Sangue.
E palavras e desenhos hediondos escritos com sangue.
– “Gang, sinto muito por sua perda. Você é um bom homem. Por que você não vem para nossa casa?” O homem de meia idade com um corte na boca suspirou, caminhou até o Zhao Gang e colocou a mão no ombro dele enquanto o confortava suavemente.
Seu nome era Ma Zhongchen. Zhao Gang e ele estavam no mesmo local de tiro na batalha. Ninguém esperava que um momento comemorativo iria se tornar uma visão tão lamentável.
A escuridão sangrenta cobriu essa vitória triunfante, como um balde de água fria despejado em cima do rosto de todos os sobreviventes.
– “E-Eu vou matá-los!” Zhao Gang, que estava ajoelhado no chão, se levantou abruptamente enquanto levantava seu rifle com crueldade.
– “Calma! Pega leve, não exagere!”
– “O que você pode fazer sozinho? Alguém, por favor, pegue a arma dele.”
Alguns dos sobreviventes próximos a ele imediatamente o colocaram no chão e puseram as mãos na trava de segurança da arma antes de retirá-la dele. A situação de repente ficou uma bagunça.
A mão do Zhao Baodong ficou dormente. Suor frio começou a rolar por sua testa enquanto ele ficava ao lado. Vários outros estavam em situações semelhantes. A situação lamentável fez o coração de todos tremer de medo.
Quem podia prometer que isso não aconteceria em suas casas? Os bandidos, que agiam como gafanhotos, não eram exigentes.
Nas terras desoladas, as criaturas mais assustadoras não eram os zumbis ou os mutantes como o Death Claw.
Eram os bandidos que saqueavam sua casa.
Mesmo os grupos de sobrevivência fracos, se eles evitassem o contato com mutantes e não vagassem à noite, eles seriam capazes de evitar a maioria dos perigos. Mas para os bandidos que atacavam humanos, qualquer técnica de sobrevivência era inútil.
Se eles perdessem, os homens seriam mortos, as mulheres capturadas e os alimentos roubados. Coisas que eles não podiam levar, eles destruíam. Eles usavam a violência para expressar sua desesperança ao apocalipse.
Crueldade? Essa era a “normalidade” do apocalipse.
A mandíbula do Jiang Chen se apertou enquanto ele olhava para a cabeça cercada por uma poça de sangue. Os olhos revirados fizeram seu peito se abafar.
‘Será que essa tragédia aconteceu por causa das forças que eu reuni?’
– “Não é culpa sua. Baseados nos buracos de bala na parede, eles possuíam pelo menos metralhadoras. Este grupo de sobrevivência só tinha o tamanho de duas famílias. Mesmo se você não levasse o Zhao Gang, ele seria apenas outro número entre as vítimas.” Sun Jiao notou o silêncio dele, então ela o tranquilizou.
Ela o conhecia muito bem, mesmo que não pudesse ver seu rosto.
– “Metralhadoras pesadas. Marcas de pneus. Camionetes equipadas com metralhadoras?” Jiang Chen contraiu as sobrancelhas. Ele respirou fundo e abriu o capacete.
Ele andou na frente do Zhao Gang. Jiang Chen encarou o homem com olhos vermelhos e perguntou, – “Você sabe quem fez isso e é por isso que você está tão ansioso para se vingar?”
– “Obviamente. O símbolo deles está na parede—” Ma Zhongchen disse com um sorriso amargo.
– “Mercenários Huizhong. Foram eles… eu vou matar todos eles!” Os olhos do Zhao Gang saltaram enquanto ele tentava desesperadamente se soltar das garras de seus amigos; ele só queria matar aqueles monstros.
Mercenários Huizhong?
Jiang Chen parou por um momento. Então ele olhou para o símbolo desenhado com sangue. O “S” contínuo e curvado. Ele não conseguia entender o que era.
Ele abriu o mapa e a tela sensorial azul-claro vibrou em sua frente. Ele lembrou que na Sexta Rua, há muito tempo, um idiota que ele atirou lhe disse que a base dos Mercenários Huizhong ficava em uma escola experimental no distrito de Songjiang. Até o momento ele não tinha reparado que seus antigos rivais, os Mercenários Huizhong, ficavam em uma área próxima do distrito de Qingpu.
Todo mundo estava observando o Jiang Chen, esperando sua reação.
Embora eles entendessem que não podiam culpar a Base Fishbone por reunir suas forças, eles ainda esperavam que o “líder” que conquistou o mar de zumbis com eles pudesse dizer alguma coisa.
Pelo menos, esse tipo de surpresa sempre parecia acontecer em uma longa jornada.
Jiang Chen, é claro, percebeu os olhares de esperança, mas isso o fez refletir.
Os Mercenários Huizhong realmente seriam um problema. Antes, ele não tinha vontade de expandir, então ele não se preocupou muito com isso. Mas agora a situação era diferente. Após essa missão, o nome do Campo de Sobrevivência Fishbone espalharia pela área. Os sobreviventes gastariam seus cristais na Sexta Rua, e seu sucesso também seria ouvido por lá. Quem não gostava de se exibir? Se gabar da vitória, apreciar os aplausos e elogios dos outros. Afinal de contas, eles eram os veteranos.
Embora eles não fossem burros o suficiente para dizer que havia alguém vendendo comida na frente de suas casas, dando a oportunidade a estranhos de saberem onde eles moravam. Existia a possibilidade dos Mercenários Huizhong que perambulavam pela área ouvirem a notícia, fazendo eles revisitarem a área.
Se eles soubessem que uma força especial apareceu em Qingpu, eles seriam capazes de encontrar o lugar. Como os muros da Base Fishbone já estavam construídos, eles não podiam se esconder em prédios abandonados como os outros sobreviventes.
Como eles eram rivais, para começar, uma batalha seria iminente. Em vez de dar ao inimigo a oportunidade de planejar um ataque furtivo, por que não dar o primeiro passo?
Especialmente considerando que todos estavam o observando. Não havia melhor momento para estabelecer sua autoridade.
Jiang Chen respirou fundo e caminhou na frente do Zhao Gang. Ele olhou para o homem cheio de desejo de vingança e disse calmamente.
– “Eu vou ajudá-lo a se vingar.”
Embora eles estivessem esperando a resposta dele, quando eles ouviram as palavras, todos os sobreviventes ficaram emocionados. Obviamente, uma simples frase não era o suficiente.
Uma “boa pessoa” ou um bom “líder” era determinado com base em suas ações.
Exceto que o Jiang Chen estava confiante de que sua atuação era comparável à da Liu Yao.
Zhao Gang olhou sem expressão para o homem à sua frente. Ele rangeu os dentes e depois se ajoelhou no chão.
– “Se você me ajudar com minha vingança, minha vida é sua!” Ele sabia que se fosse apenas ele, ele estaria pedindo a morte.
Ele olhou silenciosamente para o Zhao Gang ajoelhado no chão e disse calmamente.
– “Eu não preciso da sua vida, sua vida é sua.”
Jiang Chen levantou a cabeça e olhou para os sobreviventes ao seu redor. A próxima frase era para todos eles.
– “Embora essa cruzada tenha sido para nossos interesses conjuntos, eu não posso permitir que as pessoas tirem vantagem de nós! Eu me lembro que há muito tempo, havia uma citação: Quando eles massacraram os trabalhadores sindicais, eu não disse nada porque não era um trabalhador sindical. Então, quando eles mataram os judeus, eu ainda não disse nada porque não era judeu. Depois disso, eles começaram a matar os católicos, eu fiquei em silêncio porque era cristão. Finalmente, eles quiseram me matar, e ninguém estava falando por mim, porque todos que podiam falar foram mortos!”
Ele olhou para os olhares confusos entre os sobreviventes e balançou a cabeça em decepção.
Claro, suas expectativas eram altas demais para pensar que eles perceberiam algo de seu discurso. Se não fosse pelo fato de terem lutado juntos, a tragédia que aconteceu no grupo de sobrevivência pequeno não reuniria a compaixão de ninguém.
Talvez eles até teriam se aproveitado da situação para saquear as sobras.
– “Os Mercenários Huizhong são um problema. Então nós cuidaremos do problema! Não pense que o que aconteceu hoje não tem relação com você. Imagine que um dia isso aconteça com você… Se realmente for o caso, você se arrependerá de não ter reagido hoje. Se vocês gostam da ideia de serem escravizado como animais, de terem os demônios estuprando suas mulheres e matando suas crianças, então eu não tenho nada a dizer. Se você ainda se considera humano, siga-me. Nós desprezamos os covardes!”
Jiang Chen não perdeu uma única palavra enquanto sinalizava para sua equipe e se virava.
Independentemente de quem o seguisse, ele devia se livrar dos Mercenários Huizhong!
– “Devemos mesmo ir agora? Seria melhor se continuássemos cautelosos e voltássemos primeiro.” Sun Jiao perguntou no canal privado.
– “Não podemos voltar atrás.” Jiang Chen respondeu sem emoção.
Havia bastante combustível e munição no veículo blindado, o suficiente para sustentar pelo menos mais alguns dias. Não havia razão para adiar. Especialmente porque isso tinha a ver com a moral da equipe. Se o que ele disse inspirou algumas pessoas a seguir, seria o melhor cenário. Os sobreviventes eram todos atiradores afiados, então seriam uteis contra os Mercenários Huizhong.
Ele queria especialmente ver o quanto eles mudaram após a batalha com os zumbis.
Embora ele tenha forçado a rendição deles, Jiang Chen não estava satisfeito com isso.
O grupo de sobreviventes conversou entre si enquanto a hesitação deles era visível em seus rostos.
– “Zhao, nós devemos…” O jovem parado ao lado do Zhao Baodong segurou seu rifle e olhou indeciso na direção em que o Jiang Chen acabou de sair.
Zhao Baodong também estava em conflito.
Claro que eles deviam ir. Haveria perigos, mas não sem lucro.
O homem deu a eles metade da riqueza depois de matar os zumbis. Portanto, a riqueza acumulada pelos Mercenários Huizhong…
A maioria dos sobreviventes pensou nisso. Como alguém já disse que ajudaria, por que eles arriscariam suas próprias vidas?
Eles só estavam conflitantes em saber se o ganho potencial de enfrentar os Mercenários Huizhong valeria o risco.
Quando o egoísmo se tornava um hábito, eles não ficavam agradecidos, mas sim riam de sua tolice. Mas para que a Base Fishbone pudesse se expandir, eles deviam entrar em contato com as forças próximas.
Os chips de escravidão caros e limitados não podiam suportar uma população tão grande. Especialmente considerando que a população da Sexta Rua não crescia em árvores. Após a cruzada, o preço da superpopulação só aumentaria.
Embora essas pessoas fossem egoístas e de mente fechada, eram muito mais fáceis de controlar do que os bandidos que vagavam pelas terras desoladas.
Jiang Chen estava apostando que alguém iria reagir.
Mesmo se ele perdesse a aposta, ele não perderia nada. Com o forte poder de fogo da armadura de combate, os Mercenários Huizhong não eram um problema.
Mas parece que ele fez a aposta correta.
O homem com olhos vermelhos se acalmou, pegou silenciosamente a arma de volta do amigo e seguiu o Jiang Chen.
– “Gang?” Ma Zhongchen olhou inexpressivamente para o Zhao Gang. Ele queria arrastá-lo de volta.
– “Eu sou homem.” Zhao Gang saiu sem virar a cabeça.
Embora seu filho tenha morrido, sua esposa ainda devia estar viva. Ele devia fazer de tudo para salvá-la.
Eu sou homem.
As palavras duras ecoaram na cabeça de todos. A paixão deles ainda não havia morrido, mas quando eles perceberam que estavam apenas calculando as perdas e os ganhos, um olhar de vergonha apareceu no rosto de todos.
– “Sr. Ma?”
– “Eu também sou homem, caralho.”
Ele cuspiu no chão. Ma Zhongchen pegou o rifle e o seguiu.
Se houvesse um primeiro, haveria um segundo.
Quando a coragem se tornava uma força, o medo se transformava em raiva.
Não havia mais nada a dizer.
A força maciça mais uma vez começou sua jornada. Não havia necessidade de ameaçá-los dessa vez.
Jiang Chen olhou de volta para a equipe atrás dele enquanto um traço de sorriso aparecia em seu rosto.
Após essa batalha, a autoridade da Base Fishbone não seria mais desafiada. Todas as ruas da região se tornariam os muros da Base Fishbone. E ele se tornaria o novo Rei do Distrito de Qingpu.