“Hehe… Não acredito que ele deu esses fantoches a vocês. Ren Puyang deve ter grandes expectativas em vocês.” O Velho Peixe abriu um sorriso enquanto seus olhos brilhavam com malícia.
Ye Qingyu acenou em silêncio. As ações de Ren Puyang falavam mais alto que palavras: garantir sua entrada no [Arsenal Infinito], presentear o Domínio Deserto do Céu com os Fantoches de Batalha, até mesmo ajudar a estabelecer uma estação representativa. Além disso, Xiao Lin, líder da Guarda Divina, ficou ao seu lado todos esses dias. Tudo isso mostrava o apoio genuíno de Ren Puyang.
“Por que eu e Wen Wan ficamos com dez fantoches cada, e esse velho fica com dezoito?” Ximen Yeshui resmungou, examinando o símbolo.
Ye Qingyu ignorou suas palavras, até Wan Wan lançou um olhar de desdém. A resposta era óbvia: o Velho Peixe, apesar da sua lesão, tinha o Yuan Qi mais estável e o poder da consciência mais forte da missão. Controlar dezoito fantoches era simples para ele. Já Wen Wan, Ximen Yeshui e os outros ainda se recuperavam da Tempestade Caótica.
“Respeite os idosos e proteja os jovens. Seu pirralho, não sabe honrar os mias velhos?” O Velho Peixe acariciou a barba com ar superior.
A reunião se estendeu até tarde. Após o término, Ye Qingyu dirigiu-se ao pátio oeste para visitar o Grande Demônio Tartaruga-Dragão.
A condição do Grande Demônio Tartaruga-Dragão havia piorado significativamente. Seu rosto estava pálido e sua respiração, superficial. Agora acamado, ele jazia quieto em sua cama. Sob os cuidados da Pequena Tartaruga-Dragão Zhong Xuan, ele ainda conseguia falar com esforço, mas não tinha mais apetite e retornara à sua verdadeira forma: uma Tartaruga-Dragão de casco verde do tamanho de uma cama de pedra. Sua forma original deveria ser tão grande quanto uma montanha, dada a sua longevidade, mas agora, com sua força vital completamente esgotada, seu verdadeiro corpo tinha encolhido.
Apesar disso, ele mantinha bom ânimo. Seus olhos ainda brilhavam, ele parecia muito satisfeito ao trocar algumas palavras com Ye Qingyu.
A Pequena Tartaruga-Dragão Zhong Xuan enxugou as lágrimas dos olhos.
Como de costume, Ye Qingyu verificou a condição do Grande Demônio Tartaruga-Dragão e descobriu que o núcleo interno de seu Qi demoníaco possuía apenas um brilho tão tênue quanto um vaga-lume. Ele tremeluzia fracamente, como se pudesse ser apagado por uma leve brisa. Ye Qingyu sabia que, uma vez extinto esse brilho, o Grande Demônio Tartaruga-Dragão chegaria ao fim de sua vida.
Porém, esse brilho era fraco mas resiliente. Ao observar cuidadosamente, era possível perceber um fio de aura de Nirvana da Fênix pairando em seu núcleo.
Esse fio de aura nirvânica era demasiado fraco para alterar a situação.
Ye Qingyu também começava a se sentir impotente para mudar o curso dos eventos.
Ele olhou para a Pequena Tartaruga-Dragão Zhong Xuan, que o encarava cheia de esperança, como se ele fosse seu salvador, enquanto enxugava as lágrimas. Ele se lembrou daqueles que morreram durante o processo de classificação. Jin Tuodao, Shi Potian, Qu Hanshan e outros, ele se sentiu tomado por tristeza. Essas pessoas eram heróis do Domínio Deserto do Céu, mas tiveram suas vidas tragicamente interrompidas. Ele os trouxe para fora do domínio, seria cruel demais não poder salvá-los.
Porém…
Ye Qingyu não conseguia suportar o olhar esperançoso de Zhong Xuan.
Ele suspirou secretamente e estava prestes a dizer algo quando, por algum motivo, aquelas palavras estranhas voltaram à sua mente:
“O Grande Dao é tão vasto quanto o céu azul. Ainda assim, encontro-me incapaz de partir!”
Como se tivesse alcançado uma súbita iluminação, essas palavras vieram à sua mente, tão brilhantes como o sol, dissipando instantaneamente todas as dúvidas. Ye Qingyu se agarrou a um vislumbre de compreensão, um lampejo que se sobrepunha vagamente ao brilho tênue no núcleo do Qi demoníaco do Grande Demônio Tartaruga-Dragão. O processo inteiro era profundamente misterioso.
“…O destino está nas mãos dos céus; o caminho é trilhado no chão; o coração reside dentro de si mesmo… Portanto, para ser induzido ao Grande Dao, os fundamentos residem no coração.”
Uma voz solene parecia recitar essas palavras em sua mente. Eram trechos da [Escritura da Indução ao Renascimento pelo Grande Dao], a última técnica que ele havia lido no [Arsenal Infinito].
A voz soava como um decreto divino, como se proferida por um Quase-Imperador. Cada palavra carregava leis do Grande Dao, ressoando em sua mente como trovões celestiais ou a ira das divindades. O som ecoava como um grande sino, deixando sua mente vazia. Ele não conseguia sentir a existência de nada, apenas uma névoa espessa de caos à frente, como se o universo tivesse retornado à sua essência primordial.
Não sabia quanto tempo se passou antes que o branco à sua frente começasse a se dissipar. Partículas puras e leves subiam, enquanto as mais densas e turvas desciam. Um raio de luz surgiu entre as fendas, tão deslumbrante que Ye Qingyu não conseguia abrir os olhos.
Então.
“Lorde Ye Qingyu… Lorde Ye Qingyu…” Uma voz ecoou ao seu lado.
Ele se sentia tonto. A luz intensa aos poucos se dissipou, e a voz tornou-se mais nítida. Com esforço, ele libertou-se daquele estado estranho e abriu os olhos. Vultos indistintos ganharam forma: era o rosto ansioso de Zhong Xuan.
Ele olhou em volta, confuso, então percebeu que ainda estava no quarto do Grande Demônio Tartaruga-Dragão. Ao se lembrar do ocorrido, ele notou algo diferente. Antes que pudesse perguntar “O que aconteceu?”, percebeu que uma pequena multidão se aglomerava no quarto.
Yu Xiaoxing, Wen Wan, Velho Peixe, Ximen Yeshui e outros membros-chave da missão diplomática estavam presentes, todos olhando para ele com surpresa. A luz do dia inundava o ambiente, ele tinha perdido a noção do tempo.
“Haha, graças aos céus! Ele está bem.” O Velho Peixe puxou suas bochechas e cabelo, aliviado. “Isso foi muito estranho. Você estava meditando aqui e quase se dissolveu no Dao. O que diabos aconteceu? Ficamos acordados a noite toda…”
Se dissolver no Dao?
Ye Qingyu ficou perplexo.
Passei a noite inteira nesse estado?
Ele se virou para o Grande Demônio Tartaruga-Dragão, agora envolto em uma névoa branca misteriosa. Uma força vital fraca, porém, cheia de energia, emanava de seu corpo debilitado. Havia estalidos baixos e rítmicos ecoando de seu corpo, semelhantes a um tambor divino, cada batida fazia o espaço ao redor vibrar com ressonâncias do Dao!
“Isso é…”
Ye Qingyu ficou pasmo.
Eram sinais de recuperação da vida e restauração da vitalidade.
O Grande Demônio Tartaruga-Dragão… estava escapando das garras da morte?
Seu coração batia lentamente, porém com vigor, como o de um grande dragão. Mesmo em seu auge, seu coração nunca tinha pulsado com tanta potência. O que… havia acontecido?
Ye Qingyu estava confuso, mas sabia que isso estava ligado ao seu estado anterior.
“Primo, você está bem?” Yu Xiaoxing perguntou, preocupada.
Todos os olhos estavam fixos nele.
Ye Qingyu era o pilar do Domínio Deserto do Céu, nada poderia acontecer a ele.
Ele balançou a cabeça. “Estou bem. Devo ter lido muitos manuais marciais no [Arsenal Infinito], mais cedo, e compreendi algo que me levou a um estado de iluminação repentina… Não se preocupem. Vamos verificar o estado do Grande Demônio Tartaruga-Dragão.”
Ele sabia que uma força misteriosa agora circulava em seu corpo. Embora não a compreendesse totalmente, sentia que era benéfica, o gargalo imóvel do Portão Imortal parecia começar a ceder.
Com expressão neutra, ele colocou a mão no casco do Grande Demônio Tartaruga-Dragão e enviou seu Qi para verificar sua condição.
Zhong Xuan segurava a respiração.
Alguns momentos depois.
Ye Qingyu retirou a mão com uma expressão peculiar. “Parece que as coisas melhoraram… Wen Wan, Ximen Yeshui, fiquem de guarda fora do quarto. Os demais podem partir, incluindo você, Zhong Xuan. Seu avô não corre mais perigo, mas precisa de tempo para se recuperar. Não o perturbe.”
Todos suspiraram aliviados. Expressões de alegria surgiram em seus rostos.
“Vou me isolar para meditar sobre o que compreendi.”
Sem mais explicações, Ye Qingyu deixou o quarto às pressas.