– “Jiang Chen, saia daí. As patrulhas do EI já notaram os distúrbios deste lado e estão enviando suporte.” A voz do Nick foi transmitida pelo dispositivo de comunicação.
– “Entendido.” Jiang Chen acenou para o Robert e gritou, – “Rápido! Comece a correr.”
Antes de terminar a frase, Jiang Chen correu para fora do edifício e disparou para o céu. O tiro dispersou a multidão de civis. Ao mesmo tempo, ele seguiu com o Robert para o beco.
– “Droga! Eles possuem metralhadoras pesadas.” Nick xingou enquanto começava a se mover rapidamente. Sua posição foi exposta durante o fogo cruzado.
A picape da Toyota, que transportava a metralhadora pesada, seguia pelas ruas e se dirigia até o edifício onde o refém ficou. O soldado na picape chamou os outros soldados enquanto abria forçadamente a trava de segurança da arma, preparando para atirar.
Tatatatata!
As balas dispararam como gotas de chuva, suprimindo rapidamente a posição do Nick, que foi forçado a rastejar até as escadas. Então ele pulou e desceu as escadas.
Não dava para subestimar os soldados do EI, que se organizaram em um time de dez pessoas carregando fuzis de assalto, enquanto seguiam na direção do Nick com a intenção de cercá-lo. No entanto, como um veterano experiente, ele recuou e atirou com seu fuzil M27 enquanto voltava para o carro.
Do outro lado, Jiang Chen usou seu EP para controlar o drone e evitar a perseguição dos soldados do EI, passando pela zona de fogo cruzado sem tomar nenhum dano.
– “Rápido! Entre no carro! Você dirige!” Jiang Chen abriu a porta e colocou o Robert dentro. Então ele levou o drone na direção do Nick.
– “Eu estou cercado, vocês saem primeiro.” Nick rangeu os dentes e olhou para a ferida no ombro esquerdo. Ele disparou algumas vezes com uma mão e depois correu para outro beco.
Embora ele lembrasse do lugar, seu conhecimento não era comparável ao dos soldados do EI que patrulhavam regularmente essa área. Nick já aceitou o seu destino, sem falar que ele deveria ter morrido naquela cidade pequena na Ucrânia.
Ele retribuiria o favor.
Um sorriso amargo apareceu no rosto do Nick enquanto ele encostava em uma parede ao lado da rua.
Ele decidiu parar de correr. Ele queria ensinar o verdadeiro significado de um guerreiro para esses cães sanguinários!
– “Siga às 6 horas, pelo beco, rápido!”
A voz do comunicador o fez parar por um breve segundo antes de cerrar os dentes e seguir pelo beco, na direção que o Jiang Chen indicou. Quase ao mesmo tempo, ele viu com o canto dos olhos, uma picape da Toyota passando pelo local onde ele estava.
Uma gota de suor frio rolou pelo seu rosto enquanto ele seguia as instruções do Jiang Chen e se movia.
– “Tem uma loja de frutas por perto, entre nela, ela possui uma porta dos fundos.” Sob a orientação do drone, todos movimentos do EI foram expostos.
Embora ele seguisse na direção oposta do carro, Nick escolheu confiar nas instruções do Jiang Chen. Ele chutou a porta de madeira e ignorou a mulher gritando, o homem amedrontado e as crianças inocentes. Em seguida, ele segurou o fuzil firmemente e avançou contra a porta.
Bam!
Nick usou seu ombro direito para abrir a porta e chegou na rua.
– “Atravesse a rua, depois entre no beco e vire para a esquerda.”
O som dos passos e gritos dos soldados do EI ressoavam de longe. Nick resistiu a dor no ombro e seguiu para o outro lado da rua segurando seu fuzil.
Os sons de passos estavam se afastando. Parece que eles se perderam. Nick suspirou de alívio antes de pegar uma bandagem. Ele cobriu o ferimento enquanto corria. Seguindo as instruções do Jiang Chen, ele voltou rapidamente para o carro.
– “Nós temos que nos apressar, tem cada vez mais soldados do EI vindo nessa direção.” Jiang Chen ajudou o Nick a abrir a porta traseira, depois ele sentou no banco do passageiro.
Robert assumiu o volante do carro. Então o Nick trocou sua camisa por uma nova, para cobrir o ferimento.
– “Onde estamos indo?” Robert tirou o carro do beco e observou os arredores.
Jiang Chen estendeu a mão para pegar o drone e o colocou de volta no bolso.
– “Siga para o deserto, todas as estradas estão bloqueadas.”
– “Deus… eu ainda estou vivo, isso é inacreditável.” Robert suspirou fundo.
– “Nós ainda não escapamos.” Jiang Chen disse com um sorriso amargo. Ele ainda subestimava a habilidade dos terroristas enquanto eles respondiam com tanta rapidez. O plano original era seguir a estrada e voltar para Bagdá.
– “O EI é bem mais forte se comparado aos outros extremistas. Eu pensei que você tinha algum plano.” Nick hesitou por um momento antes de falar.
Jiang Chen ouviu as palavras enquanto sorria com amargura.
‘Eu não planejei nada, parece que eu fui muito arrogante dessa vez.’
Ele não estava preocupado em ser pego pelo EI, já que ele podia se esconder no apocalipse. No entanto, não tinha como levar o Robert e o Nick.
– “…” Robert sentiu o constrangimento no sorriso do Jiang Chen. – “Não se preocupe, nós daremos um jeito. Eles não podem nos perseguir para sempre.”
Então ele abriu o GPS do carro.
– “Nós ainda temos combustível suficiente. Vamos atravessar o deserto e seguir do norte do Lago Tharthar até Tikrit. Se tivermos sorte, o governo deve controlar aquela área.” Um sorriso desanimado apareceu no rosto do Robert, mas o Jiang Chen nem conseguiu sorrir.
Em outras palavras, se Tikrit estivesse sobre o controle do EI…
Eles deveriam apostar.
Se ele soubesse que seria tão problemático… Mas tudo bem, de qualquer forma ele já estava aqui, sem falar que ele ainda teve a oportunidade de testar seus equipamentos. Jiang Chen balançou a cabeça e fechou os olhos para descansar. Surpreendentemente, ele percebeu que não se sentia mais desconfortável ao matar pessoas.
Era difícil dizer se isso era uma coisa boa ou não.
Talvez fosse porque todas as pessoas que ele matou mereciam. Jiang Chen lembrou das atrocidades cometidas pelo EI enquanto tentava justificar suas ações.
Robert parecia bastante otimista ao cantar junto com a música tocando no carro. Ele provavelmente já viu muitas mortes para se incomodar com isso.
Enquanto a batida da música tocava, o carro levantava poeira no chão arenoso e seguia para o deserto sem fim.
Cada pedaço de areia estava coberto pelo cheiro do caos.
* * *
Xia Shiyu sentou no sofá com uma toalha enrolada na cabeça. Sob o roupão, suas pernas macias e sedosas podiam ser vistas cobertas fracamente pelas gotículas de água. Estava no meio do verão, então o ar condicionado estava ligado em seu quarto. Ela ainda não trocou de roupa, pois ela gostava dessa brisa leve.
Embora ela tivesse um rosto mais atraente do que o de algumas celebridades, até mesmo em seu tempo livre, seu rosto era inexpressivo.
Ela se inclinou contra o sofá enquanto levantava as pernas casualmente. Então ela ligou a TV com o controle remoto.
– “Agora nós continuaremos com as próximas notícias. Esta manhã, o EI iniciou um ataque a Tikrit. O presidente do Iraque afirmou que eles farão qualquer coisa para defender Tikrit.”
Xia Shiyu não se importava muito com as notícias internacionais. Como a maioria das pessoas, ela estava mais interessada em programas de comédia, especialmente os que faziam as pessoas rirem.
Surpreendentemente, mesmo não gostando de sorrir, ela tinha interesse em humor.
‘Nenhuma notícia hoje?’
Xia Shiyu suspirou por razões que não podia explicar.
‘Se não tem nenhuma notícia, ele provavelmente está seguro.’
Pelo menos não tinha nenhuma notícia de que um chinês foi sequestrado como refém. O Ministério das Relações Exteriores alertava cuidadosamente os civis.
‘Hum? Por que estou preocupada com ele?’
Xia Shiyu de repente ficou chocada enquanto tocava subconscientemente seus lábios e confusão aparecia em seus olhos.
Ela balançou a cabeça e tirou aquele rosto sempre sorridente de sua mente enquanto mudava de canal.
‘Deve ser porque eu ando muito cansada ultimamente.’
Com os comediantes e as risadas da plateia na tela, Xia Shiyu esqueceu temporariamente sobre o que lhe incomodava.
Sua respiração e emoções voltaram ao normal.
* * *
Quando a noite chegou, Jiang Chen encostou no banco com um cigarro na boca.
Para evitar de serem vistos, o farol tinha que ficar desligado. Seria muito perigoso continuar sem nenhuma luz, então o Robert parou o carro.
– “Se você não consegue dormir, que tal ficar de olho por agora?” Robert sorriu amargamente enquanto pressionava contra o volante. Nick, que estava no banco de trás, já estava roncando como uma tempestade.
– “Quanto falta?” Jiang Chen soprou um anel de fumaça enquanto suspirava.
– “Provavelmente mais dois dias. Tem água e comida suficiente, não precisa ficar tão nervoso.” Robert encolheu os ombros.
Jiang Chen revirou os olhos. ‘Quem está salvando quem?’
– “Eu estou trabalhando duro para me livrar das dez toneladas de ouro.” Jiang Chen suspirou.
– “Dez toneladas?!” Robert levantou repentinamente, mas logo depois se ouviu um som de batida. Ele bateu a cabeça contra o teto, mas ele resistiu à dor enquanto olhava totalmente concentrado para o Jiang Chen.
– “…Merda, não me olhe assim.” Jiang Chen sentiu arrepios, mas logo voltou ao seu estado normal.
– “Hehe.” Robert tocou seu cabelo loiro oleoso e sentou novamente. – “Com um acordo desse tamanho, é melhor eu largar o negócio de armas e começar a vender ouro.”
– “Não é assim tão fácil, eu armazenei essa quantidade de ouro ao longo dos anos. Eu também estou me movendo para outras indústrias.” Jiang Chen disse.
– “Está mudando de área? Tem algo mais fácil de vender?” Robert não conseguia mais dormir, então ele também acendeu um cigarro.
– “Tecnologia.”
– “Tecnologia? Nem Warren Buffett ousa tocar nessas coisas.” Robert zombou, – “Eu já tentei abrir minha própria empresa de armas de fogo, mas logo eu desisti. O risco do desenvolvimento é muito alto, então eu só vendo o produto acabado. É mais fácil ganhar dinheiro desta forma.”
– “Também é mais perigoso.” Jiang Chen sorriu.
– “Claro, mas eu amo a aventura.” Robert riu desajeitadamente enquanto evitava o assunto.
A noite no deserto era tranquila e pacífica, sem uma alma para ser vista. Enquanto eles se afastavam de Haditha, os barulhos ocasionais de confronto foram desaparecendo. Mas dentro do céu noturno silencioso, às vezes alguns barulhos explosivos podiam ser ouvidos.
– “F-22, provavelmente deve ser os militares dos EUA fazendo missões de reconhecimento. Talvez já estejamos no mapa térmico.” Robert levantou a cabeça.
– “Oh? Os americanos vão saltar para te salvar?” Jiang Chen sorriu.
– “Sem chance. Nós somos apenas um ponto branco no mapa térmico. Tem muitos refugiados no deserto. Felizmente não tem nenhuma arma na parte traseira do carro, ou algumas balas poderiam ter caído.” Robert riu.
Jiang Chen olhou para o céu distante. As nuvens eram finas e a lua brilhante. Mas mesmo com a luz do luar, ele não conseguia ver nada.
– “Eu não entendo. Se os soldados do EI não são assim tão fortes. Por que o problema ainda não foi erradicado com o ataque aéreo de tantas nações?” Jiang Chen não tinha o menor sentimento positivo sobre esse grupo.
Não tinha nada a ver com política nem nacionalidade. De uma perspectiva puramente humana, qualquer grupo que matava civis e estuprava mulheres seria odiado. Seja qual for o motivo, não dava para justificar crimes contra a humanidade.
Ele queria rir desse grupo louco que dizia tantas afirmações risíveis, mas não conseguia.
– “É normal.” Robert encolheu os ombros, – “O EI não é simplesmente um grupo terrorista. É um exército terrorista combinado com um governo ambicioso. Muitos deles até mesmo receberam educação superior e treinamento de elite, ensinando a evitar ataques aéreos e emboscadas. Além disso, seus oponentes têm suas próprias agendas pessoais. Pegue a Turquia, por exemplo, sua posição sobre o EI nunca ficou clara.”
Naquele momento, Robert também sorriu duvidosamente.
– “Além disso, se a guerra terminasse tão rapidamente, como nos alimentaríamos?”
Jiang Chen pensou nisso enquanto ria.
Ele estava certo.
De qualquer forma, o Oriente Médio ficava longe da China.
Mas por algum motivo, ele lembrava constantemente do mundo que desmoronou devido à guerra nuclear.
O mundo onde o sol de verão não conseguia lançar seus raios solares através da nuvem espessa de radiação. O mundo onde nada crescia e o mundo onde milhões de rostos distorcidos praticavam violência instintivamente.
Jiang Chen de repente sentiu uma frieza e se envolveu em suas roupas.
A noite no deserto era bem fria.