Como chovia no dia da limpeza do portal, o céu estava bastante nublado. Um carro parou em frente à guilda.
— Bom dia.
Park Geon-ho, vestido em seu uniforme de combate, abriu a janela do motorista e piscou para mim. Enojado, perguntei:
— Fiquei sabendo que um motorista estava vindo… Você é o motorista, Chefe de Equipe?
— O melhor motorista de todos os tempos. Entre.
A Área N23 era distante, então eu não tinha escolha, precisava de uma carona. Entrei no carro, arrastando Kim Woo-jin, que não parava de olhar para Park Geon-ho.
— Oh, você mudou de carro!
— Recebi um novo. Gostou?
— Não entendo muito de carros, mas… parece ótimo!
— Não é?
Min Ah-rin se sentou no banco do passageiro e foi conversando com Prark Geon-ho amigavelmente na viagem. Enquanto isso, Kim Woo-jin e eu íamos dividindo um pirulito que havíamos recebido dela.
Levamos mais de uma hora para chegar. Enquanto isso, os membros da guilda e Woo Seo-hyuk estavam esperando por nós para entrarmos juntos no portal N23.
— Líder de equipe!
— O Chefe de Equipe chegou!
— Líder de Equipe!
Quando os membros da guilda o viram saindo do carro, ficaram pasmos e emocionados. Eu duvidei do seu poder. Então Park Geon-ho perguntou com desdém:
— O que aconteceu? Por que vocês ainda não entraram no portal?
— Lee Dong-joo usou seus poderes em mim! Olha isso, está doendo!
— Park Min-jae, esse idiota, esqueceu o lanche que preparou ontem!
— Que vergonha, Dong-joo. Se você foi atingido primeiro, deve aceitar a derrota.
— Dong-joo é assim mesmo. Mas esquecer do lanche… Eu também tinha colocado meu chocolate lá no meio.
— Vamos logo. É chato ver eles discutindo o tempo todo.
— Você viu como a equipe de curandeiros estava enquanto Lee Dong-joo e Park Min-jae discutiam? Foi realmente lamentável. E pior que eles têm que ficar juntos durante os próximos três dias. Se fosse eu, ficaria envergonhado e fugiria.
Uns dez membros da guilda começaram a comentar próximos a mim. Parecia que meus ouvidos estavam sendo atacados.
— Mas, líder de equipe, quem são as pessoas que vieram com você?
— Ei, eu sei quem é!
O homem chamado Lee Dong-joo olhou para mim e gritou:
— É o que está sendo disputado pelas guildas!
— Pftt–
Ao mesmo tempo em que fechei a cara, Park Geon-ho, que estava ao meu lado, caiu em gargalhadas.
— Ah, aquele mercenário de rank A? Verdade?
— Ei, então você é Han Yi-gyeol, certo? É um prazer conhecê-lo.
— Aperte a minha mão, também!
— Ah, certo…
Cumprimentei quase a guilda inteira, um a um. Percebi que Kim Woo-jin observava tudo pelo canto dos olhos.
— Você é próximo do nosso líder, também?
— Ai meu Deus. Líder de Equipe? Você conhece Han Yi-gyeol-ssi?
— O Líder de Equipe é próximo do Mestre. Talvez ele o tenha apresentado?
Park Geon-ho, a quem foi feita a pergunta, sorriu e colocou seu braço no meu ombro. Mas assim que Kim Woo-jin percebeu, o afastou de mim.
— A gente se encontra na entrada do portal SS.
— Ah, é mesmo. Nosso líder já esteve lá, né?
— Esqueci disso…
— Quem são os dois atrás de Han Yi-gyeol-ssi?
— São os membros que estiveram no portal SS. A curandeira Min Ah-rin-ssi e a atendente do Mestre Kim Woo-jin.
— Ah, Curandeira Min Ah-rin. É um prazer conhecer uma pessoa tão famosa como você.
— Não parece que o atendente Kim Woo-jin não gosta do Chefe de Equipe?
— Também odeio nosso Líder de Equipe. Ele vai se dar bem no grupo.
Park Geon-ho, ouvindo os múrmuros por todo o grupo, apresentou todos.
— Eles pertencem à Divisão de Operações Especiais. Todos são um pouco barulhentos, mas são habilidosos, então fique tranquilo.
A explicação me lembrou das palavras que ouvi no portal de rank SS.
Ouvi que eram todos loucos. Várias pessoas disseram que ficavam rindo felizes mesmo cobertos de sangue pelos corredores…
Min Ah-rin também deve ter ouvido, mas apertou a mão dos membros de sua equipe com um sorriso brilhante no rosto, como se não soubesse de nada.
— Prazer em conhecê-la. Por favor, tome conta de mim no portal.
Um dos membros da equipe, que teve a sorte de cumprimentar a Min Ah-rin, sorriu. Homens.
— Quando terminarem de se conhecer, fiquem prontos para partirmos.
Woo Seo-hyuk, que estava nos observando, interrompeu com uma voz severa. Ele tinha razão, pois só faltavam 15 minutos para a partida.
— Falta alguém se preparar para partir?
— E você, Líder de Equipe? Acabou de chegar, quando vai estar pronto?
— Tudo que ele precisa é de uma bola de ferro, o que mais? E você, onde está sua espada? Trocou por um doce?
— Você tá cego? Está nas minhas costas.
— O que… Isso nas suas costas é uma espada ou um violão? Você é uma piada.
— Pahahak! Olhe para este idiota! Você trouxe uma adaga quebrada!
— Ah, está toda quebrada. Ei, sobrou alguma adaga?
— Quem mais carrega uma coisa dessas além de você? Vá até a guilda agora e pegue outra coisa.
— Ainda nos restam 12 minutos, tem como? Se não tiver, apenas jogue fora.
Quanto mais barulhentos eram os membros da guilda, mais fria era a expressão de Woo Seo-hyuk. Enquanto isso, Park Geon-ho, em vez de pará-lo, estava no meio deles.
Vendo isto, começo a entender por que Woo Seo-hyuk odeia Park Geon-ho.
Seja forte, Woo Seo-hyuk. Tentei mentalizar um pouco de apoio a ele, que esfregava a cabeça com uma expressão cansada, como se tivesse muita dor de cabeça.
No final, entramos no portal 10 minutos atrasados.
— É porque o Secretário Woo Seo-hyuk é muito rígido.
— O que você faz no fim de semana, Secretário?
— Vamos apostar o que ele faz? Aposto que é trabalho.
— Trabalhar nos fins de semana? Existe alguém assim?
— Se for ele que vive nesse tedio, acredito que seja verdade.
— Hm. É difícil imaginá-lo assistindo filmes, bebendo cerveja e jogando como todo mundo.
— Seus idiotas. Pessoas como ele também se divertem. Olhe para a cara dele. Alguma mulher o deixaria em paz?
— Ele é mais bonito que você.
— Já terminou de falar, Shim Soo-yeon?
Ao ouvir isto, Woo Seo-hyuk suspirou com um olhar cansado no rosto. Fingindo não ver o que estava acontecendo, Park Geon-ho estava observando tudo ao redor com entusiasmo.
— Vamos lá. Fiquem todos atentos porque pode haver problemas no portal.
— De novo um deserto.
— Sim. Mas é diferente do portal de nível SS. Vamos entrando.
Havia ruínas em forma triangular, semelhantes a pirâmides; eram enormes. A área histórica que ficava isolada sob uma sombra era bastante fresca.
Park Geon-ho empurrou a porta do lugar. Geugeugeugeuk, a porta se abriu lentamente à medida que a areia caía de cima.
As tochas estavam queimando em intervalos regulares no amplo corredor de arenito. Park Geon-ho, que andava de forma cuidadosa, parou enquanto olhava para sua direita.
Kirk. Kirrk.
Cinco minutos depois de entrarmos, os sons dos animais rugiam por todo o lugar. Me lembrei dos documentos do portal que havia olhado de antes.
Três tipos de monstros aparecem no início: goblins, kobolds e zumbis anões. Entre eles, o monstro que apareceu desta vez foi…
Kieeek!
Kieek! Kurururuk. Kuruk.
Era um bando de kobolds. Um kobold tem rosto enrugado, membros magros, barriga protuberante e uma serra manchada de sangue, saliva verde babando. Eles eram bastante nojentos. A equipe de curandeiros, incluindo Min Ah-rin, franziu as sobrancelhas e se retirou.
— Infantaria.
Quando Park Geon-ho rolou sua bola de ferro na mão e gritou, os cinco homens se apresentaram com suas armas.
— Oh, Líder de equipe. Você vai jogar as bolas quando formos lutar?
— Foi em qual portal há dois meses? Quem foi o que ficou com as costas queimadas por causa da habilidade do Líder de Equipe?
— Foi o Jae-hyuk?
— Pare de falar e comece a trabalhar. Entendeu?
Park Geon-ho jogou a bola de ferro que estava pulando em seu dedo. Kieeek! A explosão jorrou fogo e os kobolds gritaram. Ao mesmo tempo, a infantaria atacou, empunhando suas armas.
Os Kobolds eram monstros de grau B, mas não eram fáceis de lidar devido ao seu grande número e hábitos violentos. Eu assisti à infantaria matar os Kobolds que corriam para a frente da equipe de curandeiros.
Incrível.
Não importava quais sejam os boatos, eles eram famosos por uma razão. A Divisão de Operações Especiais, que foi para o Portal do Oriente Médio, era famosa pelas atitudes ferozes, que inclusive não recuou perante a agressividade dos kobolds.
— Ah, merda! Tem sangue na minha cara!
Entre eles, o que mais chamou a atenção foi um membro da guilda com uma lança comprida. Com uma altura semelhante à de Han Yi-gyeol e um rabo de cavalo segurando seu cabelo, a eletricidade dourada brilhava e os músculos fortes se contraiam enquanto ele balançava sua lança.
Não pude deixar de me maravilhar com a visão dele coberto com o sangue verde de Kobold enquanto balançava a lança. Acho que cheguei a ouvir o nome dele enquanto conhecia os membros da guilda. Era Shim Soo-yeon?
Mais de 20 kobolds foram abatidos em 10 minutos. A infantaria voltou coberta de sangue verde.
— Ah, por isso prefiro os duendes ou zumbis anões. Vou ter que jogar fora minhas roupas.
— Alguém não pode criar uma poção que limpa as coisas quando você a borrifa?
— Por que a equipe de pesquisa faria uma coisa dessas?
Enquanto a infantaria resmungava sacudindo suas roupas embebidas em sangue de kobold, o identificador terminava de medir.
— Umm…
— O quê?
Park Geon-ho, que aguardava os resultados ao lado do identificador, questionou a reação ambígua.
— Isto é um pouco estranho.
— A nota subiu?
— Não, melhor…
O identificador, que hesitou por um momento, continuou:
— A nota desceu.
— Hmm?
Diminuiu? Eu me aproximei de Park Geon-ho para uma explicação detalhada.
— Até que nível?
— O recorde anterior era de 56,8% de nível B, agora é de 12,99% de grau B. Claro, os números são ligeiramente diferentes a cada vez, mas… é a primeira vez que diminui tanto.
— Então a nota não subiu, diminuiu… Isto deve ser considerado uma anomalia?
Até agora ocorreram momentos que os números subiram e, consequentemente, as notas também, mas nunca antes o número caiu tanto.
— Por enquanto, tudo bem. Se houver qualquer outro problema, por favor, informe imediatamente.
— Sim.
Quando o identificador voltou, Park Geon-ho suspirou, parecendo insatisfeito.
— Eu esperava que aparecesse um monstro de grau S+, mas, em vez disso, os números caíram…
— Você não está aliviado? O risco é mínimo.
— Desapontado…
— Haja como adulto, Líder Park Geon-ho.
Eu estava indignado de ver Park Geon-ho verdadeiramente triste, quando Woo Seo-hyuk se aproximou.
— O que está havendo?
— As classificações são esquisitas.
— A nota subiu?
— Não, ao contrário, caiu. É uma anomalia, mas… é um caso incomum.
Woo Seo-hyuk também pareceu surpreso com a minha explicação. — Esse é um resultado bastante inesperado.
— Pois é, não estou confortável com isso.
Talvez fosse porque eu trabalhava duro todas as vezes que entrava em um portal, portanto, mesmo que o nível de dificuldade fosse reduzido, não me sentia facilmente aliviado.
Ouvindo isso, Woo Seo-hyuk concordou com a cabeça com uma expressão calma.
— Pois é, o portal mudou devido a uma anomalia, então é normal estar alerta. Vou avisar os outros.
Me virei e vi Woo Seo-hyuk de costas enquanto ele caminhava em direção aos membros da guilda. Tinha sangue de kobolds agarrado às solas de seus sapatos.