Jiang Xiaohan nunca pensou que um dia em que Ye Qingyu voltaria para a Cidade do Cervo com tal status, chegaria.
Um ano atrás, quando Ye Qingyu estava prestes a deixar a Academia Cervo Branco e a Cidade do Cervo, Jiang Xiaohan pensou que sua escolha era como jogar fora seu futuro.
Todos sabiam que a Passagem Youyan era um lugar frio e cheio de guerras. Dada a força de Ye Qingyu na época, ele era apenas um especialista no Estágio da Nascente Espiritual no estágio inicial, além de um aluno do primeiro ano da academia. Talvez ele pudesse ser contado como um pequeno mestre na academia, mas uma vez na Passagem Youyan era provável que ele não seria capaz de derrotar nem mesmo soldados regulares e fosse morto. Em sua opinião, o nível de cultivo de Ye Qingyu não era alto o suficiente e ela pensou que era apenas uma questão de tempo até que ele se juntasse à lista de mártires da Passagem Youyan.
Mas quem saberia que o destino pregaria uma piada tão boa.
O jovem e amigo de infância que ela desprezava, que ela achava que falharia, que ela pensava ser pouco promissor e o qual ela deliberadamente dificultou as coisas, estava retornando para a Cidade do Cervo e inesperadamente se tornado um Marquês Militar que era famoso em todas as terras. Somando isso ao fato, todos os nobres da Cidade do Cervo estavam nervosos com sua chegada. Todos vieram ansiosamente para recebê-lo fora da cidade.
E quanto a ela?
Ela ainda estava lutando na Academia Cervo Branco.
Ocasionalmente, ela ficava presunçosa com o fato de ter feito uma rede de contato com alguns estudantes nobres. Ela imaginou que um dia após a formatura, as grandes famílias ricas a teriam em alta estima e ela se tornaria alguém de uma seita importante. Embora não ousasse pensar em ingressar nas Três Escolas e nas Três Seitas, ela pelo menos poderia ingressar em uma seita secundária. Com suas qualificações, ela poderia ser selecionada por elas, certo?
Mas pensando nisso agora, mesmo que ela se tornasse uma pessoa importante de uma seita importante.
Os maiores gênios da geração das Três Escolas e Três Seitas foram derrotados como cães e galinhas pelas mãos de Ye Qingyu. Quando comparada a ele, sua maior esperança e sonho mais selvagem era como uma grande piada.
Havia uma expressão amarga no rosto de Jiang Xiaohan.
Ela não pôde deixar de olhar para o palco de celebração onde Qin Lan e Xiao Cao estavam.
Jiang Xiaohan já tinha visto essas duas pessoas antes quando era criança, Qin Lan era apenas uma babá comum, uma serva da Mansão Ye, quanto à Xiao Cao, ela era só uma criança humilde. Naquela época, Jiang Xiaohan colocava toda a sua atenção no jovem mestre da mansão Ye e não prestava muita atenção nessas duas.
Mais tarde, a família Ye entrou em declínio. Jiang Xiaohan não manteve contato com Ye Qingyu, muito menos com Qin Lan e Xiao Cao. Ela ouviu vagamente apenas uma vez que essas duas se tornaram servas de outras famílias nobres.
Mas e agora?
Essas duas pessoas com quem ela nunca se importou, estavam no centro do palco da celebração, rodeadas por nobres, como estrelas se agrupando em torno da lua. Eles tinham até medo de falar alto na frente delas e sorriam obsequiosamente e as elogiavam. Essa cena era o que Jiang Xiaohan ansiava para si.
“Se eu não tivesse abandonado Ye Qingyu por causa de suas privações e dificuldades, talvez a pessoa que estaria neste palco de celebração agora, cercada de pessoas e recebendo elogios, seria eu, certo?”
Jiang Xiaohan sentiu profundo pesar, mas também ciúme.
Ao mesmo tempo.
Han Xiaofei, que estava ao lado dela, seu coração batia forte de medo.
Ele sabia claramente que Ye Qingyu foi amigo de infância de Jiang Xiaohan; eles podem ser considerados bons amigos de infância que outrora tiveram sentimentos sinceros um pelo outro. Embora Jiang Xiaohan tenha dado as costas a Ye Qingyu, não se sabia quais eram os verdadeiros pensamentos de Ye Qingyu. Se ele ainda gostasse secretamente de Jiang Xiaohan, o relacionamento de Han Xiaofei com Jiang Xiaohan era ambíguo e obscuro. Mesmo que nada tivesse acontecido, mas seria melhor deixar as coisas claras.
Agora que Ye Qingyu estava voltando, o que aconteceria se ele visse os dois juntos. O que ele deveria fazer?
Ye Qingyu nunca foi digno da atenção de Han Xiaofei. Ele o havia ridicularizado e repreendido como desejava, e muitas vezes dificultou a vida de Ye Qingyu. Porém, Ye Qingyu agora era um marquês do império, pode-se até dizer que ele estava subindo para o céu. Se ele quisesse matar Han Xiaofei, seria tão fácil quanto pisar em uma formiga.
Pensando nisso, Han Xiaofei se afastou silenciosamente, a distância entre ele e Jiang Xiaohan estava aumentando consideravelmente.
O tempo passou lentamente.
Mas não havia o menor sinal de impaciência nos rostos dos nobres.
O meio-dia finalmente chegou.
“Olhem, o Marquês Ye chegou.” Alguém exclamou, apontando para longe no céu.
Todas as pessoas se animaram, seus olhos estavam fixos ao longe no céu.
Um dirigível, igual a uma criatura branca gigante, atravessou a tênue camada de nuvens com uma majestade indescritível e uma atmosfera respeitosa e solene. De repente, em um piscar de olhos, ele quebrou o céu, chegando ao nível superior inclinado do palco de celebração e lançando uma enorme sombra no chão. Ele pousou lentamente. A forte presença do dirigível encheu o ar, fazendo todos terem um temor sufocante.
“Céus, é um dirigível!”
“Uma verdadeira máquina de batalha, nunca vi um dirigível tão grande antes!”
“E não é apenas grande, o Marquês Ye também é o piloto! Você viu o canhão enorme na proa? Um disparo pode destruir facilmente a formação de defesa de nossa Cidade do Cervo!”
“O Marquês Ye está no dirigível?”
“Ele deve estar.”
Os nobres estavam conversando animadamente entre si, cada um deles tinha um olhar orgulhoso e incrivelmente comovido em seus rostos que faria as pessoas pensarem que eles eram muito próximos de Ye Qingyu.
“O Marquês Ye chegou, todos venham cumprimentar ele comigo.”
O Lorde da Cidade Qin Ying, que ainda não tinha falado até agora, caminhou lentamente pelo palco de celebração e gritou.
Este recluso Lorde da Cidade do Cervo exibia uma expressão calma. Pelo menos por fora, não estava clara qual era sua atitude em relação à chegada de Ye Qingyu. Ele conduziu a multidão calmamente em direção ao espaço aberto onde o dirigível havia pousado.
“Lady Qin, permita-me ajudá-la!”
“Cuidado com os degraus.”
“Haha, essa Xiao Cao é muito fofa e inteligente, faz com que as pessoas queiram amá-la muito!”
Todas as mulheres nobres cercaram Qin Lan. Algumas estenderam a mão para ajudar Qin Lan, enquanto outras elogiavam Xiao Cao com um sorriso amável e gentil. A atmosfera era harmoniosa, com sorrisos incrivelmente gentis aparecendo em seus rostos.
Os jovens nobres de ambos os lados do palco de celebração também as seguiram apressadamente.
O [Navio Espada Brilhante] finalmente desceu.
Com 134 metros de comprimento, 38 metros de largura e 10 metros de altura, todo o corpo do dirigível era de aço prateado sólido e a superfície, revestida de prata, com seu brilho prateado cintilando à luz do sol. O enorme corpo do dirigível era um espetáculo visualmente deslumbrante que fazia as pessoas tremerem de apreensão.
Houve uma cintilação de luz.
Dez soldados de elite com armaduras pretas pularam do dirigível.
Eles eram verdadeiros soldados de elite da Passagem Youyan que lutaram centenas de batalhas. Eles emanavam uma presença surpreendente em todos os seus corpos. Mesmo a olho nu, era possível ver as rachaduras e o sangue seco em suas armaduras. Mesmo distante, parecia como se uma faca afiada tivesse perfurado os nobres da Cidade do Cervo.
A expressão no rosto de muitas pessoas mudou muito de repente.
Esses eram os verdadeiros soldados de elite do império.
Os chamados soldados de elite da Residência do Lorde da Cidade, bem como os guardas pessoais dos quatro generais, não podiam ser comparados de forma alguma. Sem falar na diferença de força, a imponência deles era grande demais.
Uma formação em pequena escala foi montada pelos dez soldados
Uma luz piscava dentro da formação.
A figura de Ye Qingyu finalmente apareceu após repetidos gritos e aplausos.
Vestido com uma roupa de jade branca, seu cabelo preto caia em suas costas como uma cachoeira.
Ele não estava usando a armadura que as pessoas imaginavam, nem tinha uma aparência feroz. Em vez disso, ele era mais como um estudioso despreocupado que viajava ao redor do mundo, não contaminado com a menor sujeira ou poeira. Era como se ele nunca tivesse tocado em uma espada antes, nem visse o mal ou a matança. Embora fosse bonito, ele não parecia uma pessoa implacável que poderia subjugar os jovens líderes das Três Escolas e Três Seitas apenas com o poder militar.
“O Lorde da Cidade do Cervo Qin Ying e os oficiais e nobres da cidade dão as boas-vindas ao retorno vitorioso do Marquês Ye. Você obteve o título de nobreza e voltou para sua cidade natal com honra!” Os olhos de Qin Ying brilharam com uma cor incomum que ele rapidamente escondeu, um sorriso caloroso apareceu de repente em seu rosto quando ele se aproximou e deu uma saudação com o punho fechado. “O marquês Ye viajou muito, você deve estar exausto!”
“Bem-vindo Marquês Ye!”
“O Marquês Ye é tão heroico quanto dizem…”
“O Marquês Ye é um dragão entre os homens.”
Todos os nobres, seguidos de perto por um “enxame de abelhas e porcos de armaduras pesadas”, correram freneticamente e de longe já começaram a dar os cumprimentos com um sorriso fixo no rosto, era como se estivessem encontrando um velho amigo, cada um deles exibia muita felicidade.
“Todos, há quanto tempo.”
Ye Qingyu cumprimentou com a mão em forma de concha.
“Lorde da Cidade Qin, eu o incomodei.”
Qin Ying sorriu levemente. “O Marquês Ye se deu ao trabalho de matar demônios para o império e realizou feitos extraordinários e meritórios. Dependemos da proteção do imperador para proteger este lugar pacífico, não ousamos levar o crédito por um ato tão superficial.”
Ye Qingyu assentiu, sem dizer mais nada. Ele caminhou até a frente de Qin Lan e Xiao Cao em passos largos.
“Tia Qin, Xiao Cao.” Só então Ye Qingyu revelou a reação que um jovem normal demonstraria. Incapaz de esconder sua empolgação, ele exclamou: “Finalmente posso vê-las de novo. Vocês ficaram bem durante este ano?”
Qin Lan enxugou as lágrimas dos olhos, sorriu e balançou a cabeça repetidamente. “Bom, bom, muito bom, Xiao Cao e Xiaoqing sentiram sua falta. Você finalmente está de volta. Ótimo!”
“Irmão mais velho Qingyu!” Xiao Cao caminhou timidamente, seus olhos brilhantes e bonitos brilharam de excitação.
“Garotinha, você cultivou bem. 6º Estágio do Reino Marcial Ordinário? Parece que você não relaxou. Você já pode se inscrever na Academia Cervo Branco.” Ye Qingyu avaliou a menina de cima a baixo. Depois de um ano sem vê-la, ela ficou muito mais alta, talvez por não ter mais que fazer trabalhos forçados. Vestindo uma roupa marcial verde azulada, ela era como um pequeno lótus expondo seus botões. Havia um certo charme nela.
“Claro, eu trabalhei duro no cultivo.” A menina piscou com orgulho, então de repente pensou em algo e abaixou a cabeça tristemente, após, franziu a boca. “Mas a Irmã Qing já está no Estágio da Nascente Espiritual, eu não posso ser comparada a ela.”
“Isso mesmo, onde está a Irmã Qing?” Ye Qingyu sorriu.
“Na cidade. Ela disse que não gosta de lugares com muitas pessoas. Ela está preparando um banquete em casa como um jantar de boas-vindas para o irmão mais velho Qingyu.” Xiao Cao sorriu.
“Bem, bem, vamos para a cidade.” Ye Qingyu estava ansioso para retornar à Mansão Ye e ver sua querida antiga casa.
“A carruagem está pronta, Marquês Ye, por favor, entre.” O Lorde da Cidade Qin Ying sorriu e apontou para a carruagem à distância.
Ye Qingyu hesitou, então acenou com a cabeça. “Bom, parece que tenho que incomodá-lo.”
Ele não tinha uma boa impressão em relação a Qin Ying e também não estava sob o controle da autoridade do Lorde da Cidade. Após partir para a Capital da Neve, ele não teria mais nenhuma relação com essas pessoas. A única razão pela qual todos eles vieram cumprimentá-lo foi porque seu status oficial era muito alto. No entanto, Ye Qingyu ainda tinha que dar a eles algum respeito, caso contrário, as coisas poderiam se tornar difíceis para as pessoas da família Ye depois que ele partisse.
Ye Qingyu, cercado por um grupo de aristocratas, subiu na carruagem puxada por cavalos e desapareceu em meio ao barulho de cascos e uma nuvem de poeira.
Jiang Xiaohan e outras pessoas permaneceram em seus lugares originais. Eles nem mesmo tiveram a chance de falar.