Dentro do portal da Área G5, que pertencia à Guilda Jayna, estava cheio de edifícios desmoronados, ruas vazias e fumaça nublada.
Enquanto eu olhava ao redor das ruínas que cheiravam mal, Cha Soo-yeon tirou um anel do inventário que eu havia guardado anteriormente e o colocou.
— O que é isso?
Eu conhecia a tendência de Cha Soo-yeon de carregar tantos itens diferentes, então fiquei curioso sobre o efeito que o anel teria. Ela sorriu com a minha pergunta e mostrou o anel em sua mão.
— Não é bonito? Este pequeno é muito caro. É um item de fortalecimento rank A.
— Sendo um item de fortalecimento… Sua habilidade fica mais forte, é isso?
— Isso mesmo. O fogo fica mais forte. Os portais aqui são todos de cimento e prédios, então não há nada de errado em me preocupar.
Cha Soo-yeon, que não conseguia controlar o fogo ardente, parecia gostar bastante daquele lugar.
— Quer pegar algo emprestado? Espere. A habilidade do vento é útil…
— Não, obrigado. Além disso…
Balançando a cabeça, agarrei levemente o ombro de Cha Soo-yeon, que estava remexendo na bolsa de couro. Com essa ação, Cha Soo-yeon abriu os olhos e olhou para mim.
— Como você já deve saber, nós dois nos encontramos oficialmente pela primeira vez hoje. Porque nos encontrávamos secretamente até agora.
— Uung. Certo.
Talvez Cha Soo-yeon, como Ha Tae-heon, tenha sido pregada nisso, porque estava com medo de ir e dizer outra coisa mais tarde. Olhei para Woo Seo-hyuk, que estava na vanguarda e estava conversando com Hong Si-ah, e continuei.
— Não quero incomodar tanto, mas… Não posso evitar, porque Woo Seo-hyuk-ssi está aqui. É porque ele me foi dado pelo Mestre Cheon Sa-yeon.
— Então, você disse que a pessoa que mandou você me sequestrar é o Mestre Cheon Sa-yeon? Para obter um portal de rank SS.
— Isso mesmo.
Cha Soo-yeon sabia que era obra de Cheon Sa-yeon, porque ouviu a conversa entre Ha Tae-heon e eu na época em que foi sequestrada.
“É fascinante de novo. Que você não me odeia. Mesmo que eu lhe desse o item em troca, é verdade que eu a sequestrei.”
Sou lamentável? Quando me lembrei de Cha Soo-yeon, que muitas vezes parecia triste por mim, tive dúvidas razoáveis.
— Perto daquela pessoa chamada Woo Seo-hyuk, você está dizendo que fingimos não ser próximos?
— Isso mesmo, mas de alguma forma parece um pouco…
Cha Soo-yeon sorriu orgulhosamente e acenou com a cabeça, eu me perguntei se ela podia ver minha expressão inquieta.
— Não se preocupe! Eu sou bom em atuar.
— Parece mesmo. Quando vejo o vídeo da entrevista aparecendo, você parece tão doce mesmo que sua personalidade seja diferente da real… Ai!
Fui imediatamente atingido pelas costas quando me lembrei de um vídeo de uma entrevista dela com um sorriso gentil no mundo, respondendo honestamente. Doeu muito mais do que eu pensava. Que mão é tão quente?
— Isso doeu…
— Eu bati em você para doer mesmo.
Enquanto esfregava minhas costas formigando, Woo Seo-hyuk voltou depois de conversar com Hong Si-ah.
— Você está se sentindo desconfortável?
Quando Woo Seo-hyuk me encontrou esfregando minhas costas, inclinou a cabeça ligeiramente e perguntou. Em vez de se preocupar, era uma voz mais próxima para confirmar.
— Não foi nada.
— Hum, hum.
Cha Soo-yeon, que estava assistindo Woo Seo-hyuk, foi secretamente para outro lugar. Woo Seo-hyuk me disse enquanto eu olhava para as costas de Cha Soo-yeon.
— Recebi ordens para manter Han Yi-gyeol-ssi seguro, então, por favor, me diga se houver algum desconforto ou ferimento.
— A ordem para me manter seguro… O Mestre Cheon Sa-yeon obrigou você a fazer isso?
— Sim.
Não é sobre vigiar, é sobre monitorar. Enquanto eu suspirava, Woo Seo-hyuk abriu a boca com um rosto calmo.
— Mesmo que não seja uma ordem, farei o possível para não deixar Han Yi-gyeol-ssi se machucar.
— Perdão?
— Pelo que vi, Han Yi-gyeol-ssi fica sobrecarregado toda vez que entra no portal.
Sorri sem jeito com as palavras inesperadas e acariciei minha nuca.
— Muito…
— Realmente. Lembro-me de você voltando com ferimentos graves em todos os portais em que entrou recentemente.
Hmm. Pensando bem, tanto os portais da Área N42 quanto da Área N23 em que Woo Seo-hyuk e eu entramos, saí desmaiado. Isso mesmo. Era compreensível que ele reagisse assim.
— Vou ter cuidado desta vez.
— Sim. Não exagere. Eu também disse à Mestra Hong Si-ah com antecedência.
Fiquei um pouco envergonhado com a reação séria. Que tipo de conversa você teve com Hong Si-ah por tanto tempo?
— Contanto que nenhuma anormalidade seja encontrada, não vejo necessidade de intensificar. Existem duas pessoas de rank S.
— Eu também acho, mas há uma grande probabilidade de que uma anomalia tenha sido encontrada no portal onde Han Yi-gyeol-ssi participou.
— Sim? Como você…
— Eu verifiquei a lista de portais em que Han Yi-gyeol-ssi participou. Peço desculpas se te ofendi.
Por que você estava investigando isso? Dei um passo para trás e abri distância com Woo Seo-hyuk devido a mais interesse do que o esperado.
— Uh, hum… Entendo.
— Sim. Não se afaste de mim. Em caso de emergência, eu ou a Mestra Hong Si-ah cuidaremos disso.
Se minha resposta não fosse confiável, Woo Seo-hyuk me pediu para não ir para a vanguarda o tempo todo. É porque ele está fazendo isso depois de receber ordens do Cheon Sa-yeon, ou é sua personalidade que tem muitas preocupações?
“Não sei o que é…”
Nesse meio tempo, a equipe que terminou a checagem de pessoal e checagem de armas começou a se mover a sério. No meio da fila, segui a equipe e olhei para cima. O céu nublado, obscurecido pela fumaça cinza, tremulava deprimido.
Krrk, Kirk!
Kiaaak!
Zumbis cobertos de poeira corriam aleatoriamente, pulando como macacos entre os prédios desmoronados. Era um zumbi cinza de rank A. Era um monstro com uma aparência clara para um zumbi, velocidade de corrida rápida e poder incrivelmente forte.
Os monstros de habilidade próxima de rank A tinham excelentes habilidades físicas, então toda a equipe de longa distância teve que dar um passo à frente para apoiar. A pessoa que mostrou o desempenho mais notável entre eles foi a talentosa Cha Soo-yeon.
Um enxame de zumbis correndo foi acertado pela habilidade de Cha Soo-yeon.
Guaaak, kuak! Zumbis em chamas gritavam de dor e iam e vinham. Enquanto isso, a equipe próxima venceu rapidamente os zumbis.
Zumbis eram fracos contra fogo, eu sabia disso antes, mas…
— Não sabia que era tanto.
Neste portal, existem vários monstros do tipo zumbi espalhados pela cidade destruída pelo desastre, e o nível dos monstros aumentava em direção ao centro. Os monstros zumbis atacavam incondicionalmente de todas as direções quando seus oponentes chegavam a um certo raio, então tinham que olhar em volta sem ter tempo para relaxar.
— Certo~ Acabou, acabou!
Cha Soo-yeon, que conseguiu lidar até com o último zumbi, sorriu e acenou com o braço. Com minha habilidade, juntei os cadáveres de zumbis rugindo em um só lugar.
— Como esperado da nossa Soo-yeon. Foi uma coisa boa eu ter trazido ela?
— Aw~ Isso dói!
Enquanto Hong Si-ah sorria maliciosamente e puxava as bochechas macias de Cha Soo-yeon, Cha Soo-yeon franziu a testa e resmungou. Pareciam irmãs de verdade. Talvez fosse porque Hong Si-ah era mais velha que Cha Soo-yeon e mais alta que ela.
Uma pessoa com uma habilidade de medição que verificou o rank do monstro perto do cadáver de zumbi em chamas relatou a Hong Si-ah com um rosto brilhante.
— Não há nenhum grande problema. Os números também estão estáveis.
— Isso é um alívio.
Talvez porque a Guilda Jayna também experimentou a anomalia várias vezes, Hong Si-ah, que estava ouvindo o relatório com o rosto ligeiramente nervoso, acenou com a cabeça em alívio. Cha Soo-yeon, que estava ao lado dela, fez beicinho.
— Enfim, só tem zumbis no portal, então com o que você está tão preocupada?
— Aham. Sendo de rank S, quanto mais cuidado você tiver, melhor vai ficar, não sabe?
Hong Si-ah cutucou a bochecha de Cha Soo-yeon, que estava levemente vermelha após o puxão, e olhou para mim.
— Até o talentoso Han Yi-gyeol sofreu. Como eu disse na época, a habilidade é muito útil de várias maneiras. Por favor, cuide de mim até que o portal seja concluído.
— Deixa comigo.
Hong Si-ah, que controlava o fogo de Cha Soo-yeon indo para um lugar difícil, sorriu contente para mim, ela disse.
— Valeu a pena esse pedido do Mestre Cheon Sa-yeon. Graças a você, poderei concluir este portal com facilidade.
Quem está fazendo o quê? Eu perguntei, reflexivamente franzindo a testa.
— O que o Mestre Cheon Sa-yeon fez por você?
— Hã? Você não ficou sabendo?
— Sim. Era só vir para o portal…
Hong Si-ah inclinou a cabeça.
— Sério? Não foi bem assim. De fato. Ele não é o tipo de pessoa que poderia fazer algo assim.
— Poderia me contar mais sobre isso?
Sentimentos ansiosos inundaram como um tsunami. Senti Woo Seo-hyuk, que estava ao meu lado, olhando para mim.
— Hum. Não tenho muito para te contar em detalhes. Na semana passada, após a reunião da sede administrativa, o Mestre Cheon Sa-yeon conversou comigo. Ele me pediu um favor. Fiquei um pouco surpreso, porque esta foi a primeira vez que o Mestre Cheon Sa-yeon me pediu para fazer algo.
— Esse pedido… Era eu participar do portal?
— O quê? Você sabia? Se houvesse uma posição vazia no portal, ele perguntou sobre a contratação do talentoso Han Yi-gyeol como mercenário.
Algo quente prendeu minha garganta. Lembrei-me da cara sem vergonha do Cheon Sa-yeon, que disse que só entregaria os documentos dados por Hong Si-ah.
“O que diabos você quer que eu faça?”
O ressentimento agora cutucou minha cabeça com as ações que eu não conseguia entender. Enquanto uma tempestade assolava meu peito, meu coração deu um salto aleatório e a força entrou em meus punhos cerrados.
Para mim, que não conseguia responder adequadamente às minhas emoções trêmulas sem saber o que fazer, Hong Si-ah deu de ombros levemente e acrescentou uma explicação.
— Só estou dizendo, não é só porque o Mestre Cheon Sa-yeon me pediu para fazer isso que significa que acabei de contratar o talentoso Han Yi-gyeol como mercenário. Ouvindo o que ele disse, pensei que não seria ruim, então aceitei. Não me interprete mal.
— Claro… Não tive nenhum mal-entendido.
Depois de recuperar o juízo e sorrir suavemente, Hong Si-ah deu uma piscadela para mim e virou as costas para a equipe próxima. Cha Soo-yeon, que estava inquieta enquanto observava a conversa por trás, não conseguiu se aproximar por causa de Woo Seo-hyuk e seguiu Hong Si-ah.
— Han Yi-gyeol-ssi.
— Sim?
Que cansaço. Eu estava parado sem expressão pelo cansaço que tomou conta de mim em um instante, e Woo Seo-hyuk, que estava ao meu lado, me chamou em voz baixa.
— Você está bem?
— Ah… O que foi?
Quando respondi sem jeito enquanto acariciava minha nuca, Woo Seo-hyuk, que estava preocupado com alguma coisa, continuou.
— Aconteceu alguma coisa… Em relação ao mestre?
— Haha, não.
Sem chance. Acenei com a mão e rapidamente me afastei dele. Eu não queria mostrar meu rosto para o perspicaz Woo Seo-hyuk.
Uma dor excruciante subiu pela palma da minha mão. Ao abrir o punho, que inconscientemente havia fechado o mais forte que pude, vi uma marca em minha unha que estava profundamente perfurada.