo:
– Certamente.
Respondeu o Ancião Mo, hesitando por um instante antes de concordar. Não ousou recusar, temendo levantar suspeitas em Gu Changge.
E assim, os dois se separaram.
Com uma expressão preocupada, o Ancião Mo varreu toda a área com seu sentido divino durante a busca.
…
– Sun Hao, possuidor do Corpo de Gelo e da Essência Glacial, descendente da Antiga Família Sun…
Enquanto isso, sob o manto da noite, Su Qingge avançava rapidamente em direção a uma região cercada por montanhas gigantescas. Algumas brilhavam intensamente, outras estavam envoltas em auras exuberantes e anomalias misteriosas.
Felizmente, o território da Academia Imortal era vasto, e não havia ninguém por perto, especialmente àquela hora da noite.
Além disso, com seus movimentos furtivos e tempo cuidadosamente calculado, ninguém seria capaz de perceber sua presença naquele momento. Diante dela, entre as montanhas, havia uma caverna de onde emanavam luzes coloridas.
Assim que Su Qingge chegou ao local, seus olhos estavam incomumente frios e seu rosto permanecia imóvel, como uma escultura de jade. Então, ela deu um passo à frente e bateu naturalmente na porta da caverna, ativando a matriz ali presente e atraindo a atenção do jovem prodígio que estava no interior.
Sentindo a perturbação, o jovem prodígio que cultivava ficou confuso e perguntou:
– Quem está aí no meio da noite!?
Como não era tolo, ele não abriu a caverna impulsivamente. Sabia que o Sucessor das Artes Demoníacas vinha agindo recentemente. Assim como ele, muitos estavam em alerta. Além disso, uma visita durante a noite lhe pareceu extremamente suspeita, poderia até ser o próprio Sucessor das Artes Demoníacas vindo para matá-lo.
– Sênior Sun Hao, sou eu, Chen You…
Disse Su Qingge com uma voz calma e vívida, que lembrava a de uma jovem.
– O quê? Chen You?
Ao ouvir isso, o jovem prodígio dentro da caverna ficou atônito, e uma imagem de um rosto delicado e tímido surgiu em sua mente. Imediatamente, ele se perguntou se sua amada júnior estaria vindo retribuir seus sentimentos.
Mais cedo naquele dia, Sun Hao havia procurado Chen You para se declarar, mas ela fugiu. Pensando nisso, ele teve uma súbita realização e, na mesma hora, ficou eufórico e esperançoso.
– Ah, havia muitos olhares durante o dia. Chen You deve ter ficado envergonhada. E agora, como não tem ninguém por perto à noite, ela decidiu vir até mim…
A hesitação em seus olhos desapareceu completamente. Afinal, o Sucessor das Artes Demoníacas foi identificado como um homem, então sua júnior, Chen You, não poderia ser ele.
Na entrada da caverna, Su Qingge esperava calmamente que Sun Hao abrisse a porta. Não se surpreendeu com a reação dele, já que havia feito sua investigação com antecedência.
Logo, um rosto animado e radiante surgiu, mas congelou no mesmo instante ao ver Su Qingge.
– Q-Q-Quem é v—
Porém, antes que pudesse terminar a frase, Su Qingge ergueu delicadamente a mão, e brilhos intensos surgiram.
Num instante, Sun Hao só pôde sentir os aterrorizantes brilhos negros o engolindo, enquanto enormes Runas Supremas apareciam, transformando-se em flores cristalinas cujas raízes atravessaram sua testa, mergulhando completamente seu Mar de Conhecimento nas trevas. Ele não teve nem chance de reagir, todo o seu Mar de Conhecimento foi arrancado instantaneamente.
Em seguida, as flores começaram a brotar e florescer, até que um fruto repleto de escuridão surgiu delas.
– Alvo adquirido.
Su Qingge revelou um leve sorriso, prestes a colher o fruto sombrio.
– Droga! Um Ancião está aqui!
Contudo, no segundo seguinte, sua expressão mudou drasticamente ao perceber uma consciência divina tão imponente quanto o próprio universo escaneando a área antes de se fixar nela. Imediatamente, seu corpo inteiro estremeceu e ela sentiu calafrios da cabeça aos pés.
Ela ficou em choque.
“Por quê? Eu calculei tudo! Não deveria haver nenhum Ancião esta noite! Meus cálculos estavam perfeitos. Então por quê? Por que há um Ancião!?”
– Estamos perdidos. Fomos descobertos!
A outra voz em sua mente também tremia.
Instintivamente, Su Qingge pensou em Gu Changge. Se ele descobrisse sua verdadeira identidade, talvez também ficasse chocado.
*Vooosh!*
Alto no céu, o Ancião Mo estava visivelmente atônito, sem acreditar no que acabara de ver, confuso com a capacidade daquela discípula de usar as Artes Demoníacas Proibidas. Naturalmente, por ser membro do Culto das Artes Demoníacas, ele conhecia essas artes, e por isso reconheceu de imediato que Su Qingge as havia usado.
“Impossível? Por que há um segundo Sucessor das Artes Demoníacas? Será que cometi um erro? Impossível… Só deveria existir um Sucessor das Artes Demoníacas no mundo. Ou será que Ying Shuang apenas está fingindo ser um? Ele é um impostor?”
As emoções do Ancião Mo mudavam rapidamente. Ele então deu um passo à frente e desceu do céu, encarando Su Qingge sem expressão.
Enquanto isso, o rosto de Su Qingge ficou completamente pálido à medida que a ansiedade crescia, embora ela ainda se esforçasse para manter a compostura.
“Um especialista no Reino do Imperador Sagrado. Ele está bem diante de mim! Mesmo com todo o meu poder, eu não conseguiria escapar, muito menos enfrentá-lo! Eu vou morrer hoje. Estou morta!”
Com tais pensamentos, Su Qingge se sentiu profundamente amarga, pois o que acontecia estava completamente fora de suas expectativas. Estava devastada. Sentia-se envergonhada demais para encarar Gu Changge. Afinal, ela, a verdadeira Sucessora das Artes Demoníacas que ele vinha buscando o tempo todo, estava ao lado dele, mentindo continuamente.
– Venha comigo.
No entanto, o que deixou Su Qingge completamente perplexa foi o fato de que o Ancião diante dela não tomou nenhuma atitude agressiva. Apesar da mudança em sua expressão, ele não disse muito, apenas girou o braço, conduzindo-a para fora da região.
– Mantenha o que aconteceu hoje em segredo, ou ninguém será capaz de salvá-la.
Em outro pico montanhoso, as silhuetas dos dois apareceram, enquanto o Ancião Mo advertia Su Qingge com severidade.
Naquele momento, Su Qingge ainda estava confusa, sem entender o que estava acontecendo.
“Por que as coisas tomaram esse rumo? Por que o Ancião não me atacou ao descobrir minha identidade? Por que ele está dizendo que pretende me ajudar?”
– Vai ficar feio se Gu Changge perceber…
A expressão do Ancião Mo mudou novamente, conforme a situação se agravava. Essencialmente, a suspeita sobre Su Qingge era grande demais para ser apagada.
Enquanto ele falava, um arco-íris divino surgiu vindo de outra direção, e a figura que apareceu foi ninguém menos que Gu Changge, com uma expressão solene.
– Ancião Mo, como eu temia, outro discípulo foi atacado pelo Sucessor das Artes Demoníacas. Mais uma vez chegamos tarde demais…
Ao falar, Gu Changge parecia um tanto surpreso, como se não esperasse ver Su Qingge ao lado do Ancião Mo.
– Qingge, o que está fazendo aqui?
Então, como se se lembrasse de algo, ficou em silêncio.
– Jovem Mestre…
A voz de Su Qingge tremia, ela estava extremamente apavorada e inquieta.
– Não se preocupe, eu estou aqui.
Gu Changge lançou um olhar a ela antes de se virar para o Ancião Mo, com a voz ficando mais firme.
– Ancião Mo, deve haver algum engano. Qingge é uma das minhas. Garanto que ela não tem qualquer ligação com o Sucessor das Artes Demoníacas.