Meng Hao havia retornado para sua residência na caverna do Imortal. Ele já tinha alguma ideia do que estaria acontecendo agora na Divisão do Dao da Alquimia, e algumas dessas coisas eram exatamente o que ele queria.
“Meu cultivo não é bom o suficiente para me ajudar a subir à proeminência no Clã Fang, mas já que eles têm seu próprio Dao da Alquimia, por que não subir à proeminência lá? Isso pode me tornar tão popular e famoso.
“Quanto mais alto meu status na Divisão do Dao da Alquimia, mais alto meu status será no clã em geral.
“O Dao da Alquimia… Se eu pudesse me tornar o alquimista mais poderoso do Clã Fang, com certeza seria muito famoso. Quando eu controlar toda a Divisão do Dao da Alquimia, descobrir o que aconteceu com minhas duas Frutas do Nirvana não será muito difícil!” Seus olhos brilharam e um sorriso frio apareceu em seu rosto.
Depois de um momento, Meng Hao fechou os olhos e girou seu cultivo, bem como seu Meridiano Imortal. A parte que permanecia ilusória foi lentamente se tornando sólida.
“Eu ainda preciso de mais tempo antes que meu Meridiano Imortal esteja completo. Quando isso acontecer, serei um Imortal Verdadeiro!” Ele respirou fundo.
Lá fora, escurecia gradualmente e a lua havia surgido. Os olhos de Meng Hao finalmente se abriram e ele acenou com a mão, fazendo emergir os dez conjuntos de ingredientes para o Elixir Espiritual.
Meng Hao os examinou cuidadosamente e depois examinou a fórmula por um tempo.
“Esta fórmula é muito simples”, pensou ele. “Além disso, o Elixir Espiritual que produz não será de alta qualidade.”
Com os olhos brilhando, ele pegou a caixa de jade e tirou as Frutas do Nirvana. Depois de examiná-las um pouco, ele tentou inventar o Elixir Espiritual.
Primeiro, ele fez um lote usando o método descrito na fórmula. Para Meng Hao, esse método era simplesmente muito básico. Depois de preparar o primeiro lote, ele decidiu usar seu próprio método. Ele alterou um pouco a fórmula e, em seguida, produziu um total de nove lotes de Elixir Espiritual, cada um ligeiramente diferente do outro.
Então, ele os pingou cuidadosamente numa das Frutas do Nirvana, um lote de cada vez, e observou as várias reações.
Ele foi imediatamente capaz de ver sinais de restauração no fruto. No momento em que o nono lote de Elixir Espiritual foi absorvido, o Fruto do Nirvana não estava mais rachado e enrugado e, de fato, parecia recuperado. Ele até emanou uma luz esplendorosa que estimulou fortemente o sangue nas veias de Meng Hao.
Ele até teve a sensação errada de que deveria absorver imediatamente o Fruto do Nirvana em seu corpo. Ele rapidamente fechou os olhos e suprimiu o impulso de experimentar. Depois de quatro horas, o Fruto do Nirvana começou a murchar lentamente. Quando seis horas se passaram, ele havia retornado à sua forma seca original.
— Se eu tivesse realmente tentado absorvê-lo — ele murmurou, olhando para os frutos secos — então eu teria sido transformado num cadáver ressecado agora mesmo. Uma morte repentina e inesperada.
— Se eu quiser absorver essas Frutas do Nirvana, preciso restaurá-las de verdade para que não sejam perigosas. Destes nove lotes de Elixir Espiritual, o sétimo foi o mais forte. Era cerca de duas vezes mais forte do que qualquer um dos outros.
Ele olhou para o conjunto final de ingredientes restantes. Após um momento de hesitação, um brilho de determinação apareceu em seus olhos.
“Esta fórmula ainda não é boa o suficiente. As plantas medicinais usadas para preparar o Elixir Espiritual podem, na verdade, ser substituídas por outras plantas medicinais.”
Meng Hao mergulhou na contemplação sobre a combinação de plantas medicinais. Depois de passar tempo suficiente para que um pedaço de incenso queimasse, ele cerrou os dentes e puxou uma Flor do Sol e uma Folha da Reencarnação, plantas medicinais lendárias que estavam extintas no mundo exterior. Depois de adicioná-las à fórmula, ele começou a preparar mais Elixir Espiritual.
Desta vez, levou dois dias inteiros para completar a mistura. Quando as plantas medicinais foram finalmente refinadas num líquido, ele acabou com uma bola de fluido verde-esmeralda do tamanho de um punho, que ele então colocou num pequeno frasco.
Estava cheio de Qi Imortal denso e, como continha a Flor do Sol e a Folha da Reencarnação, significava que essa garrafa era chocante em termos de qualidade e valor.
Suportando a dor em seu coração, Meng Hao pegou o espelho de cobre e o duplicou, então com muito cuidado derramou uma única gota da garrafa numa das Frutas do Nirvana. Ele imediatamente voltou à vida e começou a brilhar com uma luz cintilante.
No entanto, Meng Hao sabia que a fruta não havia se recuperado verdadeiramente. Ele continuou a derramar uma gota após a outra na fruta, um total de cem.
Quando o líquido foi absorvido pelo Fruto do Nirvana, ele gradualmente começou a se transformar. Embora fosse difícil descrever a natureza exata da transformação, Meng Hao mal foi capaz de detectar algum tipo de força vital de dentro.
“Está funcionando!” ele pensou, seus olhos piscando. No entanto, seu coração começou a latejar de dor. A duplicação daquela única garrafa de Elixir Espiritual removeu uma quantidade angustiante de pedras espirituais de sua bolsa.
Ele apertou a mandíbula.
— É só um pouco de dinheiro, certo…? — disse ele com os dentes cerrados, e depois duplicou outra garrafa. Tempo passou. Cinco dias.
— Droga! Você absorve o Elixir Espiritual ou as pedras espirituais?
— Vo… você… você ainda está absorvendo o Elixir Espiritual?
— É… é como se eu tivesse caído num poço sem fundo!
— Argh, minhas pedras espirituais!
Os olhos de Meng Hao estavam injetados de sangue enquanto ele olhava para a Fruta do Nirvana. Durante esses cinco dias, ele havia esgotado pela metade o número de pedras espirituais em sua bolsa.
Ele havia duplicado um oceano de Elixir Espiritual, todo o qual tinha sido absorvido pela Fruta do Nirvana. A força vital dentro dele estava ficando mais forte, mas parecia não haver fim à vista.
Meng Hao podia sentir claramente que ele estava com sede para absorver mais Elixir Espiritual.
Se calculasse exatamente quanto Elixir Espiritual a Fruta do Nirvana absorveu, qualquer um no Clã Fang ficaria chocado. Além disso, aquele Elixir Espiritual era da melhor qualidade.
Algumas garrafas podem não ter sido um grande negócio, mas para a maioria das pessoas, não seria apenas um problema de pedras espirituais; eles simplesmente nunca seriam capazes de colher tantas plantas medicinais. Principalmente as Flores do Sol e as Folhas da Reencarnação.
“Só quando chegar a um ponto em que não consiga mais absorver o Elixir Espiritual, saberei que está restaurado!”
O coração de Meng Hao gotejou sangue e parou de duplicar o Elixir Espiritual. Ele rapidamente embalou a Fruta do Nirvana e fechou os olhos.
Depois de um momento, abriu os olhos novamente e franziu a testa.
— Este não é o método certo. Eu preciso aumentar o poder do Elixir Espiritual. Para fazer isso, preciso substituir todos os ingredientes de plantas medicinais atuais. Se eu puder criar um Elixir Espiritual ainda mais poderoso, isso seria a melhor coisa. Embora possa custar mais pedras espirituais duplicar individualmente, no geral, poderei economizar muitos recursos.
Meng Hao respirou fundo e se levantou, encerrando a atual loucura de duplicação e mistura. Ele agora estava se preparando para fazer outra viagem à Divisão do Dao da Alquimia e descobrir uma maneira de obter as plantas medicinais de que precisava.
“Infelizmente, não tenho os pontos de mérito do clã de que preciso… No entanto, esse problema é resolvido com bastante facilidade.”
Com os olhos brilhando intensamente, ele se transformou num feixe de luz que disparou em direção à Divisão do Dao da Alquimia.
As pessoas o reconheceram assim que ele chegou. Isso foi especialmente verdade quando ele chegou ao Alojamento Alquímico nº 7191.
Os aprendizes de alquimia, incluindo o velho alquimista Fang Qun, imediatamente se levantaram com entusiasmo, deram as mãos e o convidaram para subir na plataforma.
Meng Hao não recusou, mas em vez disso tomou seu lugar e começou a dar uma palestra sobre o Dao da Alquimia, e até pediu aos aprendizes de alquimia que convidassem outros para virem ouvir.
— Tudo isso é para o clã. — Meng Hao anunciou numa voz profunda.
— Eu espero que, mesmo com minhas habilidades escassas, eu possa ajudar a avançar o Dao da Alquimia de nosso clã. — Sua voz parecia cheia de lealdade e retidão para com o clã.
Os aprendizes de alquimia estavam ficando excitados e imediatamente pegaram tiras de jade para avisar seus amigos, que rapidamente se apressaram e espalharam a notícia.
Ao longo das quatro horas seguintes, o pico da montanha foi cercado por dezenas de milhares de curiosos, que se reuniram para ouvir a palestra de Meng Hao sobre plantas e vegetação. Muitos entre o público eram pessoas que tinham ouvido falar dos eventos que ocorreram anteriormente e estavam ouvindo Meng Hao com ceticismo pela primeira vez.
No entanto, depois de ouvir por um curto período de tempo, seus olhos se arregalaram e eles foram rapidamente absorvidos pela informação, aparentemente em transe.
Meng Hao deu palestras por um dia inteiro, depois do qual ele começou a parecer um pouco cansado.
— Senhoras e senhores do clã, não é que eu não queira continuar, mas eu realmente não tenho tempo suficiente. Tenho que fazer algumas tarefas para o clã. Da próxima vez que estiver livre, com certeza voltarei.
Não importa o que a multidão disse para tentar fazê-lo voltar, Meng Hao recusou e imediatamente deixou a Divisão do Dao da Alquimia.
Mais tarde, sem motivo aparente, Fang Xi repentinamente se interessou pelo Dao da Alquimia. Ele puxou alguns cordões para ter a chance de se tornar um aprendiz de alquimista e foi diretamente para o Alojamento Alquímico nº 7191, se familiarizando rapidamente com alguns dos aprendizes de alquimista.
Nos dias seguintes, sempre que Meng Hao voltava, Fang Xi estava no meio da multidão. Toda vez que Meng Hao aparecia, era noite e ele só falava por quatro horas antes de sair.
É claro que, a cada vez, ele parava bem num momento crítico da palestra, o que deixava os aprendizes de alquimia ainda mais animados para ouvir o que viria a seguir.
Ele sempre parecia realmente desejar continuar dando palestras, mas não conseguia por causa das atribuições do Clã, e iria embora.
Em uma ocasião específica, ele deu palestras por cerca de seis horas antes de se preparar para partir. Foi neste momento que um dos alquimistas aprendizes gritou em voz alta.
— Fang Hao, não é o ponto de realizar atribuições de clã para obter pontos de mérito? Que tal eu dar um dos meus pontos de mérito para você, e você continua falando por duas horas! O que você acha?
Este alquimista aprendiz não era outro senão Fang Xi. Pela expressão em seu rosto, ele estava preparado para fazer tudo, pagar qualquer preço para adquirir mais conhecimento das plantas e da vegetação.
Assim que as palavras saíram de sua boca, os alquimistas aprendizes ao redor hesitaram por um momento. No entanto, houve alguns outros que imediatamente expressaram sua aprovação, chamando Meng Hao, que parou em seu caminho.
— Oh, não acho que seja uma boa ideia… — ele disse hesitantemente.
— O que não é boa ideia? — gritou Fang Xi com toda a força de seus pulmões.
— Fang Hao, sua habilidade com plantas e vegetação é tão alta que mesmo um alquimista de nível 2 não é páreo para você! Se você está disposto a sacrificar seus próprios pontos de mérito pelo clã e por nós, estamos dispostos a fazer o mesmo por você! Se não estivéssemos, seria uma grande vergonha para nós!
Outros aprendizes de alquimia começaram a interferir.
— Isso mesmo! Fang Hao, durante esses dias, testemunhamos pessoalmente os sacrifícios que você tem feito pela seita e por nós. Estamos todos muito gratos…
— Fang Hao, você é um Escolhido e, no entanto, não é arrogante de forma alguma! Não importa as perguntas que surgirem sobre as plantas e vegetação, você responde a todas elas com paciência! Você merece receber pontos de mérito de nós!
— Isso mesmo! Qualquer pessoa que se recusa a se desfazer de seus pontos de mérito deve dar o fora daqui! A coisa mais valiosa do mundo não é intimidar outras pessoas! É conhecimento!
Conforme a atmosfera na área ficava mais apaixonada, o rosto de Meng Hao se enchia de emoção. Finalmente, respirou fundo e se ergueu na plataforma, balançando a cabeça.
— Muito bem — disse ele, parecendo determinado — Obrigado a todos pelo vosso apoio. Já que todos vocês exigem isso, eu renunciarei a qualquer serviço ao clã e, em vez disso, transmitirei pessoalmente todo o meu conhecimento sobre plantas e vegetação a todos vocês!
— Por duas horas, cobrarei apenas um ponto de mérito por pessoa! Não ofereça mais nada! Se você fizer isso, eu não vou aceitar!
Todos os alquimistas aprendizes ao redor tinham olhares estranhos em seus rostos. Alguns eram, na verdade, olhares de desdém; como as pessoas não podiam ter, pelo menos, alguma ideia do que acabara de acontecer?