– “Droga! Droga!”
O carro foi parando lentamente enquanto o Robert batia no volante.
Nick saiu silenciosamente do carro e levantou o capô.
– “O motor fundiu.”
– “Merda! Agora estamos ferrados.” Robert disse com uma voz de derrota.
– “…” Jiang Chen pensou se deveria voltar para o apocalipse e trazer um carro voador.
Mas ele só pensou nisso; ele não faria nada do tipo a não ser que estivesse desesperado.
Pois se ele fizesse isso, ele teria que abandonar os outros dois. Dessa forma seu plano para vender o ouro seria destruído e a viagem para o Iraque teria sido inútil.
– “Você consegue consertar?” Jiang Chen perguntou.
– “Deixe-me tentar.” Nick pegou a caixa de ferramentas da parte traseira do carro e começou a mexer no motor.
No entanto, o motor não mostrou sinal de funcionar.
Assim que eles estavam prestes a perder a esperança, Jiang Chen viu repentinamente um caminhão se aproximando de longe.
– “EI?” Ele ficou tenso e pegou a pistola.
Robert também notou o caminhão, mas seu rosto ficou animado.
– “Guarde sua arma, nós estamos salvos, haha. Rápido, gritem comigo… Parem aqui! Aqui! Precisamos de ajuda!” Robert balançou os braços enquanto gritava para chamar a atenção do caminhão.
O caminhão pareceu ter notado os três e seguiu lentamente na direção deles.
O caminhão parou. Jiang Chen viu que a traseira do caminhão estava cheia de refugiados desnutridos. Suas roupas estavam rasgadas e eles só carregavam uma quantidade pequena de bagagem. Todos eles tinham a mesma expressão cansada e apática.
Robert caminhou até o motorista do caminhão e falou com ele brevemente antes de voltar cheio de alegria.
– “O motorista concordou em nos dar uma carona. É tradição ajudar uns aos outros no deserto. Eu prometi que dividiríamos a nossa água. Como o carro vai ser abandonado, também vamos pegar o combustível. Nick, venha me ajudar.”
– “Certo, chefe.” Nick assentiu e foi ajudar.
* * *
Jiang Chen e o Nick sentaram na traseira do caminhão enquanto o Robert tentava se aproximar do motorista, sentando no banco do passageiro.
Como só o Robert sabia falar árabe, os dois que estavam sentados com os refugiados só podiam olhar um para o outro sem dizer nada.
Todas as mulheres estavam cobertas com lenços grossos, enquanto os homens pareciam exaustos e as crianças também não tinham a energia das crianças da mesma idade. Todos estavam cansados. Eles provavelmente sofreram muito.
A atmosfera parecia estranha.
Um Bielorrusso e um Chinês também eram estranhos nesse lugar.
– “Eles provavelmente são refugiados sírios. Como a Turquia fechou suas fronteiras, alguns deles optaram por atravessar a região curda para depois serem contrabandeados para a Turquia. Foi uma coincidência nos encontrarmos.” Pelo menos o Jiang Chen sabia um pouco de inglês para poder conversar com o Nick.
– “Eles sabem inglês?” Jiang Chen perguntou.
– “Alguns provavelmente sabem, mas não parece que eles têm energia para conversar.” Nick encolheu os ombros.
A traseira do caminhão estava lotada e instável. Um jovem, cujo gênero era desconhecido, estava sentado ao lado do Jiang Chen. Seu rosto sujo carecia de energia e emoção, enquanto seu cabelo bagunçado carregava um cheiro azedo mais forte do que o do Robert.
Jiang Chen não estava muito preocupado em ficar limpo, já que o caminhão inteiro cheirava mal, então ele não prestou muita atenção nisso.
Logo o Nick começou a roncar, pois seus anos vivendo como um militar o programaram para preservar energia. Exceto que o ronco recebeu alguns olhares no caminhão.
Ele realmente podia dormir em qualquer lugar. Jiang Chen forçou um sorriso enquanto também ajustava sua posição para tirar uma soneca.
O caminhão seguiu pelo deserto por um tempo.
Perto da hora do almoço, alguns refugiados pegaram a comida que eles levavam e começaram a comê-la com um pouco de água. O jovem sentado ao lado do Jiang Chen pegou algo preto parecido com um pedaço de pão e começou a mastigar.
Talvez por todos estarem comendo, Jiang Chen também sentiu fome. Ele levou a mão até as costas e pegou um pacote de Oreo da dimensão de armazenamento sem ninguém perceber. Então ele abriu o pacote e começou a comer.
Ele estava preparado para esse tipo de situação inesperada, então ele guardou alguns alimentos e remédios para emergência.
Jiang Chen notou repentinamente que um par de olhos estava olhando para ele.
Mais precisamente, olhando para a comida.
– “Quer um pouco?” Jiang Chen sorriu enquanto entregava o pacote.
O par de olhos fugiu rapidamente. No entanto, ele pareceu ter notado que o Jiang Chen não tinha más intenções, então ele pegou o meio pacote de bolacha e só hesitou por um breve momento antes de começar a devorá-lo.
Parecia a Sun Jiao comendo.
Um sorriso apareceu no rosto do Jiang Chen.
– “Obrigada…” Ela respondeu em inglês. Então ela pareceu ter notado que a caixa estava vazia antes de uma expressão de culpa aparecer em seu rosto e ela baixar a cabeça. – “Desculpe…”
– “Não se preocupe, eu ainda tenho bastante.” Jiang Chen disse com um sorriso amigável, – “Posso saber seu nome?”
– “Ayesha, eu tenho dezessete anos de idade.”
Era uma garota. Por isso a voz era um pouco fina. Talvez por ainda não ser uma adulta, ela não usava o lenço na cabeça como todas as outras mulheres no caminhão.
– “Meu nome é Jiang Chen, eu venho da China. Onde estão seus pais?”
– “Eles foram mortos pelo EI… só porque minha mãe não aceitou suas demandas.” A voz da Ayesha era calma e sem emoção, ela não mostrava muita tristeza em seu rosto. Isso deixou o Jiang Chen sem palavras, pois ele não esperava que o assunto seria tão pesado.
– “Sinto muito.” Jiang Chen disse suavemente, mas ele recebeu um olhar peculiar.
– “O que foi?” Jiang Chen perguntou confusamente. Ele não tinha certeza se disse algo que não deveria dizer, já que ele só conhecia o modo de vida pacífico.
– “Não é nada. Eu só não esperava alguém dizer “sinto muito” para mim.” Ayesha virou a cabeça.
– “Você tem algum plano para quando chegar na Turquia?” Jiang Chen forçou um sorriso e decidiu falar sobre algo mais leve.
Talvez após começar sua nova vida, ela seja um pouco mais feliz.
– “Nenhum plano, vou seguir para o campo de refugiados para receber ajuda humanitária, também verei se tem algum homem saudita ou turco que esteja disposto a me comprar. Eu ainda sou virgem, então se eu me vestir bem, não deve ser um problema.” A voz da garota estava calma, com uma consciência e apatia imprópria para sua idade.
‘Certo… parece que qualquer assunto se tornará deprimente.’
Jiang Chen escolheu calar a boca.
* * *
O caminhão parava durante a noite para evitar possíveis perigos. O motorista também precisava descansar.
Neste momento os refugiados iriam sair para fazer suas necessidades e tomar uma brisa. Jiang Chen também saiu do caminhão para dar uma aliviada. Ele levou um papel higiênico de qualidade com ele.
Com o caminhão parado, Robert veio conversar com os dois por um tempo, mas ele ainda voltaria para o banco do passageiro para dormir. Robert disse que ele passou uma nota do Benjamin Franklin para o motorista e ele ficou bem mais receptivo.
No meio da noite, Jiang Chen sentiu fome novamente.
Ele já comeu muitas bolachas Oreo, então para variar, ele pegou um pacote de bolacha de morango e começou a comer.
Ele ouviu o som de alguém engolindo seco ao seu lado e pensou brevemente antes de sorrir e dar metade do pacote para a garota.
– “Experimente essa, é da minha cidade natal.”
A garota não respondeu. Em vez disso, ela começou a devorar a comida. Jiang Chen olhou para ela e não disse nada.
Como ele estava cheio, era hora de dormir. Jiang Chen se inclinou contra o caminhão e mergulhou em seu sono. Embora os roncos pudessem ser ouvidos no caminhão, o cansaço era o melhor remédio para dormir.
Quanto ao Nick, ele sempre dormia instantaneamente, mas ele também acordava em intervalos aleatórios. Logo os roncos estrondosos podiam ser ouvidos.
No entanto, Jiang Chen não notou um par de olhos o observando.
Ayesha lambeu as migalhas de bolacha dos seus dedos enquanto olhava para o rosto do Jiang Chen. Seus olhos estavam cheios de confusão.
* * *
Na manhã seguinte, Jiang Chen acordou com o movimento do caminhão.
– “Nós estamos quase lá.” Nick notou que o Jiang Chen acordou e olhou para a tela do celular. – “O GPS mostra que estamos a 40 quilômetros de Tikrit.”
O barulho do motor entrou em seus ouvidos enquanto a vibração fazia o Jiang Chen ficar com as costas dormentes. Ele enxugou o rosto com a mão e ela ficou cheia de poeira. Ele ficou um pouco chocado antes de perceber que esse definitivamente não era um lugar para se ficar.
– “Isso é bom, mal posso esperar para tomar um banho quente e dormir.” Jiang Chen se espreguiçou enquanto forçava um sorriso.
Seu celular estava quase sem bateria. Para se preparar para o inesperado, ele decidiu desligá-lo.
– “Eu tenho um mau pressentimento.” Nick franziu a testa enquanto tocava sua mochila preta. Seu fuzil M27 estava nela.
– “Espero que você esteja errado.”
– “Também espero.” Nick também desligou seu celular, pois ele estava na mesma situação.
Ayesha levantou a cabeça para olhar para os dois estrangeiros, antes de colocar o queixo entre os braços e fechar os olhos.
‘Parece que não chegaremos na Turquia.’
Nascendo no caos, ela estava bem familiarizada com esse cheiro.
O cheiro da morte.