A Divisão do Dao da Alquimia estava passando por um renascimento na forma de competição. Um alquimista de alto nível após o outro saía das montanhas internas para dar palestras, tudo para obter pontos de mérito dos alquimistas aprendizes. A Divisão do Dao da Alquimia estava crescendo, e a agitação era incrível.
Além disso, o fogo competitivo era algo que existia no coração de todas as pessoas, e embora os alquimistas não prestassem muita atenção a ele, todos sabiam que o número de aprendizes que poderiam ser atraídos para a palestra de qualquer alquimista mostraria quanta influência aquele alquimista tinha, bem como o nível de seu Dao da Alquimia.
Logo, a competição entre vários partidos se formou. No entanto, os conflitos resultantes continuaram de acordo com as regras da Divisão do Dao da Alquimia que regem a competição. O resultado foi que nas montanhas externas, os alquimistas aprendizes tiveram que fazer uma escolha diária: que alquimista eles ouviriam?
Claro, Meng Hao não ficou muito feliz com isso. Cada vez mais o seu público estava sendo roubado. No final, ele só conseguiu manter cerca de 50 mil. Isso era cerca de metade de sua audiência original, o que significava que ele estava perdendo mais de 100 mil pontos de mérito por dia.
Era como se alguém estivesse cortando sua pele.
Ele poderia suportar isso. Afinal, sua palestra era algo único, e no final, os alquimistas aprendizes que ouviram suas palestras tiveram aumentos exponenciais em sua confiança em poder passar o primeiro nível do Pavilhão da Medicina.
No entanto, não demorou muito para que Meng Hao ficasse furioso. A razão era porque, na montanha em frente a ele, no Pico 7192, um alquimista de nível 7 apareceu de repente para dar palestras.
Era uma velha que montava um enorme pavão de cinco cores e cuja expressão era altiva e arrogante. Ela era uma alquimista de nível 7, alguém que os alquimistas aprendizes só podiam esperar encontrar pessoalmente por acidente, e nunca poderiam ir procurá-la. Ela era como uma entidade suprema para eles.
Até agora, havia apenas um alquimista de nível 7 que veio dar palestras. Além disso, aquela alquimista não aparecia diariamente. Os 100 mil assentos disponíveis para essas palestras sempre foram objeto de acirrada disputa. Na verdade, se houvesse ainda mais lugares disponíveis, era certo que mais pessoas compareceriam.
Agora, outro alquimista nível 7 apareceu. Ela era muito famosa na Divisão do Dao da Alquimia, e quando ela veio dar uma palestra bem em frente a Meng Hao, muitos dos alquimistas em sua audiência imediatamente foram ouvi-la.
Em um único dia, Meng Hao perdeu mais da metade de sua audiência atual, deixando-o com apenas cerca de 20 mil alquimistas aprendizes. Ele ficou lá na plataforma, olhando para as 100 mil pessoas amontoadas ao redor daquela velha, e cerrou os dentes com raiva.
“Aquela velha vovó está fazendo isso de propósito!” ele pensou com um pigarro frio. As montanhas externas eram vastas, e os alquimistas palestrantes sempre se distanciavam uns dos outros e certamente nunca chegariam muito perto.
Considerando que a velha escolheu intencionalmente este local em particular, se alguém tentasse convencer Meng Hao de que ela não estava fazendo isso para mirar nele, ele se recusaria a acreditar.
Qualquer aprendiz de alquimia que viesse ouvir Meng Hao examinaria a cena e seria forçado a tomar uma decisão. Eles ouviriam Meng Hao ou escolheriam o alquimista de nível 7? Meng Hao ficou furioso, especialmente porque a velha cobrava apenas um ponto de mérito por quatro horas de aula. Isso era a metade de Meng Hao.
A audiência de Meng Hao continuou a diminuir. Três dias depois, apenas cerca de 10 mil permaneceram para ouvi-lo.
Se fosse só isso, não seria um grande problema. Embora sua audiência tenha sido significativamente reduzida, ele ainda estava ganhando dezenas de milhares de pontos de mérito por dia.
Mas nos dias seguintes, Meng Hao gradualmente percebeu que alguém estava imprimindo as informações de sua palestra em tiras de jade, que estavam distribuindo gratuitamente!
As informações que as pessoas tinham que pagar três pontos de mérito para ouvir pessoalmente podiam ser adquiridas gratuitamente dessa forma.
Este foi um golpe quase fatal para as palestras de Meng Hao. Logo, sua audiência diminuiu de 10 mil para apenas cerca de mil.
Meng Hao só pôde assistir, impotente, à ruína do empreendimento que ele havia criado. Sua audiência havia começado com um pico de 100 mil membros, nos quais ele estava ganhando centenas de milhares de pontos de mérito por dia, e foi lentamente reduzida para apenas mil. Agora, ele estava fazendo apenas alguns milhares de pontos de mérito por dia.
Um dia, Meng Hao respirou fundo e encerrou sua palestra. Então ele voou até a velha, pagou alguns pontos de mérito e começou a ouvi-la falar.
A velha estava sentada meditando na plataforma, seu pavão de cinco cores circulando no ar acima dela. O pavão ocasionalmente espalhava suas belas penas de cauda, tornando-o ainda mais magnífico do que o normal.
A velha falava com indiferença sobre as plantas e a vegetação, e ocasionalmente mencionava algumas coisas sobre certas técnicas do Dao da Alquimia, o que provocava um burburinho de comentários na plateia. Cada coisa que a velha disse foi original e distinta.
Naturalmente, ela percebeu a chegada de Meng Hao e uma expressão de desprezo apareceu em seu rosto. Não havia nem mesmo cem alquimistas de nível 7 na Divisão do Dao da Alquimia, e embora ela não fosse a mais poderosa entre aquele grupo, mas mais para o meio do bando, ela ainda possuía a habilidade de um alquimista de nível 7.
Ela havia passado do sétimo nível do Pavilhão da Medicina, então era fácil para ela falar sobre o assunto de plantas e vegetação.
Seu domínio do conhecimento sobre plantas e vegetação era assustador e, normalmente falando, ela nunca mostraria seu rosto para mirar em Meng Hao da maneira que tinha feito.
No entanto, um membro de seu ramo auxiliar, alguém que ela não poderia recusar facilmente, havia feito um pedido. Claro, ela era um membro da Divisão do Dao da Alquimia, que operava sob seu próprio sistema. Mas quando tudo foi dito e feito, ela ainda era um membro de sua divisão do clã e, portanto, emergiu das montanhas internas.
Em sua opinião, a distância entre ela e Meng Hao era tão grande quanto aquela entre o Céu e a Terra. Ela nem mesmo teve que tentar; tudo o que ela precisava fazer era dar palestras aleatórias, e isso seria o suficiente para destruir Meng Hao.
Meng Hao pairou lá em silêncio, ouvindo a mulher falar sobre plantas e vegetação. Depois de passar tempo suficiente para que um palito de incenso queimasse, seus olhos brilharam e ele se virou para sair. A mulher olhou para ele saindo, mas o ignorou completamente.
Em sua opinião, o público da palestra de Meng Hao seria reduzido até que restassem apenas algumas centenas de pessoas. Eventualmente, ele seria incapaz de fazer qualquer onda grande.
O principal motivo de sua confiança era ter ouvido o boato de que as regras do exame do primeiro nível do Pavilhão de Medicina seriam alteradas.
Com certeza, três dias depois, um anúncio foi feito na Divisão do Dao da Alquimia de que as regras de primeiro nível do Pavilhão da Medicina haviam sido alteradas. Todas as um milhão de plantas medicinais foram substituídas. Agora, o conteúdo do exame poderia ser obtido de 10 milhões de plantas de várias variedades. Era realmente um número assustadoramente alto.
Além disso, outra mudança de regra foi feita. Agora, o teste era determinar quantas plantas medicinais poderiam ser identificadas num determinado período de tempo. Essa mudança instantaneamente fez com que as palestras de Meng Hao fossem jogadas no caos. Para piorar, e evitar imprevistos, cada aprendiz de alquimista teria apenas uma chance por mês de entrar no Pavilhão da Medicina.
Essas mudanças frustraram qualquer uma das técnicas de trapaça de Meng Hao.
Tudo isso foi um golpe crítico para Meng Hao. Em dois dias, sua audiência caiu de mil para apenas algumas centenas.
A maioria dessas eram as pessoas que haviam sido seu público o tempo todo.
Porém, depois de algum tempo, muitos deles também decidiram partir. Afinal, a situação era diferente do que no início, quando Meng Hao estava ofuscando qualquer um e todos. Afinal, eles agora tinham a chance de ouvir alquimistas de nível 7 falar, e quem recusaria uma oportunidade como essa?
No final, Meng Hao ficou com um pouco mais de 70 membros da audiência…
Todos esses golpes atingiram como um feixe, deixando Meng Hao ofegante. Ele olhou para sua escassa audiência de várias dezenas de alquimistas aprendizes, e de repente uma luz brilhante apareceu em seus olhos. Então, ele virou a cabeça para olhar para a montanha próxima com 100 mil pessoas circulando ao redor dela.
— Primo, o que vamos fazer? — Fang Xi perguntou baixinho de um lado para o outro. — Até o Lorde Terceiro e o Lorde Quinto foram até lá…
Inesperadamente, o Papagaio e a Gelatina de Carne correram para a outra montanha para ouvir a palestra do alquimista de nível 7. Era impossível dizer se entenderam do que ela estava falando, mas ao que parecia, eles estavam em transe.
Meng Hao, é claro, sabia que o Papagaio estava na verdade era caidinho pelo pavão de cinco cores. Quanto à Gelatina de Carne, estava alheia e apenas arrastada pelo papagaio.
— Dificuldades provocam mudanças, mudanças trazem soluções! — Fang Xi ficou boquiaberto.
— Alguém está tentando restringir meu caminho para a riqueza, para criar dificuldades! É como se eles estivessem tentando me cortar em pedaços com uma faca! — Meng Hao cerrou a mandíbula e sacudiu a manga enquanto voava pelo ar.
Fang Xi o seguiu enquanto ele se afastava. Ele realmente não entendeu o que Meng Hao acabara de dizer, então perguntou rapidamente: — Primo, qual é o plano agora?
— Não há nenhum plano — Meng Hao respondeu. — Meu nome vai abalar a Divisão do Dao da Alquimia e ACABAR com esta situação!
Quando sua voz ecoou, ele empurrou sua velocidade ao máximo. Sons de explosões foram ouvidos enquanto ele disparava para as montanhas internas. Evitando qualquer área restrita, ele se dirigiu diretamente ao Pavilhão da Medicina.
Não demorou muito para alcançá-lo.
Havia alguns alquimistas aprendizes reunidos do lado de fora, hesitando em entrar ou não. Havia até alguns alquimistas completos ao lado. Todos perceberam a chegada de Meng Hao e, de repente, pareceram energizados e começaram a conversar entre si.
— Ouvi que espalharam a notícia de que as regras do primeiro nível foram alteradas. Tudo porque Fang Hao memorizou todo o primeiro nível e descobriu uma forma de trapacear. É assim que todos aqueles alquimistas aprendizes foram capazes de passar tão facilmente!
— Será que ele apareceu para tentar descobrir uma maneira de trapacear no primeiro nível novamente?
— Interessante. Embora, considerando a forma como as regras foram alteradas, seria difícil fazer isso. Ele só pode entrar uma vez por mês.
Meng Hao não parou por um momento sequer enquanto se dirigia para o Pavilhão da Medicina. Os dois velhos sentados do lado de fora do pavilhão abriram os olhos e olharam para Meng Hao. Embora eles normalmente não prestassem atenção ao que acontecia no mundo exterior, a ocasião em que Meng Hao avançou 140 vezes no primeiro nível os impressionou profundamente. Combinado com os rumores que tinham ouvido, eles agora sabiam que os esforços de Meng Hao naquela época tinham sido um esforço deliberado para estudar o nível com o objetivo de trapacear.
Os dois velhos olharam para Meng Hao solenemente.
— Esta é a Divisão do Dao da Alquimia — um deles disse. — Como se pode pensar sempre em entrar por caminhos alternativos? Seu talento latente é excelente, assim como sua habilidade com plantas e vegetação. Você deve trilhar o caminho reto e estreito.
Meng Hao, aparentemente aceitando diretamente o conselho, apertou as mãos e curvou-se para os dois velhos.
— Anciãos — ele disse imediatamente — estou ciente do meu erro. Agora é a hora de arrepender e mudar. Não estou aqui para pesquisar métodos de trapaça. Estou aqui para realmente me testar!
Os dois velhos acenaram com a cabeça e fecharam os olhos.
Meng Hao respirou fundo. Enquanto todos na área olhavam, ele entrou no Pavilhão da Medicina. Assim que ele entrou, alguns entre os dezenove alquimistas de nível 8 da Divisão do Dao da Alquimia imediatamente notaram. Eles pararam de preparar pílula e enviaram o sentido divino, que se fundiu do lado de fora do Pavilhão da Medicina.
Foram três velhos de cabelos brancos que se materializaram.
— Não me diga que este Fang Hao apareceu procurando maneiras de quebrar o sistema novamente? Ele é viciado?
— Como pode o pequeno bastardo aprender tão devagar? Nós gastamos muito esforço para tornar o primeiro nível perfeito, e mesmo assim ele apareceu de novo?
— Se esse garoto se mete em coisas problemáticas de novo, eu tenho a intenção de puxá-lo para fora e dar um tapa nele. Eu não ficaria com medo mesmo se seu pai aparecesse. Eu preparei pílulas para o pai dele uma vez, você sabe.
Embora parecessem zangados, na verdade estavam muito animados. Em todos esses anos, nunca apareceu ninguém que pudesse causar tantos problemas para eles. Para eles, toda a situação era muito divertida.
Ninguém foi capaz de detectar suas presenças, exceto os dois velhos que estavam de guarda do lado de fora do Pavilhão da Medicina, que se limitaram a olhá-los.