Cordilheira do Cervo.
Cem Montanhas Quebradas.
O posto de vigilância de número 66, que foi destruído pelo [Macaco Dragão da Terra da Neve] antes, foi reconstruído pelos militares em outro local. Na vasta Cem Montanhas Quebradas, a neve foi levada pelo vento, apesar de ser o final da primavera, mas ainda estava coberta pela neve e permanecia extremamente fria.
No ar, um dirigível branco como a neve de tamanho médio com formações inscritas perfurou as camadas de nuvens, pousando lentamente no solo.
A cerca de cem metros do solo, o dirigível parou lentamente.
Vestido com uma túnica branca, Ye Qingyu estava na proa do dirigível, olhando para a geleira branca abaixo.
Já fazia quase um ano desde que ele esteve aqui. O cume de gelo desmoronado já estava coberto de neve e o posto de vigilância número 66 havia desaparecido sem deixar o menor vestígio de ter estado nesse local. Não se havia certeza de quantas vezes havia nevado nas Cem Montanhas Quebradas, mas a neve espessa enterrou os restos mortais das sentinelas que morreram em batalha naquela noite escura.
“Deve ser por aqui.”
Ye Qingyu estudou o terreno que havia mudado muito, relembrando tudo o que aconteceu naquele dia. Ele foi capaz de determinar a localização da caverna de gelo subterrânea daquela época. Depois de prestar homenagem a eles, o dirigível de formação voou na direção da caverna de gelo subterrânea.
Meia hora depois, ele finalmente encontrou a caverna de gelo subterrânea.
Como resultado do movimento da geleira, o interior da caverna sofreu grandes mudanças; muitos dos corredores desabaram e foram bloqueados. Felizmente, a força de Ye Qingyu não era a mesma de antes. Ele finalmente chegou às profundezas da caverna, encontrou os corpos das sentinelas que morreram para protegê-lo e os tirou pessoalmente.
“Irmãos, vim ver vocês. Estive fora por muito tempo e os deixei nesta caverna gelada por tempo demais. É minha culpa. Ordenei aos militares que encontrassem suas cidades natais. Vou levá-los de volta para casa para que durmam em suas cidades. Suas almas não se extinguirão; soldados que dão suas vidas por uma causa nobre vivem para sempre!”
Os olhos de Ye Qingyu brilharam com lágrimas.
Um belo vinho foi derramado sobre a montanha coberta de neve.
Os restos mortais das sentinelas foram cuidadosamente movidos para diferentes caixões de cristal e armazenados temporariamente na cabine do dirigível de formação.
Ainda faltavam três meses até que ele fosse para a capital. Além de se encontrar com as pessoas da família Ye após retornar à Cidade do Cervo, Ye Qingyu também pretendia levar pessoalmente os restos mortais dessas sentinelas heroicas que sacrificaram suas vidas, de volta para suas respectivas cidades natais.
Era a única coisa que ele podia fazer pelas sentinelas que deram suas vidas por ele.
No mar infinito de nuvens.
Como o punho de uma espada sem paralelo, eles avançaram a toda velocidade, rompendo as camadas de nuvens e deixando para trás um enorme rastro no céu. Foi como se o céu tivesse se partido ao meio. Tão rápido quanto um raio, eles avançaram na direção da Cidade do Cervo.
…………
Cidade do Cervo.
Pela posição geográfica, ainda era uma pequena cidade da fronteira noroeste do império, mas hoje tinha um ambiente completamente diferente. Os guardas da Mansão do Lorde da Cidade e os generais dos quatro quarteis militares do norte, leste, sul e oeste, partiram para o portão norte no início da manhã. Eles fizeram fila há dez milhas fora da cidade e começaram a construir um palco de celebração.
A cidade, decorada com lanternas e faixas vermelhas, tinha um ambiente festivo.
Dentro e fora da Academia Cervo Branco havia avisos postados por toda parte, como se fosse um grande festival.
“Que dia é hoje? Por que parece um feriado?”
“Sim, faz muito tempo que a cidade não fica tão animada, certo? Mesmo na véspera do Ano Novo Lunar do ano passado, o Lorde da Cidade não fez arranjos tão grandiosos.”
“Haha, você não sabe? Dizem que uma pessoa importante virá à nossa Cidade do Cervo hoje.”
“Pessoa importante? Quão importante é para fazer o Lorde da Cidade e os quatro generais terem tanto trabalho?”
“Ei, ei, eu também ouvi alguns rumores. Dizem que Ye Qingyu está voltando.”
“O quê, Ye Qingyu? A… [A Folha de Youyan] que ficou famoso em todo o império em tão pouco tempo? Marquês Ye da Passagem Youyan?”
“Claro, além dele, quem mais pode ser chamado de Ye Qingyu?”
“Por que o Marquês Ye viria para a Cidade do Cervo?”
“Haha, há algo que vocês não sabem. Dizem que esse Marquês Ye tem um relacionamento importante com a Cidade do Cervo. O Marquês Ye era um estudante da Academia Cervo Branco, ele nasceu em nossa Cidade do Cervo; ele faz parte da Cidade do Cervo. Ele deve estar voltando para casa para visitar seus parentes.”
“O quê? Isso é verdade? O Marquês Ye é da nossa Cidade do Cervo? Para nossa cidade ter um homem tão importante… Hahaha, estas devem ser as bênçãos do céu.”
“Sim, de acordo com as leis do império, se um marquês meritório emergir de uma cidade, essa cidade receberá a bênção especial do império. Se a cidade for atacada por demônios, as pessoas podem pedir ajuda aos militares diretamente, e a guarnição próxima virá no mesmo instante.”
“O Marquês Ye realmente é o orgulho de nossa Cidade do Cervo.”
Na porta de uma casa de chá próxima, um grupo de pessoas saía, rindo e conversando. O fato de um herói ter emergido de sua cidade natal deixou todos muito orgulhosos. Essa glória era real e verdadeira. Todos iriam se beneficiar com isso.
Em frente à casa de chá ficava a Mansão Ye.
Era a mansão mais periférica do rico Distrito Norte. Costumava ser pacífica em meio ao ambiente barulhento, mas há muito tempo era o centro das atenções na cidade. Já há dez dias, havia um fluxo interminável de pessoas fazendo visitas e trazendo presentes.
Os nobres hereditários, geralmente arrogantes e insuportáveis, tinham um sorriso fixo no rosto. Eles foram incrivelmente educados com o velho que guardava a entrada e não ousaram negligenciá-lo nem um pouco, com medo de irritá-lo e deixá-lo insatisfeito.
Muitos nobres hereditários, embora nobres em identidade, não tinham poder real. O máximo que tinham era um pequeno privilégio em impostos, ações judiciais e assim por diante. Além de serem abastados e terem empregados, eles não tinham um senso real de poder. Apenas o Lorde da Cidade, Qin Ying, tinha o poder de governar as terras diretamente e era considerado um verdadeiro nobre entre todos esses nobres.
Mas um marquês militar como Ye Qingyu era diferente.
Um marquês tinha um status nobre, mas também possuía o poder de comandar tropas. Esse era o poder real. No sistema aristocrático do império, um Marquês tem o maior poder militar. De acordo com a lei do império, um Marquês goza de grande imunidade contra processos. Mesmo que ele viole as leis do império, apenas o exército era elegível para determinar sua inocência ou não.
O nobre mais importante da Cidade do Cervo era o Lorde da Cidade, a família Qin.
Mas o Lorde da Cidade Qin Ying era apenas um nobre hereditário de terceiro grau.
O Imperador do País da Neve anunciou ao mundo que Ye Qingyu era um Marquês Heroico de Terceira Classe. O título não foi herdado, mas fosse em status ou poder, ele era de fato superior a Qin Ying. Além disso, [A Folha de Youyan] era famoso em todo o país. Sua força por si só era suficiente para fazer toda o Jianghu tremer. Tal fama e poder estavam muito acima do Lorde da Cidade Qin Ying.
Portanto, toda a Cidade do Cervo, da mansão do Lorde da Cidade à aristocracia comum, não ousava tratá-lo com a menor negligência.
A notícia dizia que o Marquês Ye chegaria ao meio-dia.
Ainda faltava algum tempo para o meio-dia, mas todas as famílias nobres, grandes ou pequenas, estavam vestidas com trajes luxuosos. Todos estavam esperando em um palco de celebração temporário que eles haviam construído há muito tempo em um local há dezesseis quilômetros do portão norte. Cada um deles tinha uma expressão animada no rosto, como se Ye Qingyu fosse um velho amigo.
O Lorde da Cidade Qin Ying estava calmo, usando uma armadura de prata e uma espada pendurada na cintura. Ele ficou bem na frente.
Os guardas com armaduras de prata da Residência do Lorde da Cidade foram divididos em fileiras e ficaram em ambos os lados do palco de celebração.
Os guardas pessoais dos quatro generais tinham armaduras ainda mais pesadas, eles estavam alinhados ao longo da estrada principal, mas também pareciam valentes e de aparência formidável, portando-se com a presença obstinada dos militares.
Talvez pelo fato de Ye Qingyu ser um marquês militar, os nobres chegaram para recebê-lo vestidos com uniformes militares. Havia algumas pessoas com um corpo rechonchudo que foram vestidos à força com uma cota de malha pesada. Era como se um pedaço de gordura estivesse envolto em uma enorme cota de malha, quase fazendo a armadura estourar. Como a armadura era muito pesada, até mesmo os acompanhantes estavam encharcados de suor. Eles pareciam extremamente exaustos, mas mesmo assim não ousaram remover a armadura.
No palco da celebração, várias outras figuras, além das famílias nobres, foram particularmente perceptíveis.
Vestindo uma saia de algodão azul, Qin Lan, que estava encarregada de cuidar da Mansão Ye, a irmã mais nova de Ye Qingyu, Xia Cao, bem como Tang San, o jovem encarregado de cuidar do pátio externo da Mansão Ye, eram como a lua com estrelas aglomeradas ao seu redor. Eles estavam cercados por nobres.
Em apenas aproximadamente um ano, o destino de Qin Lan mudou muito. No início, quando Ye Qingyu havia retomado a família Ye, ela foi libertada de sua identidade de escrava. Nos últimos meses, o status da família Ye havia crescido dentro da Cidade do Cervo, fazendo-a maravilhar-se com a estranheza do destino.
Qin Lan era uma mulher casada de grande beleza. Depois de um ano vivendo bem, embora usasse apenas um vestido de algodão azul e não tivesse pérolas ou acessórios de jade preciosos, ela ainda parecia brilhante e radiante. Ela emanava uma glória estonteante que deixava as pessoas pasmadas. Comparada às mulheres nobres com joias cintilantes, ela não era inferior em nenhum aspecto, mas muito mais bonita.
Ao seu lado estava Xia Cao com um vestido de guerreiro leve e justo. Ela tinha ficado mais bonita, graciosa e também incomparavelmente glamorosa.
Tang San, que era apenas um servo, estava vestido com uma longa túnica esvoaçante branca. Ele estava muito gracioso e parecia um jovem mestre. Se as pessoas não soubessem, pensariam que ele era descendente de uma família aristocrática.
Do outro lado do palco da festa, estava também um grupo de jovens nobres.
Qin Wushuang estava na frente, sua expressão estava um tanto antinatural.
Atrás dele estavam os gênios da Academia Cervo Branco: Han Shuanghu, Han Xiaofei, Bai Yuqing entre outros, havia uma multidão, claro, a amiga de infância de Ye Qingyu que se tornou um estranha para ele também estava presente, ela era Jiang Xiaohan.
Esse grupo de jovens pretensiosos e arrogantes não havia prestado atenção em Ye Qingyu, eles sempre o encaravam como uma piada. Mas agora, na celebração de boas-vindas de Ye Qingyu, eles nem tinham as qualificações para se levantar no palco da celebração.
Apenas alguns anos se passaram, mas a diferença entre eles era como o céu e a terra.
Nesse grupo, a pessoa com os sentimentos mais conflitantes era Jiang Xiaohan.